SYSTÈME NERVEUX DES ANIMAUX ARTICULÉS

Les animaux articulés, bien inférieurs aux mollusques sous le rapport des organes de la circulation et de la nutrition , l’emportent de beaucoup sur ces derniers quant au développement de leur système: nerveux. On ne rencontre que très rarement, chez les animaux articulés, des ganglions épars, subordonnés en quelque sorte à l'existence des organes qu’ils animent; la matière nerveuse se rapproche , se réunit pour former une longue chaîne renflée de distance en distance par des ganglions. A la simple vue, on reconnaît que le cordon médullaire de ces animaux se rapproche de la moelle spinale des vertébrés. Le ganglion céphalique, et surtout les organes des sens acquièrent, dans les premiers ordres de cette classe, une admirable perfection. Le développement des facultés correspond à celui des centres nerveux ; on voit chez les insectes, par exemple, surgir des instincts dont les mollusques sont dépourvus , et s’opérer des actes qui dénotent une industrie supérieure à celle de la plupart des autres animaux ; parfois même; je ne crains pas dede dire, il se manifeste des phénomènesqui appartiennent à l'intelligence.

Une opinion généralement recué fait descendre les animaux invertébrés au-dessous. des vertébrés : cette opinion n'est pas fondée, car les insectes l’emportent sur les poissons, et parmi les insectes, la fourmi, l'abeille non-seulement sur-

5h DESCRIPTION DU SYSTÈME NERVEUX

passent les poissons et les reptiles, mais elles ont au moins autant. de valeur. que les oiseaux et les mammifères. Les naturalistes qui ont coordonné les animaux dans une seule série, ont trouvé des embarras qu'ils n’ont pu surmonter : ils ontéloigné les unes des autres des-espèces très rapprochées sous beaucoup de rapports. Pour éviter ces enibarras on a imaginé des séries parallèles, et Ampère, l’un des auteurs qui ont réalisé cette idée avec le plus de succès, à comparé et classé les animaux de la manière suivante (1) :

rre serie. : 2€ série.

Mammifères . . . Arachnides. LD $ Animaux arti-

Vértébrés LOISEAUX,, +. «4. + Insectes. ue er EUR [Reptiles . . . .* Myriapodes. pm ul 1 Poissons . . , . (Crustacés, ]parés.

Mollusques | Géphalopodes . . . Cirrhipèdes. Li à à tête dis- { Ptéropodes. , . , Annelides à pieds, || Artieutés hertincte. Gastéropodes , . . Annel. sans pieds. | DE MELON LA | Acéphales.. .:.. . Echinodermes, | Mollusques | Brachiopodes . . . Acalèphes. Rayonnés. acéphalés, We r rh simples. . Polypes simples. Ascidiens composés .' Polypes composés.

Le rang élevé qu'occupent, dans la seconde série, les arachnides et les insectes, rendra moins élonnantes pour nous leur industrie et leurs habitudes ; j placés par leur organisation en regard des mammifères et des oiseaux , nous entrevoyons déjà l'importance et a cause. des facultés dont ils sont doués. | |

Quoique construit sur un plan uniforme, le système nerveux des articulés offre cépendant de notables différences suivant ceux de ces animaux chez lesquels on l’observe: Très simple et en quelquesorte élémentaire chez les uns, il est plus compliqué chez d’autres ; il présente des ganglions qui ne varient pas moins par leur nombre que par leur volume.

(1) F3 Martin St-Ange, Mém, sur l'organisation des oo et sur leurs rapports naturels avec les animaux articulés, Paris, 1835,im-4°, fig. p. 34.

Je vais l’examiner successivement sur les enthelminthes , les annelides , les crustacés, les arachnides et les insectes.