PREFACE. XJ

tives du même organe chez les émbryons des mammifères. Je conçus dès-lors la possibilité de faire pour cet organe ce que ces zootomistes illustres avaient tenté avec tant de succès pour les os qui composent la tête. Ce fut là mon point de départ.

La classe des oiseaux ayant toujours fait' dévier les anatomistes de la ligne des analogies , je m'appliquai d'abord, en profitant d'une des belles idées de MM. Gall et Spurzheim , à ramener leur encéphale à celui des mammifères , qui était le terme de mes rapports. Je passai ensuite à celui des reptiles, qui était plus simple, et je terminai, enfin, par les poissons, dont l'encéphale était un véritable dédale.

Un peintre habile, M. Fertel, eut la patience de me suivre dans toutes ces recherches , et de peindre sous mes yeux les douze cents figures qui composent le grand atlas que j'envoyai au concours. En outre , je trouvai dans la bienveillance de M. le baron Cuvier, de M. le professeur Geoffroy-Saint-Hilaireet de M. Frédéric Cuvier, des ressources sans lesquelles j'aurais en vain tenté de traiter ce vaste sujet.