TACULTÉS DU RAT MUSQUE

former des tribus dont chacune a son quartier et ses Mmagasins de vivres, qui consistent en écorce fraîche EE les castors sont très friandé.

Les castors se nourrissent presque exclusivement de -végétaux, cependant ils mangent aussi quelquefois du poisson ; ils” ont l'instinct de la propreté, instinct qui, du reste, leur est commun avec tous les animaux qui ont un domicile.

C'est pendant l'hiver que l’accouplement a lieu ; au printemps les mâles s’en vont, les femelles élèvent leurs petits, et s’en vontaussi, mais un peu plus tard: à l'automne suivant, les réunions se forment de nouveau, pour fonder d'autres COlonics.

Les ouvrages exécutés par les castors ont de tout temps fort OCCUPÉ les psychologistes qui, pour la plupart, ont refusé d'admettre que ces ouvrages fussent exécutés avec intelligence. Frédéric Cuvier lui-même (1) ordinairement si juste appréciateur des actions des animaux, $ exprime ainsi à leur sujet. « Les constructions des castors sont le fruit d’une industrie toute mécanique, le résultat d’un besoin purement instinctif. Enffet plusieurs castors solitaires des bords de l'Isère, du Rhône et du Danube nous ont montré qu'ils sont constamment portés à Construire, sans cependant qu'il puisse en résulter pour eux aucun avantage que celui de satisfaire un besoin aveugie auquel ils sont en quelque sorte forcés d obéir. »

Si par 2ndustrie mecanique Frédéric Cr a Leu dire instinct machinal, ihpulsion aveugle, évidemment il s’est trompé. Il y a, dans les constructions opérées par: les castors, une si grande variété de travaux, un choix si bien fait, tant de difficultés aecidentelles et toujours surmontées, qu'il est impossible de n’y pas reconnaître lesgaractères que l’auteur lui-même a donnés aux œuvres de l'intelligence.