XIV NOTICE STR A. FRANCE ET SON ŒUVRE

contemporains, il produit peu : c'est un sage, qui jouit de lui-même; mais c'est un artiste, qui sait combien la fabrication incessante et intensive nuit à la qualité de l'ouvrage. Il écrit quand il tient un sujet, quand il l'a pris en goût : il l'exécute sans hâte, donnant à chaque détail tout le fini où l'art peut atteindre.

Les sujets qui ont séduit M. France sont fort variés : l'enfant, l'éveil de l'intelligence, des sens, des passions, dans un cadre tout intime et moderne, des cas singuliers de pathologie morale, dont l'explication flotte entre la science exacte et l'occultisme chimérique, les temps primitifs du christianisme et les légendes des saints du moyen âge, les états d'esprit et les accidents dramatiques de la Révolution Française, l'anarchisme délicieux de la religion franciscaine et les miracles ingénus du christianisme italien, les passions tragiques et les atroces aventures de l'Italie de ia Renaissance; Alexandrie et la Thébaïde, le paganisme inteUigent et voluptueux aux prises avec l'ascétisme étroit et farouche; le xviir siècle Français, avec sa libre immoralité et sa souple hardiesse de pensée; le a monde » d'aujourd'hui, un monde intelligent, extrêmement raffiné et parfaitement corrompu, sensuel et positif dans ses habitudes pratiques, idéaliste d'imagination, capable de jouir des plus hautes idées morales en les comprenant sans en être inquiété un seul moment dans ses vices, ayant annexé la religion et toutes les vertus de sacrifice à l'art par un sens suraigu de la beauté, un monde enfin qui compense la veulerie abandonnée de son existence