DE LEURS DÉPENDANCES

Les organes de la digestion forment un long canal, canal

alimentaire, canal digestif, étendu de la bouche à l'anus,

„ ,^ . . , destiné à recevoir les substances alimentaires, à leur imprimer

Denmtionde ^ ■••

l'appareil di- une série de transformations qui les rendent aptes à réparer «^^"^ ' nos pertes , et destiné en outre à offrir aux 'absorbans une

vaste surface d'inhalation. L'ensemble de ces organes constitue \ appareil digestif.

La présence d'un canal alimentaire est un des caractères

La présence essentiels de l'animalité. Par lui, l'animal a pu être détaché

d'un canal ali- du sol et 86 transporter d'un lieu dans un autre. Dans les

mentaire est , • , , i' • i ^ ^ ^' > ^ . t

un des carac- dcrnieres espèces , 1 animal tout entier n est autre chose têres de l'anî- qu'un sac alimentaire à une seule ouverture formé par la peau réfléchie ; en sorte que , suivant la belle observation de Du Tremblay, les polypes retournés digèrent par leur surface externe, de même qu'ils digéraient par leur suridée gêné- ^^^^ interne. Bientôt ce canal présente deux ouvertures , raie du canaj acquiert des dimensions plus considérables , se contourne un plus ou moins grand nombre de fois sur lui-même , et s'isole des autres appareils. Un squelette et des muscles s'interposent entre la peau et lui. Ses dimensions deviennent d'autant plus considérables qu'il y a une plus grande différence entre la composition chimique de la substance nutritive et celle de nos organes. Quelle différence sous ce rapport entre certains poissons, dont le canal alimentaire n'a pas, à beaucoup près, la longueur du corps, et certains herbivores, le bélier, par exemple, dont le canal alimentaire a

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR l'aPPAREIL DIGESTIF. 87!

vingt-sept fois cette loncrueur? Les carnivores ont le canal L'^omma

. ; . T n 1 • ' ^ • ^^^^ 1* miliea

alimentaire étroit et court. L homme, destine à se nourrir entre les carà la fois de substances végétales et de substances animales , ^^"^^\^^ ** ^**

.,.,?,. herbivores.

tient pour ainsi dire le milieu.

Situation générale. Le canal digestif est situé au-devant de la colonne vertébrale , qu'il suit rigoureusement dans sa portion rectiligne, dont ii s'éloigne dans sa portion sinueuse, pour y rester toutefois attaché à l'aide de liens membraneux. Il commence à la partie inférieure de la face, traverse le cou ^^r 1^*"'°^^ et le thorax, pénètre dans la cavité abdominale, qui lui est digestif. presque exclusivement destinée , et dont les dimensions et le mécanisme sont en rapport avec les fonctions du canal alimentaire , et vient se terminer au détroit inférieur du bassin, au-devant du coccyx, par l'ouverture anale. Sa partie supérieure est en rapport immédiat avec les organes de la respiration ; sa partie inférieure est en rapport immédiat avec les organes génito-urinaires.

Dimensions. La longueur du canal digestif a été évaluée à sept ou huit fois la longueur du corps de l'individu. Son calibre n'est pas le même dans tous les points de sa lon-

Ti / '-j n l'i ,,. Ses dimen-

gueur. 11 présente ici des, renrlemens, la des rétrécisse- gions générales mens qui établissent une ligne de démarcation bien tranchée entre ses différentes parties. La partie qui offre la plus grande capacité est, sans contredit, celle qui a reçu le nom d'es- Ses renfle-

, -11'' 1 • -Il mens et ses

toraac; les parties les plus étroites sont la portion cervicale de rétrécissemens l'œsophage , l'orifice pylorique de l'estomac et l'orifice iléo- alternatifs, cœcal. Il est important de remarquer que les dimensions transversales du canal digestif balancent, jusqu'à un certain point, la dimension dans le sens de la longueur. Ainsi, un „ .

'^ ' o 'Il existe un

canal intestinal très - volumineux est généralement moins rapport invercourt. Cette remarque est d'ailleurs iustifiée par ce fait d'à- *« ^"^re les di-

^ •' ^ mensions en

natomie comparée , qui établit que chez le cheval qui est longueur et le herbivore, le canal intestinal est moins long, mais d'un ca- *'^"°''®' libre beaucoup plusjconsidérable que chez les ruminans également herbivores.

372 SPtANCHNOI.OGIE,

Direction. Droit dans sa partie supérieure ou sus-diaphrag-

Direction, matique , qui n'est qu'un lieu de passage , le canal alimentaire

se recourbe un grand nombre de fois sur lui-même dans sa