CHAPITRE UlJITiÊME

point là la vengeance à laquelle j*aspirais, je voulais lui infliger une punition qui durât autant que sa vie, et qui, comme le vaatour de Prométhée, déchirât constamment son cœur pendant le reste de ses jours. Je savais que sa grande ambition était de pouvoir se vanter qu'il avait eu à Constantinople les bonnes grâces de quelque femme turque , vieille ou jeune , laide ou belle , peu lui importait ; ce fut sur ce louable souhait que je fondai mon projet.

Enveloppé du fércdgé qui couvre entièrement la taille des femmes turques, et ayant sur la tête le voile qui cache leur %tire, j'allai m'asseoir, aux approches de la nuit, sur une pierre sépulcrale du cimetière de Galata, par où je .savais qu'il fallait qu'il passât.

Il arriva bientôt; et, comme je m'y attendais, il s'arrêta devant la belle solitaire qui semblait attendre un consolateur; mon hameçon avait été mordu. Voyant qu'on ne cherchait pas à l'éviter, il s'avança vers moi ; et, sachant que ses gestes seraient plus intelligibles que ses discours , il commença la conversation en me présentant un sequin que j'acceptai. Devenant alors plus entreprenant, il voulut soulever mon voile. Je jouai la ré^ sistance; mais, comme pour cacher mes traits, je lui livrai mon collier, mes bracelets et ma ceinture , et, d'une manière tout enfantine , laissant glisser mes bracelets , je les passai à ceux de l'amoureux voyageur, qui, avant de soupçonner autre chose qu'un jeu agréable, se trouvait bien et dûment pris, non dans les chaînes de l'amour , mais dans de bonnes chaînes de bronze dont je m'étais muni. Puis faisant un saut je me débarrassai de mon voile, et lui montrai ma figure ; il me reconnut. Le voyant disposé à se récrier : « Pas de bruit , lui dis-je en tirant mon bandjar \ ou vous êtes mort. Rendez-moi d'abord ma quittance. » « Prenez-la vous-même » , me dit-il avec un ton d'humeur, et de fait il ne pouvait remuer les mains. Ayant ^t passer cette pièce de son portefeuille dans ma poche, je lui dis que cette restitution ne suffisait pas pour m'acquitter envers lai; et, prenant le sequin qu'il m'avait donné , je m'en servis pour lui faire sur le front une incision en forme de croix grecque