IV. — Centre accélérateur du cœur

Le grand sympathique du cou renferme des fibres dont l'excitation détermine une accélération des mouvements du cœur. Ces fibres proviennent de la moelle allongée, car lorsqu'on excite cette dernière en conservant intacts tous les autres nerfs qui se rendent au cœur (la moelle épinière, les rameaux du sympathique, le ganglion thorapque supérieur, le cordon sympathique), le résultat est le même que

lorsqu'on excite le sympathique cervical. Si Ton sectionne la moelle épinière au-dessus du point d'origine de ces fibres, on voit aussitôt le nombre des pulsations cardiaques diminuer. Ce centre n'est pas non plus un centre automatique, mais un centre réflexe ; son nerf excitateur le plus important est le plus grand des nerfs vaso-moteurs connus, le nerf splanchnique. Quand ce dernier est coupé, l'action du centre accélérateur cesse, et la section de la moelle ne détermine plus alors de diminution du nombre des pulsations.