XVI V PRÉFACE

épinière, mais dans les ganglions intervertébraux,

» Ces ganglions , qui ont peu occupé les anatomistes , sont proportionnés dans toutes les classes au volume des nerfs qui les traversent : ils sont beaucoup plus forts vis-à-vis des nerfs qui se rendent aux membres, que dans aucune autre partie.

» La moelle épinière est étendue jusqu'à l'extrémité du coccyx , chez l'embryon humain , jusqu'au troisième mois. A cette époque , elle s'élève jusqu'au niveau du corps de la seconde vertèbre lombaire, où elle se fixe à la naissance.

» L'embryon humain a un prolongement caudal signalé par tous les anatomistes, qui persiste jusqu'au troisième mois de la vie utérine ; à cette époque , ce prolongement disparaît , et sa disparition coïncide avec l'ascension de la moelle épinière dans le canal vertébral , et l'absorption d'une partie des vertèbres coccygiennes.

» Si l'ascension de la moelle épinière s'arrête , le fœtus humain vient au monde avec une queue , ainsi qu'on en rapporte un grand nombre de cas : le coccyx se compose alors de sept vertèbres.

» Il y a donc un rapport entre l'ascension de la moelle épinière dans son canal , et le prolongement caudal du fœtus humain et des mammifères.

» Plus la moelle épinière s'élève dans le cailal vertébral, plus le prolongement caudal diminue , comme dans le cochon , le sanglier , le lapin ; au

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contraire , plus la moelle «^pinière se prolonge et descend dans son étui, plus la queue augmente de dimension, comme dans le cheval, le bœuf, l'écureuil.

» L'embryon des chauve-souris sans queue ressemble, sous ce rapport , à celui de l'homme ; il a d'abord une queue qu'il perd rapidement , parce que chez ces mammifères l'ascension de la moelle épinière est très-rapide , et qu'elle s'élève très-haut.

» C'est surtout chez le têtard des batraciens que ce changement est remarquable; aussi long-temps que la moelle épinière se prolonge dans le canal coccygien, le têtard conserve sa queue. A l'époque où le têtard va se métamorphoser , la moelle épinière remonte dans son canal , la queue disparaît, et les membres se prononcent déplus en plus.

» Si la moelle épinière s'arrête dans cette ascension , le batracien conserve sa queue comme le fœtus humain.

» Le fœtus humain , celui des chauve-souris et des autres mammifères , se métamorphosent donc comme le têtard des batraciens.

» Chez les reptiles qui n'ont pas de membres ( les vipères , les couleuvres ) , la moelle épinière ressemble à celle du têtard avant sa métamorphose.

ji Chez tous les poissons , la moelle épinière préenle le même caractère ; elle offre souvent à sa '^rminaison un très-petit renflement.

Parmi les mammifères, les cétacés ressemblent soul-,^ rapport aux poissons.