C. Tendance au recul , apres la lésion du cervelei chez les
animaux. — Seniiment de M. Magendie sur le rôle de
cet organe dans la locomotion.
Fodéra (1), MM. Flourens (2), Magendie(3), Bouillaud (4), etc. , ont noté la tendance qu’ont les animaux à reculer, après la lésion profonde ou la soustraction du cervelet. D’après M. Magendie (5), il existe, chez les oiseaux , chez les mammifères et chez l’homme, une force intérieure qui les pousse à marcher en avant, une autre qui les porte à recaler ; la première réside dans le cervelet; la seconde, dans les corps striés. Dans l’état sain, ces deux forces sont dirigées par la volonté et se contre-balancent mutuellement. Mais , suivant le même physiologiste, si on enlève l’un ou l’autre organe où siègent ces forces, l’antagoniste demeuré sain obtient tout son effet : de là la rétrocession irrésistible après l’ablation du cervelet, et la propulsion, également irrésistible, après la soustraction des corps striés.
Nous avons déjà dit (p. 315 et suiv.), ce qu’il fallait pen-
(1) Recb. e.’ipérimeiit. sur le syst. nerv. Daiu Joiirn. de physiol. espérim,, t. m, 182:î.
(2) Loco rit.
(.3) Précis eléni. de physiol., l. I, p. 409. Paris, 183G.
(4) Loco cit.
(.5) Ouvr. cilc, t. i, p 407, 409 et 410.
DU CERVELET
ser du principe moteur spécial que M. Magendie localise dans cette dernière partie de l’encéphale.
Le même auteur a vu, après la lésion du cervelet, un canard nager en reculant, des pigeons voler en arrière; mais il ajoute que des lésions de la moelle allongée, ont pu produire ces mêmes effets : » La conséquence à déduire^de ces expériences, dit-il, se montre d’elle-même : il existe, soit dans le cervelet, soit dans la moelle allongée , une force d’impulsion qui tend à faire marcher en avant les animaux. - La cause du recul, après que le cervelet a été lésé, ne serait donc autre chose que la force de rétrocession que M. Magendie a imaginée, et dont il a cru devoir placer le siège dans les corps striés.
Maintenant, il nous faut examiner la valeur de l’hypothèse précédente sur le rôle du cervelet dans la locomotion. Et d’abord, comme le lecteur pourrait croire que cette hypothèse se fonde sur un résultat expérimental qu’on reproduit à volonté, il importe qu’il sache que le mouvement de recul, à la suite des blessures ou de la soustraction du cervelet, chez les mammifères ou chez les oiseaux , est bien loin d’être un phénomène constant.
En effet, dans dix-huit expériences, M. Flourens [oriv. cite passïm) ne l’a observé que cinq fois; et M. Bouillaud [loco cii.] quatre fois seulement, dans dix-huit autres expériences. Encore, ces deux physiologistes qui ont expérimenté sur des mammifères et des oiseaux, ont-ils reconnu que cette allure rétrograde se combinait parfois avec des mouvements propulsifs, ce que plusieurs fois aussi nous avons constaté nousmême. « Aucune de mes dix expériences sur le cervelet, dit M. Lafargue (1), n’a produit le mouvement de recul ; d’où il
(1) Essai sur la valeur îles localisalions encéphaliques, sensoriales et locomotrices, proposées pour 1 homme et les auimaujE supérieurs. Thèse inauj. Paris, 14 mai 1838, u“ 115, p. 15,
FONCTIONS
suit que Je modo de locomotion observe jinr d’autres, à la suite des mutilations de cet organe, n’est pas assez constant pour justifier l’hypothèse de M. Magendie. >-
Mais on pourrait croire qu’au moins cette hypothèse est confirmée par une masse imposante de faits pathologiques ^VLx:\e^qiiatre-ving{-ireize observations de maladies
variées du cervelet rassemblées par M. Andral, et dans lesquelles figurent quelquefois des désorganisations presque complètes de cet organe, on en trouve seule dans laquelle le malade offrit une tendance à reculer. Cette observation , recueillie , en 1796 , par Petiet , médecin d’un des hôpitaux de Weissembourg, est consignée dans le t. VI du Journ. de physiol. exjoérim., p. 162. Je n’en donnerai qu’un court extrait :
“ Un homme avait reçu à l’occiput , dans une rixe, des coups d’instrument contondant. Il y avait déjà huit jours que cet homme, âgé de trente ans, avait été frappé... Ce qui nous surprit singulièrement , ce fut de le voir marcher en arrière. Ses courses consistaient à parcourir la distance de son lit à celui de son voisin, environ six pieds. Nous crjlmes d’abord que cette manière de marcher était une singularité volontaire, mais le malade nous assura qu’aussitôt qu’il était debout, à dater du moment où il avait reçu les coups sur la tête, une puissance irrésistible le faisait marcher à reculons.
• — Autopsie. La substance du cervelet n’existait plus, c’està-dire , était dans un état de décomposition complète, elle était réduite à une espèce de bouillie blanchâtre. Le reste de l’encéphale était à l’état naturel. --
Si l'opinion qui donne au cervelet la propriété d’être le regxdateur des mouvements volontaires, ne réunit pas non plus en sa faveur un grand nombre de faits pathologiques ; toujours est-il qu’elle se fonde , comme nous l’avons affirmé d’après nos propres recherches , sur des résultats d’expérimentation qui sont invariables : c'est-à-dire, sinon sur le
DU CKKVELEÏ.
défaut de coordination de ions les inouvements volontaires, au moins sur celui des mouvements des membres. Au contraire, l’hypothèse, qui place dans le cervelet une force impulsive en avant, ne saurait pas même s’appuyer sur l’expérimentation ; puisque le mouvement de recul ne s’observe que rarement chez les animaux dont le cervelet est mutilé, et que d’ailleurs, chez eux, un pareil phénomène semble n’être qu’un des résultats variés du défaut de coordination dans les mouvements des membres.
Nous avons fait connaître (p. 432 et 452) les singuliers troubles de locomotion qu’occasionne la section des pédoncules du cervelet, chez les animaux , ou leur lésion morbide, chez l’homme.
D. Du cervelet envisagé comme la source de tous les
mouvements involontaires . — Examen de Topimon de
Willis.
“ Cerebelli officium esse videtur, dit Willis (1) , spiritus animales nervis quibusdam suppeditare , quibiis actiones invohmtariœ (cujusmodisuntcordis pulsatio, respiratio,alimenti concoctio, chyli protrusio, et multæ aliæ), quæ nobis insciis aut inviiis constanti ritu fiunt , peraguntur . « Cette opinion est démentie , de la manière la plus formelle par les expériences et la pathologie. En effet, d’une part nous démontrerons (t. Il , p. 309 , 598 ) comment Willis , qui regardait le nerf vague comme l’intermédiaire principal à l’aide duquel le cœur tire du cervelet le principe de ses mouvements, s’est complètement trompé en attribuant à la suspension brusque de l’influence du cervelet sur le cœur, les cas de mort soudaine observés à la suite de la section ou de la ligature des nerfs pneumo-gastriques ; d’autre part nous ajouterons que nous avons conservé vivants , pendant deux ou trois jours ,
(1) Cerebri anatomc, etc., cap. xv, p. 113. Amsterdam, 1083, édit. ln-l->.
FONCTIONS
des oiseaux auxquels nous avions enlevé tout le cervelet , que ces animaux ont digéré les aliments qui leur avaient été administrés, qu’ils ont excrété leurs fèces, et que, par consé- (juent , la circulation et la respiration ont persisté en l’absence de la portion de l’encéphale d’où Willis fait dériver la cause des mouvements nécessaires à l’accomplissement de toutes ces fonctions.
Les faits pathologiques militent, aussi bien que les expél'iences , contre le sentiment de Willis. Nous avons lu et médité plus de cent observations de lésions diverses du cervelet, et nous n’avons pas trouvé que les fonctions de la vie de nutrition aient offert aucune modification différente de celles qu’elles présentent dans les cas d’affection des lobes cérébraux , par exemple. La digestion , la circulation , les différentes séciétions n’ont présenté rien de notable : seulement la respiration a été parfois gravement compromise : ce qui s’explique facilement par le voisinage de la moelle allongée , centre d’où dérive le principe des mouvements respiratoires.
Il sera question plus loin d’une jeune fille qui , privée du cervelet, vécut jusqu’à l’âge de onze ans.
Bu cervelet considéré dans ses rapports avec les sensations et l'intelligence.
On a vu que Lapeyronie (1), Pourtour du Petit (2), Saucerotte(3), etc., en se fondant sur quelques expériences et sur un petit nombre d’observations pathologiques , ont fait du cervelet un foyer de sensibilité. AVillis (4) prétendait que cet organe, à cause de ses relations avec le nerf acoustique.
(1) Loco cit.
(2) Ibid.
(.3) Ibid.
(4) Aiialomc cerebri, etc,, xvii, p 128 et suiv. Amsterdam , 1683.
DU CERVELET
recueillait les sensations auditives qui toutefois s’élaboraient, coffiine toutes les autres , dans les corps striés regardés par cet auteur comme le siège du sensorium commune (1). De nos jours, MM. Foville et Pinel-Granchamp (2) Dugès, (3)etc. , ont aussi regardé le cervelet comme éminemment préposé à la sensibilité. Tout en confessant qu’il serait possible que le cervelet ne fût point absolument étranger aux phénomènes sensitifs (puisqu’il communique avec une grande portion des faisceaux postérieurs de la moelle) , nous sommes forcé de reconnaître que l’on ignore entièrement le mode de sa coopération dans l’accomplissement de ces phénomènes. Ce qu’il y a de bien positif, c’est que le cervelet n’est pas le foyer exclusif des sensations ; les expériences le démontrent de la manière la plus évidente [voij. plus haut, p. 427 et suiv.). Chez la jeune fille dépourvue de cervelet, et dont je tracerai plus tard l’histoire , •* les organes des sens remplissaient bien leurs fonctions. -> Enfin, la pathologie n’est guère favorable à l’opinion des auteurs qui considèrent le cervelet comme le foyer central où convergent les sensations : je motiverai plus loin cette proposition, et je rapporterai d’abord quelques faits qui concordent , dit-on , avec l’opinion précédente.
I. Chez un homme dont l’intelligence n’était nullement troublée , et dont la sensibilité physique était très-vive , on trouva que le cervelet n’était qu’un amas de tubercules remplis de pus. (Observ. de Lmpeyronie. Méin. de T Acad, des sciences, année 1741.)
II. Un soldat reçut un coup de mousquet; la balle avait traversé la partie gauche du cervelet, et pénétré dans le lobe
(1) Ibid., cap. xm, p. 93 et siiiv.
(2) Redl, sur le siège spècial de differentes fonctions du système nerveus. Mars, 1823. — Art. Encéphale, par M. Foville, du Dictionn. de luèdcc. et chirurg. pratiques, t. vu, p. 202.
(3) Traité de physiol. conip.. t, i, p. 355 Monlpellier, 1838.
1<'()NCT10KS
postérieur de rhémisphère gauclre du cerveau. Pendant les quarante-trois heures que ce soldat vécut, son jugement était (quelquefois bon ; il répondait alors à ce qu’on lui demandait ; mais le plus souvent il délirait : il était toujours en agitation, se tournant dans son lit de côté et d’autre, et remuant sans cesse les bi’as et les jambes. Le sentiment était si vif par tout le corps (qu’au moindre attouchement il retirait la partie sur lacquelle on avait posé les doigts. [Observ. de Pour jour du Petii. Rec. d' observ. d’anal, et de chir., de Louis, p. 114 ; et dans la 1" des trois Lettres de Petit , sur le cerveau. Namur, 1710 (1). )
III. R..'..., âgé de onze ans, tomba malade le 13 mai 1822. La tête est inclinée de côté. Le 5 juillet, le malade se plaignit de douleurs erratiques dans les membres supérieurs et inférieurs et d’une céphalalgie aiguë , presque constante , qui empêchait qu’on lui fît faire le moindre mouvement ; les téguments de la tête étaient très-sensibles ; les organes des sens jouissaient de toutes leurs fonctions ; la doideur de tête était parfois si violente qu’elle forçait le malade à pousser des cris et à serrer entre ses mains la partie postérieure de la tête. 11 mourut le 7 août. — Autopsie. Il y avait un petit dépôt de lymphe coagulable à la base des hémisphères du cervelet. En coupant cet organe on le trouva parsemé d’un nombre infini de petites tumeurs qui avaient la dureté du cartilage. Injection des membranes cérébrales. (Observ, de J . Ward. JVouv. Bibliolh. med. n“ 23, t. VI, p. 3G6. eu. par M. Lallemand. Lettre vu. n“ 16.)
IV. N , soldat, âgé de vingt et un ans, entra le 1®'' janvier
(1) A Toccasion tîe celle I)Iessiire, Petit fit Jes expériences sur des cliieiis; et quoique, dans la pliqtari de ces animaux, la lésion du cervelet ait été accompagnée d’une augnicniaiion de sensibilité dans toutes les ])arties du corps, cet auteur avoue néanmains que ces cxpcricnces ne lui ont laisse que des doutes. On peut croire que, comme dans les expériences confirmatives de Sauceroiie, la face postérieure, très sensible, du Indbe ou de la protubcrance avait été atteinte.
Dü cervelet.
1822 à l’hôpital de la garde royale à Strasbourg. Il se plaignait d’une douleur vive et profonde à la partie postérieure de la tête; il était affecté d’insomnie, fort maigri, trèsaffaibli, ne quittait point le lit et vomissait tout ce qu’il prenait d’aliments inquiet, morose, taciturne, il ne répondait que par monosyllabes, et accueillait avec aigreur les conseils du médecin. Sentiment de gêne et d’embarras à l’épigastre après l’ingestion des aliments ; constipation opiniâtre. Mort le 16 février. Les douleurs étaient devenues insupportables dans les derniers temps jusqu’au 12 février , où le malade cessa de se plaindre et de crier et tomba dans un profond abattement. — Autopsie. On trouve un premier tubercule , du volume d’une noix , dans l’hémisphère gauche du cervelet ; puis un second tubercule, gros comme une aveline, au milieu de l’hémisphère droit, et trois autres plus petits autour de celui-ci. Un peu de sérosité dans chacun des ventricules latéraux. (Obs. deM. Rennes, Arch. génér. de Méd. t. xvu,
V. Mouton, soldat, âgé de vingt-deux ans, entré à l’hôpital Militaire de Strasbourg le 29 mai 1824. Depuis un mois vomissements opiniâtres et céphalalgie habituelle. Sommeil difficile, faiblesse musculaire , coucher sur le dos , aucune altération dans les facultés intellectuelles ; momentanément les forces semblèrent se relever , après le traitement auquel le malade fut soumis. Celui-ci reprend courage , essaie de marcher, et fait effort pour se rendre à la voiture qui doit le transporter dans ses foyers ; mais on ne tarde pas à le ramener à l’hôpital. La céphalalgie augmente , les douleurs sont plus intolèbles que jamais et occupent la partie postérieure et supérieure de la tête. Délire la veille de la mort. — Autopsie. Un abcès étendu siège dans le lobe gauchedu cervelet .Le reste de l’encéphale n’oll’re point d’altérations notables. [Id. rec. cité.)
VL Une jeune fille de dix-huit ans avait eu, deux ans avant sa mort, une attaque d’apoplexie dont le résultat avait
FONCTIONS
(Hé une amaurose sans autre paralysie, et une céplialalgie habituelle. On trouva chez elle un ancien foyer apoplectique dans le lobe droit du cervelet [Observ. de M. Michelet, thèse inaug., 1827, n'^ 59, Paris.)
VIL Un homme de quarante ans éprouva de violentes douleurs à la partie postérieure de la tête, cessant et revenant par intervalles et accompagnées de vomissements frécquents. La vue s’affaiblit. On ne dit point que la sensibilité générale ou les mouvements volontaires aient été troublés. — Autofsie. On trouva dans le lobe gauche du cervelet une tumeur d’un pouce de long sur dix lignes de large , composée d’environ neuf couches alternatives de matière calcaire, d’albumine, fluide et de matière très-ferme. Elle était renfermée dans une cavité qui contenait aussi une matière gélatineuse coriace. La substance cérébelleuse environnante était comme du lard rance [Observ. dujirof. Na.s.se , aj)‘p. togreni. transact. Oit. de M. Lallemand, Lettre 9, n" 5.)1
VIII. La fille Legrain, âgée de trente-cinq ans, idiote de naissance, se plaint d’abord de douleurs de tête, et bientôt sent sa vue s’affaiblir ; enfin elle devient complètement aveugle. Jamais cette idiote n’avait montré la moindre tracede lésion dans l’appareil locomoteur, aucune gêne dans les mouvements. La cépha,lalgie persistante, une diarrhée chronique et l’amaurose furent les seuls symptômes qu’on observa chez la malade. La sensibilité générale était, par conséquent, intacte. — Autopsie. Le cervelet offre une injection prononcée à droite ; du même côté , l’hémisphère cérébelleux est réduit à la moitié de son volume par une tumeur grosse comme un petit œuf de poule. Les tubercules cj^uadrijumeaux sont dans l’état ordinaire, ils n’offrent aucune altération déstructuré ni de forme [Observ. publiée par M. Vingtrinier dans les Arch. gêner, de mcd., t. v, p. 89, 1824.)
IX. René Bigot , chasseur à cheval (dont nous donnerons ailleurs l’observation plus détaillée), avait reçu au combat de
DU CERVELET
Benevente un coup do sabre qui avait enlevé la portion convexe ou saillante de l’occipital , jusqu’à la dure-mère , dont une portion avait été entamée. On voyait le lobe droit du cervelet à travers l’ouverture de la dure-mère. Dès les premiers jours, le blessé perdit la vue et l’ouïe du même côté. Il mourut au bout de six semaines environ, et ces deux sens ne se rétablirent point. A Vautopsie, on trouva le lobe droit du cervelet atrophié, de couleur jaunâtre, etc. [Obs. de Larrey, insérée dansïe t. iii , p. 304, des fond, du cerveau, Gall.)
X. A la suite d’une blessure moins grave dans la région occipitale , A. François, maréchal-des-Iogis , présenta un tel affaiblissement de la vue et de l’ouïe, qu’il pouvait à peine distinguer les gros objets et entendre les sons les plus aigus. Ces accidents se dissipèrent avant le cinquantième jour, et le blessé fut guéri. [Ibid. , p. 303.)
Il est vrai que , dans plusieurs des observations précédentes, la sensibilité générale a été exaltée soit dans tout le corps, soit dans certaines régions circonscrites; qu’une céphalalgie occipitale des plus vives a existé : mais ne serait-il pas permis de rapporter ces douleurs, cette perturbation de la sensiblité à la stimulation des corps restiformes naturellement si sensibles, plutôt qu’à la lésion même du cervelet? On se rappelle la complète insensibilité de cet organe chez les animaux vivants.
Quant à la perte de l'ou'ïe , si rare dans les affections du cervelet (1), rien ne prouve que, dans les deux cas rapportés
(1) Il est évident que les lésions du cervelet pouvant se terminer parmi ikit comateux plus ou moins profond, l’audition peut alors être abolie plus ou moins complètement comme tous les autres sens. M. Andral [loco cit.) , parmi lés cas si nombreux qu’il a rassemblés, rapporte un seul cas de perte de l’audition durant le cours de la maladie ; n Encore, ajoute-t-il, il ne faudrait pas se bâter d’affirmer que, dans ce cas, la surdité dépendît de la compression à laquelle le cervelet aurait été soumis. 11 serait possible que le kyste eût aussi comprimé à son orif;ine le nerf acoustique »
FONCTIONS
plus haut , (lie n'ait pas tenu à une lésion directe du nerf acousti(]ue : pour la perte de la vue , en se rappelant les connexions intimes de la cinquième paire avec les pédoncules cérébelleux moyens , et l'influence remarquable de ce nerf sur la vision, rien n’empêche de croire que l’altération du cervelet n’ait pu réagir sur les fonctions de cette paire nerveuse. D’ailleui s, de l’aveu de tous les expérinientateurs, l’ablation du cervelet ne l’end les animaux ni sourds, ni aveugles, ce qui démontre que l’activité du nerf acousti(|ue, du nerfopti(|ue et de la cinquième paire ne dépend point de cet organe. Rappelons que la vue et l’ouïe étaient intactes chez la jeune fille privée de cervelet, et surtout que, dans des cas où celui-ci était entièrement désorganisé , ces deux sens ont été conservés.
Dans douze observations sur des produits accidentels dévelo])pés dans le cervelet , la sensibilité générale n’a été altérée que chez un seul individu , dont les membres paralysés furent le siège de vives douleurs. [Clin, méd., deM. Andral, t. v, p. 708, édit, cit.)
(( Sur dix exemples de ramollissement du cervelet , la sensibilité cutanée à offert la même inconstance d’altérations (pie dans ceux de ramollissement des hémisphères cérébraux; tantôt elle a été abolie ; tantôt plus vive Cjue de coutume ; tantôt elle s’est conservée à son état normal. Dans les cas où il existait un état comateux , toute la peau était insensible; hors CCS cas , la perte de sensibilité ne se montrait que dans les membres paralysés. [Ibid., p. 700.)
“ La sensibilité , dont quelques auteurs ont placé le siège dans le cervelet , ne nous a pas paru lésée d’une manière spéciale dans les cas d’hémorrhagie de cet organe. » ( Ibid. ,
Conclusion. En supposant que le cervelet ne soit point absolument étranger aux jdiénomènes scnsiti's , nous avi'iiis
DU CERVELET
donc raison de dire que l'on ignore entièrement en quoi consiste sa coopération dans l’accomplissement de ces phénomènes.
Examinons actuellement la question de savoir si le cervelet influence ou non l’exercice des fonctions intellecüæUes.
Sans avoir donné aucune espèce de preuves à l’appui de leur assertion , d’anciens auteurs ont localisé la mémoire dans le cervelet. Willis(l) s’est élevé contre cette manière de voir, et a supposé que cette faculté résidait plutôt dans la substance corticale des circonvolutions du cerveau.
Suivant M. Flourens [o^lv. cité, p. f -ll), et M. Bouillaud [Mém. cité, p. 26), les facultés intellectuelles n’éprouvent , chez les animaux , aucune altération directe par suite des lésions du cervelet. Mais , comme ces animaux ne survivent qu’un laps de temps très-court (2), et le plus souvent au milieu d’une agitation extrême , nous pensons qu’il est bien difficile d’apprécier, par la voie expérimentale , l’état de l’intelligence après de semblables lésions.
Les observations pathologiques recueillies sur l’homme donnent-elles des renseignements plus précis'?
M. Andral [oiiv. cité, p. 705) a réuni onze cas d’abcès du cervelet : » Dans huit de ces cas, l’abcès occupait un des lobes latéraux ; dans deux autres , la suppuration avait envahi les deux lobes ; et , dans un seul , c’était le lobe médian qui en était le siège. L’intelligence n’a été troublée dans aucun de ces cas , si ce n’est quelquefois tout à fait à la fin de la vie. -
Le même auteur [ouv. cité, p. 722) a rassemblé trentesix observations relatives à des tumeurs de diverse nature dé-
fi) Anatome cereLri, etc., cap. xv, p. 113. Amsterdam, 1C83.
(2) Les oiseaux auxquels j’ai enlevé' le cervelet u’oiit jamais survécu plus de trois jours ; les mammifères, même très-jeunes, succombent beaucoup plus tôt. Le voisina.ne de la moelle allongée c.X|ilique sans doute potiiqiioi les lésions profondes du cervelet sont plus rapidement mortelles tpte celles des lobes ccrébr.'itix.
rONCTlONS
veloppéesdans le cervelet ou à son pourtour, et qui , dans l'un comme dans l’autre cas , devaient exercer une influence sur les fonctions de cet organe , soit qu’il fût irrité , comprimé ou désorganisé par elles. “ Dans la très-grande majorité de ces cas, l’intelligence s’est conservée intacte pendant tout le cours de la maladie. Assez souvent , seulement peu de jours avant la mort , l’on a observé un état comateux ; tantôt on a pu rex[)licjucr par une forte injection de toute la masse cncépha]i(]ue, ou par l’existence dans les ventricules d’une grande quantité de sérosité ; tantôt on n’a trouvé aucune lésion qui pût en rendre compte. Sept malades seulement, sur ces trente-six , ont offert , long-temps avant la mort , un désordre marqué du côté de l’intelligence. »
Pour s’exj)li(|uer comment l’intelligence a été troublée par suite de lésions matériellement limitées au cervelet, il est peut-être permis de croire cpi’il arrive un moment où , par le seul lait de son existence prolongée , l’affection de cet organe va retentir dans le reste de l’encéphale , dans les lobes cérébraux en particulier, et en trouble gravement les fonctions ; car il y a certainement un consensus d’action entre toutes les parties encéphaliques, et l’une d'elles ne saurait 'être long-temps altérée , sans que les fonctions des autres ne finissent par en éprouver des atteintes fâcheuses.
D’après les exiiériences , d’après les faits pathologiques , le cervelet semblerait donc être étranger à l’exercice de l’intc'lligence ; et si hlalacarne a rencontré , chez des idiots , le nombre des lames du cervelet inférieur à celui qui existe à l'état normal , on [:cut répondre que cette espèce d’arrêt de développement co'rncidait sans doute avec celui des lobes cérébraux et de leurs circonvolutions. Toutefois , considérant que , dans beaucoup de cas d’abcès et de lésions chroniques de ces lobes , l’intelligence est demeurée intacte , comme cela est ari'ivé pour le cervelet , j’avoue qu’il ne m’est pas positivement deinnn/ré (]ue ce d' rnier organe soit toujours et absolu-
DU CERVELET
ment passif pendant le travail que suppose l’activité des facultés de l’esprit.
E. Examen de l'opinîon de Gall sur l’usage du cervelet.
» Le cervelet , selon Gall (1), est 1 organe de l’instinct de la propagation , « ou de l’aniour physique.
Nous ne devrons passer en revue que les principaux arguments qui ont été émis en faveur de cette opinion , et nous examinerons d’abord la valeur de ceux que 1 on a empruntés à la pathologie.
I. Quelques-uns des faits suivants sont extraits de l’ouvrage de M. Serres {Anat. comp. du cerveau, t. 2, p. 602 et suiv.) :
“ Un homme de trente-deux ans fut frappé d’apoplexie dans l’acte du coït, et après avoir bu plus que de coutume. Aux symptômes ordinaires des apoplexies violentes, se joignait l’érection du pénis, qui persista jusqu’aux approches de la mort. — Autopsie. Le cerveau était sain; mais le lobe médian du cervelet était le siège d’une vive irritation; la substance cérébelleuse était brisée en plusieurs endroits ; de petits foyers étaient creusés le long du processus vermiculaire supérieur. »
IL <• Un journalier, âgé de cinquante-cinq ans, très-adonné aux plaisirs vénériens, après une journée passée au cabaret, fut pris, dans la nuit, d'une attaque d’apoplexie dont l’érection du pénis formait, comme dans l'observation précédente, le symptôme insolite. Il mourut deux jours après, ayant offert à chaque paroxysme la tension de la verge, et dans le dernier, une abondante éjaculation. Comme dans le cas précédent , irritation vive du lobe médian du cervelet avec érosion de la substance ; foyer sanguin dans le centre de
(1) Fonct. du cerveau, t. iii, p. 245. Paris, 1825.
FONCTIONS
son liémisplière droit, qui s'était fait jour dans le quatrième \entriculo.”
III. " Un homme de quarante-six ans mourut à la suite d’une apoplexie, pendant laquelle le satyriasis et l’éjaculation se manifestèrent, suivis d’un gonflement de toutes les parties externes de la génération. Le lobe médian du cervelet renfermait plusieurs petits foyers sanguins, l’irritation vive qui les environnait se propageait à droite et à gauche vers les hémisphères cérébelleux. »
IV. “ Un écrivain public , âgé de trente-deux ans , avait offert , pendant le cours d’une apoplexie , la turgescence du pénis, ('t, dans certains moments, une érection complète. Des ] L'îits foyers sanguins étaient situés le long du lobe médian du cervelet ; un foyer considérable occupait la partie postérieure de l'hémisphère droit. ”
V. Une autre observation de M. Serres est celle d’un individu apoplectique, chez lequel il existait un état d’érection. M. Serres annonça à M. Falret qu’il existait un épanchement dans le cervelet. A l’ouverture du cadavre , on trouva une injection, une congestion générale de l’encéphale et un large foyer contenant un caillot de sang dans la partie centrale du processus vermiculaire supérieur ; le quatrième ventricule contenait du sang.
VI. M. Guiot [Clin, des hôpitaux , t. I, n" 70) a rapporté une observation analogue aux précédentes. Le malade, qui, après sa mort , présenta un épanchement de sang au milieu du lobe médian du cervelet , avait été tourmenté , avant l'attaque , par des érections continuelles et de fréquentes pollutions.
VIL Rei lé Bigot , chasseur à cheval , très-passionné pour les femmes , avait reçu au combat de Benevente un coup de sabre qui avait enlevé toute la portion convexe ou saillante de l’occipital , jusqu’à la dure-mère dont une portion avait été entamée. On voyait le lobe droit du cervelet à travers
DU CERVELET
l’ouverture de la dure-mère. Dès les premiers jours, le blessé perdit la vue et l’ouïe du côté droit ; il éprouva des douleurs vives sur le trajet de ï éptine dorsale , et une sorte de fourmillement dans les testicules qui diminuèrent sensiblement, et furent réduits, surtout celui du côté gauche, au volume d’une fève de marais en moins de quinze jours. Bientôt après , il perdit l’idée ou le souvenir des jouissances qu’il avait goûtées auprès des femmes. Il avait bien supporté le voyage de Benevente à Valladolid. D’ailleurs la plaie était en bon état , lorsque se déclarèrent des symptômes d’inflammation qui augmentèrent progressivement , et se manifestèrent par des douleurs vives de la tête et de l’épine. Le malade mourut dans un état tétanique trentehuit jours après l’accident. — Autopsie. Le lobe droit du cervelet était affaissé, de couleur jaunâtre, sans suppuration, ni épanchement ; la moelle allongée et la moelle épinière parurent également atrophiées et d'une consistance plus feiune que dans l’état naturel. [Obs. de 31. Larrey. Yoj. Fonct. du cerveau, par Gall, t. III, p. 304, Paris, 1825.)
VIII. Chez un autre militaire, Larrey rencontra les deux lobes du cervelet de moitié moins volumineux qu’à l’état normal : les testicules étaient réduits au volume d’une fève de haricot, et n’offraient presque aucune consistance. Le pénis n’avait que six lignes de longueur. [Obs. comm. par Larrey à Gall. Ibid. , p. 312.)
IX. Gall (ouv. cité, t. III, p. 302) rapporte encore, d’après Larrey, un autre fait à peu près analogue aux deux précédents , c’est-à-dire un cas d'atrophie des parties génitales à la suite de la lésion présumée du cervelet ; car l’autopsie n’eut point lieu. Il est dit dans l’observation que l’individu fut réformé pour une faiblesse générale de tous les organes, suite de la blessure.
X. L’observation suivante appartient à la médecine vétérinaire et a été faite sur une vache. Cet animal, par suite de sa
l'üNCTlONS
inaladie , portait sa tête inclinée à gauche ; la vue était conservée ainsi que la marche qui s’exerçait en ligne droite et sans claudication 5 sur la fin de la maladie , cependant , les chutes étaient fréquentes , et le corps tombait sur le côté gauche. Deux mois avant de devenir malade , cette vache avait mis bas , mais elle avait vélé sans faire son pis et depuis elle ne revint pas en chaleur. Dans le dernier mois de sa vie, elle perdit l’appétit, maigrit, et fut sans cesse assoupie. On la tua sept mois apres l’apparition des premiers symptômes. — Autopsie. L’hémisphère cérébelleux gauche est réduit à la moitié de son volume, mais sans altération de structure; l’hémisphère cérébelleux droit est entièrement désorganisé et transformé dans ses | postérieurs en une masse ovoïde dont le centre est fort dur , résistant au bistouri et renferme des arborisations cartilagineuses. A la place de la substance médullaire qui forme l’arbre de vie , on voyait de nombreux tubercules , les uns compacts encore , les autres ramollis au centre , et quelques-uns en suppuration.
L’auteur de cette observation pense que le part s’étant fait sans sécrétion laiteuse , et la vache n’étant pas revenue en chaleur, on peut citer ce fait comme servant à prouver que le cervelet est le premier mobile de l’appareil générateur. (Obs. de M. Thion.DansA?’c/i.yé?i. deméd., t. XIII, p. 287. 1827.)
Apprécia tion des faits pathologiques précédents.
A. Les faits dans lesquels le priapisme a coïncidé avec une lésion du cervelet ne prouvent rien en faveur de l’opinion de Gall ; et plusieurs pathologistes ont considéré bien à tort cet état de l'appareil génital comme un symptôme pathognomonique des apoplexies cérébelleuses. En effet , sur quinze cas de lésion avec compression de la portion cervicale de la moelle épinière, l’érection du pénis a été observée
DU CERVELET. 761
huit fois (1) , et trois fois sur treize cas ayant trait à des lésions de la portion dorso-lombaire.
M. Serres (2) , se fondant principalement sur sept cas, dans lesquels il avait observé la surexcitation des organes génitaux , coïncidant avec une apoplexie du lobe médian du cervelet , a cru devoir modifier l’opinion de Gall , en ce sens qu'il regarde “ ce lobe médian comme l’excitateur des organes de la génération, et les hémisphères du cervelet comme excitateurs des mouvements des membres. » « Dans aucun des cas , dit M. Andral (3) , dont nous avons fait l’analyse , tous relatifs à l’hémorrhagie d’un des lobes latéraux du cervelet , il n’est question de phénomène particulier du côté des voies génitales. » Il en a été de même sur treize cas de ramollissement d’un des lobes latéraux , aucun signe d’érection. Dès lors ne serait-on pas tenté de croire, de prime abord , que le lobule médian du cervelet , à l’exclusion des lobes latéraux partagé avec la moelle le privilège de déterminer l’excitation des organes génitaux ou l’érection % Avec M. Pétrequin (4), nous pensons que si l’érection a pu coïncider spécialement avec les hémorrhagies du lobule central, cela tient à ce que l’accumulation sanguine, plus proche de la moelle allongée, peut exercer sur elle une compression plus directe, troubler sa circulation et entraîner une modification morbide dans ses fonctions et sa vitalité : en effet sur trente-six cas de produits accidentels développés dans la masse cérébelleuse (M. Andral, ouv. cité, t. V, p. 735), un seul a co'ïncidé avec une érection permanente ; et remarquez qu’ici une masse tuberculeuse exerçait une compression manifeste à la fuis
(1) Traité des maladies de la moelle épinière, par M. Ollivier d’Angers, i. i, p. 367, 3' édit. Paris, 1837. Ibid., p. 316 et siiiv.
Ç2) Aiiatom. comp. dit cerveau, t. ii, p. 601 et 717.
(3) Oiivr. cité, t. V, p. 680, 2* édit., 1833.
(4) Sur quelques points de la physiologie du cervelet et de la moelle épinière- Dans Gazette médic. de Paris, t. tv, 1836, n° 35, p. 546.
FONCTIONS
sur le lobe droit du cervelet et sur le hulhe rachidien. M. Pétrequin fait observer, avec juste raison , que cette lésion du cordon spinal se retrouve dans l'histoire de plusieurs nécropsies. On lit dans une des observations de M. Serres (1), qu’il y avait, entre autres désordres, une phlogose de la protubérance annulaire et d,v commencement de la moelle. Ajoutons r[ue , tandis que sur quatorze cas de ramollissement circonscrit du cervelet , aucun n’a présenté l’érection , au contraire , sur trois seulement du ramollissement de la totalité de cet organe (M. Andral, ouv. cité, p. 701), ramollissement qui, par là même, pouvait s’étendre jusqu’à l’origine du bulbe rachidien, sur trois cas, dis-je, deux ont offert le phénomène de l’érection du pénis. D’ailleurs, dans les cas rapportés par M. Serres, l’état anatomique du canal vertébral n’a pas toujours été exploré ; une altération simultanée du cordon spinal n’est-elle pas au moins probable, par cela seul que dans la plupart des faits mentionnés par cet auteur (voy. Journ. de physiol. expér., t. II) (2), il est question d’une raideur tétanique ou de mouvements convulsifs des membres.
En résumé , nous croyons , avec M. Pétrequin, qu’on doit rapporter au domaine de la moelle épinière ce qu’on avait attribué exclusivement au lobule médian du cervelet. Cette conclusion paraîtra d’autant plus certaine que , comme nous l’avons déjà dit, la tendance au priapisme s’observe très-fréquemment dans les lésions morbides de la moelle , et que d’ailleurs, chez les animaux, comme l’a démontré M. Ségalas (3), on peut, par des titillations artificielles de la portion cervicale de cet organe, produire l’érection, et mêmeréjaculalion si l’on excite en même temps la portion lombaire ; tandis
(1) .lom n. de pliysiol. c.xpériin. , t. il, p. 178.
(2) Les observatiniis y sont plus complètes tpie dans son Anatomie comparée, on M. .Serres n'a donné ipic de courts extraits que nous avons etc obligé de reproduire faute d'es|iace.
(8) Journal de pbysiol. exinnimcnl., t. iv.p, 29.3; 1824.
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que ni l’un ni l’autre de ces phénomènes n’a lieu , si Ton stimule isolément soit le cervelet, soit le cerveau.
B. Quant à celles des observations précédentes dans lesquelles il est question de l’oubli des désirs érotiques, ou de lésions de l'appareil génital autres que le priapisme, et coïncidant avec des altérations du cervelet , elles méritent à peine une réfutation. Dans l'observation de René Bigot, par exemple, il est dit que le blessé avait cessé d’être passionné pour les femmes. Remarque étrange ! si l'on songe que ce soldat mourut le trente-huitième jour de sa blessure , qu’il éprouva durant ce temps des douleurs vives sur le trajet de l'épine dorsale, qu’en un mot il se trouvait dans des conditions dépressives qui font taire, chez la plupart des hommes, l'appétit vénérien. Si l’on veut bien se rappeler l’influence remarquable de la moelle sur la circulation capillaire (p. 292), l’atrophie de cet organe chez le précédent malade , les douleurs vives sur le trajet de l’épine dorsale, il sera assurément bien permis de rapporter le fourmillement et l’atrophie des testicules , plutôt à la lésion de la moelle qu’à celle du cervelet lui-même.
Quant au cas dans lequel le pénis n’était long que de six lignes et les testicules seulement du volume d’un haricot , si l’on a trouvé le cervelet moitié moins volumineu-x qu’à l’état normal, rien ne prouve qu’il ne s’agisse point ici d’une simple coïncidence entre deux phénomènes tout à fait indépendants l’un de l’autre.
Comme, dans le troisième cas, on n’a fait que soupçonner une lésion du cervelet , et comme , d’ailleurs , il est survenu une faiblesse générale de tous les organes , y compris ceux de la génération , il nous semble inutile de nous arrêter à ce fait aussi insignifiant que celui qui nous reste à examiner en quelques mots. Si , chez la vache observée parM. Thion.le part s’est fait sans sécrétion laiteuse, et si cette vache n’a plus redemandé les approches du mâle , il n’y a rien là qui doive surprendre, puisqu’il est dit que l’animal avait perdu l’appétit,
FONCTIONS
maigrissait et était sans cesse assoupi. A la vérité, le part avait eu lieu quelijue temps avant que les symptômes de la maladie encéphalique se fussent prononcés , ce qui n’empêche pas de croire que l’affection morbide existait déjà et qu’elle avait pu exercer sur l’économie tout entière , et partant sur les sécrétions, une influence fâcheuse. Mais qui oserait affirmer que si ces arborisations cartilagineuses et ces nombreux tubercules eussent siégé dans toute autre partie de l’encéphale que dans le cervelet, la sécrétion laiteuse n’eût pas été de même abolie? D’ailleurs, la suppression de cette sécrétion ne pourrait-elle pas être attribuée aussi à bien d’autres causes indépendantes de l’affection encéphalique?
Aucun de ces faits pathologiques ne tend donc à démontrer que l’opinion de Gall sur le cervelet soit fondée.
Il ne sera pas sans intérêt d’opposer aux observations précédentes , regardées comme favorables à Gall par (]uelques auteurs , l’exemple d’une jeune fille qui , complètement dépourvue du cervelet, se livrait néanmoins à la masturbation.
Obs. — Alexandrine Labrosse naquit en mai 1820; bien conformée, quoique grêle, cette enfant resta délicate et chétive; son intelligence était extrêmement bornée. M. le docteur Miquel, qui la vit à l’âge de sept ans, observa beaucoup de faiblesse dans les extrémités ; il apprit du père que depuis l’âge de cinq ans seulement , elle pouvait se soutenir sur ses jambes; du reste, l'intelligence ne s’était point développée, et l’articulation nette des sons était impossible. Ayant revu l’enfant à hâge de neuf ans , et s’étant aperçu d’une grande dilatation dans les pupilles , coïncidant avec des irritations gastro-intestinales répétées, M. Miquel allait lui administrer des anthelmintiques , lorsque les parents lui firent observer que l’enfant portait sans cesse les mains aux parties génitales.
Lors de son entrée à l’hospice des Orphelins , le 12 janvier 1830 , elle était faible; son intelligence était toujours
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extrêmement bornée. Quand on lui parlait, elle répondait difficilement et avec hésitation ; elle témoignait de l’attachement et de la reconnaissance aux personnes qui lui donnaient des soins : ses jambes , quoique faibles , lui permettaient encore de marcher, mais elle se laissait tomber souvent : les organes des sens remplissaient bien leurs fonctions. Elle mangeait modérément.
En janvier 1831 , elle était affaiblie et restait couchée déjà depuis trois mois ; à peine pouvait-elle remuer les jambes, qui d'ailleurs avaient conservé leur sensibilité : elle se servait de ses mains. On la voyait toujours dans un état d’abattement, morne, ne parlant jamais , n’accusant ni plaisir ni douleur; et quand on lui adressait une question, elle répondait seulement oui ou non, mais toujours juste.
Vers le milieu de février, la petite malade fut prise de dévoiement, de stomatite pseudo-membraneuse; elle mourut le25'mars 1831.
Depuis sa mort, on apprit , d'une- manière positive , qxie cette enfant avait Vhahilude de lamasturbaiion, et qu’elle éta>t sujette à des convulsions épileptiformes. — Autopsie. « Le cerveau , dit M. Gombette , paraissait dans l’état normal , seulement il m’a paru , comparativement , très-volumineux. On trouva dans le lobe postérieur gauche un petit épanchement sanguin qui ne paraissait pas très-ancien et qui pouvait avoir deux à trois lignes de diamètre. La tente du cervelet étant incisée , la moelle coupée vers le trou occipital , et la moelle encéphalique enlevée et renversée, on remarqua les choses suivantes :
« Une grande quantité de sérosité, qui remplissait /es fosses occipitales , s’écoula. A la place du cervelet , existe une membrane gélatiniforme, de forme demi-circulaire, tenant à la moelle allongée par deux pédoncules membraneux et gélatineux. L’un d’eux, celui du côté droit, avait été déchiré. Vers ces pédoncules, je trouvai deux petites inasses de sub-
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7(it)
stance blanche isolées et comme détachées, ayant le volvme d'un 2^ois. Sur l’une d’elles se trouvait un des nerfs de la (juatiième paire. Les tubercules quadrijumeaux étaient intacts. Il n’y avait pas de quatrième ventricule. Il 7i existait aucune trace duywnt de J axole, sans (yxiil xj exd afixartnce de déperdition de substemee. On pouvait voir tous les nerfs cérébraux passer par les ouvertures de la dure-mère. Au reste, toutes les paires cérébrales ont été disséquées avec beaucoup de soin , et elles n’ont offert aucune particularité. La substance de la moelle allongée m’a paru un peu ramollie. La moelle épinière n’a rien présenté de remarquais e. On pouvait facilement introduire le doigt dans le vagin. Il n’existait pas de membrane hymen. Les grandes lèvres étaient d’un rouge vif et paraissaient avoir été fréquemment irritées. Les ovaires et l’utérus existaient. » Tubercules miliaires dans les poumons; ulcérations de l’intestin. [Observ. de M. Gombette; Revue méd., t. ii, p. 57, 1831; et Anat. pathol. par M. Cruveilhier. Maladies du cerveau, pl. v, XV® livraison .)
Si l’instinct vénérien résidait dans le cervelet , comme le prétend Gall , il faudrait donc supposer que cet instinct peut se manifester en l’absence de son organe ; supposition que la raison désapprouve. A la vérité , l’observation précédente est également subversive des divers systèmes dans les juels le cervelet est considéré tantôt comme un foyer de sensibilité , tantôt comme le générateur des mouvements volontaires ou involontaires , tantôt comme le siège d’une force impulsive en avant , etc. Serait-ce qu’aucune de ces manières de voir sur les attributions du cervelet n’est réellement fondée? Cela est possible. La jeune tille dont il s’agit « se laissait souvent tomber « ; on pourrait donc trouver là une confirmation de l’opinion qui voit dans le cervelet le régulateur des mouvements : mais, les chutes étaient-elles la conséquence d’une
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grande faiblesse ou d’un défaut de coordination dans les facultés locomotrices ?
Gall (1) a cru devoir affirmer que le sexe et la castratioti avaient une grande influence sur le développement du cervelet : nous avons vu (p. 705) comment M. Leuret a répondu à cette assertion.
Quelques-uns de ceux qui soutiennent avec Gall que le cervelet préside à l'amour physique, font observer que, chez les raies et les squales , dont le cervelet présente une organisation plus parfaite que celle du même organe chez la plupart des autres poissons, la fécondation s’opère au moyen de l’union intime des sexes, et ils croient trouver là une confirmation de leur système. Mais M. Leuret (2) s’est appliqué à rechercher s’il y avait réellement co'incidence entre ces deux faits, c’est-àdire entre la perfection du cervelet des poissons et l’existence ou le développement de leur amour physique. Eh bien ! cette coïncidence n’existe même pas. Les squales , les raies , les chimères , les syngnathes , les blennies , les silures et les anguilles , dit M. Leuret , présentent le phénomène de l’union sexuelle , et parmi eux il y a seulement un certain nombre d’espèces de raies et de squales qui aient des lamelles au cervelet ; la petite et la grande roussette n’en ont pas , il en est de même de la raie bâtis : ces trois derniers animaux présentent seulement de très-légères dépressions Quant à
l’anguille , il est hors de doute que son cervelet n’a pas de lamelles , et qu’il y a chez elle , comparativement , moins de cervelet que chez la morue ; et cependant elle exerce l’acte de la copulation de la même manière que les squales et les raies. Si , pour surabondance de preuves , on compare le cervelet de la morue ( poisson qui ne présente pas le phénomène de l’union sexuelle) à celui des chiens de mer ou roussettes, on
(0 Fonct. iki cerveau, etc., f, iii, p. 271 et iuiv. Paiis. 1825. (2) Oiiv. c'ié , p. 21!'.
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leui’lroiivera, selon I\î. Leuret, une analogie presquecoinplèle. Ainsi , d’une part , copulation avec un cervelet très-cléveloppé et avec un cervelet à peine développé ; et , d’autre part , absence de copulation avec un cervelet bien développé ; d’où il faut conclure , avec M. Leuret , qu’entre l’acte de la copulation et la perfection du cervelet , il n’y a , chez les poissons , ni corrélation , ni même coïncidence. » Or , ajoute cet auteur, la copulation étant le phénomène principal de l’amour physique , il est rationnel de conclure que l’amour physique ne réside pas dans le cervelet , chez les poissons. »
Parmi les reptiles , les grenouilles sont réputées se livrer à l’acte de la reproduction avec une telle ardeur , que les mâles , absorbés par leurs sensations érotiques , deviennent étrangers à presque toutes les causes de douleur physique. Pourtant , le cervelet , comme nous l’avons déjà fait remarquer , est tellement rudimentaire , chez ces animaux , que son existence a été niée ou révoquée en doute par plusieurs anatomistes. M. Cahneil (1) a reconnu que l’instinct de l’accouplement survivait , chez les reptiles , à l’évulsion du cervelet ; qu’au contraire il était aboli par la soustraction des lobes cérébraux. M. Magendie (2) est arrivé à des résultats analogues.
Chez un coq auquel il avait retranché une grande partie du cervelet , et qu’il conserva vivant pendant huit mois , M. Flourens (3) a vu persister l’instinct de la propagation : ■■ Cet animal avait été mis plusieurs fois avec des poules , et il avait toujours cherché à les cocher , » sans avoir pu y réussir , faîi/e d’équilibre. “ Ainsi , dit M. Flourens , l’instinct de la propagation subsistait : cet instinct ne dépend donc pas du cervelet ; mais l’équilibre des mouvements ne subsistait plus ;
(1) An. Sjstèmc nci'vcux , lin Dict. de mi'cl. , ou Rejien. des sc. méd.,t. xx, p. 567. Paris, 1839.
(2) Lee. sur les fond, du syst. nerv., t. i, )>. 333 ctsuiv. Paris, 1839.
(3) Ouv. citc,p. 163, 9” édit.
DU CERVELET, 769
cet équilibre dépend donc du cervelet Enfin , les testi-
cules de ce coq étaient énormes. •>
Ni la pathologie , ni l’anatomie anormale , ni l’anatomie comparée , ni la physiologie expérimentale , ne tendent , par conséquent , à faire admettre le sentiment de Gall sur les fonctions du cervelet.
D’après la discussion dans laquelle nous venons d’entrer ; en face de tant de faits qui semblent se contredire les uns les autres ; le lecteur a pu juger de la réserve qu’il convient d’apporter dans une conclusion, et reconnaître qu’assurcment la détermination précise des usages du cervelet est un des problèmes les plus embarrassants de la physiologie. Toutefois , si , dans l’état actuel de la science , il nous était permis de donner quelque préférence à l’une des précédentes opinions, nous choisirions celle qui représente le cervelet comme influençant d’une manière spéciale la coordination des mouvements de translation , parce que la physiologie expérimentale la confirme pleinement ; parce que l'anatomie anormale ne la contredit point ; parce qu’enfin , commse nous avons essayé de le démontrer , elle n’est peut-être pas en opposition aussi formelle, qu’il le semblerait d’abord, avec les faits pathologiques. Rappelons que le cervelet nous a paru, comme à M. Flourens, être la seule partie de l’encéphale dont la lésion entraînât , même bien long-temps après elle , la désharmonie dans les mouvements des animaux. Cependant, nous sommes bien loin de vouloir affirmer c[ue le cervelet ait pour rôle exclusif de coordonner les mouvements volontaires des membres, sans oser croire, avec Gall, qu’il soit le siège ou l’organe de l'instinct de la génération.
mouyf:mhnts
MOUVEMENTS DE l’aXK CÉRÉBRO-SPINAL,
A. Mouvements du cerveau.
Quand on applique la main sur la tête d’un enfant nouveau-né, au niveau des fontanelles, on sent manifestement une succession de mouvements dont le cerveau paraît être le siège. Lorsqu’on enlève sur un animal une portion assez étendue de la voûte du crâne , que la dure-mère soit intacte ou qu’elle ne le soit pas , on reconnaît également de la manière la plus évidente que le cerveau est agité d’un double mouvement, c’est-à-dire qu’il semble s’abaisser et s’élever alternativement. Ordinairement le phénomène n’est pas moins facile à constater chez l’homme, lorsqu’une portion de la voûte du crâne a été détruite par une lésion traumatique ou autre.
De ces faits que l’on peut vérifier tous les jours, et de ces expériences répétées avec succès par beaucoup 'de physiologistes , quelle conséquence peut-on légitimement déduire? Celle-ci, et seulement celle-ci ; toutes les fois que les parois du crâne présentent une solution de continuité primitive et naturelle, comme chez les jeunes enfants, ou accidentelle, comme dans les autres conditions dans lesquelles les observateurs se sont placés, le cerveau se meut incontestablement ; ses mouvements peuvent être perçus par la vue et par le toucher.
Mais, lorsque le crâne est intact, qu’il est parvenu à son développement parfait , que toutes ses sutures se sont soudées, est-ce à dire pour cela que les mouvements du cerveau existent, bien qu’il soit alors impossible d’en constater directement l’existence? Non certes, et c'est une tout autre question qu’il s’agit d’examiner.
nu CERVEAU.
Recherchons donc en premier lieu si , lorsque la boîte, du ci'âne est intacte, les mouvements du cerveau sont possibles, quels que soient d’ailleurs la nature et le rhythme cleces mouvements. Remarquons d’abord que les os du crâne , considérés chez l’adulte, circonscrivent une cavité dont les diamètres sont invariables ; rappelons que la dure-mère adhère intimement à ces os, si ce n’est dans quelques points fort peu nombreux que nous avons déjà indiqués ; ajoutons enfin que l’intervalle qui sépare cette membrane de la surface du cerveau est occupé par l’arachnoïde , la pie-mère , le liquide sous-arachnoïdien, les artères et les veines encéphaliques, et aussi par le sang qui remplit les divers sinus.
Ceci posé, il est évident que, pour que le cerveau puisse se mouvoir dans cette cavité , il faut le concours des deux circonstances suivantes. Il est d’abord indispensable qu’il se fasse un vide entre la dure-mère et la surface extérieure de la masse encéphalique ; il faut ensuite , de toute nécessité , qu’une force motrice quelconque agisse au moment où ce vide se fait.
Or, peut-il se faire un vide entre la dure-mère et le cerveau! Tel est le premier point que nous ayons à discuter. De l’aveu de tous les physiologistes, et ce principe est d’ailleurs incontestable, ce vide ne peut avoir lieu qu'au moment de l’inspiration. Plusieurs circonstances en effet tendent alors à le produire. En premier lieu , le sang veineux qui remplit la cavité des sinus est aspiré dans la poitrine; il descend des sinus dans les jugulaires, des jugulaires dans la veine cave supérieure, de celle-ci dans l’oreillette droite ; c’est un fait qui a été mis hors de doute par les expériences de Lorry, Haller, Lamure , Isid. Bourdon, etc. En second lieu , la circulation artérielle est ralentie au moment de l’inspiration, et ce ralentissement est très-appréciable pour les carotides, ce qui s’explique facilement par la direction verticale et ascendante que
MOUVEMENTS
suit le sang dans ces vaisseaux. Enfin , comme nous l’avons déjà dit (1) , le liquide céphalo-rachidien qui baigne les masses encéphaliques reflue dans le grand réservoir sousarachnoïdien du rachis.
11 semble au premier abord que , par le fait seul de ces trois causes réunies , il doive se faire un vide entre la duremère et la circonférence du cerveau, puisque les sinus et les artères contiennent moins de sang et que l’espace sous-arachnoïdien contient moins de liquide. Il faut encore noter qu’au moment de l’inspiration, par suite du même mécanisme, les veines du cerveau se vident en partie du sang dont elles étaient pleines , que les artères de cet organe lui apportent, dans un temps donné, une quantité de sang moins considérable qu’au moment de l’expiration, et que, par conséquent, la proportion des liquides qui entrent dans la composition du cerveau lui-même diminue. Examinons si les choses se passent réellement ainsi.
Faisons d’abord la part aussi large c|ue possible à l’influence de l'inspiration sur le sang veineux des sinus. On a déjà vu (2) que le volume de ces canaux ne varie pas sensiblement dans leur état de plénitude et dans leur état de vacuité , que leurs parois restent toujours écartées l’une de l’autre: c’est sur ce fait anatomirj^ue que repose toute la théorie des mouvements du liquide céphalo-rachidien. Ainsi le volume des sinus ne diminue pas d’une manière appréciable.
Le volume des artères diminue-t-il, par le fait du ralentissement de la circulation artérielle au moment de l’inspirationt Les expériences de Parry (3) prouvent le contraire; jamais cet observateur n’a pu constater de changements
(l) ^louvemenls du liquide ccplialo-ratliidicn.
(S) Ibkl.
(3) An exper. inquiry iiuo ihc nature of llicnrler. puise. London, l8lG,
DU CEKVEAU.
sensibles dans le volume des artères et dans la quantité du sangi que ces vaisseaux contiennent : d’autres physiologistes, AVeitbrecht, Lamure, Bichat, étaient déjà arrivés à la même conclusion. Au moment de la diastole ventriculaire ou lors de l’inspiration, la vitesse dont le sang artériel est animé diminue ; voilà toute la différence.
A la vérité , quelques autres observateurs , et parmi eux MM. Gerdy (1) et Flourens (2), etc. , ont admis une dilatation des artères isochrones à la systole du cœur , une contraction de ces mêmes vaisseaux isochrone à la diastole. Mais ces changements sont si peu considérables , qu’il est impossible de leur accorder une importance réelle dans la question qui nous occupe.
Reste donc à apprécier quelle influence peut avoir le reflux du liquide céphalo-rachidien. Nous avons déjà noté que les expériences sur les animaux et les observations faites sur des malades affectés de spina-bifida donnent une idée exagérée des mouvements de ce liquide. Et d’ailleurs, ce n’est pas le liquide extra-cérébral qui reflue surtout dans le canal rachidien, c’est le liquide ventriculaire; en effet, nous avons fait remarquer, plus haut, que les divers replis de la duremère limitent singulièrement les mouvements du liquide sous-arachnoïdieu du crâne. Ainsi la quantité du liquide qui baigne la surface externe du cerveau ne diminue pas sensiblement.
Or, s’il n’y a pas de diminution véritablement appréciable, au moment de l’inspiration, dans le volume des sinus et des artères, dans la quantité du liquide sous-arachnoïdien, il est évident que la capacité relative du contenant ne varie
(1 ) Gerdy, art. Circulation, Dict. de méd. , t. viii , p. 46 , an. l83i.
(•2) Recherches espcriinenlales sur le système nerveux, p. 368. Paris, 1842.
MOU VEMENÏS
[.as ; voyons maintenant si le volume du cerveau , c’est-àdire du contenu, diminue réellement.
Lors de l'inspiration, la circulation veineuse est accélérée, la circulation arterielle est ralentie ; il s’ensuit, comme nous 1 avons déjà dit , que le cerveau contient en ce moment une moins grande quantité de sang , puisque dans un temps donné , il reçoit moins de sang artériel et qu’il perd plus de sang veineux. De ce double phénomène on peut tirer deux conséquences lort distinctes ; le cerveau diminue de masse ou de volume. Si c’est le volume qui diminue , il se fait nécessairement un vide dans la boîte crânienne ; si c’est la masse , il ne s’en fait pas. Or on a voulu prouver que le cerveau descend , lors de l’inspiration , au dessous de la limite que lui assignent les os du crâne : c’est dans ce but qu’ont été entreprises les expériences de Ravina, et que différents faits pathologiques ont été invoqués.
Ravina (1) commence par perforer le crâne d’un chien, puis il provoque une forte inspiration , et peut alors introduire un tuyau de plume entre la dure-mère et le cerveau. Dans une autre expérience, il place sur le cerveau mis à nu un cylindre de liège et observe que ce cylindre s’abaisse d’une ligne dans une inspiration ordinaire ; de trois , dans une inspiration plus énergique. Enfin, sur un autre chien. Ravina perfore le crâne et fait entrer à frottement, dans la perforation, un tube de verre gradué et rempli d’eau ; le liquide disparaît pendant l'inspiration , revient sanguinolent pendant l’expiration, puis finit par disparaître totalement. De tous ces faits l’auteur conclut qu’il se fait un vide pendant l’inspiration entre le cerveau et le crâne, que ce vide est comblé par le cerveau lui-même lors de l’expiration.
Cette conclusion, légitime au premier coup d’œil, nous sem-
(l) Spécimen tic nioui cerebri ; m Mcin. de l’Acad. de Turin, pour 1811 et 1812. Turin, 1813, p. 01 ,à la fin du volume.
DU CERVEAU
ble néanmoins tout à fait erronée. Ravina n’a tenu compte, dans aucune de ses expériences , de la pression atmosphérique, et tous les résultats qu’il a obtenus peuvent facilement s’expliquer par l’intervention de cet agent. Il est juste pourtant de dire qu’il a senti la portée de cette objection , puisqu’il a voulu la détruire par l’expérience suivante ; Une couronne de trépan ayant été appliquée sur le crâne d’un chien, il introduit dans l’ouverture un cylindre de bois qui la ferme exactement ; ce cylindre est creux et renferme un petit morceau de liège qui joue facilement dans son intérieur ; le cylindre creux est ouvert inférieurement ; supérieurement il est fermé par un taffetas imperméable. Cet appareil étant placé , on vit le petit morceau de liège venir frapper l’opercule toutes les fois que l’animal faisait une expiration, descendre lorsqu’il faisait une inspiration (1). Cette expérience est encore défectueuse. Ravina supprime la résistance des parois du crâne et ne la remplace par rien : l’animal est donc placé dans les mêmes circonstances que l’enfant dont les sutures ne sont pas soudées. Si les mouvements du cerveau se manifestent au niveau de l’ouverture , c’est par la même raison qu’un liquide s’écoule lorsqu’on perce le vase qui le contient; c’est une des conséquences du principe d' égalilc de pression. Et d’ailleurs, cette expérience ne met pas à l’abri de la pression atmosphérique ; l’appareil contient de l’air en équilibre avec l’air extérieur. S’il n’en était pas ainsi , lors de l’inspiration , au moment où , suivant Ravina , le cerveau s’abaisse , au moment où il se fait un vide entre cet organe et le crâne , l’opercule de taffetas serait crevé par la pression atmosphérique ; c’est une expérience que connaissent tous les physiciens. S’il n’est pas crevé, c’est que l’appareil contient de l’air ; si l’appareil contient de l’air, l’expérience
(1) Méiii. cite , ji. 68.
MOU V E M E N ï S
est défectueuse, car cet air presse sur le cerveau et cette pression explique l’affaissement de l’organe lors de l’inspiration. Pour que des expériences de ce genre soient concluantes , il faut : 1” Suppléer à la résistance de la boîte osseuse ; 2° mettre le cerveau à l’abri de la pression atmosphérique ; c’est ce qu’a fait M. Bourgougnon (1).
Voici de quelle manière a procédé cet expérimentateur ; l'appareil dont il s’est servi se compose d’un tube de verre terminé à sa partie inférieure par un ajutage en acier, de forme conique, et dont le tour extérieur est creusé en pas de vis ; à la partie moyenne du tube est placé un robinet ; à la partie inférieure se trouve un levier coudé à angle droit , iriobile autour d’un axe transversal, et qui peut exécuter facilement des mouvements latéraux de va-et-vient. La branche horizontale de ce levier, qui est très-courte , porte une petite plaque qui déborde inférieurement le niveau de l’ajutage ; la branche verticale ne remonte pas jusqu’à la hauteur du robinet.
Muni de ce petit appareil, M. Bourgougnon applique une couronne de trépan sur le crâne d’un chien, puis il visse son instrument dans l’ouverture qu’il a faite , et remplit d’eau le tube jusqu’aux deux tiers ; les résultats sont du reste les mêmes , que la petite plaque soit en contact avec les circonvolutions recouvertes par la dure-mère , par l’arachno'ide viscérale seule, ou qu’elles aient été dépouillées de ces deux membranes. Or, voici ces résultats : tant que le robinet est ouvert , l’on peut observer des mouvements du liquide et des battements du levier en rapport avec les contractions du cœur; l’on peut également constater que la colonne de liquide s’abaisse pendant l’inspiration et qu’elle s’élève pendant l’expiration. Vient-on à fermer le robinet, à supprimer, par conséquent , la pression atmosphérique , et partant
(1) Uissert. imuigur. Paris, 1830.
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à substituer une colonne de liquide incompressible à une pièce d’os inextensible , ce qui revient absolument au même , on voit , lorsque toutes les précautions ont été bien prises, cette colonne liquide rester parfaitement immobile (1). Ceci prouve manifestement que le cerveau ne descend pas , dans l’inspiration , au-dessous du niveau des os du crâne, lorsqu’on s’est mis à l’abri de la pression atmosphérique , pression qui n’agit pas en effet sur les cerveaux d’adulte.
Les expériences de Ravina sont donc défectueuses ; elles ne prouvent pas ce que leur auteur voudrait leur faire prouver. Le même reproche peut être adressé à toutes celles dans lesquelles on n’a pas cherché à neutraliser l'influence de la pression atmosphérique.
Si, comme on vient de le voir, le cerveau ne descend pas au moment de l’inspiration au-dessous du niveau des os du crâne , le volume de cet organe ne varie donc pas à ce moment. Et cependant il reçoit moins de sang artériel , il perd plus de sang veineux. Que se passe-t-il alors f La masse seule du cerveau varie; la proportion des parties liquides qu’il contient diminue.
Qu’il nous soit permis de résumer cette première partie de la discussion. Nous avons déjà vu que le volume du contenant (2) ne varie pas ; nous venons de voir que le volume de l’organe contenu ne varie pas davantage ; il est donc impossible qu’au moment de l’inspiration, il se fasse un vide dans la cavité crânienne. S’il ne se fait pas de vide, il est impossible que le cerveau se meuve d’une manière quelconque ; car, si l’on en excepte les mouvements de rotation autour
(1) Thèse cilée, p. D2 et sniv.
(2) Nous entendons désigner, par ce mot, non -seulement la boite osseuse, mais encore toutes les parties solides et liquides qui se trouvent entre le cerveau et les os du crâne.
MOUVEMENTS
d’un axe üxe, pour qu’un corps se meuve, il est indispensable, et ceci tombe sous le sens, qu’il existe d’abord un espace dans lequel il puisse se mouvoir.
Mais voici un autre résultat tout à fait inattendu auquel conduit l’examen delà question. Admettons pour un moment ([ue, lors de l’inspiration, il se fasse un vide dans la boîte du crâne; il est évident qu’il cessera d’exister au moment de l’expiration , puisque les causes qui le produisent auront cessé d’agir. Il faut donc que la force en vertu de laquelle le cerveau seraitmis en mouvement, agisse au moment de l’inspiration, c’est-à-dire tant que le vide existe. Eh bien ! tous les observateurs, de quelque manière qu’ils aient compris les mouvements du cerveau, qu’ils aient admis des mouvements de soulèvement en masse , de locomotion , ou bien des alternatives d’expansion et de retrait de l’organe , ont vu que le maximum d’élévation du cerveau correspondait à l’expiration. Il s’ensuivrait que la force motrice agirait sur cet organe, à un moment où il n’existe pas d’espace dans lequel il puisse se mouvoir. Il y a donc contradiction apparente entre les faits et les données du raisonnement : mais cette contradiction s’explique facilement.
En effet , admettons pour un instant que les parois du crâne soient molles et élastiques. Au moment de l’expiration, le cerveau, devenant le siège d’un plus grand afflux de liquides , tend nécessairement à augmenter de volume : si les parois crâniennes étaient molles , comme les parois abdominales, par exemple , elles se dilateraient , et la capacité du crâne augmenterait dans la proportion de l’augmentation de volume du cerveau ; puis, lorsque le cerveau diminuerait de volume au moment de l’inspiration, elles suivraient son mouvement de retrait , et la capacité du crâne diminuerait de toute la quantité dont elle s’était accrue au moment de l’expiration. Mais , tout au contraire , ces parois sont résistantes et inextensibles, Qu’en résulte-t-il % Lorsque le cerveau tend
DU CERVEAU
à augmenter de volume , elles s’opposent à son expansion et supportent une pression excentrique de la part de cet organe. Si l’expansion du cerveau est bornée, c'est uniquement parce que cette pression excentrique est moins énergique que la résistance des parois. Que l’on vienne à supprimer ou à diminuer suffisamment cette résistance , comme chez les animaux dont la paroi crânienne a été détruite plus ou moins complètement, que l’on se place dans le cas où elle n’existe pas, comme chez les enfants, l’expansion du cerveau n’est plus limitée, elle se fait librement ; puis à l’inspiration correspond une sorte de retrait de l’organe, et l’on observe alors un double mouvement alternatif du cerveau. : bien plus, lorsque le crâne est détruit, le cerveau tend à s’échapper au dehors, à déborder la solution de continuité ; de là les encéphalocèles.
Ce n’est pas ici le lieu de discuter si ce double mouvement est isochrone aux mouvements respiratoires , à la diastole et à la systole ventriculaire, ou aux mouvements du thorax et aux contractions du cœur à la fois ; nous examinerons cette question plus loin. Ce que nous avons voulu établir, c’est que , tant que la paroi du crâne est intacte , il est impossible que le cerveau se meuve d’une manière quelconque dans la cavité crânienne, et nous croyons avoir suffisamment démontré cette proposition .
Il se passe néanmoins, dans le cerveau, des modifications en rapport avec les deux temps de la respiration ; mais ces modifications n’ont nullement trait au volume de cet organe. Au moment de l’inspiration, il y a raréfaction de la substance cérébrale, puisqu’elle contient alors moins de liquides, au moment de l’expiration , condensation de cette même substance, et ceci explique pourquoi, malgré la quantité variable de liquides qu’il renferme, le cerveau remplit toujours exactement la cavité du crâne.
De tout ce qui précède , il résulte que, chez l’adulte, il
MOUVEMENTS
n’existe pas de mouvements réels du cerveau ; et les arguments que nous avons fait valoir, appuyés sur les expériences de M. Bourgougnon (1) , suffisent pour justifier notre conclusion.
On peut cependant nous faire une objection. Si le cerveau ne se meut pas, à quoi sert l’arachnoïde? A cela nous répondrons qu’elle est pour ainsi dire le vestige d’un état transitoire , état qui comprend les premiers temps de la vie, pendant lesquels cette membrane se trouve réellement en rapport avec les mouvements du cerveau. Mais, dira-t-on, pourquoi l’arachnoïde persiste-t-elle? C’est un problème que nous ne saurions résoudre : seulement nous ferons observer que la moelle épinière , comme on le verra plus loin , n’est agitée d’aucun mouvement et que néanmoins l’arachnoïde spinale est encore plus développée que l’arachnoïde cérébrale.
La doctrine qui vient d’être établie n’est pas nouvelle dans la science ; il est vrai que les physiologistes qui l’ont adoptée n’ont peut-être pas exposé avec toute la rigueur désirable les arguments sur lesquels ils étayaient leur opinion. Toujours est-il , qu’après avoir traversé avec des fortunes diverses les temps qui nous ont précédés , elle a trouvé de nos jours d’ingénieux défenseurs. Il n’est donc pas sans intérêt de 1a suivre dans ses développements successifs , et d’examiner en même temps la marche des théories contraires. J
Historique des mouvements du cerveau.
L’observation la moins attentive devait faire constater l’existence des fontanelles chez les enfants ; il est cependant singulier de voir qu’Aristote, qui résume assez complètement les connaissances de son époque , ne fasse pas mention des battements dont la tête est le siège dans les premiers temps
(l) Thèse cite'e.
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de la vie. Il est pourtant difficile de croire qu’ils aient échappé à l’attention de ses prédécesseurs et de ses contemporains. Aristote se contente de faire remarquer que, chez les enfants , les sutures sont écartées et qu’elles se soudent tardivement (1).
Pline l’Ancien, dans son Proœmiumadhistor. naiur. (2), s’étendant en style passablement déclamatoire sur la débilité de l’homme à sa naissance , note , parmi les conditions défavorables au milieu desquelles il se trouve alors placé , les battements des fontanelles : Quando homini incessiis ? quando voxî... quamdiu palqnians vertex siimmœ inier cuncia animalia imhecillilaiis indiciuyn ? Dans un autre passage, il attribue ce phénomène aux mouvements du cerveau : Uni homini cerebrurn in infantia palpitai nec corrohoraiur ante primum sermonis exordium (3). Voilà qui est parfaitement exact et conforme à la réalité ; le cerveau se meut chez l’enfant ; l’observation directe n’en apprend pas davantage.
Galien , poussé peut-être par quelque besoin de théorie , est le premier qui parle des mouvements du cerveau chez l'adulte ; puis, sur cette hypothèse, il bâtit toute une théorie physiologique. Entre la dure-mère et la surface du cerveau il existe un espace vide , que l’on démontre par l'insufflation à l’aide du chalumeau. iC’est dans cet espace qu’ont lieu les mouvements du cerveau : “ 'O o'iqyj-qctloc; A tw oh.G-:U-
UcboLi Te xa'i cutTTsXXcffGai, Tipoccp/STat T£ xal aTTO/ojpst xaxà tviv uEToeçù /wcav T-/ivxsv/)v (4). Q'.ant au cerveau lui-même, il
(I) llist. animal., 1. vii, c. IQ, in .\rislolclis lihri omues ad (.ognilionem animal, auinciiücnm ,\vci niocs comment, f'cnctiis , 107:2. f'2) llist. ii.-itnralis. Paris, 17G2. Proœmiinn.
(3) llist. iiatt;r., 1. xi , c. 37.
(i) l'c atim. anaiom., 1. ix., cap.. 2, in Galcni op, omn., t. il, p. 717. T.ipsia’,
MOUVEMENTS
est le siège d’un double mouvement : pendant l’inspiration , les ventricules se dilatent (1) , ils aspirent l’air extérieur par les trous ethmoïdaux (2) ; le cerveau s’élève dans la cavité crânienne ; puis dans l’expiration , le cerveau se contracte , partant il diminue de volume, partant il s’abaisse; 1 air qui remplissait les ventricules est expulsé par les sutures du crâne , par les trous ethmoïdaux et par la cavité des nerfs olfactifs (3).
Ainsi , pour Galien , les mouvements du cerveau sont produits par une expansion et une contraction alternative de cet organe; le cerveau est l’analogue du poumon; au poumon correspond la bouche , au cerveau correspondent les narines (4). Nous n’insisterons pas davantage sur cette singulière hypothèse, ni sur les modifications que Galien fait subir à l’air extérieur, dans l’intérieur des ventricules, pour l’élaboration du principe vital et l’entretien de la chaleur animale (5); nous ferons seulement remarquer que dans un article , estimable d’ailleurs, publié dans le J ournal complèmenlaire du Diclionn. des Sciences médicales (6), on lui prête une opinion dont nous avons en vain cherché les traces dans 'a collection galénique: c’est que « le mouvement du cerveau est produit par l’air qui s’élève et s’abaisse dans le canal vertébral. » Dans les traités De usu farlium , le De admin. anal . , De Hipjmcralis etPlaionis decretis , De uiilit. respi-
(I) Loco cit.
(‘2) De instriimciuo odoratus, c. 4.
(3) De usu jiai tiiim, lil>. viii, cap. 7.
(4) De uiilit. lespiraliouis, c. 5.
(5) Ou peut du reste eousultcr, à ce sujet, un résumé succinct fpi’Oribase .1 donné de la doctrine de Galien , in Oriltasii auatoniica e Galeuo, p. 78. Lcjdc, 173,7.
(0) .lourn. coni]ilénient., t. x.W, p. 127.
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rat., ainsi que dans le traité De instrum. odoraîus , nous n’avons trouvé qu’une seule théorie , c’est celle dont nous venons de rappeler les traits principaux.
Après Galien , vient son commentateur Oribase. Pour ce dernier comme pour son devancier, les ventricules antérieurs président à l’inspiration et à l’expiration du cerveau (1) ; le cerveau se meut sous l’influence d’une propriété inhérente à la disposition de ses fibres (2) , •< AùtS y.ivr,ctv r, oûaiç IScoxev GU|xc£.ûxov , Iv p.îv xai'ç EÎCTCVoaiç piTcîÇouGav '/.ai ccptYyouGav , Iv os. xatç EXTTVoaiç aTToy ê’ouGav lv(ox£ xo cpXsYpiaxtooE!; xai Gevvav, xai xopo^av (3). Ce dernier passage ne nous semble pas parfaitement clair ; en se servant du mot cjil'f'fsi'j l’auteur paraît indiquer que les ventricules se contractent dans l’inspiration : ce qui nous confirme dans cette opinion , c’est que plus bas il ajoute , en donnant les résultats 'de ses vivisections : “ Pendant les cris de l’animal le cerveau s'élève et se boursoufle (4). •' Il en résulte qu’Oribase aurait saisi, entre les mouvements du cerveau et les mouvements respiratoires, un rapport que Galien avait interverti, et que Schlichtingcrut découvrir plusieurs siècles après. Le passage suivant d’Oribase est encore digne d’intérêt : •> Le mouvement isochrone aux mouvements respiratoires se perçoit facilement chez les enfants mais il en est un autre que l’on constate évidem-
ment chez les animaux dont le crâne a été préalablement détruit ; on voit alors des pulsations du cerveau qui ont le même rhythme que les pulsations des artères du cœur (5). •>
(1) Oribasii anatouiica e Galcno, Texte tjrec avec traducl. latine, p. 9 cl 50. l.eyde, 1735.
(3) Loco cit.
(■i) Loco cit.
(5) üp. cit., p. 50.
M OUVEMENTS
Voilà donc deux principes importants qui se font jour à travers d’incontestables erreurs : les mouvements du cerveau sont* dans la dépendance des mouvements respiratoires et dans la dépendance des contractions du cœur. Ces principes, nous les verrons développés par les physiologistes du siècle dernier ; mais, par une inconcevable fatalité, ils sont mis à l’écart presque jusqu’au temps de Haller: de l’oubli ou des préjugés des auteurs qui ont écrit jusqu’à cette époque, naissent des systèmes plus bizarres encore c|ue celui de Galien. En effet, une nouvelle doctrine se glisse insensiblement dans la science, c’est que les mouvements que l’on observe dans le crâne ont leur siège dans les méninges. D’où provient-elle? Ce point est assez difficile à déterminer : Pacchioni la fait remonter aux Arabes , sans donner à cet égard d’indications précises (1) ; mais Lorry la trouve déjà contenue dans une phrase de Ru fus d’Ephèse , qui dit en parlant de la duremère : Movetur iimnoto cerehro (2). Quoi -qu’il en soit, ces mouvements de la dure-mère furent assez généralement admis pendant le moyen âge et les deux siècles qui suivirent la renaissance , bien que plusieurs anatomistes , et entre autres Bérenger de Carpi (3) , se soient élevés contre cette manière de voir. Quelques physiologistes, Fallope à leur tête (4), les attribuèrent aux pulsations des artères de la dure-mère , Vésale (5) , aux pulsations des artères contenues dans l’épaisseur de la pie-mère; le plus grand nom-
(1) J'u) . îtlniivcnicnls île la iliirc-mhv.
(■2) i.ony, premier .Mémoire sur les moiivcmcius Ju cerveau et ilc la ih.remérc. In Mrm. île pliysiqiic et tic m.illiém. présentés à l’Ac.iilém. ilet scici.ces, niiO, t. III, p. 277.
(ii) Lorry, iUi ni. cité.
(i-) Oliserv. anatniii. Jn U|), oimiia, p, 701. l'riii.cforl, lljüO.
(.)) Loc. cit.
DU CERVEAU
bre, avec Willis, Baglivi, Pacchioni, etc., leur assignèrent pour cause la contractilité propre des fibres de la duremère.
Ce n’est pas à dire pour cela qu’il ne soit pas question des mouvements du cerveau dans le laps de temps qui sépare Oribase de Schlichting : on les trouve mentionnés dans Guy de Chauliac (1) et dans A. Paré (2). Vieussens, qui admet les mouvements de la dure-mère et qui les attribue à l’effet du sang contenu dans les artères et les sinus, pense qu’ils sont également produits en partie par les mouvements du cerveau : <‘ [ntro foras necessario propelli , dura convexa cerebri pars intumescit, etforis intro inclinari dura hæc detumescit (3). » Avant lui Riolan (4) avait constaté les mouvements du cerveau sur des animaux trépanés et sur des malades dont le crâne avait été en partie détruit par des caries syphilitiques. Boerhaave ne put parvenir à les découvrir sur un mouton trépané (5) : il est à croire néanmoins qu’il les admettait et qu’il avait même une idée du rapport qui les lie aux mouvements respiratoires ; car, en parlant de la manière de relever les fragments dans les fractures du crâne avec enfoncement, il ajoute : » Juvat sternutatio et animæ retentio (6). »
Van Swieten a développé ce principe, et l’a justifié par des raisons théoriques. Comme son livre a été publié en 1742, il n’est pas probable qu’il ait eu connaissance des travaux de Schlichting, de Haller et de Lamure. Or, cette date n’est pas
(1) Cit. de Haller , dans Ééliii. physiol., t. iv. , p. 173.
(2) OEuvr. complèles; édit, de 51. Malgaigne, t. il, p. 67. Paris, 1841.
(3) Nevrograpliia univers., p. 14.
(4) Lorry, p. 200.
(5) Lorry, p. 297.
(6) Unn Swictcn, Commentaria in Boerhnavii apliorisnlos, i. I , p. 401. Paris, 1769.
7Sü
MÜUVE MENTS
sans importance, car Van S\vieten a parfaitement saisi le rôle des expirations brusques et exagérées, dans les mouvements d’élévation du cerveau : “ Dum validissima expiratio fit, sanguis per pulmonem transire nequit ; hinc sanguis venosus a capite rediens impeditur quominus se libéré in cor dextrum evacuet; unde distenduntur omnia encephali vasa, simulque validissimo hoc concussu arteriosi sanguinis augetur impetus ; sicque a binis his concurrentibus causis satis valide distenditur tütius encephali moles (1). » Quant aux efforts soutenus, animæ reieniio, leur mode d’action est sensiblement le même. Je ne sache pas que l’on ait encore signalé ce passage de Van Swieten ; et cependant, après l’avoir lu, on ne peut méconnaître que cet auteur n’ait fait faire un grand pas à la question, et que son nom ne puisse honorablement figurer à côté de ceux qui seront cités par la suite.
Nous voici parvenus à la première moitié du dix-huitième siècle ; l’isochronisme que Galien et Oribase avaient entrevu entre les mouvements du cerveau et les mouvements respiratoires, éveille presque en même temps l’attention de Schlichting (2), de Haller (3), de Lamure (4) et de Lorry (5).
Schlichting, dont les travaux remontent à 1750, commence par établir que les mouvements du cerveau, chez les enfants et les animaux trépanés, ne dépendent pas de la dure-mère, puisqu’ils subsistent après l’ablation de cette membrane. Ce fait établit une démarcation bien tranchée entre les théories
(1) Op. cit., p. 403.
(2) De raütu cerebri, in Mém. de malbéii), et de physique présentés à l’Acad. des sciences, p. 113. Paris, 17.j0.
(3) Mém. sur lu nature sensible et irritable des parties du corps animal. Lausanne, 17.ÙG, t. 1, p. 1.78 el suiv. — ElciiieiUa physiol., t. iv, p. 171 cl seq. Lausanne, niiti.
[fpj IMcni. sur la cause des inoiivcmcius du cerveau, cpii paraissent dans l’bonime et les animaux trépanés, nt llisl. de l’.lcad. des sciences, 1749, p. 541. Paris, 1753.
(.5) Mém. cité.
DU CERVEAU
qui régnaient au dix-septième siècle , et celles qui se sont succédé jusqu’à nous: c’est un retour vers les traditions de l’antiquité. La dure-mère ne se meut pas; lorsqu’on la voit s’abaisser et se relever sur un animal trépané , c’est qu’elle obéit à la pression atmosphérique dans un cas , et que, dans l’autre, elle est soulevée par le cerveau (1). Voilà assurément une réflexion] udicieuse: mais pourquoi Schlichting n’appliquet-il pas aux mouvements du cerveau le raisonnement qu’il applique aux mouvements des méninges? Il n’a vu qu’une partie de la vérité.
La dure-mère est donc immobile et reste toujours adhérente au crâne. Il se fait un vide entre elle et le cerveau lors de l’inspiration, ce vide est comblé pai’ le cerveau lors de l’expiration (2); en effet, les mouvements du cerveau que l’on observe sur les animaux trépanés sont isochrones aux mouvements respiratoires : “ Animadverii j^erspicu in omni expiratione cerebrum ■unitersum ascendere , id est intumescere ; aique in quavis inspiratione illud descendere , id est, detumescere (3). » A quelle cause faut-il rapporter ce synchronisme? quel est le principe des mouvements du cerveau? Ici s’arrête l’esprit peu audacieux de Schlichting ; il constate le fait, mais il se donne garde de l’expliquer, il traite même assez durement ceux qui tenteraient de le faire (4).
Au reste, les vivisections lui montrèrent qu’il existe , en outre, dans le cerveau, des mouvements qui ne sont pas isochrones aux mouvements respiratoires. Les mouvements deviennent surtout apparents dans les convulsions ; quant à la question de savoir s’ils ont le même rhythme que les contrac-
(1) Mém. cité, p. 116.
(2) Ibid., p. 115.
(3) Ibid., p. 114.
(4) Ibid., p. 1 17.
MOUVEMENTS
lions du cœur, Schlichting ne la résout pas; il penche cependant pour l’affirmative (T) , et pense que ces mouvements particuliers dépendent des contractions rhythmiques des fibres cérébrales, ainsi que de la déplétion et de la turgescence alternative des capillaires cérébraux (2).
Schlichting laisse donc la question à peu près clans les termes où l’avait laissée Oribase; ses conclusions sont peutêtre même moins nettes que celles de l’auteur grec.
Les travaux de Haller et de Lamure présentent, au contraire, quelques vues importantes et tout à fait nouvelles. Haller admet un double mouvement dans le cerveau; l’un est isochrone aux mouvements respiratoires, c’est celui qu’a décrit Schlichting avec le plus d’exactitude ; l’autre est isochrone aux contractions du cœur. Quant au mécanisme du premier, il est facile à saisir (3) : pendant l’inspiration il se l'ait un vide dans le thorax, le sang veineux afflue de toutes « parts dans cette cavité , le cerveau s’abaisse par suite de la déplétion des sinus et des jugulaires ; dans l’expiration, phénomène inverse , reflux du sang dans les jugulaires et les sinus, soulèvement du cerveau. Haller admet donc que les mouvements du cerveau sont des mouvements de locomotion ; mais il ajoute avec sa sagacité ordinaire, et ce passage est du plus grand intérêt : <• Ipsum phœnornenon in vivo animale, et cranimn habenie integrum , non cpiidejn potesi eo uscpie progredi ut vere cerehrum moveaiur. Non tamen dubium est quin sanguis venosus in venas capitis et cerehri magis possit \ coUigi, venosum systema distendi , atque adeoidomne comprimi , quod inter venas tumidas inter cedit[‘i]. » C’est une opinion que nous partageons de tout point.
( 1] Mcm. cite, j). l‘21 .
(2) liid., ]). 123 et 12i.
(3) Élém. jjliysioU, t. IV, J). 172. Lausanne, Htiti. ( i) Luco cit.
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Lamure est sur les faits d’accord avec Haller , bien qu’il ninsiste pas suffisamment sur l’influence de la circulation artérielle ; quant à l’explication qu’il convient de leur donner, il pense que, non-seulement dans le mouvement d’élévation du cerveau , il y a soulèvement du cerveau , mais qu’il y a aussi turgescence de cet organe , par suite de la turgescence des vaisseaux qu’il renferme dans son intérieur. C’est, comme on le voit, une théorie éclectique dont les éléments se retrouvent dans celles de Haller et de Schlichting. Le principal mérite de Lamure est dans la variété des expériences qu’il a entreprises. Suivant lui , la ligature des carotides fait disparaître les mouvements du cerveau ; ils reparaissent lorsque les ligatures ont été enlevées (1). D’après Lamure, la ligature des jugulaires et la section des veines vertébrales ne font pas cesser les mouvements du cerveau (2) ; fait singulier que M. Flourens a expliqué par l’existence de communication entre les sinus de la dure-mère et les veines intra-rachidiennes. Enfin, c’est Lamure qui le premier a vu que, sur des cadavres d’animaux, on rétablissait les mouvements du cerveau en pratiquant la respiration artificielle (3), et que l'on ne pouvait au contraire les rétablir lorsque la veine cave avait été coupée (4).
La question paraissait décidée après ces deux auteurs , lorsque Lorry la remit de nouveau en doute , tout en prétendant lui donner une solution définitive. Et d’abord, les expériences qu’il tente sur des animaux trépanés lui donnent des résultats différents : sur quelques animaux il n’observe aucune espèce de mouvements du cerveau , ce qui
(1) Mém. cité, p. 543 et 545.
(2) Loco cit.
(3) Mém. cité, p. 544 et 545.
(4) Ibid., p. 551,
MOUVEMENTS
était déjà arrivé à Volcher-Coïter (1) ; il est plus heureux en choisissant pour ses vivisections de jeunes chats et de jeunes lapins (2) , et il arrive , dès lors , aux mêmes résultats que Haller (3). Toutefois, il n’admet pas que ces mouvements soient constants chez les animaux trépanés, ses expériences en sont la preuve; et il se demande bientôt s’ils existent chez l’homme dont le crâne est intact. Voici quelles sont ses conclusions à cet égard (4) : la boîte du crâne est entièrement pleine, il est donc impossible que le cerveau puisse se mouvoir, il ne se meut que lorsque la résistance des parois a été détraite, et encore faut-il que la force qui agit sur lui soit plus énergique que dans l’état normal, ce qui arrive lors des jnouvements exagérés des muscles respirateurs et de l’accélération des contractions du cœur. Cependant il admet qu’il peut se passer quelquefois un mouvement dans la tête, les os du crâne étant intacts; c’est lorsque “ l’effort du sang vers la tête est augmenté. - Mais ce mouvement a lieu par suite de la réplétion des sinus et des veines encéphaliques , ce qui explique dans ces cas la compression du cerveau.
Nous avons parlé assez longuement des travaux de Haller, Lamure et Lorry, parce qu’ils contiennent en définitive tout ce que l’on a écrit depuis sur les mouvements du cerveau, si l’on met de côté les expériences de Dorigny. On voit ([ue, pour Haller, les mouvements du cerveau étaient fort contestables chez l’homme dans l’état normal; que, pour Lorry, ils n’existaient pas. Il est presque à regretter qu’on ne s’en soit pas tenu à cette solution , et que l’on se soit surtout attaché aux détails , en négligeant le fond de la question. Sans doute il est curieux de rechercher pourquoi le cerveau
(1) Mcm. cité, |i. 299.
(2) I>. 909, 301 Cl 302.
(i) P. 312 et 313.
DU CEBVEAU.
se meut chez les animaux trépanés ; mais il est , suivant nous, bien plus important de savoir si ces mouvements préexistent à la trépanation.
Quoi qu’il en soit , à partir de cette époque les physiologistes se sont partagés en deux camps : les uns ont nié les mouvements du cerveau lors de l’intégrité des parois du crâne; parmi ceux-ci nous citerons Deschamps, qui reproduit les idées de Haller et de Lorry, en leur donnant plus de développement; M. Pelletan (1), et enfin M. Bourgougnon. Nous ne reviendrons pas sur leurs travaux, qui déjà ont été examinés.
Les physiologistes du camp opposé ont admis cos mouvements ; les uns implicitement, en ne disant pas qu’ils n’existent point dans l’état normal ; les autres , et parmi eux Ravina (2j, se sont efforcés d’en démontrer l’existence: ce sont encore des expériences et des raisonnements dont nous avons eu occasion d’apprécierla valeur.
Quant aux explications du phénomène , elles n’ont pas été non plus sans subir quelques variations dans cette période. Suivant Richerand (3) les mouvements du cerveau sont uniquement sous la dépendance des contractions du cœur ; ils sont produits par la systole et la diastole des artères de l’encéphale. M. Flourens a réfuté cette erreur (4). Voici, du reste, quelles sont les conclusions auxquelles l’ont conduit ses expériences : Les mouvements du cerveau répondent aux mouvements de la respiration ; le cerveau s’élève pendant l’expiration , il s’abaisse pendant l’inspiration. Ces mouvements ne sont pas la conséquence d’un soulèvement et d’un
(1) Traite de pliysique., t. i., p. 443.
('2) Op. cit.
(3) Nouv. éicm. de pliysiol., t. ii, p. 373. Paris, 1833.
(4) Recherches e-xpcb iinent. sur le syst. nerveux, j>. 340. Paris, 1842.
' MOUVEMENTS
abaissement du cerveau , mais bien d’une expansion et d’un retrait alternatifs de cet organe. (Notons en passant que cette opinion est celle de Schlichting , et qu’avant lui on la trouve indiquée dans Oribase.) L’expansion du cerveau correspond à l’expiration, elle est produite par la dilatation des artères cérébrales , poiirt sur lequel M. Flourens n’est pas d’accord avec Parry, et surtout par le reflux du sang veineux: ce n’est pas que le reflux s’étende de l’oreillette droite jusqu’aux veines encéphaliques , mais il détermine la stase momentanée du sang dans ces vaisseaux. Le retrait ou, si l’on veut , l’abaissement du cerveau , correspond à l’inspiration. Ici trouve sa place un point de vue nouveau sur lequel M. Flourens a particulièrement insisté : le sang veineux , qui pendant l’expiration reflue dans le cerveau et le gonfle , ne vient pas seulement des veines jugulaires et vertébrales , il vient aussi des sinus vertébraux ; et de même , au moment de l’inspiration , le sang veineux encéphalique est aspiré en partie par l’intermédiaire de ces mêmes sinus. Les expériences sur lesquelles l’auteur se fonde (1) ont été faites sur des lapins ; elles sont, d’ailleurs applicables à l’homme; car , chez ce dernier , les sinus vertébraux communiquent avec les sinus crâniens , comme on peut s’en convaincre d’après les travaux de Dupuytren , de MM. Breschet et J. Cloquet sur les veines du rachis.
M. Magendie (2) a proposé une petite modification à la théorie de LIaller : il a démontré que dans les mouvements d’élévation du cerveau la circulation artérielle ajoutait son effet à l’action du reflux veineux , en ce sens que , par suite de la réplétion des artères , les veines se trouvent elles-mêmes distendues.
(0 0[). cit., J). 300.
(‘2) Jourii. de idiysiol expériment., t. i, p. 1.32.
DU CERVEAU
Quant aux expériences de Dorigny, qui tendraient à placer le^ mouvements du cerveau sous l’influence directe du principe nerveux , et non sous l’influence de la respiration et de la circulation , nous n’avons pas cru devoir les répéter , pensant que notre tâche devait se borner à interpréter les phénomènes que présente le système nerveux dans l’état normal , et qu’il était inutile de nous lancer dans un monde fictif créé par les tentatives plus ou moins ingénieuses des expérimentateurs.
Résumé sur les mouvements du cerveau.
I. Le cerveau ne se meut pas chez l’adulte tant que le crâne est intact ; il augmente de masse dans l’expiration , il diminue de masse dans l’inspiration , mais son volume ne varie jamais.
IL II se meut chez les enfants tant que les sutures du crâne ne sont pas soudées ; il se meut également lorsque les parois du crâne ont été détruites dans une plus ou moins grande étendue , par des causes pathologiques ou des opérations.
III. Dans tous les cas , ces mouvements sont dus à des alternatives de turgescence et de déplétion des vaisseaux du cerveau , et non à une locomotion de cet organe ; la locomotion du cerveau est impossible.
IV. Ces mouvements sont de deux sortes ; il est facile de s’en assurer sur des enfants : les uns correspondent aux contractions du cœur ; les autres, aux mouvements respiratoires. Ces derniers sont les plus étendus.
V. La turgescence ou élévation du cerveau correspond à l’expiration ; elle est produite par la stase du sang veineux dans les veines encéphaliques et par l’affluence plus considérable du sang artériel. L’abaissement du cerveau correspond à l’inspiration ; il est produit par l’afflux du sang veineux en-
MOUVE MENT S
céphalique vers les organes thoraciques, et par le ralentissement concomitant de la circulation artérielle,
Mouvements de la moelle épinière.
Historique. Vieussens (1) est le premier qui ait appelé l’attention des observateurs sur ce point de la physiologie de l’axe cérébro-spinal. Ce n’est pas qu’il ait constaté directement les mouvements de la moelle épinière ; bien loin de là , il ne cite pas un seul fait; il ne discute même pas la possibilité de ces mouvements , toute sa théorie repose sur les mouvements hypothétiques de la dure-mère spinale, et n’est, après tout, qu’une déduction des idées de Fallope relatives aux mouvements de la dure-mère crânienne. Voici quel est le raisonnement de Vieussens : Il n’est pas douteux que la seconde enveloppe de la moelle (la dure-mère) ne soit le siège de battements ; en effet la dure-mère crânienne n’adhère que très-faiblement ou n’adhère même pas aux os du crâne; elle n’embrasse pas étroitement le cerveau, elle est parcourue par un grand nombre de petites artères qui par suite de leur systole et de leur diastole alternatives lui impriment un véritable mouvement ; or la dure-mère spinale est précisément dans les mêmes conditions : elle n’adhère pas aux parois du canal vertébral , n’est pas en contact immédiat avec la moelle, elle est de plus parcourue par de nombreuses artérioles ; on peut donc admettre que le sang, qui se meut continuellement dans ces vaisseaux lui imprime aussi une sorte de mouvement.
Comme on peut le voir, cette argumentation n’est rien moins que concluante; elle est basée d’ailleurs sur quelques erreurs anatomiques et physiologiques que nous aurons occasion de relever par la suite. Elle ne devait pas néanmoins
(1) Op. cit.
DE LA MOELLE ÉpINIÈKE.
rester stérile entre les mains de Vieussens , et les prétendus mouvements de la dure-mère spinale eurent aussi leur application ; c’est là surtout que l’on retrouve l’influence des systèmes régnant à cette époque : <■ Sanguinis spinalem medullam irrigantis calidos halitus aliquandiu cohibet {secundum medullœ spinalis involucrum] sirmdque impellit , ne frigvs externum , quod spiritui animali et nervis maxime inimicum hahetur, ad ip}sam j^erveniat. . . , denique in cinerea spinalis medullæ siihstantia sqnritus animalis jiuxui , per vini motus sui, quamdam addit velociiatem , eumque spinales protrudit in nervos (1)... ” Vieussens n’a mis en circulation qu’une hypothèse plus ou moins ingénieuse , et encore n’a-t-elle trait qu’aux mouvements de la dure-mère rachidienne et nullement aux mouvements de la moelle. Il ressort même de la théorie de Vieussens que cet auteur regarde la moelle comme immobile.
Schlichting, dans un passage du mémoire que nous avons déjà cité (2) , semble regarder les mouvements de la moelle comme indispensables ; mais il n’émet à ce sujet qu’une simple conjecture.
Ce sont également des conjectures que l’on rencontre dans Haller et dans Stahelinus; nous avons déjà eu occasion de les indiquer (3).
D’après M. Ollivier d’Angers (4) ce serait Burg (5) et Richard (6) qui auraient les premiers constaté les mouvements de la moelle épinière ; leurs observations ont été faites sur des enfants affectés de spina bifida lombaire. Dans le cas rapporté par Burg , la tumeur augmentait de volume
(1) Op. cit.
(2) Mcra. cité, p. 124,
(3) r^oy. Descript. du liq. céphalo-rachidien.
(4) Traité des maladies de la moelle épinière, l. i, p. 48. Paris, 1837.
(5) Ephem. nat. cur. dcc. ii, obs. 58, p. 141.
(6) Joiirm. de médec., t, xxix, p. LiO ; 1788.
MOUVEMENTS
pendant les efforts de la défécation. Chez le malade de Richard » elle semblait se renfler un peu pendant l’inspiration qui était gênée , et s’affaisser pendant le temps de l’expiration. .. Notons en passant que ces deux faits n’ont pas de valeur réelle dans la question qui nous occupe. Les phénomènes observés par Burg s’expliquent très-bien par la présence du liquide céphalo-rachidien; quant à ceux que rapporte Richard , ils sont en opposition tellement directe avec ce que tout le monde peut voir, qu’il faut évidemment n’en tenir aucun compte.
Ce fut aussi un cas de spina-bifida qui éveilla l’attention de Portai. La tumeur était située à peu de distance du crâne; elle se gonflait manifestement lorsque le malade faisait une expiration, et le gonflement était d’autant plus sensible que l’expiration était plus violente (1). A l’autopsie, on trouva un canal occupant le centre de la moelle et communiquant avec le quatrième ventricule ; ces cavités étaient pleines de liquide.
Portai ouvrit alors le canal vertébral chez des chiens et de jeunes chats, et il crut voir que la moelle était agitée d’un double mouvement , qu’elle s’affaissait pendant l’inspiration , qu’elle se gonflait lors de l’expiration (2).
Mais, selon Portai, ces mouvements n’ont lieu qu’à la partie supérieure de la moelle; jamais on ne peut les constater à la partie inférieure de cet organe , ni chez les animaux ni chez les enfants atteints de spina-bifida lombaire. Cette dernière assertion n’est pas exacte; dans les spina-bifida lombaires , on observe des mouvements isochrones aux mouvements respiratoires ; il est vrai qu’il n’est pas prouvé le moins dumonde qu’ils soient produitspar la moelle elle-même.
Ce qui d’ailleurs est assez singulier, c’est que Portai, qui
(1) Cours d’anatom. tnédic., t. iv, p. 66. Paris, 180i.
(2) Loco cit.
DE LA MOELLE ÉPINIÈRE
n’admet pas les mouvements du cerveau dans l’état normal, pense que les mouvements de la moelle sont la conséquence obligée de l’immobilité du cerveau. Il croit qu’au moment de l’expiration le sang qui gorge les sinus crâniens reflue dans les veines du rachis et que la moelle est alors soulevée en même temps qu’elle est distendue (1); mais il ne songe pas qu’au moment de l’expiration , les veines du rachis sont tout aussi gorgées de sang que les sinus crâniens , et que le reflux dont il parle est alors impossible.
M. hlagendie (2) partit d’un tout autre point de vue. Le cerveau se meut sous l’influence des actes respiratoires ; il doit en être de même pour la moelle. Le principe posé , M. Magendie ouvrit le canal vertébral d’abord sur un lapin , au niveau de la huitième ou neuvième dorsale ; puis sur un chien, vers la partie moyenne du dos ; la dure-m'ere fid laissée intacte. Il fut alors facile de voir que cette membrane s’affaissait pendant l’inspiration, qu’elle était soulevée pendant l’expiration.
Mais ce sont encore là des phénomènes qui, toute autre objection étant mise de côté pour le moment , peuvent être attribués aux oscillations du liquide céphalo-rachidien. Il faut nécessairement éliminer cet élément du problème. Nous trouvons du reste d’autres expériences du même physiologiste dans lesquelles cette cause d’erreur a été mise de côté. “ Je fendis la dure-mère, dit M. Magendie (3), dans toute l’étendue de l’ouverture faite au canal rachidien, et je pus aisément me convaincre que le mouvement avait lieu par le gonflement de la moelle de l’épine elle-même. Cependant je ne voudrais pas assurer qu’il n’existe pas un léger soulèvement de l’or-
(1) Op. cit,, p. 07.
(-2) Jüiun. de pliysiol. e.^pcri ment,, t. i, p. 200; 1821. (3) Op. ci(., p. 202.
MOUVEMENTS
gcine, produit par la dilatation des grosses veines qui régnent dans toute la longueur et à la partie antérieure et latérale du canal des vertèbres.... » Toutefois, M. Magendie avoue que ces mouvements sont tantôt apparents , tantôt à peine visibles, et que d’autres fois il est absolument impossible de les apercevoir.
Enfin, des expériences deM. Cruveilhier (1) il résulte que,
“ le liquide cérébro-spinal une fois évacué, la moelle épinière ne présente aucune espèce de locomotion. » La moelle est à la vérité susceptible d’allongement et de flexion ; elle s’allonge dans la flexion; elle revient sur elle-même dans l’extension de la colonne vertébrale; cette différence m’a paru être d’un pouce à quinze lignes (2). Mais il est évident que dans ce cas c’est une propriété de tissu qui est mise en jeu, l’élasticité.
11 résulte de tout ceci que les mouvements de la moelle épinière sont loin d’être démontrés , et que les observateurs sont en désaccord à ce sujet. Disons d’abord que les faits de spina-bifida ne prouvent rien et qu’il en est de même des expériences dans lesquelles on n’a pas incisé la dure-mère. Restent donc celles dans lesquelles la moelle a été mise à nu; c’est-à-dire celles de MM. Magendie et Cruveilhier: or, suivant M. Magendie, les mouvements de la moelle n’existent pas constamment; suivant M. Cruveilhier ils n’existent jamais. Il faut donc avant tout résoudre cette question.
Les vivisections démontreni-elles que la moelle est agitée de mouvements?
Mes recherches sur les faisceaux de la moelle et sur les racines des nerfs rachidiens m’ont fourni l’occasion d’ouvrir
(1) Analom. desciipl., t. iv, p. Mi.
(2) Op. cil,, p. .'>6').
DE LA MOELLE ÉPINIÈRE
un assez grand nombre de fois le canal vertébral sur des animaux ; je ne me rappelle pas dans un seul cas avoir vu des mouvements de la moelle épinière. Cependant, comme mon attention n’avait pas été fixée d’une manière spéciale sur ce point de physiologie , j’ai fait les deux expériences suivantes :
Sur un chien de taille moyenne, j’ai ouvert le canal vertébral dans la région dorsale , dans l’étendue de cinq centimètres environ; la dure-mère ayant été incisée, la moelle m’a paru complètement immobile , bien que l’animal exécutât des inspirations profondes. Sur le même chien , j’ai observé ce qui se passait au niveau de l’espace altoïdo -occipital ; la dure-mère ayant été également incisée, il fut facile de constater les mouvements du liquide céphalo-rachidien; les battements des artères vertébrales étaient aussi très-visibles , mais , quant au bulbe rachidien lui-même , il restait complètement immobile , quelle que fût l’énergie des mouvements respiratoires.
Cette dernière expérience répétée sur un lapin a conduit au même résultat. Cependant il est une circonstance à laquelle il faut avoir égard et qui pourrait induire en erreur : c’est que la moelle épinière suit tous les mouvements du rachis , qu’elle s’accommode à toutes les courbures que prend la colonne vertébrale; mais elle conserve toujours les mêmes rapports dans toutes les positions possibles avec les parois du canal rachidien.
Or, si la moelle ne se meut pas lorsque le canal rachidien est ouvert , elle peut encore bien moins se mouvoir lorsqu’il est dans son intégrité. C’est une proposition qui nous paraît tellement évidente que nous nous abstiendrons de la démontrer par l’analyse ; la discussion se reproduirait d’ailleurs la même que pour les mouvements du cerveau, les mêmes éléments à peu près sont en présence dans les deux cas.
Nous ferons toutefois remarquer que la constitution de
