VII. Digestion intestinale

Intestin. — Le tube digestif au sortir de l'estomac prend le nom d'intestin. Nous avons distingué l'intestin grêle -et le gros intestin.

L'intestin grêle est un tube étroit de 10 à 12 mètres environ chez l'homme. Cette longueur varie avec le régime des animaux. Chez les herbivores l'intestin atteint dix-huit fois la longueur du corps, alors que chez les carnivores il n'a que quatre à cinq fois cette longueur. Cette variation est en rapport avec la quantité d'aliments ingérés par l'animal devant être digérés dans cette portion du tube digestif. Ce long tube pour pouvoir prendre place dans l'abdomen se repUe un grand nombre de lois sur lui-même et présente des circonvolutions. Il est soutenu par un repli du péritoine, le mésentère (fig. 5).

Nous avons vu qu'on y distingue trois parties : duodénum jéjunum, iléon. '

Structure des parois intestinales. - Nous retrouvons ici encore les trois couches ordinaires : libreuse, musculaire, muqueuse. La muqueuse se compose de tissu conjonctif lâche recouvert d'un épithélium cylindrique. Dans son épaisseur sont creusées des glandes (11g. 61).

La surface interne de la muqueuse présente des replis tviinsyer&'dux {valvules conniventes) placés de centimètre en centimètre tlottant hbrement dans la lumière du canal et destinés à augmenter la surface intestinale dont le rôle est si important pou, 1 absorption. ' ^

Perpendiculairement à l'épithélium intestinal la muqueuse pieseiite de petits prolongements de un demi à un millimètre de long, pressés les uns contre les autres de façon à donner à cette muqueuse un aspect velouté. Ce sont les villosités intestinales

iZTT ''■n''^'''' P^"' complètement à propos de l'absorption, hntie ces vi losites se trouvent les orifices de petites glandes

ni i H^iT ' Lieberkûhn (1). Elles ont à peine

0 M de longueur ; locaUsées dans le duodénum sont quelques glandes en grappe (glandes de Brunner) (2) plus volumineuses.

(1) LieberkUhn (Jean-Nathaniel), analomiste prussien du xvine siècle

(2) i?/7m?/e;- (Balthazar), médecin allemand (15.33-i60i)

DIGESTION INTESTINALE

Outre les glandes on rencontre dans répaisseur de la muiqueuse des amas de cellules conjonctives Ibrmant un réseau de nombreux vaisseaux sanguins et lymphatiques : ce sont les follicules clos qui par leur assemblage donnentles plaques de Peyer[i) ,(fig. 01, 7). Les villosités intestinales existent sur les parois

Fig. 61. — Structure de l'intestin grêle

intestinales (y compris les valvules conniventes) sauf aux points où l'on rencontre ces follicules (tig. 61).

La muqueuse du duodénum présente sur un point de sa paroi un bourrelet de la muqueuse qui circonscrit une ampoule {ampoule de Vater) (2) au fond de laquelle viennent aboutir les deux

(1) Peyer, anatomiste suisse (1053-1712).

(2) Valev (Abraham;, raédecia et naturaliste allemand (1084-1751).

• I, séreuse péritonéale. — 2, fibres musculaires longitudinales. — 3, fibres musculaires circulaires. - 4, tissu conjonctif. - 5, 6, inuf|ueuso. - 7, follicule clos. - 8, glandes de Lieborkulin. — 10, villosil»'-. — il, épilliélium do la villosité. — 13, cliylifôre contrai. — 10, H, artères. — 18, réseau capillaire. — 22, 23, veines.

canaux excréteurs de deux glandes volumineuses, le pancréas et le foie amenant dans l'intestin suc pancréatique et bile (fig. 62 et 63).

Fig. G2. — Ampoule de Valer ouverte *. Fig.C3. — Coupe des parois de Fintestin

au niveau de l'ampoule de Valer

La digestion intestinale s'exercera par l'action des sucs sécrétés par les glandes propres et annexes de l'intestin. Il nous faut donc maintenant rechercher la nature des liquides que versent les glandes et qui se trouvent plus ou moins en contact avec le produit de la digestion stomacale.

En effet, le duodénum reçoit par ondées le contenu de l'estomac, et ses matières passent dans la partie qui a reçu le nom de jéjunuvi, parce qu'on la trouve d'ordinaire vide, le contenu intestinal allant s'accumuler dans la dernière partie de l'intestin grêle (iléon). On a cru généralement que les produits de sécrétion des diverses glandes étaient versés dans l'intestin dans ce même moment et se trouvaient en présence des matières alimentaires; mais ce fait, qui est vrai pour le produit des glandes de Lieberkuhn et pour celui du pancréas, ne l'est point pour la bile ; l'élude des fistules biliaires a prouvé que ce liquide n'est versé dans l'intestin qu'après le passage du produit stomacal;, cette sécrétion biliaire est adaptée non à la digestion, mais bien plutôt à l'absorption ; nous ne l'étudierons donc qu'avec ce dernier phénomène. Nous exposerons cependant, et seulement alors, les diverses théories émises sur Vaciion diqesiive de la bile.

Glandes de Lieberkuhn. — Le liquide sécrété parles glandes

* V canal cholfdoque. - h', son embouchure. - f, canal pancrfalique. - i, son emboucl.uro. V, canal cholMoquc. - canal pancréaliquc. - a, ampoule de Vater.

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de Lieberkiihn constitue le suc entérique. Jusqu'à ces dernières années, on n'avait sur ce liquide que des idées erronées ou au moins très hypothétiques, parce qu'il est très difficile à recueillir. Aujourd'hui, on se le procure en isolant par deux sections une certaine longueur du tube intestinal, on réunit par des sutures les bouts qui appartiennent au canal général, de façon à rétablir le cours des liquides ; quant àla portion isolée, et restée adhérente seulement par son mésentère, on coud une de ses extrémités de manière à la fermer en cul-de-sac, tandis qu'on laisse l'autre ouverte et fixée dans la plaie abdominale béante. On obtient par cet orifice le liquide intestinal pur de tout autre mélange ; on a un suc limpide, un peu jaunâtre, très ténu, alcafin, et à propriétés fort peu prononcées, presque toutes négatives ; il n'agit ni sur l'amidon, ni sur les graisses ; il n'agit pas non plus sur les albumines en général. Mais il transforme le sucre de canne en sucre interverti (mélange de glycose et de lévulose), grâce à un ferment inversif découvert par Cl. Bernard. Dans les cas pathologiques, il peut être sécrété entrés grande abondance, et c'est ainsi que se produisent ces diarrhées séreuses, parfois si considérables.

Pancréas. — Le pancréas est une masse pyramidale allongée de couleur rosâtre qui se trouve située horizontalement derrière l'estomac entre celui-ci et le duodénum. La base de cette pyramide (tête) aboutit à gauche au duodénum, le sommet (queue) étant à droite. La partie moyenne du pancréas porte le nom de co7-ps. Au point de vue anatomique c'est une glande en grappe analogue comme structure à une glande salivaire, ce qui lui fait quelquefois donner le nom de glande salivaire abdominale. Le. canal excréteur (canal de 'Wirsung) (1) vient aboutir au fond de l'ampoule de Vater (flg. 64) postérieurement au canal du foie (cholédoque). Un canal accessoire beaucoup plus petit part du précédent et vient déboucher un peu en avant dans le duodénum (fig. 64).

Le suc pancréatique a été aussi appelé salive abdominale; en elîet, de même que la structure du pancréas rappelle celle des glandes salivaires, son produit de sécrétion est de même très analogue à la salive ; mais il en diffère d'abord par la proportion des matières solides qu'il contient, car l'eau n'en forme que les 90 p. 100, tandis qu'elle entre pour 99 p. 100 dans la composition de la salive. Ce suc pancréatique est donc relativement très épais ; il est très coagulable par la chaleur, il est

(1) Wirsung (Christophe), médecin allemand du xvu' siècle, décrivil le premier le canal excréteur du pancréas chez l'homme.

très riche en albuminoïdes. Il est alcalin comme toutes les salives, et en présence du produit stomacal imprégné de suc gastrique, il neutralise l'acidité de ce dernier, et peut agir à son tour. Par les ferments qu'il contient [paner éaiiné), il peut agir à la fois sur les amylacés et sur les albuminoïdes ; il transforme les premiers en sucre, comme la salive, et les seconds en peptone, comme le suc gastrique. Cette dernière action diffé-

Fig. 64. — Pancréas (face postérieure) *.

j tct'y se

rerait de celle de la pepsine en ce qu'elle consiste en une liquéfaction directe, sans passer parle stade de porphyrisation.

De plus, et c'est là l'action la plus importante, il émulsionne les graisses, c'est-à-dire les met dans un tel état de division qu'elles restent fort longtemps en suspension et deviennent absorbables par les villosités intestinales. Une partie des corps gras est, en même temps, saponifiée et dédoublée en acide gras et glycérine.

Le principe actif du suc pancréatique, la pancréaiine, est un mélange de trois ferments particuliers, dont chacun a une ac-

* 1, duodénum. - 2, canal cholOdoque. - 3, canal de Wirsung. - 5, réunion des deux canaux. — 7, canal accessoire anastomosé en G avec le canal do Wirsung.

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tion indépendante ; le premier, précipitable par la magnésie calcinée, agit sur les corps gras; le second, qu'on sépare en Tentraînant mécaniquement par la précipitation d'une solution de coUodion, est le ferment des corps albuminoïdes ; on lui donne le nom de trypsine ; enfin le troisième est analogue à la ptyaline, se précipite comme elle par l'alcool concentré, et porte son action spéciale sur les amylacés.

Fig, 65. — Fistule pancréatique.

La sécrétion du pancréas parait être à peu près continue, comme celle des salives ; mais elle est d'ordinaire très faible, et ne devient considérable qu'au moment où le produit stomacal arrive dans l'intestin.

Les influences qui président à la sécrétion du liquide pancréatique paraissent être de même nature que celles qui président à la sécrétion du suc gastrique. De même que l'estomac a besoin de peplogènes (V. plus haut), le pancréas aurait besoin de pancréatogènes. La théorie des pancréalogènes a même précédé celle des peptogènes et en a été le point de départ. La formation du suc pancréatique semble exiger l'intervention de la rate. Le pancréas se charge non pas directement du ferment des albuminoïdes (trypsine), mais d'une substance zymogène (îlûar,, levure), laquelle se transforme en trypsine au moment de la digestion.

Mouvements de l'intestin. — Les aliments ainsi modifiés par les sucs enlérique et pancréatique parcourent le canal de l'intestin grêle sous l'influence de ses mouvements péristaltiques. Ces mouvements, à l'état normal, sont toujours lents, faibles, et s'ils s'exagèrent, ils produisent les douleurs connues sous le nom de coliques. Ces contractions sont réflexes; on les voit s'exagérer surtout dans les cas pathologiques. Ainsi certains pur-

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galifs agissent surtout en exagérant ces mouvements, telles sont les huiles (ricin) et en général les substances végétales; les purgatifs alcalins, au contraire, agissent surtout en amenant Thypersécrétion des glandes de Lieberkiihn, d'où une diarrhée séreuse, sans colique.

La marche des matières paraît être rapide dans les deux premières parties de l'intestin grêle {duodénum et jéjunum) ; ce n'est que vers Viléoji que la marche paraît se retarder et que les aliments se rapprochent, de sorte qu'à la fin de l'intestin grêle on les trouve entassés. Gomme pendant ce trajet les matières alimentaires sont soumises à V absorption, on peut dire que leur marche se ralentit à mesure que leur consistance augmente et que leur quantité diminue.