INTRODUCTION

La physiologie étudie les phénomènes de la vie, lesquels se distinguent facilement des faits anatomiques parce qu’ils comportent l’idée de temps, de durée. Cette science s'occupe seulement des phénomènes actuels: aussi, l'embryologie, qui suit les phases du développement des animaus el des végétaus vivant actuellement, doit-elle être considérée comme une branche de la physiologie, tandis que la paléontologie, dont les problèmes comportent également l’idée de temps, s'en sépare nettement, puisqu'elle étudie non ce qui vil, mais Ce qui à vÉCU.

La physiologie se divise en un certain nombre de branches, dont la plus importante est la physiologie générale, qui traite des phénomènes communs aus animaus et aus végétaus et découvre les grandes lois qui régissent les êtres vivants.

La physiologie zoologique a un rôle plus spécial : elle ne s'occupe que des phénomènes biologiques qui s’observent chez les animaus et comprent principalement la physiologie anthropologique, avec ses applications à la médecine, et la physiologie zoologique proprement dite, avec ses applications plus variées à la vétérinaire, à l'agronomie, à la pisciculture, à la sériciculture, etc., etc.

Les progrès de la physiologie tout entière, et spécialement de la physiologie de l’homme, dépendent en grande partie de ceus qui sont réalisés en physiologie zoologique.

Toutefois, pour que ces progrès puissent se développer, il est indispensable de comparer sans cesse entre eus, les mécanismes employés par l’homme et par les autres animaus pour satisfaire leurs besoins naturels, ou, si l’on veut, pour assurer l'exercice normal des fonctions physiologiques : telle est la mission du savant qui s'occupe de physiologie comparée.