LIVRE

•brides filamenteuses qui maintiennent en contact les surfaces contiguës , les plis sont constamment moins larges et moins nombreux. C’est ce qu’on voit dans le milan et la buse chez les faïco , le marabou chez les ardea, les squales chez les poissons. La membrane optique n’est pliée que sur trois plis dans le squal. cat. et le squal. gryseus.

Dans toutes les espèces d’oiseaux et de poissons où les plis du nerf optique n’ont pas de brides filamenteuses pour empêcher le jeu des surfaces contiguës , tout le pourtour de la rétine est plissé sur lui-même de manière que les bords des plis, couchés l’un sur l’autre, représentent les méridiens d’une sphère. Mais le centre d’où divergent ces plis , ou, ce qui est la même chose, le point ou la ligne d’insertion du nerf optique à la rétine, est tou jours plus ou moins distant du pôle de la sphère de l’œil. Cette déclinaison avait déjà fixé l’attention de W illis; Haller l’a également observé depuis. (Él. physioi. , tome IV, page 201.) Nous reviendrons plus loin sur cette particularité de la structure de l’œil.

11 résulte de ce plissement de la rétine que l'étendue des surfaces interceptée par les plis, répond à une sphère nécessairement supérieure à celle de l’œil auquel la rétine appartient. Cet excès est d’autant plus grand que les plis se recouvrent sur plus de largeur, et qu’ils sont plus nombreux. On pourrait croire d’abord qu’il serait

aisé de mesurer directement le véritable contour de ces plis, en coupant une zone circulaire de la rétine, et la développant dans l’eau. Mais ce procédé n’esl pas praticable; voici pourquoi. Lorsqu’une rétine plissée n’est plus tendue sur le corps vitré, a l’instant en vertu de l’élasticité de cette membrane tous ses arcs se raccourcissent, de sorte que le nombre et la largeur de ses plis diminuent. Ce phénomène s’observe bien moins dans les poissons (|ue dans les oiseaux. C’est surtout chez les diverses espèces du genre falco que cette élasticité est énergique. Mais comme à travers la transpareuee parfaite du corps vitré l’on peut très-aisément comptre le nombre des plis sur un œil dont on a enlevé le segment antérieur à l’iris; et comme sur l’autre œil du même animal, en enlevant seulement un segment postérieur de la sclérotique et de la choroïde , on peut sur la rétine ainsi maintenue en position prendre la largeur d’autant de plis que l’on veut, il n’y a plus qu’à multiplier le nombre de ces plis par deux fois leur largeur, pour avoir leur vrai contour, c’est à dire le rapport de la sphère à laquelle répond l’étendue de la rétine plissée avec la sphère de lœil, où cette rétine est inscrite (voy. , pour la figure du plissement de la rétine, la fig. 4 de la pi. VI, d’après le mugil céplialus). Ce plissement a son maximum de largeur et de nombre parmi les poissons, que j’ai pu

examiner, dans le zeus faber. Viennent ensuite le thon, les autres scombrcs, le mugit, etc. 11 y a un rapport constant chez les poissons entre l’amplitude du plissement du nerf optique d’une part, et d’autre part, celui de la rétine et des lames ou feuillets de la cavité du lobe optique. Je présume que la scorpène rascasse, et les autres espèces de ce genre, qui ont le nerf optique plissé, ont aussi, d’après ce que montrent les spares, les trigles, les trachinus, des rétines aussi développées que ces derniers poissons.

Chez les oiseaux le maximum de largeur existe dans les aigles, vautours, faucons, martins-pêcheurs, etc.

Lorsque les plis du nerf optique sont plus ou moins bridés par les intersections filamenteuses, la rétine n’est pas plissée, elle est aussi parfaitement lisse et tendue que dans l’homme et les autres mammifères. Tels sont, la cigogne marabou chez les oiseaux; les squales, les tétrodons, les dupes, chez les poissons.

L’on voit que malgré ces rapports de proportion du nombre, de l’étendue, et de la liberté des plis du nerf optique, avec l’amplitude du plissement de la rétine , l’un de ces mécanismes ne nécessite pas l’autre, puisque les plis manquent toul-à-fait à la rétine dans les cas précités.

Réciproquement, la rétine peut être plissée," ou au moins assez fortement froncée, pour que l’é-

tendue de ses surfaces soit presque doublée par des rides dont le plan est alors à peu près vertical, saus que cependant le nerf optique offre le moindre plissement. Ainsi, dans le courlis d’Europe ( scola pax arcuata ), la rétine légèrement froncée, offre cà tout son pourtour des rides irrégulières, dont quelques-unes divergent du nerf optique au limbe. La plupart n’occupent qu’une partie de cet arc. Leur direction n’est pas rectiligne.

Chez le petit plongeon ( colymbus min or ), la rétine lisse dans un segment du quart à peu près du globe de l’œil , est dans tout le reste de son pourtour , fortement froncée en P>i s très-rapprochés, mais perpendiculaires par leur plan à la surface sphérique. Ces rides curvilignes et obliques entre les méridiens et l’équateur de la sphère , ont près d’une ligne de large. Leur déploiement doublerait bien l’étendue sphérique du segment oit elles se trouvent.

Or, dans ces deux espèces de genres si différents pour l’organisation et le genre de vie, les nerfs optiques examinés à l’œil nu ou à la loupe, sur des taupes , transversales , obliques , longitudinales , ne montrent qu’une pulpe homogène , sans la moindre apparence de lames, ou même de filets. Mais alors même le nerf optique est libre et sans adhérence, dans une gaine transparente.

Dans la corneille freux , le nerf optique a plus d’une ligne de diamètre. Mais c’est une pulpe ho-

mogène , renfermée dans une gaine non adhérente. La rétine, dans un espace d’environ deux lignes et demie de diamètre et correspondant à l’axe de la vision, est plissée par des plis divergents. A partir du centre , aucun pli ne s’étend dans la partie de l’œil postérieure au pian passant par le peigne. Dans la corneille manteîée , il n y a que quelques rides au plus d’une ligne de long au bas du peigne. Le nerf optique est un peu moindre que dans le freux. L’œil de ces oiseaux est sphérique, et la cornée n’y est point portée sur un prolongement conique ou cylindrique.

Ces états particuliers de la rétine et du nerf optique , n’ont donc entre eux que des rapports de coïncidence, et non de dépendance. 11 en est de même des plissements et feuillelemenls intérieurs des lobes optiques. Ces derniers appareils n’existent jamais dans les oiseaux.

La coordination de ces différents états entre eux, et avec d’autres mécanismes, qui vont être décrits, sera exposée plus loin.

2°. Nerfs optiques , sans plis ou fibres appareiltes , et rétines tout à fait lisses.

Dans les batraciens et les ophidiens ( serpents ) chez les reptiles , dans tous les mammifères à appareil optique peu développé , comme le hérisson, l’ours, les cochons, etc., dans les gallina-

cés , et les différentes espèces du grand genre des canards, chez les oiseaux; dans les pleuronectes , les murènes, les raies, les esturgeons, les gades, les silures, etc., chez les poissons, la longueur du nerf optique excède plusieurs fois le diamètre de l’oeil , et son propre calibre est d’autant plus petit , que sa longueur est plus grande. Et plus ces deux conditions dominent , plus l’épaisseur du nevrilemme croît par rapport au diamètre du nerf, et plus petite est par conséquent la quantité de matière médullaire qu’il contient. L’esturgeon chez les poissons cartilagineux , les silures et les murènes chez les poissons osseux, offrent le degré extrême de cet état rudimentaire du nerf. Dans l’esturgeon, par exemple (voir pl. V, fuj. 4) la longueur du nerf excède plus de cinq diamètres de l’œil , et cet excès est au moins double, si le rapport est établi avec le diamètre delà cavité oculaire. Ce diamètre du nerf sur un esturgeon de quatre pieds de long, n’a pas trois quarts de ligne, et le filet de matière médullaire, qui n’est pour ainsi dire qu’un axe géométrique, n’a pas le quart de ce diamètre. Ce filet est tout-à-fail capillaire. On voit donc quelle est l’épaisseur relative du nevrilemme.

Dans le hérisson , animal nocturne et presque souterrain , la longueur du nerf optique a au moins trois fois le diamètre de l’œil, et n’a pas un quart de ligne de diamètre sur l’animal adulte. Dans

l’ours, animal de mœurs et de tempérament à-peuprès semblables, et, comme le hérisson, assujetti à un sommeil hivernal, la longueur du nerf optique excède quatre diamètres de l’œil , et ce diamètre n’est que dé sept ou huit lignes sur l’animal adulte. J’ai pris ces mesures sur un grand ours brun des Ardennes; elles sont sensiblement égales sur l’ours noir d’Amérique. Or , l excès relatif d’épaisseur du nevrilemme par rapport à la quantité de matière médullaire qu’il contient , est à peu près la même que dans les poissons précités.

Dans les tortues terrestres , la longueur du nerf optique excède trois diamètres de l’œil; et sur un individu de l’espèce des Indes mort à la ménagerie et long de deux pieds , le diamètre de l’œil n’est que de trois lignes et demie, et celui du nerf n’a pas une demi-ligne. La proportion de sa longueur doit être évaluée d’après les grandeurs de cette espèce et de la tortue grecque.

Enfin, dans les ammocètes, chez les poissons, dans les taupes, les rats taupes, la chrysochlore, chez les mammifères , il n’existe pas du tout de nerf optique, malgré la présence d’un bulbe rudimentaire de l’œil. Mais on sait d’ailleurs , par beaucoup d’exemples d’anatomie pathologique, que dans les monstruosités par défaut de formation l’œil peut exister sans le nerf optique, et à plus forte raison sans l’appareil encéphalique.

Cedéfaut de nerf et d’organe extérieur, repro-

(luit, pour le sens de la vue, ce que nous avons déjà vu pour celui de l’odorat dans les tétrodons chez les poissons , et dans les dauphins chez les mammifères.

Dans le cas d’état ainsi rudimentaire du nerf optique chez les poissons , il existe entre le nevrilemme et la matière médullaire , un prolongement de la choroïde , ou du moins une couche cylindrique, delà substance qui forme l’enduit noir de la choroïde. Ce prolongement existe sur toute la longueur du nerf dans la lamproie (pi. VI, fig . i), sur les trois quarts extérieurs de cette longueur dans les raies (pi. I, fig. 1) sur l’extrémité oculaire, seulement dans l’esturgeon (pi. Y, fig. 4o)ct dans la carpe.

Dans l’esturgeon , le nerf optique ne se termine pas à l’orifice antérieur du trou de la sclérotique, comme dans les autres animaux que j’ai examinés. Parvenu dans la chambre de l’œil , le nerf se réfléchit en bas , entre la choroïde et la rétine , et se dirige vers l’iris, en parcourant les deux tiers de l’arc qui mesure la distance du limbe au trou de la sclérotique. Durant ce trajet , il s’endurcit encore, n’a plus de nevrilemme apparent , mais reste enveloppé delà matière noire qui semble ici le constituer presqu’entièrement. Car le filet de matière blanche médullaire , est presque imperceptible sur un esturgeon de deux pieds de long. L’extrémité du nerf terminé au point de l’arc dont j’ai parlé , s’v

insère comme à l’ordinaire , c’est-à-dire, par juxtaposition à une rétine plissée , plus épaisse que dans les autres poissons, mais dont les plis ne divergent pas à partir du point d’insertion du nerf. Ces plis sont disposés à droite et à gauche d’un sillon sur la longueur de l’arc compris entre le trou de la sclérotique et l’iris. Il n’y a aucune adhérence du nerf à cette rétine, dans tout son trajet entre elle et la choroïde. C’est à tort que Tréviranus a dit Se contraire. Cette rétine , d’ailleurs, ne tapisse que la moitié inférieure de la chambre de l’œil.

Dans tous les poissons, oiseaux et reptiles, le volume du lobe optique décroît comme le diamètre de l’œil et du nerf optique décroît luimême , et comme augmente la longueur du nerf, ou, ce qui est la même chose , la distance de l’œil à son appareil encéphalique.

Néanmoins, le décroissement des lobes optiques s’arrête à une certaine limite. Car dans la taupe chez les mammifères, l’amphisbene chez les reptiles , les lobes optiques ou tubercules quadrijumeaux, ne sont pas anéantis , et conservent même la moitié ou le quart de la proportion qui coïnciderait avec des nerfs optiques au maximum, nonobstant l’absence de ce nerf.

Réciproquement dans les oiseaux, reptiles et poissons , les lobes optiques sont d’autant plus volumineux, leur cavité est d’autant plus ample, que l’œil et le nerf optique ont plus de diamètre , et

DES SYSTÈMES NERVEUX LATERAUX. ~2AJ

([lie la distance de l’œil au lobe optique est plus courte. Dans les poissons en particulier, les feuillets, dont la contiguïté forme les parois des lobes optiques, sont d’autant mieux distincts etséparés, le feuillet interne par ses cannelures ou plissements, développe d’autant plus de surfaces, surtout à la base de la cavité, là où ce feuillet est continu avec la membrane du nerf optique , que ce nerf est plus court, que sa membrane a plus d étendue, est pliée sur des plis plus larges et plus nombreux, et que le même mécanisme est plus parfait dans la rétine. La grandeur relative du diamètre de l’œil, les plissemen ts simultanés ou séparés du feuillet interne des lobes optiques, de la membrane du nerf, et delà rétine, le volume des lobes et l’amplitude de leur cavité; la brièveté et le plus grand diamètre du nerf, sont donc autant d’éléments de la vision.

5°. Nerf optique formé par un fa iscea u de filets parallèles non adhérents entre euoc.

Dans le cyclopterus lumpus, la structure du nerf optique est toute aussi nouvelle que celle que l’on vient de voir résulter de son plissement. Mais elle en diffère au moins autant que celle-ci diffère ellemême des autres structures connues.

En examinant tout le système en position par sa face inférieure, comme le représente la ftg. i de la />/. Ylll , la glande pituitaire recouvre le point d’inser-