KONG TIONS

et il faut savoir que ces parties sont bien loin de réagir d’une manière constante , quand on applique le galvanisme à leurs nerfs modifiés dans leur passage à travers des ganglions. Si l’on n’observe pas toujours des contractions manifestes dans 1e voile du palais , à la suite de l’irritation galvanique du facial , on n’est donc point autorisé à en induire que ce nerf n’a aucune influence sur les mouvements du voile (1).

En avouant que notre opinion n’est pas suffisamment démontrée , disons néanmoins que les arguments qui viennent d’être examinés ne nous semblent pas, jusqu’à présent, de nature à la combattre.

K, Influence sur l’ouïe.

Le petit appareil musculaire annexé au pavillon de l’oreille paraît avoir surtout pour usage, chez certains animaux , de diriger ce pavillon vers les points d’où partent les ondes sonores, et d’aider ainsi à la fonction auditive. Cependant, ce n’est point en tenant sous sa dépendance la contraction des muscles de l’oreille externe , que le facial peut agir sur l’ouïe d’une manière bien appréciable. Quant à ceux de l’oreille moyenne, on sait cpie l’existence des muscles antérieur et externe du marteau est problématique aussi bien, par conséquent, que celle des filets nerveux que Caldani , Langeidieck, Bock et Hirzel ont cru leur être envoyés par la corde du tympan. Mais, selon nous , il est incontestable que le facial envoie directement un filet au muscle de l’étrier, et indirectement un ou deux autres au muscle interne du marteau. Ces derniers filets procèdent du ganglion otique , comme les filets moteurs de l’iris proviennent du ganglion ophthalmique : or, puisque le premier ganglion emprunte sa racine motrice au facial, de même

(1) M. Dcbrou pense que le glosso-pharyngien préside à la coniraction de la plupart des muscles du voile du palais; en etudiant les usages de ce nerf, nous ivons déjà e.xaniiué cette opinion.

DU NERF FACIAL

que le second tire la sienne du moteur oculaire commun , on peut donc croire, les contractions de l’iris dépendant de ce dernier nerf, que celles du muscle interne du marteau sont soumises indirectement au nerf facial.

Richerand (1) assimilant le rôle de la membrane du tympan , des muscles de l’étrier et du marteau , à celui de l’iris, considère ces organes comme des modéraleurs des impressions auditives et visuelles : « De même, dit-il , que par le resserrement ou la dilatation de la pupille, l’œil s’accommode à la lumière, et peut admettre un plus ou moins grand nombre de ses rayons, suivant Tiaipression qu’ils produisent, de même par le relâchement ou la tension des membranes du tympan ou de la fenêtre ovale , l’oreille affaiblit ou renforce les sons, dont la violence exciterait désagréablement sa sensibilité , ou qui, trop faibles, ne produiraient pas sur elle une impression suffisante. »

A l’aide d’expériences ingénieuses, Savart (2) a démontré que la membrane du tympan désséchée et recouverte de sable, exécute sous l’influence d’un corps sonore, quand on l’abandonne à elle-même, des mouvements tellement forts que les grains de sable peuvent être lancés à trois ou quatre centimètres de hauteur ; tandis que quand le muscle interne du marteau agit, et que , par conséquent , la membrane est tendue , il devient difficile de produire des mouvements appréciables dans les corpuscules indiqués : De sorte, ajoute-

t-il qu’on serait induit à penser que les usages de ce petit muscle consistent, comme ceux de l’iris, à préserver l’organe des impressions trop fortes qu’il pourrait recevoir dans certaines circonstances. »

Dès lors , dans le cas de paralysie du nerf facial , à son origine, et par conséquent du muscle interne du marteau

(1) Nouveaux élémenls de pliysiologie, 10' édit., t. ii, p. 260.

(2) Journ. de piiysiol. expérim., t, iv, p. 20i.

FONCTIONS

qu’il anime par l’entremise du ganglion otiquc , il est permis de pressentir que l’on devrait observer une susceptibilité anormale de l’ouïe, analogue à celle qui survient du côté de l’organe de la vue, quand l’iris est dilaté et immobile par suite d’une paralysie du nerf moteur oculaire commun. Eu effet, M. le professeur Roux (1), dans son récit de l'hémiplégie faciale qu’il éprouva en octobre 1821 , -s’énonce ainsi :

J'ai éprouvé, pendant toute la durée de la maladie, un phénomène fort singulier ; c’était une disposition de la membrane du tympan à être douloureusement ébranlée par les sons un peu forts. »

Cette particularité , sur laquelle l’attention des observateurs ne s’est point dirigée, a dû se reproduire un certain nombre de fois ; d’ailleurs, elle confirme pleinement ce qui précède , en même temps qu’elle révèle au moins une partie du rôle que le facial est appelé à remplir dans l’audition.

Quant à la co7'de du iympan, qu’à cause de son trajet remarquable dans l’oreille moyenne, il est bien difficile de regarder comme étrangère à l’ouïe, on ne possède aucune donnée satisfaisante relativement à son action sur ce sens spécial. On a supposé que la corde du tympan , excitée par les vilirations de l’air contenu dans la caisse, transmettait cette impression au nerf facial dont elle provient , et que celui-ci faisait à son tour entrer en contraction le muscle tenseur de la mendirane du tympan. Mais il est impossible de citer la moindre preuve plausible à l’appui de cette hypothèse.

' Je ne suis point éloigné de croire que la prétendue petite racine du facial constitue un nerf particulier destiné aux muscles de l’oreille moyenne. Son origine et surtout son union intime avec le nerf acoustique tendent à me confirmer dans cette opinion , de laquelle il résulterait qu'il faudrait

(1) Thèse inaiig. de nescot, 1822, n” 233, p. 145.

DU NERF FACIAL

faire dépendre la lésion précédente de l’ouïe de ce nerf innomme et non du facial proprement dit, comme je l’avais d’abord fait à dessein.

Quoi qu'il en soit, la surdité, qui parfois coïncide avec la paralysie de la face, doit être sans doute attribuée à ce que la même cause morbide a Suspendu à la fois l’action du nerf acoustique et celle du nerf facial. Du reste, cette suspension simultanée de fonctions s’explique par les rapports immédiats de ces nerfs , à leur origine et dans leur trajet intracrânien.