PROTOPLASME

Définition. — Le protoplasme peut être défini": une substance albuminoîde douée de vie. C'est la masse vivante

la plus élémentaire, la base commune de tout organisme. Les principes immédiats sont bien organiques, mais ils ne sont pas vivants ; ils sont le résultat du travail de la substance vivante. La substance vivante elle-même est le protoplasme.

Propriétés sensibles. — Au point de vue physique, le protoplasme est une substance semi- fluide, visqueuse, transparente, où Ton voit en suspension de fines granulations.

Au point de vue chimique, le protoplasme est un mélange de divers principes albuminoldes, de composition extrêmement variable, que les acides, Talcool et la chaleur font coaguler.

Au point de vue vital , le protoplasme apparaît doué de nutrition et de contractilité. — Il se nourrit, c'est-à-dire il se conserve par un échange perpétuel de matière avec le Fig.i.— Promilieu qui Tentoure. — Il se contracte, c'est- ^o-««'>« "''»p'* à-dire il est susceptible de se raccourcir, et, ^ ^T " verrupar conséquent, soit de changer sa configu- ^^^^^ ^toioration, soit de se déplacer. C'est ce qu'on piasmique sans observe bien dans les mouvements d'une «'^^f^PP® - ^«^

, prolongements.

Simple Monere (/i^. 1}. ou pseudopodes.

partent de la pé-

Cause de la vie. — Les phénomènes qui "^ précèdent n^expliquent point la vie ; ils en sont plutôt les effets et les actes extérieurs.

Avec le savant Claude Bernard, nous dirons qu'une cause cachée ou force directrice donne au protoplasme l'impulsion de la vie. Cette cause ne peut se révéler ni à l'analyse du chimiste, ni à l'observation du physicien ; quoique insaisissable à nos instruments de mesure, et quoique mystérieuse en elle-même, elle n'en est pas moins reconnue nécessaire et réelle par le philosophe. Dans l'homme, c'est l'âme même qui est la cause de la vie.

r PHYSIOLOGIE DE L HOMME ■