VII. Le nerf facial

Le nerf facial (n. facialis) constitue la septième paire des nerfs crâniens. Il provient de la protubérance annulaire, se dirige en avant et en dehors pour par-

FlG. 480.

Schéma indiquant le trajet des fibres radiculaires du nerf facial. A gauche, ces fibres sont vues de profil. A droite, elles sont représentées sur une vue de face. VII : Noyau d'origine du nerf facial. | VI : Noyau d'origine du nerf oculo-moteur externe.

courir le conduit auditif interne et le canal de Fallope. Au sortir de ce canal par le trou stylo-mastoïdien, il traverse d'arrière en avant toute l'épaisseur de la glande parotide et, arrivé sur la face externe du muscle masséter, il se divise en nombreuses branches terminales qui vont innerver tous les muscles superficiels de la face et du cou.

Origine réelle. Le nerf facial renferme presque exclusivement des fibres motrices ; il a donc son origine réelle dans le tronc cérébral. Ce noyau se trouve dans l'épaisseur de la protubérance annulaire, en arrière des fibres protubérantielles, entre l'olive supérieure qui est en dedans et la racine descendante du nerf trijumeau qui est située en dehors, fig, 479. Les prolongements cylindraxiles de ces cellules nerveuses se dirigent en arrière et en dedans vers le plancher

du quatrième ventricule. Arrivées tout près du raphé médian, ces fibres radiculaires changent de direction, elles deviennent verticales ascendantes fig. 480 ; ce faisceau de fibres ascendantes apparaît nettement sur un grand nombre de coupes du métencéphale, fig. 481, VII. On l'appelle la branche radiculaire ascen-

FlG. 481.

Coupe passant par la branche radiculaire ascendante du facial.

dMite du facial. Après un trajet de quelques millimètres, ce faisceau se recourbe horizontalement en dehors, contournant aussi la face postérieure du noyau d'origine du nerf de la sixième paire ; dans cette partie de son trajet, le faisceau radiculaire porte le nom de genou du facial, fig. 48a. Arrivé au bord externe du noyau d'origine du nerf oculo- moteur externe, le facial se recourbe une troisième fois en bas, en avant et en dehors, passe entre son noyau d'origine et la racine descendante du nerf trijumeau pour sortir de l'axe cérébro-spinal par le sillon horizontal qui sépare la protubérance du bulbe.

La branche ascendante et le genou du facial contournent le noyau d'origine du nerf de la sixième paii'e. Ces ti^ois parties réunies produisent, sur le plancher du quatrième ventricule, la partie inférieure d'une saillie oblongue à grand axe vertical que nous avons appris à connaître sous le nom d'éminence médiane. Cette partie inférieure porte encore le nom d'éminence faciale ou éminence de l'abducteur.

Nous verrons tantôt que le nerf facial innerve, par ses fibres terminales, tous les muscles superficiels de la face. Dans certains cas pathologiques cependant, on observe la paralysie de tous les muscles de la face, à l'exception du muscle frontal, du muscle sourciller et du muscle orbiculaire des paupières. Les fibres d'innerva-

FlG. 488.

Coupe passant par le genou du facial.

tion de ces trois muscles constituent ce qu'on appelle le facial supérieur, et l'on désigne sous le nom de facial inférieur les fibres d'innervation de tous les autres muscles.

Il est établi que les fibres du facial inférieur ont leurs cellules d'origine dans le noyau que nous avons décrit plus haut et que certains auteurs désignent, pour ce motif, sous le nom de noyau inférieur.

On a été longtemps indécis concernant le noyau d'origine réelle des fibres du facial supérieur.

Quelques auteurs, comme Mathias Duval (8), Testut (g), etc., admettent que le faisceau radiculaire du facial, en contournant le noyau d'origine du nerf oculo-moteur externe, reçoit de ce noyau un certain nombre de fibres radiculaires. Ils considèrent ces fibres comme appartenant au facial supérieur. Aussi désignent-ils le noyau du nerf de la sixième paire sous le nom de noyau supérieur du facial ou noyau du facial et de Voculo-vioteur externe.

Mendel a pratiqué sur le lapin et le cobaj'e la résection des deux paupières avec le muscle orbiculaire et le muscle frontal. Il a constaté l'intégrité du noyau du nerf de la sixième paire, tandis qu'il a trouvé une légère atrophie, au contraire, dans le noyau du nerf de la troisième paire. Il en a conclu que, chez le cobaye et le lapin au moins, les fibres du facial supérieur avaient leurs cellules dans le noyau d'origine du nerf oculomoteur commun.

L'étude de l'origine réelle des fibres du facial supérieur a été reprise, dans ces derniers temps, au moyen de la méthode expérimentale de Nissl, par Marinesco (lo et 12) et par nous-même (11).

Ces recherches ont montré tout d'abord que la masse grise qui donne origine au nerf de la septième paire présente, chez les animaux, un groupement tout particulier de ces cellules constitutives. Si l'on parcourt une série de coupes transversales faites à travers le noyau d'origine de ce nerf chez le lapin, on voit que la masse

commune se laisse subdiviser plus ou moins nettement en quatre colonnes cellulaires : trois ventrales et une dorsale, fig. 4S3 à 484. Ce noyau commun ainsi

FiG. 483. Fig. 484.

Deux coupes passant par la partie moyenne du noyau du facial chez le lapin.

/ : Groupement cellulaire interne. I E : Groupement cellulaire externe. M : Groupement cellulaire moyen. | P : Groupement postérieur.

Fig. 485.

Coupe sagittale passant par le noyau du facial chez le lapin.

c. s. : Olive supérieure.

M. P. : Groupement moyen et" postérieur du facial.