V. Déglutition

Définition. — Quand l'aliment a été mêlé assez intimement à la salive pour devenir mobile à la manière des liquides, il est soumis à un appareil qui le fait progresser par pression depuis la cavité buccale jusqu'à l'entrée de l'estomac, c'est-à-dire qu'il quitte alors la cavité buccale pour suivre le canal pharyngien et œsophagien. Le piincipe qui détermine le mouvement du bol alimentaire est celui qui préside au mouvement des hquides, c'est-à-dire une pression exagérée en un point et nulle dans les autres, d'où absence d'équilibre dans la masse liquide et sa progression dans le sens de la pression la plus faible. Ce principe s'applique à la déglutition des solides, parce que l'état de demi-liquéfaction qu'ils acquièrent leur donne des propriétés mécaniques analogues à celles des liquides.

Arriére-bouche. — L'appareil de la déglutition (fig. oO) se compose d'abord de la cavité buccale limitée supérieurement par la voûte palatine, en bas par la langue, en avant par les dents. Postérieurement la voûte palatine dont les parois osseuses sont

formées parles os de la face (maxillaire supérieur, palatin) se continue par une épaisse membrane musculaire qui se réfléchit pour se diriger verticalement (voile du palais). Le bord inférieur de ce voile est libre, sa partie médiane présente un prolongement charnu, la luelie de chaque côté de laquelle deux piliers musculaires (piliers antérieurs et postérieurs) en forme d'arceau vont se relier aux parois du pharynx. Dans l'angle de séparation des deux piUers se trouvent les amygdales (fig. 39).

Après la cavité buccale, on arrive dans le pharynx, au niveau duquel le canal alimentaire communique avec les voies aériennes, ou plutôtles deux voies se croisent (communication en haut et en arrière avec les fosses nasales, première partie du canal aérien ; en bas et en avant avec le larynx, suite du canal aérien).

Aussi un point très Important de la déglutition sera-t-il le mécanisme par lequel se faitTobUtération de l'orifice supérieur et celle de l'orifice inférieur de communication.

L'orifice du larynx dans le pharynx est surmonté par un prolongement cartilagineux {épigloiie) dont nous verrons le rôle dans la physiologie de la déglutition (y, fig. 50),

Le pharynx se rétrécit à sa partie inférieure et se continue par un tube vertical de 2 ou 3 centimètres de diamètre. Ce tube qui descend verticalement le long de la colonne vertébrale jusqu'au diaphragme qu'il traverse est Yœsophage. Ses parois

Bouche et pharynx *.

* kh, ouverture buccale. — l, langue. — d, nniclioirc infrricuro. — e, os hyoïde. — y, <5piglotlc. — f, cavité du larynx. — c, voile du palais. — u, pilier antérieur. — u, pilier postérieur. — t, amygdale, — z, ouverture de la trompe d'Kustaclie.

eo DIGESTION.

(comme celles du pharynx d'ailleurs ainsi que tout le tube digestif comme nous le verrons) se composent de trois couches. ' Entre une muqueuse interne et une couche conjonctive fibreuse externe se trouve une couche musculaire comprenant à la fois des fibres circulaires et des fibres longitudinales. Ces parois présentent de plus dans leur épaisseur de nombreuses glandes ^ muqueuses qui, ainsi que nous l'avons vu, se répètent tout le ■ long du tube digestif.

Mécanisme de la déglutition. — Lorsque la mastication est complètement opérée, ainsi que l'insalivation, le bol alimentaire se rassemble en une masse unique sur la surface de la langue; la pointe de celle-ci s'applique contre la voûte du palais, et le bol glisse vers sa base (premiers temps de la déglutition). Arrivé entre les piliers antérieurs du voile du palais (isthme du gosier), le bol alimentaire, toujours poussé vers le pharynx par la langue qui s'applique de plus en plus, et jusque par sa base, contre la voûte platine, le bol alimentaire est saisi par le pharynx qui monte au-devant de lui, grâce à la contraction de ses tlbres longitudinales. Mais aussitôt les fibres circulaires de ce canal musculeux se contractent successivement, chassent devant elles le bol aUmentaire qui est ainsi poussé jusque dans l'œsophage (deuxième temps de la déglutition), où il continue à progresser (Iroisième temps de la déglutition) par un mouvement analogue, c'est-à-dire une contraction successive des fibres musculaires qui chassent le bol au devant d'elles, en même temps que la contraction des fibres longitudinales amène vers lui les parties du canal où il doit s'engager. On donne à un pareil mouvement le nom de mouvement périsfahique.

Pendant que le bol franchit le pharynx, c'est-à-dire pendant le second temps de la déglutition, les deux communications de ce canal avec les voies aériennes sont obhtérées.

La communication supérieure (pharynx et fosses nasales j s'oblitère d'une manière toute particulière ; le voile du palais se soulève, devient horizontal et agit comme une véritable valvule ou soupape.

Tel csl le mode d'action généralement attribué au voile du palais. C'est la théorie dite du pont-levis. A nos yeux, le mécanisme de roblitération est tout autre; il se fait par le jeu des pt//ers postàwrs du voile du palais. Pour opérer cette oblitération, les piliers se rapprochent : en effet, les libres musculaires de ces piliers (muscles pharvngo-staphylins) sont dirigées obliquement en bas et en arrière, à travers les parois latérales du pharynx, se rejoignant en grande partie sur la ligne médiane postérieure, de manière à constituer un véritable sphincter elliptique, à plan oblique d'avant en arrière et de haut en bas (On donne le nom de sphincter à un an-

Fig. 51.

Occlusion du détroit naso-pharyngien (schéma) *.

neau musculaire ainsi disposé autour d'un orifice, que la contraction des fibres peut obturer plus ou moins). Les extrémités antérieures et postérieures de ce sphincter elliptique étant à peu près fixes, il en résulte qu'il ne peut oblitérer son orifice qu'en le réduisant à une l'ente antéro-postérieure. Grâce à ce mouvement, les deux parties latérales du voile du palais ressemblent alors à deux rideaux qu'on aurait rapprochés, car les muscles staphylo - pharyngiens , concaves en dedans à l'état de repos, ont redressé leur courbe, et figurent à l'état de contraction la . corde de l'arc qu'ils représentaient à l'état de repos (fig. 51, B, 2) ; mais il reste encore une fente plus ou moins large, qui néanmoins s'oblitère, en bas, parles contractions du sphincter moyen du pharynx. En haut, la luette est destinée à fermer l'ouverture en forme de fente qui pourrait encore rester, mais elle n'est pas indispensable (fig. Si, B, 3, Pai" ces mouvements, l'occlusion de Visthme naso-phM-yngien est complète, et même hermétique.

L'occlusion de l'oritice de communication antéro-inférieur, ou orifice du larynx, s'opère au moyen de Vépiglotic, voile inei^e qui, dans les circonstances où il est libre, laisse découvert l'orilice respii\itoire, mais qui, constitué par du tissu élastique, se plie sous le poids du bol alimentaire au moment de son passage. Du reste, la présence de l'épiglotte n'est pas indispensable cà cette oblitéi^ation. Au moment de l'ascension du pharynx, le larynx, prenant part à ce mouvement, vient butter contre la base de la langue (proéminente en ariière en ce moment) et ce mécanisme suffît pour protéger l'orifice i^espiratoire, ou en tout cas pour assurer le renversement de l'épiglotte sur cet orifice.

Aussi l'absence de l'épiglotte n'a-t-elle presque aucun inconvénient pour la déglutition des solides : le mouvement de totalité du larynx sous le

' bourrelet de la base delà langue suffit pour protéger l'orifice respiratoire.

'Mais il n'en est plus de même pour la déglutition des liquides, et c'est ce qui nous explique la présence de l'épiglotte. En effet, lorsque la déglutilion d une masse liquide est achevée, le larynx reprend sa position' normale ; mais il reste toujours sur le dos de "la langue quelques gouttes de liquide qui se réunissent, s'écoulent vers l'œsophage et tomberaient fata-

• A, région vue de profil. - N, cavil,! nasale. - B, bouclio. - L, la.ig.i.;. - K, ("pigloUe. t. lueUe. — I>, P, trajet du muscle slaplivlo-pliai viigion. — B, sclu'ma de l'orifice circonscrit par les deux stapliylo-pliarjngiens comme par un sphincter.— 1 {l"), à Pétai de repos. — 2 (I'"), demiocclusion. — i (P'), occlusion parfaite. - luette

lement dans le larynx, si son opercule membraneux (épiglotle) venait à manquer.

Quand même des particules alimentaires solides ou liquides parviennent à s'introduire dans le larynx, elles n'arrivent que bien rarement dans la

Fig. 52. — Muscles de la langue*.

tracliée; d6s qu'elles sont au contact de la muqueuse du vestibule du larynx, elles mettent enjeu la sensibilité toute spéciale que celte région reçoit du nerf laryngé supérieur, et provoquent le phénomène de la toux, qui les rejette aussitôt au dehors.