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Observation V.

Parcdysie comjdèle du mouxemenf et rétraction des membres inférieurs. — Intégrité du sentiment. — Ramollissement des cordons antérieurs de la moelle.

Louis Spréval, entré à la Maison de santé de CLarenton, le 17 octobre 1806, mort le 3 mars 1823.

On n’a pu obtenir aucun renseignement sur l’état de cet homme avant son entrée à la Maison ; pendant les dix premières années du séjour qu’il y a fait, il est resté taciturne, paresseux, ne se plaisant qu’au lit; sa démarche était chancelante, ses extrémités inférieures vacillantes, peu à peu il en perdit l’usage et, pendant sept années environ, il est resté les cuisses fléchies sur le bassin et les jambes sur les cuisses, saris jamais exécuter aucun mouvement de ces parties , qui néanmoins conservaient leur sensibilité. Les extrémités supérieures étaient libres. Les excrétions se faisaient involontairement.

Axdopsie. La pie-mère qui recouvre les éminences olivaires et pyramidales, ainsi que toute la face antérieure de la moelle, est très-dense, bleuâtre, pointillée : cette coloration est limitée de chaque côté par les racines antérieures des nerfs rachidiens et le ligament dentelé. Les parties sous-jacentes sont ramollies, et le ramollissement se continue en diminuant progressivement sur toute la partie antérieure de la moelle et dans presque toute l'épaisseur des faisceaux fibreux qui la forment. On suit cette altération jusque vers la base de l’encéphale. Les racines antérieures des nerfs rachidiens n’ont jMS leur consistance accoutumée. La face postérieure de la moelle épinière et la membrane qui la recouvre sont dans l’état sain. (Royer-Collard. Journal de physiol. expérimentale, t. III, 1823, p. 157.)

FAITS PATHOLOGIQUES

Rpjlexions. Ce cas , en même temps qu’il est propre à mettre dans tout leur jour les fonctions distinctes de la partie antérieure et de la partie postérieure de la moelle , confirme donc la manière dont j 'envisageais cet organe dans la troisième observation. Si les extrémités supérieures étaient libres, quoique la lésion remontât au-dessus du lieu d’origine de leurs nerfs, c’est que cette lésion, qui ne portait que sur presque io\xie l’épaisseur des faisceaux antérieurs, avait épargné les fibres nerveuses qui, dans ces faisceaux, résument celles des membres thoraciques. Du reste, nous voyons encore ici l’entière conservation de la sensiliilité co’incider avec l’intégrité parfaite des cordons postérieurs de la moelle.

Observation VI.

Paralysie complète du mouvement dans les metnhrcs abdominaux avec cojiservation de la sensibilité. — Lésion des faisceaux antérieurs.

Un homme de soixante ans environ, tombe d’un arbre sur le dos. Il en résulte sur-le-champ une paraplégie, incontinence des matières fécales, rétention d’urine. Le malade n’est conduit à l’hôpital de la Charité qu’au bout de quinze jours, et par suite de l’impossibilité où on est de le sonder. Sa mort arrive un mois après. Pendant tout ce temps, on a constaté chaque jour que les membres abdominaux , complètement paralysés du mouvement, avaient conservé leur sensibilité.

A Yautopsie on trouva : 1° une fracture avec saillie de six lignes en arrière du corps de la dixième vertèbre dorsale; 2“ un abcès du volume d’une noisette, rempli d’un pus blanc, homogène, bien lié, dans l’épaisseur des cordons antérieurs de la moelle, qui n’offrait point d’ailleurs la moindre trace de phlegmasie dans les cordons postérieurs; 3® une compression manifeste des premiers au-dessus de l’abcès et vis-à-vis de

MOELLE ÉPINIÈRE

l;i saillie du corps de la vertèbre fracturée. (Eimn. Constantin, De la myélite. Thèse inaug. Paris, 1830, in-4“, p. 24.)

Nota. Cette observation a été recueillie dans le service de M. Velpeau, et par conséquent nous offre toute l’authenticité désirable Les limites du foyer purulent creusé dans la moelle épinière étaient parfaitement tranchées ; les cordons postérieurs étaient intacts, et l'on ne voyait de traces de com})ression que sur les cordons antérieurs. 11 est difficile de rencontrer un cas plus propre à confirmer les résultats fournis par les vivisections.

Observation VII.

l^araplégie complète du mouvement. — Sensibilité intacte.

— Compression des faisceaux antérieurs de la moelle par

une tumeur.

Piri , soixante ans , ouvrière , entrée à la Salpêtrière en septembre 1832, présentait l’état suivant : Jambes fortement fléchies sur les cuisses, et celles-ci sur le bassin ; en même temps, rigidité extrême des muscles fléchisseurs des cuisses et des jambes.

Du reste, la paralysie du mouvement volontaire est complète dans les membres inférieurs. Par contre, il y a des contractions involontaires, des sautillements très-douloureux et très-répétés dans les membres inférieurs. Ce ne sont pas de simples secousses, mais des mouvements brusques et violents.

La sensibilité est conservée dans les mêmes membres inférieurs.

Du reste , intégrité parfaite du mouvement et du sentiment dans les membres supérieurs : les urines et les selles sont rendues volontairement.

Il y a six ans, cette femme a été renversée en arrière par

FAITS PATHOLOGIQUES

un timon de voit ure; etc’est à cet accident qu’elle fait remonter sa maladie , bien qu’elle ait pu marcher encore pendant deux ans. C’est par les genoux et par la plante des pieds que la paralysie a débuté. La perte du mouvement a commencé par l’extrémité inférieure droite. — Mort le 16 octobre 1832.

Autopsie le 18. — Le rachis ouvert, j’ai enlevé la moelle, entourée de ses enveloppes. Alors, incisant la dure-mère, j’ai vu la cause de la paraplégie dans une tumeur ovoïde , grisâtre, nettement terminée en haut, où elle répondait au niveau de la deuxième vertèbre dorsale, envoyant en bas un prolongement terminé en pointe. Cette production accidentelle occupait la face antérieure de la moelle, qu’elle entourait à la manière d’une demi-gaîne : elle était entourée dans le tissu cellulaire sous-arachnoïdien, et adhérait assez intimement à l’arachnoïde viscérale. Cette tumeur est tout à fait étrangère au tissu propre de la moelle, et même à son névrilème, qui a été respecté, et avec lequel elle n’avait contracté aucune adhérence : la lésion de la moelle consiste donc exclusivement dans une compression de cet organe.

Une coupe antéro-postérieure de la moelle au niveau de sa dépression, permet de voir combien cette dépression a été considérable. La moelle était comme étranglée dans ce point. On eut dit qu’il y avait absence presque complète de tissu propre ; à peu près comme il arriverait si l’on comprimait la moelle fortement entre deux doigts, lesquels refouleraient au-dessus et au-dessous du point comprimé la substance médullaire.

Le cerveau, le cervelet et la partie supérieure de la moelle étaient parfaitement sains. ( Cruveilitier , Anat. p>atholog., 32' livr. Maladies de la moelle èpiniere.]

M. Cruveilhier ajoute : « La sensibilité était conservée et le mouvement volontaire était détruit ; or, la tumeur occupait la région antérieure de la moelle, et par conséquent compri-

814 MOELLE ÉPINIÈRE

mait immédiatement les cordons antérieurs de la moelle et les racines antérieures des nerfs rachidiens. Ce fait est donc en faveur de l’opinion de MM. Ch. Bell, Shaw et Magendie sur les usages de ces cordons et de ces racines. ’>

Remarques. — Assurément il n’est permis à personne de ne point partager ce sentiment sur l’observation qui vient d’être citée. Quant aux contractions et aux sautillements spasmodiques extrêmement douloureux qui furent remarqués dans les membres inférieure , peut-être s’expliquentils à l’aide du pouvoir réflexe de la moelle mis en jeu par une certaine pression exercée sur les faisceaux postérieurs si sensibles ; car, quoique les douleurs aient accompagné les mouvements involontaires, rien ne prouve qu’elles n’en furent point la cause. Chacun sait d’ailleurs que les affections de la moelle déterminent souvent de violentes douleurs, qui ont, en apparence, leur siège dans les parties dont les nerfs prennent leur origine au-dessous du point lésé. C’est là un autre caractère de ressemblance qu’offre la moelle avec les cordons nerveux, qui, affectés de tumeurs ou d’une lésion quelconque, font naître des élancements douloureux dans les organes auxquels se rendent leurs extrémités.

Observation VIII.

Parahjsie du mouvement des membres abdominaux . — Compression et alroqjhie de la partie antérieure de la moelle, — Entière conservation de la sensibilité.

Un homme entra à Bicêtre , présentant une roideur, une immobilité complète des membres abdominaux , qui cèdent sous le poids du corps, et qui conservent cependant encore entièrement leur sensibilité. A l’autopsie, on trouva le cerveau et ses membranes sains. Le corps des dix dernières vertèbres dorsales présentait une carie qui en avait rongé superficiellement toute la partie antérieure; le ligament vei>

FAITS PATHOLOGIQUES

tébral avait été détaché dans toute son étendue , il était épaissi et formait une sorte de gouttière remplie de pus. Le corps de la dixième vertèbre dorsale avait cédé complètement sous le poids du corps, qui s’était courbé en avant ; de sorte qu’elle formait une saillie très-considérable dans l’intérieur du canal rachidien. La moelle épinière présentait en cet endroit un coude assez prononcé ; elle était réduite à la moitié à peu près de son volume ; et cela aux dépens de sa seide jyartie antérieure , qui était tellement atrophiée dans l’espace d’un pouce environ que la commissure grise, qui occupe naturellement le centre de la moelle, se trouvait en avant. Les nerfs ne présentaient d’ailleurs aucune espèce d’altération. ( Hutin, BibJ.méd., 1828, t. i, p. 29.)

Nous venons de rapporter une série d’observations dans lesquelles la lésion, en portant presque toujours d’une manière exclusive sur les faisceaux antérieurs, avait compromis seulement la myotilité. Nous arrivons à une autre série de fiiits qui ne sauraient laisser aucun doute sur le véritable usage des cordons postérieurs de la moelle ; néanmoins, pourquoi, quand ils seront affectés , verrons-nous, avec une lésion constante de la sensibilité, survenir de la faiblesse, du désordre, un défaut de coordination dans les contractions musculaires ? Nous avons déjà dit plus haut que, à n’en pas douter, la condition première de l’harmonie dans les mouvements se trouvait dans la sensation même de leur accomplisement. En effet, comment les régulariser, les rendre énergiques dans des membres dont on ne perçoit ni l’existence, ni l'attitude, ni les rapports avec les objets extérieurs? Ici la volonté ne peut avoir qu’une action très-incomplète sur les muscles; dès lors on ne doit plus s’étonner du trouble considérable qu’occasionne, dans les fonctions locomotrices, une lésion profonde des faisceaux médullaires postérieurs , qin néanmoins j>résident exclusivement à la sensibilité .

MOELLE ÉpINIKKE.

Nous avons cru devoir insister ailleurs sur ces considérations, dont l'importance est telle qu’en les perdant de vue on s’exposerait à donner une fausse interprétation physiologique à quelques-uns des faits suivants.

Observation IX.

Paralysie complète de la sensibilité. — Dégénérescence gélatiniforme de toute la partie postérieure de la moelle. — 31ouvements afaiblis et désordonnés.

Legard entra à Bicêtre, le 1^' décembre 1823, ayant une faiblesse extrême dans les jambes, qui ne supportaient plus que très-difficilement le poids du corps. En 1825, on remarqua que ses membres, véritablement atrophiés, étant abandonnés à eux-mêmes, se livraient à des mouvements automatiques fort irréguliers dont le malade ne pouvait se rendre maître. La face était la seule partie qui conservât sa sensibilité ; toutes les autres V avaient absolument perdue . Quand on le plaçait sur une chaise pour faire son lit, on était obligé de l’g maintenir; il ne la sentait pas : les corps les plus froids ne produisaient sur lui aucun effet. Les évacuations fécales et urinaires restaient néanmoins soumises à sa volonté.

Autopsie. — Toute la partie de l’axe cérébro-spinal comprise dans le crâne ne nous a offert aucune altération. Depuis le trou occipital jusqu’à son extrémité inférieure, toute la moitié postérieure de la moelle, y compris la substance grise jusqu’à la commissure centrale, se trouvait convertie en une matière jaunâtre, transparente , brillante comme une forte solution de gomme, et parfaitement semblable à de la corne ramollie ou à de la gélatine. Cette matière faisait une légère saillie sur toute la partie postérieure du cordon rachidien ; lorsqu’on y pratiquait une section transversale , elle se ren-

FAITS PATHOLOGIQUES

versait de tous côtés en forme de champignon. Du reste , cette matière n’offrait plus aucune trace d’organisation. Tout le reste de la moelle, c’est-à-dire la partie antérieure, avait acquis une dureté peut-être un peu plus grande que celle du mésocéphale dans l’état naturel : il n’existait d'ailleurs aucune trace d’altération. Les membranes étaient saines. Les racines nerveuses postérieure^ participaient à la dégénérescence de la partie correspondante de la moelle ; elles avaient acquis une teinte d’un jaune grisâtre. Intégrité des racines antérieures. (Hutin, recueil cité , p. 41.)

Observation X.

Paraplégie incomplète du mouvement et du sentiment —

Alteration des faisceaux postérieurs et latéraux de Ioj

moelle.

Une femme, incomplètement paralytique du sentiment et du mouvement , meurt d’une maladie étrangère à la para- Ij'sie. Plusieurs fois j’avais essayé de la faire marcher; mais les membres inférieurs fléchissaient sous elle, et ne pouvaient en aucune manière lui servir de support. A l’autopsie, j’ai trouvé l’altération suivante : les deux cordons postérieurs de la moelle sont convertis en une pulpe molle, grisrosé, pénétrée de vaisseaux sanguins; cette altération allait en diminuant de bas en haut. Dans ce dernier sens, il y avait quelques filets blancs. L’altération de couleur et de consistance cessait à un pouce au-dessous du bec du calamus; cette altération était plus profonde à la partie inférieure qu’à la partie supérieure de la moelle. A la partie inférieure, l’altération avait commencé à envahir la portion des faisceaux latéraux qui avoisine les cordons postérieurs. Les racines postérieures des nerfs spinaux étaient très-grêles, surtout en bas. Je n’ai pas suivi les nerfs spinaux au delà du canal rachidien. Tout le reste de la moelle était parfaitement

MOELLE ÉPINIÈRE

sain. Le cerveau, le cervelet, le bulbe rachidien étaient également dans l’état le plus parfait d’intégrité. (Cruveilhier, oj). cit., 32® livr., p. 21.)

Nofa. La possibilité de conduire encore quelques impressions s'explique par la présence de ces quelques filets blancs et intacts au milieu des faisceaux postérieurs dégénérés. Quant à la diminution des forces musculaires, elle nous paraît avoir deux causes ; la première réside, comme nous l’avons établi ailleurs, dans la diminution de la sensibilité ellemême, et la seconde dans la lésion partielle des cordons latéraux de la moelle.

En effet, il serait difficile de ne point admettre l’influence du faisceau latéral sur les mouvements; puisque anatomiquement il n’est pas distinct du faisceau antérieur, et que surtout l’irritation mécanique de tous les deux nous a constamment donné, chez les animaux , des résultats identiques sous le rapport de l’insensibilité.

Observation XL

Dè(jènèration grise des cordons médians postérieurs. — Conservation de la sensibilité. — Paraplégie du mouxiemc-nt seulement.

Une jeune fille amaurotique, paraplégique du mouvement seulement, mourut de je ne sais quelle maladie. A l’ouverture, atrophie des nerfs optiques avant et après le chiasma ; coloration grise de la partie du corps genouillé externe, à laquelle ils font suite. Je supprime les autres détails relatifs à l’amaurose. La moelle épinière présentait à sa face postérieure et dans toute sa longueur une grande colonne gris-rosé, formée par les cordons médians postérieurs. Cette colonne était traversée par des filaments blancs , faisant suite aux fdets des racines postérieures de la moelle. Tout le reste de

l'AITS PATHOLOGIQUES.

la moelle était parfaitement sain. Il en est de même du cerveau, du cervelet et de l’isthme de l’encéphale. (Cruveilhier, op. cit., 32' liv., p. 21.)

Remarques. J’avoue que ce fait isolé est tellement en opposition avec tous les autres et avec ceux que rapporte M. Cruveilhier lui-même, il manque d’ailleurs tellement'de détails , que nous oserions presque affirmer que la partie antéro-latérale de la moelle ou l’encéphale ont été incomplètement examinés. Quelque bon et exact observateur que l’on soit, quel est celui qui oserait se flatter qu’une lésion , même grave , des centres nerveux n’a jamais échappé à ses investigations?

» Plus j’étudie les lésions matérielles de nos organes, dit M. Cruveilhier, plus j’arrive à cette conviction que les mêmes lésions déterminent constamment les mêmes effets, se manifestent par les mêmes symptômes, et que les différences à cet égard tiennent à des conditions différentes qui ont échappé à l’observateur » [Anal, path., 32' livr. , p. 2). D’après ce principe , comment se fait -il que , excepté dans ce seul cas , M. Cruveilhier ait toujours vu la lésion des faisceaux postérieurs être accompagnée de celle du sentiment?

Observation XII.

Paraplégie du sentmient. — Pkgknkraiion grise des cordons postérieurs de la moelle,

Meurice, quarante-deux ans, portière, paralysée depuis deux ans. Au début, elle fut prise dans les membres inférieurs d’engourdissements sans douleur ; il lui semblait que la plante des pieds était endurcie , qu’elle n’embrassait pas exactement le sol. Le membre inférieur gauche fut pris avant

MOELLE ÉPINIÈRE

le droit. Plus tard , l’engourdissemeut , la semi-paralysie s’étendirent aux membres supérieurs.

La malade resta dans mes salles la dernière année de sa vie, dans un état complètement stationnaire.

Voici quel était cet état : sensibilité obtuse , qui ne se manifeste que quelque temps après l’action de la cause. C’est le défaut de sensibilité et nullement le défaut de myo~ iilité qui empêche la malade de se servir de l’aiguille pour travailler; car elle ne la sent pas entre les doigts , et il faut qu’elle ait les yeux constamment fixés sur cette aiguille pour pouvoir l’y maintenir.

La myotilité est affaiblie; tous les mouvements sont exécutés , mais ils sont faibles et ne peuvent remplir les fonctions auxquelles ils sont destinés. Les membres inférieurs, mobiles au lit , refusent complètement leur service pour la station verticale. Les urines et les selles sont involontaires.

Ouverture. Moelle petite ; adhérence de l’arachnoïde viscérale à l’arachnoïde pariétale ; en arrière, pseudo-membrane blanche, sous-arachnoïdienne engainant la moelle ; déyénération grise des cordons postérieurs de la moelle; atrophie des racines postérieures des nerfs spinaux. (Cruveilhier , op. cil., 32'" liv., p. 21.)

M. Cruveilhier , en disant que c’est le défaut de sensibilité et nullement le défaut de myotilité qui empêche la malade de se servir d’une aiguille, semble donc admettre l’influence sur laquelle nous avons déjà tant insisté , de la sensibilité sur la coordination des mouvements volontaires. Dès lors on s’explique facilement pourquoi , par suite d’une altération des faisceaux postérieurs , on n’observe pas la lésion exclusive du sentiment.

FAITS PATHOLOGIQUES

Observation XIII.

Paraplégie complète du sentiment ; défaut remarguahle de coordination dans les mouvements . — Transformation gris-jaunâtre des cordons postérieurs de la moelle.

Femme Cherpin, cinquante-deux ans, éprouvait depuis un an, dans les pieds et les jambes, mais surtout dans la plante et au dos des pieds, un engourdissement qui se dissipait en général par le mouvement , mais qui donnait à sa démarche quelque chose d’analogue à celle d’un homme ivre. Par suite de cet engourdissement progressif, elle était exposée à des chutes fréquentes , si bien qu’elle se fractura la jambe, il y a dixhuit mois. Maintenue dans un appareil pendant trois mois , elle en sortit paraplégique. La malade assure qu’elle n’éprouva aucune espèce de douleur par le fait de la fracture , ni au moment de sa production , ni pendant le traitement. Voici l'état de la malade, le 15 septembre 1838, au moment de son entrée salle Saint-Gabriel , n“ 8.

A. Membres inférieurs. — - 1° Paralysie complète du sentiment dans toute la moitié inférieure du corps jusqu’à la région épigastrique. Cette insensibilité sous l’influence des stimulants extérieurs s’accompagne de douleurs dans les os , douleurs continuelles , sourdes j avec exacerbation qu’elle rapporte principalement aux articulations du pied , du genou et de la cuisse. La malade compare ces douleurs à des milliers de camions, à un engourdissement ou à un fourmillement très-intense. Souvent elle éprouve dans les membres inférieurs des crampes et des sautillements analogues à une secousse électrique. Les secousses sont douloureuses , plusieurs arrachent un cri. Le grand froid et la grande chaleur manifestent leurs effets par une augmentation d’engourdissement. Les pincements les plus violents, les piqûres avec des

MOELLE Épinière.

Épingles, ne sont pas perçus. 2“ Paralysie incom'pVeie du. mouvement dans ces mêmes membres inferieurs. Au lit, elle exécute à peu près tous les mouvements de flexion et d’extension des diverses articulations ; debout et soutenue par deux personnes, elle peut à peine se servir de ses membres inférieurs comme supports : si je l’engage à faire quel- (|ues pas elle traîne ses jambes , qui fléchissent sous elle en se croisant. Elle indique plutôt qu’elle n’exécute les mouvements de progression.

B. Membres .supérieurs. — 1° Sentiment. Engourdissement , fourmillement dans les doigts, que la malade compare à celui qu’elle ressentait, dans le principe, aux pieds. La malade peut travailler à l’aiguille ; elle dit la sentir , mais il est évident qu’elle la sent fort peu : car si on lui ferme les yeux, il lui arrive souvent de la perdre sans s’en apercevoir. 2“ Mouvement . Intégrité à peu près parfaite du mouvement aux membres supérieurs. La sensibilité tactile du tronc est engourdie ; la malade ne sent très-bien que la peau de la face et de la partie supérieure du cou : urines et selles involontaires. — Intégrité parfaite des sens. — Morte de phthisie.— Ouverture. Cerveau parfaitement sain. L’altération de la moelle est exactement limitée aux cordons postérieurs et consiste dans leur transformation en une substance grisjaunâtre demi-transparente. Cette dégénération gris-jaunâtre occupe toute la largeur des cordons aux régions lombaire et dorsale ; elle se rétrécit et devient en quelque sorte linéaire à la région cervicale, pour se terminer aux deux renflements qui bordent le bec du calamus. Il résulte de cette disposition, qu’aux régions lombaire et dorsale les cordons postérieurs et les petits cordons du sillon médian postérieur de la moelle étaient aflectés , mais qu’à la région cervicale les cordons postérieurs étaient sains et l’altération limitée aux cordons du sillon médian. Du reste , la dégénération a des limites parfaitement déterminées par celles des cordons

FAITS PATHOLOGIQUES

ou faisceaux, et j’ai pu m’assurer de l’indépendance réciproque non-seulement des faisceaux, mais encore des fibres juxtaposées.

Les autres faisceaux de la moelle, antérieurs et latéraux, étaient parfaitement sains ; la substance grise parfaitement saine. (Cruveilhier, op. cit., 32'^ liv. p., 23.)

Cette observation ne démontre-t-elle pas , d’une manière péremptoire, combien l’intervention de la sensibilité est nécessaire pour régulariser les fonctions locomotrices ?

Observation XIV.

Dèphièration grise des cordons postérieurs de la moelle. — Abolition à peu prés complète de la sensibilité. — Défaut de coordination et affaiblissement des mourements volontaires.

IMademoiselle Grayer , cinquante-quatre ans , brodeuse , entrée à la Salpêtrière en 1825 , morte en 1835 , n’ayant pas quitté le lit depuis le moment de son entrée.

Commémoratifs. Au début, en 1818, engourdissement dans le pied et dans la jambe du côté gauche ; plus tard , engourdissement dans le pied et la jambe du côté droit. Eclairs de douleurs très vives, séparés par de longs intervalles. La malade pouvait encore marcher , mais sa marche était incertaine; elle s’en allait de çà et de là , tombait souvent dans la rue, et, pour éviter les voitures, se traînait le long des murs, sur lesquels elle prenait un point d’appui. Dans le principe, elle avait le libre exercice des membres supérieurs ; ils s’engourdirent à leur tour. Son état est resté stationnaire pendant les trois dernières années de sa vie , où elle a été soumise à notre examen , et il paraît d’ailleurs qu’il était resté identiquement le même depuis le moment de son entrée.

Voici quel était cet état :

MOELLE EPINIERE.

Intelligence parfaite, tous les sens sont dans un état complet d’intégrité; urines et selles rendues volontairement.

lUyoülilé générale. Sous ce rapport, la malade est dans un état qui représente très exactement la danse de Saint- Guy. La volonté n’a qu’une action très-incomplète sur les muscles, qui semblent obéir bien plus impérieusement à une cause involontaire ; et de cette lutte entre la volonté et une cause involontaire résultent ces mouvements désordonnés qui caractérisent la chorée.

Les membres inférieurs sont complètement atrophiés, les pieds fortement étendus sur les jambes, les orteils fortement fléchis. Lorsque les membres inférieurs n’étaient pas contenus par la pression des couvertures, ils étaient agités des mouvements les plus irréguliers et les plus violents. Les mêmes contractions spasmodiques involontaires se manifestaient lorsqu’on disait à la malade de remuer volontairement les membres inférieurs.

Les membres supérieurs obéissent mieux à l’empire de la volonté que les inférieurs. La malade a pu prendre toute seule les aliments solides jusque dans les derniers temps de sa vie; mais depuis bien long-temps on était obligé de lui introduire dans la bouche son potage et ses boissons.

Les muscles faciaux se contractaient en partie volontairement, en partie involontairement. Les muscles du larynx , ceux de la déglutition et de la respiration étaient également entrepris. La respiration et la parole étaient faibles, entrecoupées, saccadées. La malade sortait très-bien la langue.

Sensibilité. La sensibilité est très-obtuse ; les piqûres avec les épingles, le pincement, ne sont perçus que très-incomplétement. Elle a une sensation faible du contact des corps volumineux; mais elle ne sent nullement les corps ténus, et pour les saisir, les maintenir entre ses doigts , elle est obligée d’avoir recours à la vue. Ainsi , pour saisir une épingle.

FAITS PATHOLOGIQUES

ce nesi pas la imjolilitè qui luimanqxie, c'esl le sentiment. La sensibilité des doigts est donc presque complètement abolie.

C’est par suite de ce défaut de sensibilité qu’elle n’a pas senti se former une maladie de l’articulation métacarpo phalangienne du gros orteil ; l’articulation est largement ouverte à la partie supérieure , et cependant la malade n’y a jamais éprouvé aucune 'douleur. Des eschares au sacrum se sont également formées sans douleur.

Ouverture. Ramollissement hortensia des circonvolutions occipitales inférieures du côté gauche. Du reste, cerveau, cervelet , bulbe rachidien , parfaitement sains. L’arachnoïde spinale est opaque, épaissie dans son feuillet viscéral, et plus adhérente que de coutume à la pie-mère. La moelle était atrophiée et présentait à peu près les deux tiers de son volume ordinaire. Les cordons médians postérieurs ont été transformés en une bande grise, gris-jaunâtre et indurée, qui occupe toute la longueur de la moelle. Cette transformation gris-jaunâtre se prolonge et cesse au milieu du cervelet. Les cordons antérieurs et latéraux sont parfaitement sains. La coupe de la moelle établit que l’altération est très-exactement limitée aux cordons médians postérieurs ; elle établit en outre que cette altération occupe toute l’épaisseur de ces cordons. Les racines postérieures des nerfs spinaux sont tout à fait atrophiées ; elles sont transparentes, filiformes, et contrastent avec les racines antérieures qui ont conservé leur volume et leur aspect naturels. L’atrophie des racines est un peu moins considérable à la région cervicale qu’aux régions dorsale et lombaire. (Cruveilhier , Anat. pathoL, 32' liv., p. 19.)

Nota. Nous ne savons point quel degré doit atteindre une semblable altération des faisceaux postérieurs pour interrompre, d’une manière complète, la transmission des impressions.

Je m’abstiens de reproduire ici quelques autres remarques auxquelles ce cas pathologique peut donner lieu ; elles ont été

MOELLE E^PINIÈRE.

présentées plus haut. On a vu déjà comment j’ai essayé d’expliquer le trouble qui a lieu dans les mouvements , même avec une lésion bornée aux seuls cordons postérieurs de la moelle.

Je vais rapporter actuellement quelques observations de lésions bornées à tel ou tel ordre de racines, dans le but de dévoiler les attributions différentes qui appartiennent à chacun d’eux.

Observation XV.

Tendant à démontrer l’isolement des fonctions des racines

sensitives et motrices des nerfs rachidiens , par M. Velpeau.

Madame Martin eut , à vingt-sept ans , une maladie qui fut regardée comme nerveuse. Depuis cette époque, elle avait joui d’une lionne santé, lorsqu’à l’âge de trente-quatre ans il lui survint quelques mouvements convulsifs qui cessèrent luentôt. Peu de temps apres , le bras gauche fut pris d'une douleur vive qui ne fut en partie calmée que par les opiacés: ces accidents persistèrent, il s’y joignit des maux de tête. Enfin , un mois avant son entrée à l’hôpital , les douleurs du bras augmentèrent , mais ses mouvements devinrent peu à peu impossibles dans ce membre ; de nouvelles convulsions survinrent aussi dans les extrémités inférieures , et furent suivies d’une paralysie complète. Lorsqu’elle fut arrivée à Saint-Côme, la malade était dans l’état suivant : elle ne se plaignait point, ne souffrait alors que très-peu du bras gauche, qu’elle ne pouvait mouvoir, mais dont la sensibilité était encore peu altérée. Les mouvements du bras droit , quoique difficiles, étaient néanmoins possibles. Ce dernier membre était le siège d’assez vives douleurs ; il n’y en avait pas dans le reste du corps. La moitié inférieure de la poitrine et tous les organes plus inférieurs qui sont soumis à l’influence de la volonté, avaient complètement perdu la faculté de sentir et de

FAITS PATHOLOGIQUES

se mouvoir. Les matières et les urines sortaient sans que la malade en eût connaissance. Elle s’épuisa graduellement. La faculté de mouvoir le membre thoracique droit s’est insensiblement perdue ; mais, en le piquant ou en le pinçant, on faisait jeter les hauts cris à la malade. Le bras gauche a fini par n’être plus le siège que d’un sentiment vague et peu distinct. Cette malade mourut après deux mois de séjour à riiôpital.

Autopsie. Cerveau sain. On voit sur l’arachnoïde rachidienne, dans ses trois quarts inférieurs, une grande quantité de petites plaques d’un blanc opalin , du diamètre d’une à trois ou quatre lignes ; elles ont tout au plus un quart de ligne d’épaisseur. Il n’y en a que dans la moitié postérieure du canal , quelques-unes très-petites seulement existaient en avant; tout paraît sain autour de ces plaques. De plus, la moelle présente dans la partie inférieure de la région cervicale et dans le haut de la dorsale une production accidentelle, qui couvre toute la face antérieure du cordon médullaire depuis la sixième paire cervicale jusqu'à la troisième dorsale ; on peut renverser cette végétation de droite à gauche jusqu’au sillon antéro-latéral gauche, duquel elle paraît particulièrement tirer son origine. Là, les racines antérieures gauches ne peuvent plus être distinguées, les racines postérieures correspondantes sont au contraire visibles, quoique évidemment altérées ; à droite, les racines antérieures sont tellement comprimées qu’on ne distingue plus que quelques filets, les postérieures correspondantes sont à l’état normal. En somme, la moelle est fortement aplatie par cette espèce de fongus, mais plus particulièrement du côté gauche.

[Archives générales de Médecine. Tome 7, janvier 1825. )

M. Velpeau ajoute que ce fait pathologique est le plus remarquable qu’on ait relaté jusqu’ici (1825), pour prouver les fonctions motrices et sensitives des nerfs rachidiens. Selon nous, à cause des phénomènes complexes que l’on y trouve,

MOELLE ÉPINIÈRE

cette observation laisse quelque chose à désirer, et le cède de beaucoupaux suivantes qui, à la vérité, ne sont connues que depuis la publication de celle de M. Velpeau. Néanmoins, cette observation ofïre do l’intérêt, puisqu’elle nous démontre que la perte du mouvement , dans le membre thoracique droit, a coïncidé avec une lésion des racines antérieures, pendant (}u’au contraire , grâce à l’intégrité des racines postérieures, le sentiment y a été conservé.

Observation XVI.

AlropJiie et demi-])ara!ysie du membre abdominal droit. Sensibilité intacte. Atrophie et coloration morbide des racines antèrievres qui concourent à former le nmf sciatique droit. Racines postérieures correspondantes à l'état normal.

Clarisse Lucy, âgée de huit ans, entra à l’hôpital des Enfants, dans le service de M. J. Guérin, pour y être traitée d’un pied-bot (1).

Le muscle triceps de la jambe droite, les jambiers antérieur et postérieur sont médiocrement rétractés ; néanmoins tous ces muscles, aussi bien que les fléchisseurs des orteils, conservent encore leur pouvoir contractile, tandis que les extenseurs des orteils et les péroniers latéraux sont allongés et complètement paralysés. Le membre tout entier a subi un amaigrissement sensible , et contraste avec celui du côté gauche. La peau a conservé toute sa sensibilité. Le pied-bot fut traité comme de coutume et guéri en peu de temps; mais la veille du jour où la petite malade devait quitter l’hôpital, elle fut prise d’une variole. On la fit passer dans un service

(1) M. Jules Gucrin a bien voulu me comnuuii<juer celle iuteress.aiUe observalion, par rculreinise de M. le docteur Kuhu.

FAITS PATHOLOGIQUES. 359

de médecine ; elle y succomba au bout de six semaines d'une gangrène de la bouche.

Aidopsie. L’examen du membre difforme démontre que le pied-bot s’est en partie reproduit pendant la maladie, que le tendon d’Achille et celui du jandner antérieur se sont parfaitement resoudés. Ce qui frappe de prime-abord, c’est l’état de décoloration de tous les muscles qui avaient été paralysés pendant la vie ; tandis que ceux qui avaient joui de leur contractilité présentaient une couleur presque normale , un peu plus pâle que dans les muscles homologues du côté opposé. La décoloration s’étendait même à plusieurs muscles de la cuisse, le biceps, le vaste externe, le tenseur du fascia lata ; les deux premiers offraient ce phénomène curieux que dans leur épaisseur, à côté de faisceaux entièrement décolorés, s’en trouvaient d’autres doués de leur couleur naturelle : du reste, ces différences de coloration se remarquaient dans toute la longueur des fibres charnues des faisceaux. Les nerfs, disséqués dans la continuité du membre malade, furent trouvés très-grêles, comparativement à ceux du côté opposé. M. Guérin ayant fixé notamment son attention sur l’extrémité inférieure de la moelle, n’y rencontra (pas plus que dans le reste de l’axe cérébro-spinal) aucune lésion appréciable; mais quelques-unes des racines spinales lui offrirent des particularités bien dignes de remarque : ainsi, les racines antérieures lombaires et sacrées qui concourent à former le grand nerf sciatique droit avaient à peine le quart du volume des racines correspondantes à gauche, tandis que des deux côtés les racines postérieures avaient leur volume normal ; de plus, ces mêmes racines antérieures présentaient une couleur brune, tirant un peu sur le jaune d'ocre ; seulement, l'une d’elles avait à peu près échappé à l’atrophie et à la coloration morbide qu’avaient subies les autres.

Nota. La présence de faisceaux charnus sains et contrac-

MOELLE Épinière.

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liles au milieu d’autres décolorés et dépourvus de contractilité, frappe d'autant plus ici que cette altération co'incide avec une demi-destruction des racines antérieures ou musculaires. Puisque le sentiment était demeuré tout à fait intact dans le memlire demi-paralysé du mouvement, force est bien d’admettre que les racines antérieures qui influencent ce dernier ne sont point affectées à la ti’ansmission des impressions ; car, s’il en était autrement, l’affection morbide de ces racines aurait dû se traduire aussi par une lésion quelconque de la sensibilité.

Observation XVII.

Exaltation de la sensibilité due à une altération organique des racines postérieures .

Une femme éprouvait des douleurs tellement violentes dans le voisinage de l’articulation de l’un des genoux qu’on fut obligé de pratiquer l’amputation- de la cuisse ; nonobstant, les douleurs persistèrent. La mort étant survenue deux ans après l’opération, on trouva les racines postérieures correspondantes au membre douloureux entourées de concrétions osseuses. Le reste de l’axe cérébro-spinal était sain. [Outlines of hurnan pathology , by Herbert-Mayo, 1836, p. 83.)

Observation XVIII.

Paralysie ancienne du mouvement dans les membres abdominaux. — Conservation de la sensibilité. — Atrophie considérable des racines antérieures . — Intégrité des racines postérieures,

M. Ollivier ( d’Angers), dans le t. ii, p. 445 de son Traité des maladies de la moelle, cite, d’après M. Magendie, l’observation d’une vieille femme qui était depuis une douzaine d années dans une inaction presque complète, le corps forte-