FONCTIONS DES LOBES CÉRÉBRAUX

A. Appréciation de la doctrine des localisations des facultés intellectuelles et morales, au moyen de la pathologie.

On a avancé qu’il existait, dans les hémisphères cérébraux, des sièges spéciaux pour les diverses facultés de l’esprit et pour les différentes qualités morales et instinctives. Nous reconnaissons volontiers que cette hypothèse ne présente point d’impossibilité en elle-même , mais il n’est point démoniré ni qu’elle soit vraie, en la considérant sous un point de vue purement général, ni surtout que les applications spéciales qu’on en a faites soient exactes. Pour donner des preuves du peu de fondement deccs applications, nous rappellerons d’abord les cas déjà cités de lésion traumatique des lobes cérébraux, et, de plus, nous invoquerons ceux dans lesquels la perte ou la perversion des facultés intellectuelles et morales a été déterminée par des altérations d’une autre nature, développées en xnifoini quelconque du pourtour ou de l'épaisseur de ces mêmes organes. Nous avons cru devoir reproduire quelques exemples favorables , en apparence , à l’hypothèse que nous examinons, parce qu’ils sont d’un utile enseignement, en ce sens qu’ils signalent l’écueil où l’on peut se perdre, epaand, ne tenant compte que des faits favorables à un système, on néglige ceux qui lui sont opposés.

I. Chez Vaillosge (Al. Virginie), morte à l’âge de quinze ans , l’idiotie était portée au plus haut degré. Bien que cette malheureuse enfant jouît de tous ses mouvements , elle ne pouvait pas les coordonner pour la marche. L’olfaction palaissait nulle, ou plutôt l’idiote était insensible aux mauvaises odeurs ; les autressens ne présentaient rien de pai ticulier. Le besoin d’alimentation était senti; et, quand elle était pressée parla faim , ellerexprimaità l'aide de quelques mots bienneüement articulés. — Avloime. Le crâne est très-bien conformé à l’extérieur; sa cavité n’est pas exactement remplie par le

FAITS PATHOLOGIQUES

cerveau. Les lobes antérieurs manquent complètement. Une sérosité limpide occupait l'intervalle qui sépare l’extrémité antérieure du cerveau de la région frontale. L’hémisphère droit, dont le volume avait à peu près la moitié du volume de l’hémisphère gauche , était séparé des parois du crâne par un espace rempli de sérosité. Les rubans olfactifs étaient sains. Les ventricules latéraux sont ouverts antérieurement. Le cervelet est bien conformé et d’un volume ordinaire. [Anat. pathol. par M. Cruveilhier., J/a/aeZ. ducerv. , liv. viii, pl. 6.)

IL Vibert (François), âgé de quinze mois, est dans un état complet d’idiotisme; rien de ce qui se passe autour de lui ne paraît l’occuper. Cet état contraste singulièrement avec celui des autres enfants de son âge qui s’agitent et qui sourient à la vue des personnes qui leur donnent des soins. Cet enfant reste complètement immobile ; demi - flexion permanente avec rigidité des membres thoraciques et abdominaux. — Autopsie. Les deux lobes antérieurs sont transformés en des kystes , à parois excessivement minces , transparentes , contenant une sérosité limpide : on dirait autant de kystes séreux et hydatiques. Tous ces kystes communiquaient entre eux , si bien que l’ouverture de l’un d’eux fut suivie de l'évacuation de la totalité du liquide. Les parois des kystes affaissées, plissées sur elles-mêmes représentent assez bien l’aspect d’une dentelle. Les circonvolutions des lobules antérieurs sont atrophiées , déformées et indurées. Crâne bien conformé. (Anat. pathol. de M. Cruveilhier, Malad. du cerv., xvu' liv., pl. 1, pag. 2.)

III. Une jeune fille de Contes.sa (colonie grecque en Sicile), d’une stature régulière, n’ayant fait aucun progrès intellectuel depuis l’âge de deux ans , fut admise , à douze ans , dans l’hospice royal des aliénées de Païenne. Ses sens n’étaient point dans une intégrité parfaite; elle regardait sans paraître fixer attentivement aucun objet. Quand on l’appelait, elle se dirigeait aussitôt vers le côté d’où venait la voix. Le goût

KO NCÏl (JNS UES LOBES CÉkÉBRAUX.

Ôtait perverti. Bien qu’elle flairât ce qu’elle voulait manger, elle n’en avalait pas moins les substances les plus repoussantes. I.a faculté de parler était presque nulle, et la jeune idiote prononçait bien rarement quelques mots grecs. Elle était indillérente àla musique, à la vue des tableaux, ne donnait aucun signe ni de colère ni d’amitié, et avait un penchant irrésistible à la masturbation. Elle mourut à l’âge de quinze ans. — Au- Les lobes antérieurs du cerveau sont aplatis, et particulièrement le droit , qui est de moitié moins volumineux que le gauche. La partie supérieure de chacun de ces lobes est creusée par une excavation ; la gauche, qui est la plus étendue, a environ un pouce de diamètre et huit lignes de profondeur. On reconnaît facilement que la surface de ces cavités est fermée par les circonvolutions, qui sont atrophiées au point de n’avoir plus qu’une ligne et demie de largeur. A la partie inférieure du lobe antérieur droit existe un troisième enfoncement semblable aux premiers. On ne peut séparer les membranes des circonvolutions a'rophiées, sans enlever en même temps la matière cérébrale. La substance corticale est dure, altérée, et l’on trouve au-dessous d’elle, non de la substance blanche, mais une matière de couleur jaunâtre, dense, ct’une étendue égale à celle des enfoncements , de trois lignes environ de profondeur, et entourée à gauche de petites concrétions calcaires. On ne peut découvrir dans cette matière jaunâtre aucune trace d’organisation. Telles sont les altérations du cerveau ; ses autres parties ont paru être dans l’état normal. (Oôs. ext. des Arch. gènèr. de mèd., t. v, 2“ série, pag. 618, 1834.)

Nous venons de rapporter des observations qui prouvent l’importance des circonvolutions antérieures , relativement à l’exercice des facultés intellectuelles. Mais cette importance est ellc particulière à ce.s circonvolutions! Des lésions aussi considérahlss , ou même moins graves, qui siégeraient dans

FAITS PATHOLOGIQUES

les circonvolutionspostérieures, n'auraient-elles pas les mêmes effets sur l'intelligence? Cette question trouvera sa solution tout à l’heure. Quant au cas d’idiotie avec absence des lobules antérieurs , qui a été relaté plus haut , on n’est point en droit d’en conclure que ces lobules sont exclusivement affectés à l’intelligence; car, rien ne prouve que l’absence des lobules postérieurs du cerveau n’aurait pas une conséquence analogue. A la vérité, j’ignore si ce vice de conformation a été observé , mais on trouve dans l’Anatomie pathologique de M. Cruveilhier [Malad. du cerv. , v' liv.), d’abord un exemple d'idiotie absolue avec intégrité des lobules antérieurs , puis un autre semblât le avec absence du lobule moyen. Aussi, M. Cruveilhier a t-il cru devoir affirmer que tout vice grave de conformation des lobes cérébraux, quelle que soit la partie de ces organes sur laquelle il porte spécialement, peut avoir pour résultat l'idiotie.

Voici maintenant deux cas dans lesquels les facultés intellectuelles ont été conservées malgré l’altération des deux lobules antérieurs du cerveau , et qu’il faut rapprocher de ceux déjà cités à propos des lésions traumatiques de cet organe : nous relaterons , immédiatement après , d’autres observations dans lesquelles ces facultés ont été annulées ou perverties, malgré l’intégrité des mêmes lobules, et par suite d’altérations bien circonscrites et siégeant dans diverses autres régions du cerveau.

I. Paris [Charles), âgé de soixante- six ans , coiffeur, entra à la Charité le 25 février 1843 , pour une affection déjà ancienne des voies urinaires. Assez infatué de son esprit, il est moqueur, plaisant jusqu’à la licence, et se livre à la masturbation avec le plus grand cynisme. Du reste, il répond sagement aux questions qu’on lui adresse. Pendant son séjour à !'hô[)ital, on constate que les mouvements des membres sont parfaitement libres, et ([lie la 'parole n’a subi aucune altéra-

684 FONCTIONS DES LODES cÉrÉhRAUX.

iion. Toula coup, il s’affaiblit notablement et succombe le 7 mars , après avoir continué de parler jusqu’à sa mort. — Autoj>sie. Une première tumeur, de nature squirrheuse , a pris la place du lobe antérieur droit : elle proémine en haut, en dedans et en bas , et remplace dans tous ces points la substance cérébrale; la couche corticale et les circonvolutions ne sont pas simplement refoulées, mais délruites , et la tutumeur repose en arrière sur la substance blanche. Une autre tumeur, également squirrheuse , et séparée de la première par la faux du cerveau parfaitement saine , pénètre dans la substance blanche du lobe antérieur gauche, après en avoir détruit partiellement la substance grise : elle laisse subsister une faible portion de ce lobe en bas et en dehors. Le cervelet et les autres parties du cerveau sont à l’état sain.

Je n’ai vu que la pièce pathologique. Je dois les détails précédents à M. Delpech, interne du service deM. Velpeau, qui a eu l’obligeance de me les transmettre par écrit. M. Velpc'au a communiqué lui-même ce fait intéressant à l’Académie de médecine ( séance du 14 mars 1843).

IL Lors de son internat à l’hôpital de la Pitié, M. le professeur P. -H. Bérard (1) a recueilli l’observation suivante, de laquelle je n’extrairai que les particularités relatives au sujet qui nous occupe (2).

Jacques Beaufort entra, le 15 août 1824 , dans les salles de chirurgie de la Pitié, pour se faire traiter d’une amaurose complète, qui , précédée et accompagnée d’une céphalalgie sus-orbitaire continue, s’était manifestée deux ans auparavant. 11 se faisait chaque jour conduire dans la cour destinée aux malades , et se promenait avec eux. Son intelligence

( 1 ) 01)sei'val. d’une affection tuberculeuse du cerveau avec deslruclion des nerfs etbmoïdaux. Dons Journ. de pliysiol. cxpérini., t. v, p. 17, 1825.

(2) pour le complément de cette observation, le t. ii, p. 40 de notre ouvrage.

FAITS PATHOLOGIQUES

n'avait éprouvé aucun affaiblissement ; deux fois , pendant les cinq mois qui s’écoulèrent entre son entrée à l’hôpital et sa mort , il perdit subtilement connaissance et fut agité de convulsions semblables à celles des épileptiques. Dans les premiers jours du mois de janvier, les douleurs, dans le fond des orbites et dans leur intervalle , étaient devenues assez violentes pour causer l’insomnie et des plaintes continuelles. Beaufort mourut presque subitement dans la matinée du 15 janvier; il avait, deux heures auparavant, entretenu un de ses voisins. — Autopsie. Les deux lobules antérieurs du cerveau, confondus dans leur partie interne, antérieure et inférieure, et considérablement endurcis dans ce point , paraissaient implantés dans la fosse ethmoïdale. Leur section montra une substance analogue au tubercule cru , arrondie , mamelonnée, du volume d’une grosse châtaigne, deve’oppée aux dépens de l’un et l’autre lobule. Il y avait destruction des nerfs olfactifs et de leur renflement; la substance cérébrale était ramollie, un peu rougeâtre , et diffluente autour de la partie dégénérée; plus loin , elle était un peu moins molle et comme visqueuse. Les nerfs optiques étaient réduits à leurs canaux névrilématiques.

Réflexions sur les deux faits précédents.

Nous savons bien qu’une lésion chronique du cerveau , quand elle n'agit que par pression, et qu'elle n’entraîne pas l’atrophie totale des parties comprimées , peut préparer , en quelque sorte, et habituer celles-ci à sa présence par la lenteur de son développement : delà l’énorme différence qui existe entre les lésions soudaines et les lésions chroniques de l’encéphale, par rapport aux conséquences. Mais il s'agit, dans UD de ces cas, d'une ^éritable usure, et dans l’autre, d'une désorganisation de la substance cérébrale au niveau des deux lobules antérieurs : dans le premier cas , la substance grise elle-même y avait disparu presque entièrement , et néan-