NOTICE SUR A. FRANCE ET SON ŒUVRE. XIX

Cependant il ne faut pas s'en tenir là. Le mal que la critique a fait, elle doit le réparer. Il serait vain et puéril de s'obstiner à relever les ruines du passé. Heureux ceux qui ont encore la foi et sentent Dieu réel ! Mais quiconque, dans toute la sincérité de son âme, humblement, se trouve sans Dieu, ne doit pas espérer de se rendre, par des exercices intéressés, l'usage de l'illusion perdue. Qu'il accepte l'univers et lui-même , tels que sa conscience actuelle les lui donne : mais qu'il ne s'étonne pas de ne pas posséder ce qu'il n'a pas cherché. Ce qui lui est donné, ce sont des matériaux pour sa réflexion : s'il dissipe en contemplation voluptueuse les objets offerts à l'activité de sa raison, c'est sa faute, et son erreur. Comment pouvait-il croire que le sens de l'être et la loi de la vie se laisseraient lire sans travail dans les brutes images de son cerveau? Ce qu'il prend pour le terme de la pensée humaine en est le commencement; c'est la réalité nue, mise à découvert par l'écroulement des antiques constructions de la foi et de la philosophie. Nous ne pouvons nous dispenser de la travailler pour y chercher ou lui imposer les lois de notre action : et la suprême illusion est de s'imaginer que parce qu'on a déclaré se retirer de l'action faute de raisons d'agir, en effet on n'agit point.

Je ne prétends pas réfuter M. France : ce n'est point le lieu, ni de ma compétence. Mais je devais mettre en garde contre l'insinuante contagion de ce dilettantisme, diffus en fines impressions plutôt qu'organisé en ferme doctrine. J'ai voulu seulement marquer que ni la claire perception de