CHAPITRE VI

SYSTÈME NERVEUX CÉREBROSPINAL DES MAMMI- FÈRES.

En considérant quel grand nombre d'ouvrages ont été écrits sur le système nerveux cérébro-spinal des mammiferes, on serait tenté de croire que la matière est épuisée, ou que si quelque chose este à découvrir concernant ce Sysième, ce sont des faits de détail.et d’une importance médiocre. {n'en est rien cependant, et je puis encore répéter cette sentence de Sénèque, que M. Tiédemann a mis en tête d’un de ses plus importans travaux sur l’encéphale : Multum egerunt, qui ante nos fuerunt, sed non peregerunt : multum etiam adhuc restat operis, multumque restabit ; nec ulli nato, post mille secula, præcludetur occasio OUR QUE adjiciendi. (4)

La portion de l’encéphale des mammifères que les auteurs ont'le moins exactement étudiée, est précisément celle que nous avons le plus d'intérêt à connaître, parce qu'on la regarde, avec raison, comme étant l'organe particulier affecté à l'accomplissement des’ fonctions intellectuelles. On voit que je veux parler du cerveau. Certaines parties du. cérveau ont été bien décrites, ce Sont celles qui se retrouvent les mêmes, où à-peu-près lestmêmes chez tous lés mammifères ; d'autres sont presque complètement ignorées, ce sont celles qui ont des caractères spécifiques. Ces dernières méritent cependant

# (1) Jcones cerebri Simiarum, etc. Heidelberg, 1821. Præfatio.

une attention toute spéciale, car si, dans l’organisation, quelque chose peut donner la raison ‘de la différence qui existe entre les animaux, quänt à l'étendué dé leurs facultés psychiques, et de l’infériorité dans laquelle ils restent, relativement à l’homme, c’est sans contredit, la différence que présénte leur cerveau.