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poissons, et les ophidiens parmi les reptiles. Chez les sauriens et les batraciens , le volume de la moelle épinière prend de l'accroissement , et on en observe un semblable dans le volume de leurs tubercules quadrijumeaux. Les poissons osseux sont dans le même cas. Il y a peut-être , sous ce rapport , une légère exception pour les poissons cartilagineux ; car , quoiqu'ils aient la moelle épinière plus développée que les poissons osseux, leurs tubercules quadrijumeaux n'ont pas grossi dans la même proportion.

Enfin , chez les mammifères , cette proportion est exactement la même ; la moelle épinière et les tubercules quadrijumeaux vont en augmentant graduellement de l'homme aux singes , aux carnassiers , aux ruminans et aux rongeurs.

Ce rapport constaté nous en indique d'autres : car si , d'une part , la moelle épinière est développée en raison du volume des nerfs latéraux du tronc , en raison directe des nerfs de l'olfaction y de la cinquième paire, et du trapèze de la moelle allongée ; et si , de l'autre , les tubercules quadrijumeaux répètent les rapports de la moelle épinière, il suit nécessairement que ces tubercules, les nerfs latéraux du tronc , les nerfs olfactifs , les trijumeaux et le trapèze, doivent être et sont réellement développés en raison directe les uns^ des autres (i).

(i) Voyez les planches. J'y renvoie souvent le lecleur,.

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Les tubercules quadrijumeaux ou les lobes optiques sont le renflement de terminaison de la moelle épinière dans le crâne : or, les renflemens supérieurs et inférieurs de la moelle épinière sont rigoureusement proportionnés aux membres auxquels ils correspondent. Pareillement , chez les poissons 5 les renflemens qui apparaissent en arrière de la moelle allongée suivent le développement des nerfs qui s'y insèrent. En sera-t-il de même du renflement de terminaison de î'axe nerveux du tronc ou des tubercules quadrijumeaux? Le nerf qui s'y insère, i'org^ne auquel il est principalement destiné, suivront-ils les variations diverses du volume de ces tubercules et des lobes optiques dans les trois classes inférieures ? L'œil , le nerf optique et les tubercules quadrijumeaux, seront-ils enfin développés en raison directe les uns des autres? C'était à l'observation à répondre : or l'observation a montré un rapport constant entre les dimensions des yeux, des nerfs optiques et des tubercules quadrijumeaux , dans les quatre classes. A de petits yeux correspondent des nerfs optiques grêles et des tubercules quadrijumeaux peu prononcés ; des yeux volumineux , au contraire , coïncident avec des nerfs optiques trèsforts et des tubercules quadrijumeaux énormes. Uanguis fragilis est celui de tous les reptiles qui

afin d'éviter d'interrompre par des chiffres l'exposé des idées générales.

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a les plus petits yeux , les plus petits nerfs optiques et les plus petits tubercules quadrijumeaux. Les vipères et les couleuvres ont déjà les yeux , leurs nerfs et leurs tubercules plus développés- Le crocodile , le tupinambis , le caméléon et les tortues de mer, sont les reptiles dont les yeux sont les plus forts ; ils ont aussi les nerfs optiques et les tubercules quadrijumeaux les plus volumineux (i).

Les anguilliformes , chez les poissons , sont comme les ophidiens chez les reptiles : ils ont les plus petits yeux , les plus petits lobes et les plus petits nerfs optiques. Viennent ensuite les pleuronectes , puis les poissons cartilagineux (2) ; puis, parmi les osseux, les gades et les trigles (3) , chez lesquels ces trois parties augmentent dans un rapport proportionnel.

On sait que les oiseaux ont des yeux si développés , et certains d'entre eux une vue si perçante , qu'un anatomiste célèbre ( Oken ) a proposé dernièrement de les désigner par le nom d'oculiers. Or, toute cette classe est remarquable par le volume de ses nerfs optiques et de ses tubercules quadrijumeaux (4) ; elle l'est aussi par le plissement de la rétine, qui en augmente la surface , selon l'ingénieuse remarque de M. le docteur Desmoulins.

(1) PI. V, fi g. 112, ! i3, 122, 120, 129 et i55.