M CELLE E P I N I E: R E

terme : jusqu’à présent la science ne possède point cl’ubser-* vation bien authentique de fœtus manquant de moelle et pourvu de cerveau. « La moelle épinière, dit Meckel (Ij, paraît être en quelque sorte la matrice de tout le système nerveux : en effet, on trouve bien la moelle épinière sans le cerveau; mais jamais le cerveau sans la moelle, pas plus chez les animaux que chez les monstres humains. » Toutefois, on ne doit pas se presser de conclure que Tamyélie suppose nécessairement l’anencéphalie ; car il ne paraît point impossible que l’encéphale déjà formé échappe à la cause désorganisatrice de la moelle. Morgagni cite deux observations de Raygeri (2), dans lesquelles on voit que celle-ci manquait complètement, quoique le cerveau ne fût pas entièrement détruit; il était, à la vérité, considérablement altéré.

Assurément les cas d’amyélie, ou plutôt d’amyélencéphalie, sont fort nombreux (3) ; mais il est permis de penser, avec Brunner (4) et Morgagni (5), que la disparition delà moelle et de l’encéphale est, le plus ordinairement, le résultat d’une hydropisie interne de ces organes, quoique néanmoins il ne faille point rejeter l’opinion qui fait dépendre Tamyélie d’un arrêt de développement. Du reste, dans ces deux opinions, on s’accorde à admettre que le cerveau et la

(1) Manuel d’analoin., elc. Trad. de Jourdan, t. i, p. 261.

(2) Epheni. nat. cur. decur. 1, an iii, observ. 280, et an vni, observ. 64.

(3) IMohgagm , Ei)isiola analom. xx, n° 56, 57; et De sedibus et causis inorboruni Epist, xr.viii , observ. 48, 50. — Jean V^amiorne et Weefer , Miscellanea cnriosa, deeur. 1, an iii, observ. 129. — F. Rüysch et Kercrring, Spicilegitint anatoinicum, observ. 23. — Littré, Histoire de l’Académie des sciences, année 1701, ]) 24. — Sue, iliid., 1746, observ. 6, n° 1. — FaUVEl, ibid., année 1711, observ. anatom. j). 26. — MÉry, ibid., année 1712, ]). 40, observ. anatoni. 6. — Huber, Dissertât, de medidla sjiinali, Gœttiiujue, 1739. — Buscti. besebreib., zweier Mcikw. Misgeb. , Marb., 1803, § xv. — Anseein , Journ. de inédec., t. xxxv, p. 336. — Saxtorph, Gesamin, Sch. Copct^hngxie , 1803. Saniinl. 1, sert. 477. — Aîaeacar.ne, Üggetli pin intéressant! di ohstctricia, etc

(i) Dissert, de Retu monsti uo o et i)ici[)itp, in-4'’. Strasbourg, 1672.

(5) i oro cil.

ANATOMIE ANORMALE

moelle ont pu exister primitivement. Une remarque, dit M. Ollivier (d’Angers) (1), qui peut faire présumer que 1 amyélie ne date pas de l’origine de l’ovule, c’est que, jusqu’à présent , on n’a pas trouvé cette monstruosité chez l’embryon, du moins aucun observateur n’en a cité d’exemple ; tandis que tous les fœtus amyèles, dont les observations sont si multipliées, étaient aux septième, huitième et neuvième mois de la vie intra-utérine. Cette circonstance tend donc à démontrer que les causes qui déterminent l’absence ou la destruction de la moelle épinière ne se développent qu’à une époque plus ou moins éloignée de sa formation première.

§ III. Anatomie comparée de la moelle épinière.

Chez tous les animaux vertébrés, on peut considérer la moelle épinière comme formée de deux espèces de cylindres enchâssés l’un dans l’autre ; l’externe est constitué par de la matière blanche, l’interne par de la matière grise qu’il n’est pas toujours facile de reconnaître à sa couleur : d’où l’assertion erronée de quelques auteurs que la substance grise manque dans un grand nombre d’espèces. A mesure que l’on descend de l’homme aux rongeurs, et de ceux-ci aux oiseaux, aux reptiles et aux poissons, l’épaisseur du cylindre externe ou delà matière blanche semble augmenter, tandis que le cylindre gris ou interne diminue : on va voir cette diminution de la matière grise coïncider avec l’existence d’un canal central dans la moelle de plusieurs vertébrés inférieurs.

La moelle épinière devient d’autant plus volumineuse , proportionnellement au cerveau, qu’on s’éloigne davantage de l’homme : aussi Sœmmerring (2) a-t-il, avec juste raison,

(1) Oavi’. cité, L 1, |). 177.

(2) De coiporis liiiui. {ahrica, t. iv, i). 81. Ti'djccii ad Mn:nuni, 1798-

li58 A N A T 0 M I E C' O M V A R E

posé en principe que l'homme est celui de tous les vertébrés qui a la moelle épinière la plus petite, relativement au volume de l’encépliale.

Poissons. La moelle épinière, sauf quelques exceptions , occupe toute la longueur du canal rachidien. Elle constitue ordinairement un long cordon cylindroïde sur lequel on distingue surtout deux scissures très-apparentes, l’une supérieure profonde, l’autre inférieure plus superficielle : si l’on écarte les bords de la première, au niveau du calanms scriptorius, on découvre presque toujours un canal qui règne dans toute l’étendue de la moelle; tandis qu’en éloignant les lèvres de la seconde on arrive à une sorte de commissure dans laquelle M. Leuret (1), en s’aidant du microscope, n’a pu apercevoir aucun linéament transverse.

Dans les points de la moelle d’où sortent des nerfs volumineux existent , comme dans l’homme, les mammifères, etc., des renflements bien prononcés. On peut s’en convaincre sur la moelle, si singulièrement raccourcie de la môle ( ietroclon mola) : plus parlante encore est la disposition présentée par les t régies, poissons osseux qui ont sur la face supérieure de la moelle épinière autant de paires de renflements globuleux et grisâti’es que de paires nerveuses destinées à leurs nageoires pectorales.

La forme spéciale de la moelle, signalée d’abord par Carus (2) dans les lamproies ( Petromyzoïi marinus , fluviaiilis, branchialis], s’éloigne entièrement de celle que cet organe revêt chez tous les autres animaux à vertèbres qu’on a observés jusqu’ici. La moelle épinière des lamproies, dit Desmoulins (3), est, sur toute sa longueur, demi-transpa-

(1) Aaatoni. comp. tîu syst. nei v., t. i, ]). 159.

(2) l'raitc d’aiiaîoni. comp. Trad. de Jourdan, î. i, p. 65. Paris, 1835.

(3) 0| , ci!., l" partie, ii. 177.

DE LA MOELLE ÉPINlÈllE.

rente, homogène comme une gelée végétale ou animale, et d’une couleur opaline. Elle forme 'iin ruban horizontalement aplati et dont les bords, légèrement arrondis, sont parfaitement lisses. Vue à la loupe et au microscope, sa substance n’affre aucune disposition ni globuleuse ni linéaire; et quand on l’étend sur une lame de verre, elle s’évapore rapidement, et il n’en reste qu’une empreinte presque sans épaisseur : mais il est facile de conserver, par l’immersion dans l’alcool, cette moelle rubanée qui, chose remarquable, sur une lamproie de trois pieds de long, offre seulement une ligne de largeur et à peu près un quart de ligne d’épaisseur. Contre l’opinion de Desmoulins, Carus (1) a démontré que, malgré l’imperfection de son développement, cette moelle n’en fournit pas moins des nerfs comme toutes les autres.

La configuration de la moelle de l’anguille diffère également de celle des autres poissons : elle offre de distance en distance des renflements qui l’ont fait comparer à la chaîne ganglionaire des animaux articulés. Si l’on s’en rapportait à la simple vue, comme le fait obser-ver avec raison M. Leuret (2), l’analogie qu’on a voulu établir paraîtrait fondée; mais si l’on étudie la structure comparée des parties dont il s’agit, on y découvre une différence complète. Dans les ganglions des articulés, il existe des fibres longitudinales, des fibres transverses , et une substance granulée propre aux ganglions : dans les renflements de la moelle de l’anguille, aucune fibre transverse et pas de substance granulée en plus grande proportion qu’ailleurs.

Arsaky (3) a reconnu que chez la baudroie [Lophius piscaforkis] la moelle épinière se rétrécit brusquement derrière la troisième vertèbre, et disparaît complètement avant

(l) Op. cil., t. I, p. 65.

(2; Op. cil., t. I, p. 160.

^3j Do t)i.'c:itiiii «toi'cbro cl m dnil i spicab, p. .5. Ilnllr, IRLL

ANATOMIE COMPARER

la huitième : au delà, on n’aperçoit plus qu’une queue de cheval formant deux faisceaux dont chacun , composé de soixante-quatre filets, contient les racines supérieures et inférieures des trente-deux paires de nerfs spinaux. Le même anatomiste a constaté que dans le poisson-lune [Tetrodon mola] il n’y a pas de moelle, à proprement parler, ou plutôt qu’elle est réduite à peu près au bulbe rachidien : le prolongement spinal, pourvu à sa face supérieure de plusieurs renflements gangliformes , n’en donne pas moins naissance à un grand nombre de racines rachidiennes.

Il y a dissidence sur la question de savoir si la moelle épinière des poissons renferme ou non de la matière grise. Arsaky (1) et Tiedemann (2) sont pour l’affirmative , tandis que Desmoulins (3) prétend n’avoir rencontré cette matière chez aucun poisson des trente genres qu’il a eu occasion d’examiner. M. Cruveilhier (4) se range à cette dernière opinion, M. Leuret (5) fait remarquer à cette occasion que le mode de coloration de la substance appelée grise a pu induire en erreur : en effet sa coloration est accessoire ; et ce qui distingue réellement cette substance, c’est sa forme granulée mise en opposition avec la forme constamment fibreuse de la substance blanche. Mais, pour apercevoir les granules dont il s’agit, les yeux ne suffisent pas ; il faut se servir du microscope.

Nous avons reconnu la présence de la substance grise dans la moelle épinière du rouget [3îulhLs barhatus], de la carpe vulgaire [Cypriniis carpio], de la tanche [Cyprin, tinca], du saumon, etc.

(1) Op. cit., p. 9.

(e) Op. cil., p. 129.

(3) Op. cil., p. 145.

(1) Anatoni. clesci ipU., t, V, p. 000. Pm'is, 1830. (.5) Op. cit. , i. i, p. 1 8 1

Diî LA MOELLE ÉPlNiEHlL

Reptiles. Chez les Sauriens et les Ophidiens la nioello épinière est très-longue, et s’étend d’un bout à l’autre delà coionne vertébrale ; elle est plus courte chez les Chéloniens et surtout chez les Batraciens : dans ces quatre ordres elle est canaliculée , comme Tiedemann (1) l’a reconnu sur le caret, la tortue grecque, la grenouille verte, le crapaud commun, la salamandre terrestre, la couleuvre à collier, un jeune crocodile du Nil et le lézard des murailles. Une couche mince de substance grise revêt la face interne du canal de la moelle épinière. Cet organe n’est pas également développé dans tous ses points ; son extrémité céphalique l’emporte sur son extrémité caudale, et, chez les reptiles pourvus de membres, il est un peu renflé à l’endroit d’où naissent les nerfs qui vont animer ces parties. Les rendements sont même trèsmanifestes chez les Chéloniens (2), dont la moelle épinière devient extrêmement mince dans l’intervalle qui sépare ses deux portions destinées à donner origine aux nerfs des membres antérieurs et postérieurs.

Selon M. Serres (3), il existe, comme on l’a déjà vu, un rapport entre l’ascension de la moelle épinière et la persistance du prolongement caudrd. C’est surtout chez le têtard des Batraciens que ce rapport est remarquable, ajoute cet anatomiste : aussi long-temps que la moelle épinière se prolonge dans le canal coccygien le têtard conserve sa queue ; à l’époque où il se métamorphose, la moelle épinière remonte dans son canal, la queue disparaît, et les membres se prononcent de plus en plus. Si la moelle s’arrête dans cette ascension, le Batracien vient au monde avec son prolongement caudal, comme cela a été observé même dans l’espèce

(1) Op. cil., p. 129.

(2) T5ojan[\s , Anatomo tcsdulinis Enropen’, in-folio, p!. x>:t. JVilnn, 1819

(h II, P’ in.

ANATOMIE COMPAREE

humaine. Le crapaud [Bufo] semble être de tous les reptiles celui qui présente la moelle épinière la plus courte, relativement au canal vertébral : aussi est-il pourvu d’une queue de cheval des plus apparentes.

Oiseaux, La moelle épinière , d’un volume considérable relativement à l’encéphale, occupe toute la longueur de la colonne rachidienne, et se prolonge même jusque dans le coccyx ; elle offre un canal qui la parcourt dans toute son étendue, imn-seulement chez l’embryon , mais encore chez Fadulte. Ce canal, à la hautenr du lieu où prennent naissance les nerfs qui se distribuent aux membres pelviens, se dilate au point d’écarter les cordons médullaires postérieurs, précisément comme à la région du quatrième ventricule . il en résulte une excavation remarquable, décrite sous le nom de sinus rhombdiclal par Siénon, Perrault, Jacobæus, etc., et au fond de laquelle on aperçoit la liqueur du canal médullaire, contenue par la pie-mère. La substance grise en occupe l’intérieur, et elle n’est appliquée nulle part en plus grande abondance qu’aux parois de ce sinus (1). La conformation qui vient d’être mentionnée est particulière à la classe des oiseaux. Au niveau des racines des nerfs qui se portent aux ailes on observe également une dilatation , mais moindre, en général, que la précédente.

Toutefois, M. Serres (2) établit ici des différences qu’il importe de signaler : cet auteur fait observer que, parmi les oiseaux, les uns ne peuvent, comme les mammifères, s’élever au-dessus du sol ; que les autres planent dans les airs, et y restent suspendus des journées entières ; que ceux-ci sont grimpeurs, ceux-là nageurs ; qu’enfin un grand nombre

(1) Ouvi . cite, p. 130. Nicocai, Disserl. de nicdullu spiiiali aviuiii {'jiis(|iie ."encrationc in ovo ineuhato, p. 39. Halle, 1811.

(2) Op. cit., t. Il, p. 130.

DE LA MOELLE EPINIERE. 26*3

se servent alternativement des ailes ou des pieds pour leurs moyens de transport.

Tous les oiseaux ont deux renflements à la moelle épinière, ainsi que nous l’avons dit ; mais, d’après M. Serres, le renflement inférieur prédomine sur le supérieur, ou le supérieur sur l’inférieur, ou bien les deux renflements sont à peu près égaux , selon les habitudes locomotrices de l’oiseau.

Les oiseaux qui sont attachés au sol comme les mammifères, ont des pieds très-développés et des ailes presque rudimentaires : tels sont l’autruche et le casoar. Le renflement inférieur prédomine sur le supérieur.

L’aigle, la cigogne, le pigeon, l’hirondelle s’élèvent, au contraire, dans les airs, à une hauteur prodigieuse, et s’y soutiennent avec autant de facilité que les poissons dans leur élément. Chez eux, le volume du renflement supérieur l’emporte de beaucoup sur le volume de l’inférieur ; celui-ci est beaucoup moins développé (1).

Les oiseaux grimpeurs , continue M. Serres, ou ceux qui se meuvent dans les eaux au moyen de leurs pattes, ont le renflement inférieur plus saillant que le supérieur. Enfin , ceux qui, comme la poule et l’oie, se transportent d’un lieu à un autre, tantôt à l’aide de leurs pieds, tantôt à l’aide de leurs ailes, et qui ont besoin d’une force égale dans les ailes et dans les pieds, sont remarquables par les dimensions à peu près égales des deux renflements de la moelle épinière.

Les observations de M. Serres ne sont point confirmées par celles de Desmoulins (2) , qui affirme que “ iovjoursy même chez les plus grands voiliers, le renflement de l’intervalle des ailes est moindre qu’aux membres postérieurs.... »

(1) Au coiUiairc, nous avons constamment trouve, chez le pigeon, le reoilemeut inférieur plus volumineux (jue le supérieur. Il nous a ]»aru eu être de meme chez le canard, l’oie, la poule et le dindon.

(-2; üj). rit , ]). 20!, 20i..