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la respiration , sert aussi à la direction des courants d’air odorants, vers la voûte des cavités nasales, où se distribue seulement le nerf olfactif. La privation du nez détruit presque l’odorat chez l'homme. M. Beclard a rétabli ce sens en pareil cas, en adaptant un nez artificiel.

L’on conçoit, d’après ce mécanisme, que plus grandes sont les surfaces en contact avec le véhicule des odeurs, plus intense et plus parfaite sera la sensation. Or, l’observation prouve que le degré et la finesse de ce sens croissent ou diminuent comme l’étendue de ses surfaces. Les cornets ethmoïdaux , par la multiplicité des feuillet ures de leurs lames, dont toutes les profondeurs, tous les replis, sont tapissés par la pituitaire , y contribuent surtout. Mais des cavités accessoires, ouvertes dans les narines, se rapportent aussi à cet usage, d ois sont ces sinus que j’ai décrits au premier livre, et qui, par exemple, dans le buflîe du Cap, occupent presque le tiers du volume de toute la tête, et se propagent jusqu’au sommet des cornes.

Dans les poissons le mécanisme est le même, seulement l’eau n’est pas agitée par deux courants opposés, comme l’air dans la narine des animaux aériens.

Il se pourrait néanmoins que la soupape qui ferme la narine des raies et des squales servît à comprimer l’eau qui remplit la narine. Les seules murènes, parmi les poissons, en dilatant et fermant al-

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lernalivemenl les deux orifices de leurs narines, peuvent y établir un courant bien sensible.

Ces narines des poissons ne reçoivent aucun nerf de la cinquième paire. Le nerf olfactif suffit donc chez eux à l’odorat; nouvel exemple, que les memes parties ne conservent pas invariablement les mêmes propriétés.

L’appareil de l’odorat est en général d’autant plus développé, que les lobes cérébraux le sont moins. Son maximum coïncide même, chez les squales et les raies, avec le défaut de ces lobes. Il n’y a donc aucun rapport entre le degré de perfection de l’inledigence et l’énergie de ce sens, puisque tout démontre que l’intelligence réside dans les lobes cérébraux. Rousseau et d’autres métaphysiciens se sont donc étrangement trompés en qualifiant l’odorat, de sens de l’imagination.

11 n’y a non plus aucun rapport de la prédominance de l’odorat, soit avec les préférences de Ici ou tel appétit pour le genre de nourriture, soit avec tel ou tel mode de génération. Ce sens est à peu près également développé chez les ruminants et les carnassiers , chez les codions frugivores et les chauvessouris insectivores, chez le brochet, si carnassier, et chez la carpe, principalement herbivore.

11 est encore moins développé que dans l’homme, chez les cynocéphales si lubriques. Et le chevreuil, si constant et si chaste époux, ne l’a pas

moins grand que le cerf, 'si lascif et si volage; enfin il est à son maximum dans les murènes et autres poissons osseux, qui ne s accouplent même pas.

Comme Gall l’a judicieusement observé ( anal . et physioi. dusyst. nerv . , in-fol., p. III), certaines substances inodores pour nous, produisent une forte impression sur l’odorat des animaux; certains animaux sont puissamment excités par certaines choses, pour lesquelles d’autres sont indifférents; telle odeur est agréable à un individu, et rebute un autre. De pareils faits prouvent que l’organe do l’odorat, dans chaque classe, par une modification spéciale, et par diverses modifications dans les individus, est mis en rapport réciproque avec l’ensemble de l’animal, et avec des objets particuliers de son milieu d’existence.

Or, ces modifications n’étaient jusqu’ici que des suppositions. J’ai démontré, dans la structure du seul nerf olfactif et de son lobe, huit ou dix modifications précédemment inconnues. Et le nombre de ces modifications, pour l’ensemble de l’organe, doit être encore bien augmenté, en tenant compte de toutes les combinaisons de la longueur, de la brièveté, et de l’étendue des surfaces du nerf, avec les proportions de tissu vasculaire, etc. Cette modification, dans la baudroie, a réellement transformé l’organe olfactif en véritable tentacule.

Ori conçoit que l’appréciation de toutes ces combinaisons, dans chaque espèce, ou au moins dans chaque genre d’animaux, ne peut être laite qu’en traitant de l’anatomie spéciale de chaque animal.