DE L AXE CEREBRO-SPINAL

convulsions. D’autre part , lorsqu’elle se relâche, elle permet au sang des veines encéphaliques de pénétrer dans les sinus ; lorsqu’elle se contracte , elle chasse le sang vers le cœur. Ces mouvements sont accélérés par les passions ou les impressions vives, comme la crainte et la colère; aussi le sang arrive-t-il alors dans le cœur avec plus d’abondance.

Ce sont ces hypothèses que Pacchioni prétendit légitimer par des dissections dont nous avons reproduit les résultats les plus importants (p. 165 et suiv.). Puis, de ces mêmes recherches, il déduisit une théorie intiniment plus complète et, suivant lui, beaucoup plus satisfaisante. Au point de vue anatomique , la dure-mère est Tanalogue du cœ.ur ; il en est de même relativement à ses propriétés. Comme le cœur , elle a un double mouvement de systole et de diastole. Pendant la systole , le fluide nerveux est chassé dans les nerfs ; pendant la diastole, le sang artériel arrive dans le cerveau ; la dure-mère est donc sous ce rapport l’antagoniste du cœur , ses mouvements alternent avec ceux de cet organe. En poursuivant son raisonnement , Pacchioni arrive à des propositions qui ne sont pas moins extraordinaires : lorsque la faux du cerveau se contracte, latente du cervelet se relâche, le cerveau seul est comprimé , lorsque c’est au contraire la faux du cervelet qui se contracte, la tente se relâche, et c’est le cervelet qui est comprimé à son tour.

Des recheiches expérimentales semblèrent aussi donner gain de cause à cette théorie; mais comme elles ont été reconnues fausses par tous les physiologistes subséquents, nous ne les rapporterons pas ici.

Quoi qu’il en soit , Pacchioni trouva d’abord beaucoup de prosélytes et peu d’adversaires. Fantoni lui fit, il est vrai , de sérieuses objections ; mais Valsalva , Baglivi , F. Hoffmann, etc., adoptèrent ses idées. Tl vécut néanmoins plus que le système dont il était l’auteur : convaincu par les nombreux arguments qu’on lui opposa par la suite , il avoua que

la dure-mère n’était pas douée de contractilité et que jamais dans ses vivisections il n’avait aperçu les mouvements de cette membrane.

Cette réaction fut due principalement aux travaux de Haller et de tous les expérimentateurs tels que Zinn, Caldani, Fontana, Walsdorf, etc,, dont Haller a conservé les noms et les recherches (1). Us arrivèrent tous à des résultats sensiblement identiques.

En supposant la contractilité de la dure-mère prouvée, on ne concevrait pas comment cette propriété pourrait être mise en jeu, puisque la dure-mère adhère à la paroi crânienne.

En second lieu, cetfe membrane n’est pas de nature musculaire; elle est constituée par du tissu fibreux.

Enfin, lorsque l’on a mis la dure-mère à nu, et que l’on applique sur elle des irritants mécaniques, des acides concentrés, du fer rougi au feu, etc., on n’observe aucune trace de contraction.

La dure-mère n’est donc pas contractile , et toutes les théories qui reposent sur l’existence de cette propriété sont nécessairement fausses.

2° La dure-mère est-elle sensible î

Cette question a été principalement soulevée par Van Helmont et par les physiologistes de l’école de Slahl, qui plaçaient dans les méninges le siège de la sensibilité. Des considérations empruntées à la pathologie, des expériences directes, tentées par ces derniers, les conduisirent à résoudre cette question affirmativement.

De leur côté, Haller, Zinn, Bordenave, Housset, etc. (2),

(1) Mémoires sur les pariies sensibles et irritables du corps animal. Lou~ saune, ITGO.

(2) jMém. sur les parties sensil)les, etc.

DE l’axe céeÉbrü-spinal. 207

arrivèrent par la même voie à une solution tout à fait opposée.

Les irritants mécaniques appliqués à la dure-mère ne déterminent aucun signe de douleur ; on peut impunément , disent-ils, inciser, déchirer cette membrane. Cependant Baglivi (1) a réveillé un animal endormi en piquant la duremère.

Le feu , les irritants chimiques ne déterminent pas de douleurs suivant Haller, Heuerman, Tossetti, Zimmermann, Zinn , etc. (2). Brohleshy (3) conserva quelques doutes à ce sujet. D’après ses expériences, Lecat (4) pense au contraire que la dure-mère est sensible.

Au milieu de ces données contradictoires, il est assez difficile de se décider. J’ai fait quelques recherches à ce sujet ; j’ai vu que la dure-mère paraissait insensible dans sa portion supérieure ; mais qu’en raclant légèrement cette membrane au niveau des fosses temporales avec un scalpel, l’animal donnait des signes non équivoques de douleurs. Ces expériences ont été faites sur des chiens.

Quant aux arguments anatomiques sur lesquels on voudrait fonder l’insensibilité de la dure-mère, ils sont tous sans valeur. Haller et ses adhérents ont refusé des nerfs à cette membrane , et peut-être cette doctrine n’a-t-elle pas été sans influence sur l’interprétation des faits qui se sont offerts à leur observation ; mais, ainsi que nous l’avons déjà vu, ces nerfs existent réellement ; ils proviennent en outre de troncs sensitifs , et leur présence explique les résultats que nous avons obtenus.

Nous croyons donc qu’entre l’opinion de Lecat, qui re-

(1) In Haller, Elem. pliys., t. iv, p. 307.

(2) Mém. sur les parties sensibles, etc.

(3) Mem. sur les parties sensibles, t. ii, p. 222.

(4) Dissert, sur la sensibilité de la durc-nicre. Dans Traité de l’existence, de la nature et des propriétés du lltiide des nerfs, in-8°, p. 176. Berlin, 1705.

connaît à la dure-mère une sensibilité plus exquise que celle de la peau, et la conclusion trop exclusive et trop absolue de Haller, il y a une solution à laquelle on peut s’arrêter : la dure-mère a réellement une sensibilité propre , bien que cette propriété soit peu développée dans cette membrane. Il y a loin de là à la théorie de l’école de Stahl, dont le germe se retrouve dans Érasistrate. Nous reviendrons par la suite sur cette théorie que personne ne soutient plus aujourd’hui, et nous préciserons le véritable centre de la sensibilité.

Fonctions de l’arachnoïde et de la pie-mère .

Ainsi que toutes les séreuses, V arachnoïde paraît en rapport avec les mouvements de l’organe qu’elle enveloppe. Elle est à l’axe céphalo-rachidien ce que les plèvres sont aux poumons, les synoviales aux articulations, etc. Sa cavité est remplie d’une vapeur qui peut se condenser après la mort et qu’il faut bien se garder de confondre avec le liquide cérébro-spinal .

Très -riche en vaisseaux , la pie-mère est la membrane nourricière de l’encéphale et de la moelle. Elle semble en outre avoir aussi pour but de donner plus de consistance aux parties qu’elle recouvre, et de conserver ainsi leur conformation normale. Dépouillée de son névrilème, la moelle devient bientôt presque dilfluente ; le fait se reproduit, quoique avec moins d’évidence, pour le cerveau et le cervelet dépouillés de leur pie-mère. Sans doute Galien avait été trop loin (1) en disant que sans cette membrane la substance cérébrale perdrait toute cohésion ; mais Vésale a été trop exclusif en rejetant complètement cette opinion.

La pie-mère paraît avoir aussi sous sa dépendance la sécrétion du liquide céphalo-rachidien (2j.

(1) De iisu pai-iiiint, lib. vnr, c. S, {'2) Voir pins lobi.

DE ï/aXE CKEtÉBRO-SPINAL. 20î)

IjO. pie-mere est -elle sensible î

Castell, aistorf, Tosetti (l)'ont mis cette membrane en contact avec du beurre d antimoine sans obtenir de signes de douleur; cinq expériences faites avec le même caustique,

par Haller (2), établissent également l’insensibilité de la piemère.

DU LIQUIDE cflPHALO- RACHIDIEN.

[Physiologie.]

Nous allons successivement rechercher le lieu d’où s’exhale ce liquide , étudier les phénomènes qu’il présente pendant la vie, et enfin ses usages.

1® Sécrétion du liquide céphalo-rachidien.

Est-il sécrété par l’arachnoïde, comme le dit M. Cruvei- Ihier (3), par la pie-mère, comme le pensent Haller (4) et M. Magendie? A l’appui de son opinion, M. Cruveilhier

établit ce fait , que les séreuses exhalent par leur face externe aussi bien que par leur face interne. Il est vrai que l’on rencontre quelquefois des collections aqueuses en dehors des feuillets séreux , mais ce sont là des faits anormaux , et l’on peut d’ailleurs rapporter l’origine de ces collections aussi bien au tissu cellulaire sous-séreux qu’à la séreuse elle-même.

Il est donc d abord tout aussi probable que l’organe sécrétoire du liquide céphalo-rachidien est la pie-mère. Mais nous avons déjà vu que, si, chez l’animal vivant , on • met cette membrane à découvert , il s’en exhale un liquide qui devient encore plus apparent, lorsqu’on a injecté dans les

vaisseaux une certaine quantité d’eau tiède (5). On peut leinarquer , d autre part , qu’il y a exhalation de liquide dans les ventricules comme à la surface du cerveau (6)

(1) M(:m. sur les part, sensibles, t. n, p. 100, 110 et 201. r2) Ibid., t. I, p. 19d.

(3) Anatora. deseript., t. iv, p. 5.53.

(p Elcrn. physiol., t. iv, p. .^3, § xix.

(')) Cette expérienee, faite d abonl par Kaaiixv lîocrliaave, a été souvent rel'roduite pa.r lialler (Incn eit.l.

(b) II A 1,1. i: a, Incn rit.