SUBSTANCE DE LA MOELLE
Les prolongements du protoplasma des cellules des cornes postérieures paraissent aussi suivre la loi générale iet se résoudre dans le réseau des libres de Gerlach.
4. Les cellules de la substance gélatineuse. Ce sont de petites cellules, la plupart d'apparence arrondie, avec des prolongements rares mais bien distincts. La substance gélatineuse forme dans la moelle allongée un organe d'une nature difficile à élucider et il est en tout cas difficile d'en faire un organe nerveux. Gerlach classe ces cellules d'une façon positive dans la catégorie des substances conjonctives : il affirme que son réseau de fibrilles manque dans la substance gélatineuse. Il considère donc la substance gélatineuse comme formée en majeure partie par de la névroglie, dans laquelle la partie fibreuse, le réseau élastique, a subi un rÂrait des plus marqués.
La substance gélatineuse n'entre pas en connexion avec les racines postérieures qui la traversent. La racine ascendante du trijumeau n'est pas non plus en connexion avec cette substance dans la moelle cervicale où ses fibres la traversent.
L'interruption que les fibres, qui se rendent à la périphérie, subissent dans la substance grise de la moelle épinière se présente donc sous deux formes :
a. Les racines postérieures sont interrompues par le réseau des fibres de Gerlach ; par l'intermédiaire de ce réseau elles sont en connexion avec des cellules. Du réseau de Gerlach partent ensuite les fibres du cordon postérieur et du cordon intermédiaire de la substance grise.
b. Les racines antérieures sont. en majeure partie interrompues par les grosses cellules motrices de la corne antérieure, dans lesquelles elles pénètrent directement. Les prolongements des cellules se résolvent dans le réseau de Gerlach ; de ce réseau naissent à nouveau toutes les fibres du cordon antérieur et des fibres du cordon latéral. Une seconde partie des racines antérieures n'est pas du tout interrompue et se rend directement dans le cordon latéral.
Ce dernier point explique aussi pourquoi dans le cordon latéral se trouvent mélangées des fibres de grosseur très-différente. La grosseur varie de 4 à 18 [a. Les fibres plus grosses répondent aux racines antérieures, les fibres plus minces sont celles qui naissent à nouveau dans la substance grise et se dirigent vers le haut.
