IV. Le nerf pathétique

Le nerf pathétique (n. trochlearis) constitue la quatrième paire des nerfs crâniens. Il provient de l'isthme du rhombencéphale. C'est un nerf exclusivement moteur destiné à innerver le muscle grand oblique du globe oculaire. De tous les nerfs moteurs cérébro-spinaux, il est le seul qui sorte de la face postérieure de l'axe cérébro-spinal, fig. 427.

FiG. 427.

Trajet des fibres radiculaires du nerf pathétique.

Origine réelle. Il a son origine réelle dans un amas de cellules nerveuses situé dans la profondeur de l'axe nerveux, au niveau de la partie antérieure des éminences postérieures des tubercules quadrijumeaux, entre l'aqueduc de Sylvius et le faisceau longitudinal postérieur, fig. 428. Les prolongements cylindraxiles des cellules radiculaires qui constituent ce noyau se dirigent d'abord en dehors et en arrière, en contournant quelque peu la face antéro-latérale de l'aqueduc de Sylvius. Arrivé sur le côté de ce canal,

le faisceau des libres nerveuses se recourbe eu bas, en descendant dans le tronc cérébral, en dedans de la racine descendante du nerf trijumeau; il forme ce qu'on appelle la branche radiculairc descendante du neif pathétique. En dessous des éminences postérieures des tubercules quadrijumeaux, ces fibres se recourbent une seconde fois en arrière et en dedans; elles traversent alors la partie supérieure de la valvule de Vikusskns où

^y /oi ^«t JL

^flf,.' ''-/^^l ft;^' ^^^Xfr^IZ

FiG. 428.

Coupe correspondant au plan do section 7 de la fig. 420.

elles s'entrecroisent avec les fibres du côté opposé {decussatio nervorum trochlearmm), pour sortir du tronc cérébral de chaque côté de cette valvule, FIG. 427.

Entre les cellules constitutives du noyau d'origne de ce nerf, on trouve un entrelacement complexe de fibrilles nerveuses représentant des ramifications cylindraxiles collatérales et terminales mettant les cellules radiculaires du nerf pathétique en connexion avec les fibres de la voie motrice centrale, de la voie sensitive centrale et du faisceau longitudinal postérieur.

De tous les nerfs cérébro-spinaux, le nerf pathétique est le seul qui présente un entrecroisement complet de ses fibres radiculaires. Quelques auteurs croient cependant que cet entrecroisement n'est pas complet et que quelques fibres se rendent directement du noyau d'origine dans le nerf périphérique du même côté.

Origine apparente. Le nerf pathétique sort de l'axe cérébro-spinal sur la face postérieure du rhombencéphale, en dessous des tubercules quadrijumeaux, de chaque côté du frein de la valvule de Vieussens. 39

Trajet périphérique. A partir de son origine apparente, le nerf pathétique se dirige en deiiors; il contourne le pédoncule cérébi-al. i)uis se porte en avant et en dedans poin- traverser 'la dure-mère, un peu en dehors et

en dessous de l'apol)hyse clinoide postérieure, au ])oint où s'entrecroisent les deux circonférences de la tente du cervelet. Il longe alors la paroi externe du sinus caverneux en dessous du nerf oculo-moteur commun, pénètre dans l'orbite par la partie la plus interne de la fente sphénoïdale, se dirige en dedans en passant au-dessus du muscle releveur

Fjg. 429.

de la paupière supérieure et va se terminer dans le muscle grand oblique, fig. 429.

Pendant son trajet dans la paroi externe du sinus caverneux, le nerf pathétique reçoit un tllet sensitif du nerf ophthalmique de Willis.