DES MEMBRES

Les membres sont de longues appendices qui ne sont conti- D#mU;on nues au tronc que par une de leurs extrémités, et qui en sont isolées complètement dans tout le reste de leur longueur. On leur donne aussi le nom d extrémités , parce que ce sont les parties les plus éloignées de la partie centrale du corps. Les membres sont au nombre de quatre : deux supérieurs ou thoraciqv.es , ainsi nommés parce qu'ils ont des connexions directes avec le thorax ; deux inférieurs ou abdominaux ^ parce qu'ils sont continus à la cavité abdominale. Ces derniers sont destinés à soutenir le corps à la manière de deux piliers, et à le transporter d'un lieu dans un autre; les thoraciques sont destinés à saisir les corps ou à les repousser.

Les membres présentent dans leur structure certaines dispositions générales qui les caractérisent. Nous insisterons particulièrement sur les dispositions suivantes :

i°. Les os des membres, comparés à ceux du tronc et de la

7 r Caractères

tête sous le rapport de la forme, en diffèrent à beaucoup des os des d'égards. Ils se présentent généralement sous l'aspect de le- mei? ,iescom"

o r s r pares a cens du

viers cylindriques et alongés, superposés de manière à for- tronc.

mer une colonne dont les pièces sont mobiles les unes sur Forme dele-

, viers cvlindri-

les autres. ques-

a°. La continuité des membres avec le tronc s'établit au moyen d'une zone ou ceinture osseuse qui est constituée pour les membres thoraciques par l'épaule, pour les niera* continuité d«s bres abdominaux par le bassin. membres avec

■->o -l • 'C tronc"

3 . Les os des membres vont en diminuant de volume et Y0iame je, de longueur, depuis l'extrémité la'plus rapprochée du centre os dcs memjusqu'à l'extrémité libre.

Nombre des 40. Le nombre des os dans les membres augmente d'au-

os des niem- , , ii, t -, ,.,

bl,es tant plus qu on se rapproche davantage de leur extrémité

libre.

Articula- g0> par une conséquence nécessaire de l'augmentation du

tions des os -1 °

des membres, nombre des os et de leur diminution progressive de volume, les articulations deviennen t d'autant plus nombreuses et d'autant plus petites, qu'on s'approche davantage de l'extrémité libre des membres.

Les membres thoraciques et abdominaux étant construits d'après un même type fondamental, il ne faut jamais oublier dans leur description qu'ils présentent une foule d'analogies, en tenant compte cependant des différences de conformation qui sont en rapport avec leur destination spéciale.