THORAX OU POITRINE

Le thorax (0»/>«f , poitrine) est une espèce de cage osseuse parties qni destinée à contenir et à protéger les principaux organes de ctmcourent a la respiration et de la circulation. Cette cavité est essen- du thorax. tiellement constituée par la réunion des douze vertèbres dorsales en arrière , du sternum en devant, et, sur chaque côté, de douze arcs flexibles, auxquels on donne le nom de côtes. Les vertèbres dorsales étant déjà connues , il ne nous reste plus à décrire que le sternum et les côtes.

Sternum.

Le sternum , ainsi nommé du mot grec snpvov , poitrine , Nom. est une espèce de colonne osseuse aplatie , symétrique , qui Position, occupe la partie antérieure et médiane du thorax. Il est situé entre les côtes qui le soutiennent en quelque sorte à la manière d'arcs -boutans. Supérieurement les clavicules, et par elles les membres thoraciques, prennent sur lui un point d'appui dans leurs mouvemens. Le sternum n'est pas immobile dans la place qu'il occupe; il s'élève et s'abaisse , ainsi que nous le verrons dans le mécanisme du thorax.

La longueur du sternum , proportionnellement moins considérable chez la femme que chez l'homme , est de cinq pouces et demi à sept pouces et demi. Large d'un pouce et demi à deux pouces à sa partie supérieure, il se rétrécit bientôt, pour s'élargir de nouveau, et s'arrondir en se terminant en bas par une extrémité très-étroite. Son épaisseur, considérable en haut, où elle est de six lignes, est

Bimensions,

OSTEOLOGIE.

beaucoup moindre inféiïeurement , où elle ne selève jamais

au-delà de trois lignes.

Figure. Sous le rapport de sa forme, le sternum a été comparé par

les anciens à une épée de gladiateur : de là les dénominations

qui ont été données à ses diverses parties. La partie supé- Division du rieure, plus large, a été nommée la. poignes (manubriuni) ; la

sternum en . , »" v \, , ,') \ *i ,

poignée, corps partie moyenne, le corps même de 1 epee (mucro); lextreet appendice. m\t£ inférieure, la pointe; appendice xiphoïde (processus ensif orrais"). Cette division de l'os en trois parties a été conservée par quelques anatomistes modernes qui décrivent séparément les trois pièces du sternum comme autant d'os distincts. Nous n'insisterons sur cette division qu'en parlant du développement de l'os.

On considère au sternum deux faces, deux bords et deux extrémités.

i° La face antérieure ou cutanée, légèrement convexe,

forme un plan oblique d'arrière en avant et de haut en bas :

elle présente trois ou quatre lignes saillantes transversales ,

traces de la soudure des pièces primitives de l'os, et sépa-

Lignequiin- rant des surfaces d'inégale largeur. Celle de ces lignes qui

dique l'union . j. i>. ■ i i -x •* 1

de la première indique 1 union des deux premières pièces du sternum est pièce avec la la plus remarquable; elle détermine une saillie variable sui-

seconde, , , , i r • r

vant les sujets , et qui a ete prise quelquefois pour une iracm , ture ou pour une exostose. A. la partie inférieure de cette

Trou du L .'"-..,

sternum. face , on trouve chez quelques sujets un trou qui perce 1 os

de part en part ; quelquefois ce trou est remplacé par une ouverture considérable, à laquelle on a attaché beaucoup d'importance, comme étant une preuve de la séparation primitive de l'os sur la ligne médiane. La présence de cette ouverture explique comment du pus placé derrière le sternum a pu, dans certains cas, se faire jour au-dehors sans usure préalable de l'os. La face antérieure du sternum est recouverte par la peau, dont la sépare un entrecroisement de fibres aponévrotiques très-multipliées.

Lignes cor- 2°. ha face postérieure, médiastine ou cardiaque 3 légère-