III. — Centre cTarrêt du cœur

Le nerf vague renferme des fibres qui exercent une action modératrice sur les mouvements du cœur. Aussi après la section du nerf vague voit-on s'élever immédiatement le nombre des pulsations cardiaques. On connaît un grand nombre de voies nerveuses par lesquelles peut se produire une excitation réflexe du nerf vague: quand tous ces nerfs ont été sectionnés et que l'on coupe le nerf vague, le nombre des contractions du cœur n'augmente plus. Le centre d'arrêt du cœur n'est donc pas un centre automatique, mais un centre réflexe ; nous avons vu qu'une conclusion semblable ne peut pas être précisée encore pour le centre respiratoire. Les nerfs sensitifs qui conduisent les fibres citées précédemment sont : les nerfs sensitifs des intestins (expériences de Goltz), le nerf vague du côté opposé, le sympathique cervical et abdominal.

Les fibres d'arrêt quittent la moelle allongée avec le nerf vague. Nous ne savons pas encore si le centre réflexe d'arrêt, se trouve dans le noyau postérieur sensitif, ou bien dans le noyau moteur antéro-latéral.