CHAPITRE TROISIÈME
Il serait difficile de chercher à peindre la rage du pacha. Portant à son front le mandat impérial, il jura qu*il obéirait , que ses captifs seraient libres.... libres dans les bras de la mort, et il donna ordre qu'on les décapitât sur-le-champ. Le signal fut donné. Chaque spectateur pâlissait , mais nul n*osait intercéder pour les victimes. Quinze têtes étaient déjà tombées au milieu du parterre planté par ceux qui les avaient portées, et elles ne semblaient que servir de prélude h la chute de plus de quinze cents autres , quand IVlavroyeni , se jetant aux pieds de son maître, le supplia d'avoir pitié, non de misérables qui avaient bien mérité leur destin , mais de ses lis et de ses jasmins, pour lesquels un déluge de sang serait moins salutaire que la rosée du ciel.
Le pacha lui-même avait peut-être déjà commencé à réflé'chir, non sur la cruauté de sa conduite, mais sur les suites qu'elle pouvait «avoir ; peut-être ne fut-il pas fâché d'avoir un prétexte pour révoquer ses ordres sanguinaires. Quoi qu'il en soit, il eut compassion de ses fleurs ; il fit cesser le massacre; et les prisonniers arnautes, conduits au bout des défilés qui donnent entrée dans la Morée, y furent mis en liberté et lâchés sur le reste de l'empire ottoman.
En sacrifiant quelques-unes des bourses qu'il avait recueillies , Hassan obtint la permission de résigner le comman-^ dément de la Morée à Hadgi-Ibrahim, son propre kiaya S qui, ayant été tour à tour pèlerin à La Mecque, chef de bandits en Roumélie ^, corsaire sur la mer'Noire et soldat aux Dardanelles, était un assez digne représentant du pacha , qu'il ne remplaça pourtant qu'avec le grs^de subordonné de mouhassil S l'état d'épuisement de la péninsule ne lui permettant pas de supporter le poids énorme des trois queues d'un gouverneur.
La nouvelle qu'on reçut en ce moment, que l'expédition contre les Maniotes avait complètement échoué, fut le signal de notre départ. Dans mon impatience de voir la capitale, je comptais les jours et les heures. Le bruit que nous passerions
