DES NERFS DE SENSATIONS SPÉCIALES

§ I. Description du nerf olf.ictif (1).

La nature , les connexions et les usages (*) de cette partie du système nerveux appelée aujourd’hui nerf olfactif, ont été , pour les anatomistes et les physiologistes de tous les temps, l’objet de discussions prolongées. Les anciens, n’ayant disséqué, dit-on, que des quadrupèdes, et ne connaissant d’ailleurs que la portion intra-crânienne des nerfs olfoctifs , portion représentée chez la plupart de ces animaux par deux processus blancs que terminent deux éminences cendrées et mamillaires, considéraient ces organes comme des appendices du cerveau , et leur refusaient la dénomination de nerfs. Cette manière de voir fut respectée jusqu’à la fin du huitième siècle , époque à laquelle le moine Théophile Protospatharios (2) regarda les processus et éminences indiqués comme de véritables nerjs , et de plus affirma qu’ils servaient à l’olfaction • ‘< Primum par nervorum , ex primis cerebri ventricuUs exiens , ad utrumque nasi foramen discurrit , in cavsaque est, ut odoramenta cerebrum sentiat. « Cette opinion, qui trouva de nombreux contradicteurs et qui en compte encore aujourd’hui , fut adoptée par Vésale (3), par Nicolas Massa (4) qui poursuivit les nerfs olfactifs au delà de l’ethmoïde, et le premier en découvrit les ramifications dans les fosses nasales; par Schneider (5), Vieussens (6), etc. A ce propos, Willis (7)

(1) Sjnonjtnie. — Processus seu caruncula maniillaris des Anciens, de Mundini, de Vésale, eic. ; processus olfaclorius de Matthieu Gradi; processus papillaris de Th. Bartholin; primum par uervorum de Théoph. Protospatharios (8' siècle), et de Jt’illis ; nerf etiimoidal de Chaussier.

(’) Voyez § II, Opinious sur les usages du nerf olfactif.

(2) De corporis humani fabrica, llb. iv, cap. .xii. /nFabricii Blbliotli. græc. , t. XII, p. 865. Hambourg, 11. 'lO.

(3) De corp. hum. fabric. Bâle, 1563, lib. vu, cap. xi, p. 641.

(4) Introduct. auat., cap. xxxix, p. 87. Vause, 1536, iu-4".

(5) De osse cribriformi, etc. JVittemberg, 1655.

(6) Nevrograpliia universalls. Paris, 1684, lib. III, cap. II, p. 163.

(7) Cerebri auat. nerv. descript. et usiis. Ainst. , 1683 ; c. xxi,p. 166, iu-l2.

DESCRIPTION

s’énonce en ces termes : “ Si de naturel et vsu harum jiartium inquiratur , procul dubio processus maniillares ipsorumque radiées medidlares, cuni appensis ejusmodi fibris et JiJameeitis, révéra nervi sunt, atque ipsi odoraius organo proprie inserriunt. .. Plusieurs anatomistes de notre siècle , se fondant jirincipalement sur l’anatomie comparée, rejettent le sentiment de Willis; ils considèrent les processus et les éminences mamillaires ou ganglions olfactifs comme des dépendances de l’encéphale , et réservent le nom de nerfs olfactifs aux seules ramifications qui, parties des éminences mamillaires, traversent la lame criblée de l’ethmoïde , et se distribuent à la partie supérieure des fosses nasales.

Ainsi l'appareil nerveux de l’olfaction comprend : les racines, le troeic ou processus olfactif, le ganglion ou lobule du même nom , et enfin les vrais nerfs olfactifs. Dans la description que je vais donner de cet appareil , je lui distinguerai 1° une portion intra-crânienne, 2“ une portion intranasale.

A. Portion intra-crânienne.

Composée des racines, du tronc et du ganglion olfactifs, elle se différencie des véritables nerfs par des caractères qu’il importe de signaler. Elle a d’abord les connexions les plus intimes (racine grise) avec le cerveau proprement dit , dont les deux substances concourent à la former : aussi est-elle dans toute son étendue en partie blanche et en partie grise comme ce viscère lui-même. Elle offre dans son intérieur , chez beaucoup d’animaux et même chez le fœtus humain, d’après Tiedemann (1) , une cavité qui communique avec le ventricule latéral correspondant du cerveau. Dans plusieurs espèces animales [Voy. § iv, Anat. comp.) , les ganglions olfactifs sont aussi considérables (jue les ganglions ou lobes

(l) .\natouiie du cerveau. Trad. de Jourdan^ j). 99. Paris, 1829.

bU NERF OLFACTIF.

cérébraux, dont quelquefois même ils dépassent le volume.

Si , dans l’homme , le tronc olfactif n’est pas plus volumineux que les troncs nerveux encéphaliques , au contraire , dans beaucoup de mammifères supérieurs , il est cinq ou six fois plus considérable que le plus gros d’entre ces derniers. Enfin, chez l’homme principalement, il présente une forme prismatique et triangulaire.

Si beaucoup d’anatomistes soutiennent encore que c’est là un nerf, qu’ils veuillent bien au moins y reconnaître un nerf exceptionnel et différent de tous les autres par ses connexions, sa composition , sa disposition intérieure , son volume , et par sa forme. Quant aux usages, bornons-nous à dire en ce moment , que s’il n’est pas démontré que les ganglions olfactifs soient des organes élaborateurs des impressions olfactives, il répugne au moins d’admettre que ces ganglions, parfois si volumineux et si riches en substance grise , soient de simples conducteurs de ces impressions.

1“ Racines du tronc olfactif.

Elles ne furent remarquées par aucun anatomiste jusqu’à Varole (1). Depuis cet auteur , ou a décrit tantôt trois , tantôt deux racines blanches, etSœmmerring (2) a découvert une racine grise. Les premières sont au nombre de trois , d’après Van-Horne (3) , Vieussens (4) , Santorini (5) , etc. ; mais selon Haller (6) et la plupart des anatomistes modernes, il n’en existe que deux, l’une externe, l'autre interne.

La racine blanche externe , la seule qu’ait aperçue Varole, devient visible dès qu’on a écarté les bords de la scissure de

(1) De nervis opiicis, elc., epistola. Francfort, 1591, p. 127.

(2) De basi encepliali, elc. Dans Script, neviol. de LuUuig, t. il, p. 53.

(3) Disqnisit. anatom. terlia de duct. salivalibus. Lcyde, l(j5ti; cap. Collect. anat. llalleri, t. i.

(4) Nevrogr. univers. Paris, 1684; bb. ni, cap. ii, p. 163-164.

(5) Observât, anatom. P'enise, 1724; cap. m, § xiii.

(6) Elementa pliysiol. , t. iv p. 205. Lnasanne, 1766.

DESCRIPTION

Sylvius et qu’on a enlevé les rameaux contournés de l’artère carotide interne : partie du fond de cette scissure, elle se dirige en avant, en dedans, et décrit une courbe à concavité externe et antérieure. Son origine réelle a été l’occasion de dissidences nombreuses : Duverney (1), Winslow (2), Metzger (3), Cbaussier (4) , etc., la font provenir du noyau gris exira-ventricvlaire du corps strié , noyau décrit par Vieussens [loc. cil.) sous le nom de corpus siriaium inferius ; Riolan , au dire de Sœmmerring (5) , puis Tréviranus (6) , imité par d’autres anatomistes , supposent une continuité de la racine blanche externe avec la substance médullaire de l’extrémité antérieure de la corne d’Ammon ; quelques-uns , enfin, ont cru, comme Malacarne et Paletta (7), que cette racine avait des connexions avec les radiations externes de la commissure cérébrale antérieure.

Aucune de ces diverses assertions ne nous semble démonirable , au moins chez l’homme. Aussi nous paraît-il sage de dire seulement que la racine blanche externe part du fond de la scissure de Sylvius, sans préciser définitivement le point où elle commence. Disons toutefois que , dans beaucoup d’animaux , et surtout chez les carnassiers , on ne saurait nier ses rapports avec la corne d’Ammon et la commissure antérieure du cerveau. Quant à l’origine qu’on place dans les corps striés [couches olfactives de Chaussier) , nous n’avons pu l’apercevoir ni chez les animaux, ni chez l’homme; et

(I) OEuvres anaioiiiiiines. Paris, HCI; t. i, p. Si.

(•2) Exposil. analom. tle la sliucture du corps Iiumain, t. m, p. 101; édiliüii iii-12. Paris, 177C.

(3) Ncrvormn primi paris liisloria. üous Scripl. ncvrol. de Ludwig; i. i,

(i) l’,\posit, sommaire de la struct. de l'enccpli. Paris, 1807 ;)). 63.

(5) De liasi enccpli. Dans Script, nevrol. de Ludwig; t. ii, p. 52.

(6) Arch. fjéncr. de méd., 1823; t. III, ]>. 234.

(7) De nervis crolapliit. et ljucciiial. Dans Script, nevrol. de Ludwig; t. III, p. 65, note 12.

DU NERF OLFACTIF

d’ailleurs, comme le faitdéjà observer Sœmmerrlng (1), l’anatomie comparée établit qu’il n’y a aucune relation de développement entre les corps striés et les nerfs olfactifs. Cuvier , dans le rapport fait à l’Institut sur les découvertes anatomiques de Gall , cite les dauphins et les marsouins , dont les nerfs olfactifs rudimentaires ont été révoqués en doute , comme étant pourvus de corps striés bien développés.

J’ai trouvé parfois la racine externe double , ce qui explique comment quelques auteurs ont pu dire qu’il existe aussi une racine blanche moyenne.

La racine blanche interne , plus courte et plus large que l’externe, n’offre point, en général , une couleur aussi argentine que cette dernière ; elle semble plus incrustée dans la substance grise , et naît de l’extrémité postérieure de la circonvolution la plus interne du lobe antérieur , en avant et en dedans de \a. substance perforée de Vicq-d’Azyr. Dirigée en avant et en dehors, elle rencontre la précédente, et vient s’y unir à angle aigu au-dessous de la racine grise.

La racine blanche interne est quelquefois bifide.

C’est surtout par son entremise que Malacarne et Paletta (2), Scarpa (3), Tréviranus (4), M. de Blainville, etc., font communiquer le tronc olfactif avec la commissure cérébrale antérieure. Si, comme M. de Blainville, j’ai pu observer cette communication sur le chat, le chien, etc., j’avoue ne l’avoir jamais vue chez l’homme d’une manière satisfaisante. Je ne me crois donc pas fondé à dire, avec quelques anatomistes , que les nerfs olfactifs offrent aussi une commissure médiane à la manière des nerfs optiques.

La racine grise ou cendrée naît de l’extrémité postérieure du sillon dans lequel se loge le tronc olfactif ; continue à la

(1) Loco cit.

(2) Loco cit.

(3) Loco cit.

(4) Arcliiv. gcner. de mcd., 1828, t. U, p. 557 etsuiY.

DESCRIPTION

subÿtaiice grise cérébrale, elle est facile à distinguer après (]ue CO tronc a été renversé d'avant en arrière. Alors on voit qu’elle a la forme d’un petit corps pyramidal couché sur le point de jonction des deux précédentes racines, et réuni à elles par son sommet, qui est dirigé en avant. Après cette jonction, elle devient un cordon mince, toujours grisâtre, qui règne sur le milieu de la face supérieure du tronc olfactif.

2» Tronc olfactif .

Constitué par la réunion des trois racines que nous venons de décrire, il est, chez l’homme, de forme prismatique et triangulaire. Dirigé horizontalement en avant et un peu en dedans, au-dessous du lobe antérieur du cerveau, il se place dans une anfractuosité longitudinale qui lui est spécialement destinée, qui cache entièrement sa portion grise, et qui, selon l’observation ingénieuse de Santorini |1) et de Pfefïinger (2), l’empêche d’être comprimé par le poids du cerveau sur les os de la base du crâne. Notons encore que, afin que toute compression fâcheuse soit prévenue , la surface inférieure du tronc olfactif, tout à fait plane, ne forme pas la moindre saillie au-dessous des circonvolutions. Cette surface , qui , d’après la remarque de Weitbrecht (3) et de Scarpa (4), offre des stries blanches et cendrées , est recouverte par l’arachnoïde. La surface ou plutôt le bord supérieur étant logé dans une anfractuosité cérébrale , il résulte d’une pareille disposition que le tronc olfactif semble renfermé dans un canal dont la partie supérieure est formée par cette anfractuosité, et l’inférieure par la membrane arachnoïde.

A mesure qu’ils avancent , les troncs olfactifs se dirigent

(!) Observatloncs analom. /Tn/ic, 17‘24; cap. ni, § XI!I.

(2) De strucUira nervorum. Dans Script, ncvrol. de Ludwig, l. i, p. .34, § ni.

03) De j>roccss. mamill. § vin, ix, et scq., in Comment. Acad, petropolit., années 174 4-1701, t. xiv, p. 276 et suiv.

(4) Loco cit.

DU NERF OLFACTIF

un peu en dedans , de manière à se rapprocher de plus en plus et à n’être enfin séparés que par l’épaisseur de l’apophyse crysta-galH. Leur forme prismatique et triangulaire change insensiblement , comme le dit Sœmmering (1) ; de sorte que dans tous les points de leur étendue ils n’offrent point une coupe également triangulaire. Ils s’appuient d’abord sur la face supérieure du sphéno'ide, puis sur les gouttières ethmoïdales, où se rencontrent les lobules ou ganglions olfactifs.

C’est seulement depuis Vésaleque, chez l’homme, on a nié avec raison l’existence d’un canal dans le tronc olfactif. Schneider, Vieussens, Metzger ( /oco cf/.) , tous les auteurs modernes, excepté Gall (2), partagent l’opinion de l’anatomiste du seizième siècle , qui pourtant eut pour contradicteurs Fallope (3), Willis , Diemerbroeck [loco cit.], etc. Cependant Sœmmerring (4) et Tiedemann (5) admettent ce canal dans le fœtus humain ; mais ils disent à la vérité ne l’avoir jamais vu chez l’homme adulte.

Je n’ai pu, malgré les recherches les plus minutieuses , arriver à le découvrir chez ce dernier.

3'’ Ganglion olfactif (6).

Ce ganglion, de forme olivaire, plus arrondi en avant qu’en arrière, de couleur grisâtre , d’une consistance trèsmolle , composé à la fois de substance grise et de fibres blanches , remplit la gouttière ethmo’idale correspondante. C’est de sa partie inférieure que partent les rameaux qui

('2) Allât, et physiol. du syst. ncrv. Paris, 1810, t. i, p. 85.

(3) Observ. anatom. Venise, 1562, p. 85.

(4) De corporis luim. fabr. , t. iv, p. 197. Traj. ad Mœnnm, 1797.

(5) Loco cit.

(6) Synonymie. — Carunciila mnmillaris des anciens anatomistes; tubcrculus cinereus de Sœmmerring; ganglion olfactif de Mal.acarne et de Scarpa ; bidhr, ethmoidid de Cbaussier; lobe olfactif de Desmoulins; lobule olfactif de iM. .Serres.

DESCRIPTION

doivent se distribuer dans les fosses nasales, c’est-à-dire les vrais nerfs olfactifs.

Les anatomistes qui, chez l’homme, ont cru ce reniiement pourvu d'une cavité centrale , ont été abuses évidemment par l’anatomie comparée.

Examiné à l’œil nu ou muni d’une loupe, le ganglion olfactif laisse apercevoir, au milieu de sa substance grise et demi - transparente , de nombreux filets blanchâtres qui rayonnent de sa partie postérieure à sa partie antérieure. En soumettant la substance grise à l’examen microscopique , nous lui avons trouvé tous les caractères de celle qui revêt les circonvolutions cérébrales.

1>. Portion intra-nasale.

La portion intra-nasale de l’appareil nerveux d’olfaction n’est autre chose , pour nous, que les trais nerfs olfactifs, c’est-à-dire l’ensemble de ces nombreuses ramifications qui , détachées de la partie inférieure des ganglions olfactifs , traversent la lame criblée de l’ethmoïde et se distribuent à la partie supérieure des fosses nasales.

Quoique découvertes depuis long-temps par Nicolas IMassa (1), quoique décrites par Schneider (2) et beaucoup d’autres anatomistes, on peut affirmer que leur description exacte appartient tout entière à Scarpa (3).

Les nerfs olfactifs varient beaucoup en nombre et en volume suivant les sujets. Ils sont , en général , faciles à apercevoir sur des pièces préalablement macérées dans l’eau acidulée avec l’acide azotique, puis immergées pendant quelques instants dans l’eau pure. Certains rameaux moyens , parvenus dans les fosses nasales, se perdent presque aussitôt dans la portion de la membrane qui en tapisse la voûte;

(1) Loco cil.

(2) Loco cil.

(.3) Loco cil.

DU NERF OLFACTIF. 25

d’autres, inlernes, sont destinés à la cloison; enfin d’autres, externes, se répandent en haut sur la paroi externe.

Les rameaux internes ne peuvent être distingués au delà de la partie moyenne de la cloison. Avant d’y arriver , d’abord au nombre de douze à quinze , chacun d’eux , entouré d’une gaine de la dure-mère , se subdivise et donne naissance à une sorte de pinceau dont les filaments sont innombrables. Toutes ces divisions des nerfs olfactifs rampent entre le périoste et la pituitaire. Il en est de même des rameaux externes, qui ne dépassent jamais le cornet moyen : seulement ils s’anastomosent beaucoup plus souvent entre eux que les précédents , et constituent un véritable plexus que le mode de préparation indiqué plus haut permet de découvrir avec assez de facilité. Parmi ces nombreux filets, on en remarque sur le cornet supérieur qui se recourbent en arrière , de manière que leur convexité regarde le sinus sphéno'idal ; les plus antérieurs sont presque verticaux et en plus grand nombre, tandis que les filets moyens sont les plus longs, se recourbent sur le cornet moyen , s’y subdivisent , mais sans aller jamais, au moins visiblement , à sa surface concave. On n’a jamais pu suivre les nerfs olfactifs dans les cellules ethmo'idales , dans les sinus sphéno’idaux , maxillaires, etc.

Quel est le mode de terminaison des filets olfactifs dans la pituitaire? Beaucoup d’anatomistes ont supposé qu’ils formaient les villosités de cette membrane. Scarpa n’a pu s’en assurer à l’aide du microscope; il les a seulement vus former en serpentant une espèce de membrane propre. C'est aussi l’opinion de Blumenbach (1), qui pense que les filets des nerfs olfactifs , loin de se terminer par des papilles , comme ceux du goût et du tact , se fondent , en quelque sorte, dans la muqueuse nasale. Sœmmerring (2) dit que sur

(1) Inslit. physiol., in-S”, 1798, p. 193.

(2) Icon. org. Iium. olfact., lab. li, fig. 4 ; lab. Ill, fig. 1.

FONCTIONS

la cloison ils forment des espaces de tourbillons, et qu'ils représentent une masse médullaire diiïicile à décrire. Le même anatomiste n’a pas constaté cette disposition sur la paroi externe, où il a vu un vrai plexus. La vérité est qu’en faisant les dissections et les observations les plus minutieuses, en employant des moyens et des réactifs variés , on ne peut jamais rien voir autre chose que des filaments extrêmement ténus et rapprochés, qui semblent se perdre dans le tissu de la pituitaire (A).

§ II. Fonctions du nerf olfactif.

Galien (1), qui localisait le sens de l’odorat dans les ventricules du cerveau , pensant que les molécules odorantes y arrivent par les trous de la lame criblée, n’admettait point de nerf spécial pour ce sens ; aussi regardait-il les organes que nous nommons nerfs olfactifs comme n’étant autre chose qne des espèces d'émonctoires destinés à transmettre à l’extérieur la pituite du cerveau. Une pareille hypothèse sur les usages de ces organes venait , sans doute , en partie de ce que Galien avait déjà reconnu leur cavité centrale chez les animaux soumis à son examen. A la fin du huitième siècle.

(A) Explicntion de la flj;. I rc|ircsentant les rncincs , le tronc et le (jnmjlion olfactifs.

fin. Lobes antérieurs iln cerveau. — h. Lobe moyen. — c. Bord anterieur lie la [trotnbérancc annulaire. — dit. l’édonciilcs cérébraiis. — e. Cbiasnia des net fs opiiijiies, iciiv ersé en arrière. — f. Substance pcrforccc de Vicij-d’Azyr. — pi/il. Coupe du cerveau propre à faire voir le noyau inférieur du coips strié et la commissure antérieure.

AA. Gauj^li .ns olfactifs. — BB. Troncs olfactifs. — C. Racine e.rtcrne, double. — C’, Racine interne. — C". Tracé de la racine rjrise, visible seulement en renversant en arrière le tronc olfactif. — D. Noyau cxtra-ventricul.iire du corps strié, duquel on a fait provenir la racine externe. — E. Commissure cérébrale antt rtctiie, d’où naissent, selon quelques auteurs, les racines interne et externe.

(I) De insirnmenio oiloratits , cap. Il et seq. — De nervorum dissectione, ( ap. II. — De tisii parlinm, lib. vili, caj). vi ; lib. IX, cap. i, viil, IX.

DU NEKU OLKACÏU'.

le moine Protospatharios (1) émit, le premier, l’opinion que les nerfs olfactifs servent à l’odorat ; seulement il maintint l’hypothèse de Galien, et pensa que ces nerfs, tout en transmettant pendant l’inspjration les vapeurs odorantes au cerveau , donnent écoulement avec l’air expiré aux humeurs surabondantes de ce viscère. L’immortel Vésale (2) nia formellem.ent ce dernier usage que , depuis Galien , tous les anatomistes accordaient à tort aux ^j?’occssws mamillares ( organes olfactifs ) ; il les regarda comme uniquement liés aux fonctions olfactives, et soutint avec raison que, chez l’homme, ils ne présentent aucune cavité : « Neqiie etiam mibiçjo , aliqvem et hic admiraturum , quamohrem nuUos adhuc meatus piiuilam ad olfactus organorum sinus dedu~ cenies enarraverim : quod sane non oh aliitd accidit , qnam qiiod nuVam prorsus piiuiiam per lias sinus expurgari auiuinem , mirerque phirimum qua fronte alii per tenues illos ac nervis non absimiles cerebri processus, quos olfactus organo tribuimus, ab anterioribus cerebri ventriculis pituitam ad nares deduci, non erubuerini scribere : Quum nuJlus omnino in ipsis meatus sit, neque etiam in hominibus ea constent crassitie, ut vel meatiim quo pituita deducereiur, habere passent. ■> Lorsque, grâce aux travaux de Massa (3) et surtout de Schneider (4) , on sut que les nerfs ol.f'actifs se ramifient dans la muqueuse nasale , il n’y eut presque plus de doute sur leurs usages , et l’on s’accorda assez généralement à les regarder comme destinés à transmettre à l’encéphale l'impression faite par les odeurs sur la membrane pituitaire. Cependant cette doctrine eut encore Diemerbroeck (5) et

(1) De corporis humani fabrica, lib. iv, cap. .\ii. In Fabricii Pabliolh. græc. , t. XII, p. 8(35. Hambourg, ITiO.

(2) De corporis biiniani fabrica. Bô/e, 1543, lib. vu, cap. xi, p. 641.

^3) Inlrod. anatom. , cap. xxxix, p. 87. Henise, 1536, iii-4°.

(4) De osse cribriforiiii , elc. If’ittemberg, 1655.

(5) Aiialome corporis humani. Utrccht, 1672, t. ii, p. 613.

FONCTIONS

Méry (1) pour opposants : cos auteurs, en niant la distribution des nerfs olfactifs dans la muqueuse du nez, leur refusèrent tout concours dans l’olfaction, et soutinrent de nouveau que leur principal et unique usage est d’évacuer les humeurs du cerveau. Ils s’écartèrent pourtant de l’opinion de Galien en ce qu’ils admirent des nerfs pour le sens de l’odorat, et, d’après eux , ces nerfs étaient des divisions de la cinquième paire. Los idées de Diemerbroeck et de Méry n’avaient plus de partisans ; tous les physiologistes du siècle précédent et du nôtre affirmaient, avec Haller (2), que la 'première imire est , sans contredit , le nerf spécial de l’olfaction , lorsque M. Magendie (3) essaya, en 1824, de la déposséder encore de ses vraies attributions , posar confier de nouveau à la cinquième paire la transmission dys impressions olfactives. S’il fallait en croire ce physiologiste^ qui, en 1839 (4), n’est pas éloigné de ■■ supposer qu’il peut se faire une sorte d’irnbibition à travers la matière nerveuse du nerf olfactif, imbibition qui aurait pour résultat de livrer passage à quelques parcelles du liquide céphalo-rachidien » nous n’aurions aucune donnée sur les usages des nerfs appelés à tort olfactifs, et il faudrait les mettre dans la “ même catégorie que la glande pituitaire, la glande pinéale , le corps calleux , le septum lucidum , et tant d’autres parties du cerveau dont les fonctions nous sont complètement inconnues (5). -> Commemous sommes bien loin de croire la science aussi peu avancée que ce physiologiste le suppose, comme nous sommes persuadé, au contraire, de la réalité du rôle spécial de la première paire dans l’olfaction , nous allons essayer de faire partager notre conviction au lecteur , en relatant , d’une part , les arguments qui la con-

(1) Journ. des progrès de la nicdec., par Brunet, 1697.

(2) Klenienta physiol., t. iv, p. 206. Lausanne, 1766.

(3) Journal de physiol. expérim. , t. iv, p. 169.

(4) Leçons sur les fonct. du syst. nerveux, t. U, p. 272.

(5) Ibid., t. Il, p. 281.

DU NERF OLFACTIF

firment, et en appréciant , de l’autre , les expériences qu’on rapporte à l’appui du sentiment opposé.

» Il serait important, dit M. Magendie (1), en 1839, de savoir si l’absence congéniale des nerfs olfactifs entraînerait ou non la perte de l’odorat. Je ne sache -pas que jamais ce cas ait été observe. >>

On lira plus loin (§ III Faits paihoL etanat. anormale,^. 38) que Schneider, Rolfinck, Magnenus, Fahner, Rosen Muller, Cerutti, Valentin, et enfin M. Pressât, ont rapporté des cas de la nature de ceux que M. Magendie vendrait connaître , et que , dans tous, il y a eu anosmie congéniale. On y lira encore que Bonet , Morgagni , Baillou , Loder, Oppert , MM. Serres, Vidal, Leblond, etc., ont constamment observé la perte de l’odorat après la compression ou la destruction morbide des nerfs olfactifs.

M. Magendie (2) cite, il est vrai, une observation qui lui fut communiquée par Béclard, et qui avait été recueillie par M. le professeur Bérard aîné pendant son internat à la Pitié. Il s’agissait d’une affection tuberculeuse du cerveau avec destruction des nerfs ethmoïdaux (olfactifs) et persistance de l’odorat, c’est-à-dire d’un fait en apparence concluant pour l’hypothèse dont nous examinons la valeur. Mais M. Bérard (3) s’est depuis empressé de déclarer que les renseignements sur la sensibilité olfactive du malade n’ont été pris qu’après l’ouverture du cadavre, et, ajoute-t-il , « je suis convaincu quiîs étaient fautifs. »

Ainsi Xanatomie pathologique et Xanatomie anormale militent contre l’opinion qui voudrait déposséder la première paire de son rôle comme nerf de sensation olfactive.

Uanatomie comparée (4) démontre, comme l’ont établi

(1) Leçons sur les fonctions du syst. nerv. t. ii, p. 180.

(2) Journ. de pliysiol. expériineut. , t. v, p. 17.

(3) An. Olfaction du Uict. en 25 vol., t. xxii, p. 16.

(4) Voy. sect. iv. Anal, et physiol. comp. du nerf olfactif, p, 41 et stiiv.

t ONCTIONS

surtout les reclierches de Scarpa (1), que la finesse del’odol'at est proportionnelle au développement des nerfs olfactifs : on ne saurait en douter quand on les examine chez les raies, les squales, les oiseaux de proie, les échassiers, etc.

Cependant on a prétendu qu’en l'absence de ces nerfs , chez les cétacés, l’olfaction existait, et l’on a fait dépendre celle-ci de la cinquième paire. Là, tout est contesté; car ceux-ci admettent et ceux-là nient l’existence des nerfs olfactifs ; les uns supposent que les cétacés odorent, les autres leur refusent toute faculté olfactive. Si Rudolphi (2), appuyé par Tiedemann (3), dit n’avoir pas rencontré la première paire dans le dauphin, la haleine etle narval, MM.de Blainville et Jacobson (4), Tréviranus (5) affirment l'avoir trouvée sur le deljjhinus phocœna, et de plus en ont donné des dessins ; II. Cloquet (6) a fait la même observation sur le delphinus globiceps ; enfin Cuvier (7) avance que dans les cétacés le nerf olfactif existe, seulement il est extrêmement petit ; et si ces animaux , jouissent du sens de l’odorat, il doit être fort oblitéré. » Carus (8) va plus loin que Cuvier, et refuse positivement l’odorat aux cétacés. Néanmoins, pour prouver qu’ils odorent, on a coutume de citer l’expérience du viceamiral Le Peley (9), qui dit qu’à la côte de Terre-Neuve il est parvenu plusieurs fois à mettre en fuite les baleines qui inquiétaient ses pêcheurs, en faisant jeter à la mer des matières putrides. En admettant la réalité d’un pareil fait.

(1) Op. cit.,p. 82.

(2) Grupdriss der pliysiol. , t. II, p. 105.

(3) Zeilsclirifi l'iicr pliysiol., t. Il, p. 2G1.

(4) liulict. de la Société jdiiloni.1t. , déc. 1815.

(5) Ciolojj, , t. V, pl. IV.

(G) Eiicyclop. niélli., loco cit., p.483, et dans Ospliiésiologic., 2' éilitioii, Paris, 1821.

(7) liègiie aiiim., t. i, p. 27G. Paris, 1817.

(8) Traité éléin. d’anat. coiiip. Trad. de Jourdan. Paris, 1835, t. I, p. 435.

(9) Pnffoii, edii. de Sonn ini, llist. des cétacés, ji. 97.

DU NËRF olfactif.

il nous semble bien difficile de l’apprécier à sa juste valeur. Ainsi, d’un côté, il n'est pas certain que les cétacés manquent de nerf olfactif, et, de l’autre, il n’est pas démontré qu’ils odorent; mais, dût-on leur accorder un sens olfactif rudimentaire, les anatomistes ne sont pas même d’accord sur le siège de ce sens.

Assurément, chacun reconnaîtra que ces données d’anatomie comparative sont trop conjecturales pour faire admettre que c’est la cinquième paire et non la première qui sert à l’olfaction.

11 est impossible , au contraire, de se refuser à l’idée que les nerfs olfactifs ont des usages relatifs à l’odorat, en voyant d’abord qu’ils sont exclusivement destinés à l’organe de ce sens, et que, déplus, selon la remarque de Sœmmerring (1) , de Scarpa (2) , etc. , ils se répandent exclusivement dans la partie supérieure des fosses nasales, qui paraît être le siège exclusif de l’odorat : il importe d’ailleurs de noter que dans les autres points de ces fosses qui ne jouissent pas de la faculté d’être impressionnés par les odeurs , mais seulement de la sensibilité générale, on ne rencontre que des divisions de la cinquième paire. Plusieurs faits prouvent que l’olfaction ne s’effectue que dans la partie la plus élevée des fosses nasales.

Faites pénétrer à une certaine profondeur, dans l’une de vos narines, un tube de verre que vous tiendrez horizontalement au-dessus d’une substance odorante, puis, la bouche et l’autre narine étant closes, aspirez; l’olfaction sera nulle , à moins qu’il ne s’agisse d’une odeur pénétrante et trèsexpansible. Rendez , au contraire , la direction du tube verticale, et la sensation sera vive, parce que l’air chargé d’o-

(1) De )>asi encephali et origin. nenorum, etc., dans Script, uevrol, de Ludwicj, t. Il, p. 46.

(2) Anatoni, annot., 11b, ii, de organo olfactus, etc. Pavie, 1785 ; et Anatoni. disquisit. de auditu et olfactu, Pavie, 1789.

deur ira impressionner la portion supérieure de la pituitaire , où s’épanouissent les nerfs olfactifs.

Le nez forme une sorte d’auvent destiné en partie à diriger les odeurs vers lajMvlie supérieure des fosses nasales. Aussi l’importance du nez se demontre-t-elle par l’abolition ou l’affaiblissement de l’odorat chez ceux qui ont perdu cet organe accidentellement ou à la suite d’une maladie, et par la possibilité de rétablir la fonction à l’aide d’un nez artificiel.

Puisqu’il n’y a que les points de la pituitaire recevant des divisions du nerf olliictif qui soient impressionnables aux odeurs, force est bien d’admettre que ce nerf est spécialement destiné à l’olfaction.

Tels sont les nombreux arguments que nous regardons comme suffisants pour maintenir cette ancienne opinion, la seule vraie, la seule conforme aux faits anatomiques et pathologiques.

Quelle est la valeur des expériences sur lesq uelles se fonde la doctrine opposée qui confie à la cincpiiéme paire le rôle que nous attribuons à la première?

En 1824, M. Magendie (1), confondant les sensations tactiles des narines avec les sensations olfactives , s’énonce ainsi : «Je pris le parti de détruire entièrement les nerfs olfactifs, bien persuadé d’abolir complètement l’odorat. Quelle fut ma surprise , en examinant le lendemain l’animal (chien), de le trouver sensible aux odeurs fortes que je lui présentai ( l’ammoniaque , l’acide acétique , etc.)! La sensibilité de l’intérieur de lacavité nasale n’avait rien perdu deson énergie; l’introduction d’un stylet avait le même résultat que sur un chien intact un canard

auquel j ’avais enlevé les hémisphères cérébraux (par conséquent les nerfs olfactifs) survécut huit jours en présentant divers phénomènes curieux. Il avait, entre autres singularités, conservé l'odorat pour les odeurs fortes Pour bien m’assurer du

(I) Jomn. (le [iliysiol. cvi>érim., I. iv, p. 170-171.

DU NER F 0 LFACTIF. 33

fait, je Llétruisis sur plusieurs autres animaux les nerfs olfactifs, et les résultats furent exactement semblables. »

Bien des fois j’ai constaté aussi combien étaient sensibles à l’action de l’ammoniaque ou de l’acide acétique des pigeons qui avaient survécu plusieurs semaines à l’ablation des lobes céi'ébraux et des nerfs olfactifs : je les ai vus, à l’approche de ces substances , éternuer, se frotter les narines avec leurs pattes, etc. Mais ne trouvant là rien que de très ordinaire, j’avais garde de conclure , avec M Magendie , que ces animaux avaient conserié T odorat ])om' les odeurs fortes; car, en réalité, ils avaient seulement conservé , vu l’intégrité de la cinquième paire , la sensibilité générale de leurs narines : d’où les mouvements réactionnels qu’ils exécutaient , d'où encore le clignement quand on approchait , à une certaine distance de leur conjonctive, les vapeurs acétiques ou ammoniacales (1).

C’est pourtant par de semblables indices que M. Magen-

(1) Escliriciil {De finict. priini et qiiinti paris nC7'uor, in olfactorio orjnno. Dans Junrii. de piiysioh expérim., t. vi,p. 330) raconte que M. Majjeadie avait enlevé à un crapaud {bufo) tout le cerveau, et l’avait remplacé par uhe éponge. L’animal vécut ainsi pendant quatorze jours, et semblait assez bien se porter. Comme il ne lui testait aucun vestige de la première paire, on trouva que c’était une bonne occasion pour faire des exj'ériences sur l’olfaciion. Quand on lui approchait du nez un flacon d’ammoniaque, l'uuinuil reculait, détournait U télé et se frottait le nez de ses pattes antérieures. Ayant répété cette expérience, Eschriclu nous apprend que s’il approebait le flacon de l’anus, il voyait tous les memes phénomènes se produire en sens contraire. L’animal se précipitait en avant, les mouvements du spbincter étaient très-rapides, et avec ses pattes il se frottait l’anus, comme auparavant il s’était frotté le nez : « Quoties ano lagenam admovi, ea cliui phénoménal sed contraria directione appare~ iani : prot'siim animal procuiTehat , celcrrimus erat sphincteris motus • et qito^ modo anterior pes antca nasum , ita posterior anum palpubat. » Si l’on osait conclure des expériences de M, Magendie que l’animal a réellement conservé [odorat poui- les odeurs fortes, on devrait logiqueineiU tirer la même conclusion de cette expérience d’Escbriclit. Alais chacun voit bien que, dans tous ces cas, il ne peut s’agir c[uc de l’influence de runiuîouia(|ue sur la sensibilité générale, et non sur l’odorat.

FONCTIONS

die avoue avoir « été mis sur la voie de soupçonner que les branches que la cinquième paire envoie dans les fosses nasales étaient les organes par lesquels la sensibililk olfactive se maintenait apres la destruction des nerfs de la première [laire « [loc. cit., p. 171) . Or, cherchez-vous dans cet auteur la preuve expérimentale de son assertion, vous lisez avec surprise, quelques lignes plus bas, le récit d’une expérience qui d'abord n’est qu’insignitiante , mais qui bientôt devient démonstrative dans un sens précisément opposé au dire de l'expérimentateur. Après la destruction des nerfs olfactifs chez un chien braque , « j’ai voulu, dit, M. Magendie (1), m’assurer s’il reconnaîtrait l'odeur de la viande, du fromage, et en général des aliments. A cet effet, j’en ai enlèrmé des portions dans du papier et je les ai 'présentées à l'animal; il a toujours défait le papier et s’est emparé des aliments. Mais dans d’autres circonstances il m’a paru manquer d’odorat pour trouver des aliments que je mettais près de lui à son insu. » Personne ne voudrait affii'iner que, parce que cet animal défaisait le papier, il odorait les aliments qui y étaient contenus ; car il est assez habituel au chien de faire la même chose des morceaux de papier roulés qu’on lui présente , dussent-ils ne contenir aucun aliment. Mais, dans cette expérience , il est dit que l’animal paraissait manquer d’odorat pour trouver les aliments déposés près de lui à son insu : est-ce de cette manière que l’on espère prouver que « la sensibilité olfactive se maintient , après la destruction des nerfs de la première paire , par les filets de la cinquième^ » Il faut bien le croire, puisqu’on cherche vainement d’autres expériences du même auteur à l'appui de cette assertion paradoxale.

L’expérience précédente supposée bonne , il fallait nécessairement la contre-épreuve, c’est-à-dire couper la cin-

(1) Loco cit. , 17r.

DU NERF OLFACTIF

quième paire dans l'intérieur du crâne (1) , et abolir ainsi la faculté olfactive. Or M. Magendie (2) “ voyant les animaux auxquels il fait respirer de l'ammoniaque et de l’acide acétique rester impassibles après la section de la cinquième paire , » en conclut que V odorat , relativement aux odeurs

fortes, est exerce par les branches de la cinquième paire. » Cette conclusion est bien loin d’être rigoureuse, car il ne faut point perdre de vue que l’ammoniaque et l’acide acétique agissent à la fois sur la sensibilité générale de la pituitaire comme substances caustiques et piquantes , et sur sa sensibilité spéciale comme substances odorantes; qu’en coupant la cinquième paire on neutralise seulement leur action énergique sur la première, sans inodilier d’abord en rien leur action sur la seconde : or , qui vous apprendra qu’alors, comme simples odeurs , ces substances doivent encore faire naître des impressions assez vives, assez désagréables , chez les animaux, pour qu’ils ne demeurent point impassibles? A cause de leur impassibilité , serez-vous donc en droit d’en conclure que réellement les animaux n’odorent plus? De semblables expériences sont donc loin de démontrer que l’olfaction se supprime instantanément avec l’influence de la cinquième paire ; elles prouvent seulement , ce que d’ailleurs personne ne conteste , que la section de cette paire nerveuse annule aussitôt le tact de la muqueuse nasale.

Non content de ces expériences, auxquelles, selon nous, on a donné une fausse interprétation , on a voulu encore invoquer la pathologie pour établir que l’odorat est réellement exercé par la cinquième paire -, et l’observation de M. Serres (3) a été citée , par beaucoup d’auteurs , comme un cas

(1) On pourra voir Cinquième paihe) que Focléra fit la section Intracrânienne Je la cinquième paire, une année avant M. Magendie.

('2) Logo cit., p. 173.

(3) Histoire d'une altération organique du nerf trijumeau, etc., t/nns .Vnatonne comparée du cerveau, etc., t. ii, p. tJ7. Puris, 1827.

SG

DU NKRI' OLFACTll''.

de dégénérescence du trijumeau droit avec ferle de Vodorat dans le côté correspondant. Comment se fait-il qu’à la page 80 [loco cil.) je lise le passage suivant : “ Je fis observer ensuite que dans toutes les expériences la membrane pituitaire avait paru insensible , quoiqu’on l’eût irritée avec un stylet ou les barbes d’une plume promenées en divers sens dans la narine droite. Toutefois Vodorat ny avait jms complètement disparu , puisque le malade avait senti les potions éthérées , puisqu’il avait été affecté par l’ammoniaque liquide! ” Cette observation est donc loin de confirmer l’opinion de Diemerbroeck, de Méry et de M. Magendie , opinion erronée , que ne sauraient établir ni les expériences , ni les faits pathologiques.

Toutefois, la cinquième paire, qui préside d’abord à la sensibilité générale de la membrane pituitaire , peut aussi exercer une certaine intluence sur la perception des odeurs , sans être destinée, comme on l’avance, à en transmettre l’impression à l’encéphale. En effet, nous verrons plus loin (1), que cette paire nerveuse influence la sécrétion du mucus nasal , et cju’elle entretient la muqueuse du nez dans l’état d’intégrité nécessaire au maintien de la sensibilité olfactive.

§ III. Faits pathologiques et .anatomie anormale.

Les faits suivants concourent tous à démontrer d’une manière péremptoire combien est peu fondée l’opinion de ceux qui ont voulu refuser à la première paire l’usage de transmettre les impressions olfactives.

Bonet ( Théopli.) (2) rapporte, d’après Garnier, qu’un individu qui avait toujours joui de l’odorat, perdit ce sens à un degré tel qu’il ne pouvait plus sentir les odeurs les plus fétides et les plus pénétrantes. A l’autopsie , on trouva une

{I j Fond» du nerj trijumeau,

(*2) Sepulcrcliua anaiguncum, etc. Lugduni, 1000; üb. i , scci. XX; obsei V, IV.

FAITS pathologiques; anomalies. 37

concrétion aplatie , de couleur cendrée , qui comprimait les nerfs olfactifs .

Morgagni (1) a trouvé les racines de ces nerfs indurées et soudées avec la dure-mère, chez un épileptique privé de l’olfaction.

Baillou (2) cite le cas d’un homme qui perdit l’odorat et la vue par suite d’un abcès dans les lobes antérieurs du cerveau et d’une carie des os ethmoïde et frontal, avec destruction des nerfs olfactifs.

Sur un individu qui ne jouissait plus de la faculté d’odorer, Loder (3) trouva les nerfs olfactifs détruits par une tumeur squirrheuse.

Un fait semblable a été rapporté par Oppert (4).

M. Serres (5) assure que “ si le champ olfactif est détruit

en totalité , l’odorat est entièrement anéanti Chez les

malades que j’ai observés, ajoute-t-il, l’altération matérielle de la racine externe a paralysé l’olfaction d’une manière beaucoup plus prononcée que l’interne. Dix-nevf ouvertures de sujets ayant succombé à des paralysies ont confirmé ces résultats. »

M. Vidal (6) parle d’une femme dont l’odorat était excessivement obtus. A l’autopsie, on aperçoit à la partie antérieure de la base du cerveau une tumeur de la grosseur d’un œuf de poule, située au-dessus de la selle turcique; elle a écarté l’extrémité antérieure de la scissure longitudinale, de telle sorte qu’elle a fortement déjeté en dehors les nerfs o 1factifs, qui sont comprimés et aplatis.

(1) De seclibus et caiisis morboruai per anatomen indagatis, epist. ix; édit (le Tissot, t. I, p. 151.

(2) Opéra oninia. Genève, 1772, t. iii, p. 525.

(3) Programma de tumore scirrhoso in basi cranii. Icnœ, 1779, in-i”.

(i) Diss. de vitiis nervoruni organicis. Berlin, 1815.

(5) Anatomie comparée du cerveau. Paris, 1827, t, i, p. 294.

(6) Archives générales de médecine, 1831, t. 26, p. 116.

DU NERF OLFACTIF

Un vieux haliitant du Hanovre avait perdu depuis plusieurs années l’olfaciion par suite d’une affection des os de la tête ; on trouva après sa mort l’ethmoïde épaissi , les trous de la lame criblée oblitérés (obs. de Hare) (1).

M. Ch. Leblond (2) a vu, en 1830, un vieillard de soixante-quinze ans, tombé en démence , perdre successivement la vue et l’odorat. La sensibilité générale des narines était intacte, car le malade sentait parfaitement le moindre attouchement d’un corps étranger dans le nez. A sa mort , on trouva sous les lobes antérieurs du cerveau une tumeur grosse comme un œuf de poule, fibro-squirrheuse, adhérente aux méninges. Cette production morbide avait détruit les nerfs olfactifs et les nerfs optiques jusqu’au point de faire cesser toute espèce de communication entre les deux premières paires et les organes des sens.

Les faits précédents conduisent à penser que l’absence de l’odorat devra résulter nécessairement de l’absence congénitale des nerfs olfactifs, vice d’organisation dont nous allons citer quelques exemples.

Schneider (3) dit qu'Eustache Ruclius, professeur à Bologne, vers fan 1600 eut occasion d’observer un jeune homme qui , ayant été privé de l’odorat depuis sa naissance , fut trouvé, après sa mort, sans nerfs olfactifs. Rolfinck (4), d’après Falkemburg, et Magnenus (5) sont cités par H. Cloquet (6) et Eschricht (7) comme ayant fait des observations

(1) On lhe stomach ami alimcnt.iry orf^ans, etc., p. lij.

(2) Oh.scrvation rapportée dans la thèse inatig. de M, Press.it, n» -441, 1837, p. 103.

(3) De osse crihriforini, et setisu ac orgaflo odorattis, etc. H'iUembcr^, 1645, p. 113.

(4) Anatomé, lib. ii, c.ip. xx. /énn, 163K

(5) De tabaco cxcrcitationes. Ticini, 1648, in-4°, p. 98.

(G) Traité d’os|ibrésiolo(;ie, V édit. Pnns, 1821, p. 753.

(7) De ftinctionibiis prinii et tpitinti paris nervoititn, clc. da>\s Joiïrnal de physiol. experim., t. vi, p. 3.40,

FAITS FATHULOGIQUES ; ANOMALIES. o9

analogues. Fahner(l) a constaté l’absence des nerfs olfactifs chez un insensé dont la pituitaire, quoique douée de la sensibilité générale , n’était pas impressionnable aux odeurs. Les nerfs olfactifs manquaient aussi chez un homme qui n’avait jamais joui de la faculté d’odorer, et qui fut observé par Valentin (2). Rosen Muller (3) a publié un cas (l'anosmie congénitale co’incidant avec la complète absence de la première paire. Cerutti (4) parle du cerveau d’un homme , qui jamais n’avait eu la faculté olfactive, dans lequel il y avait absence totale, non-seulement du nerf olfactif, mais même du sillon destiné à le recevoir sur la face inférieure du lobe antérieur. Enfin M. Pressât (5) a relaté, avec tous les détails désirables , un fait analogue aux précédents : on ne voyait aucune trace de bulbe ni de racine, soit interne, soit externe du nerf olfactif; la lame criblée de l’ethmoïde ne présentait pas d’autre trou que celui qui est destiné au nerf nasal interne. Or le sujet de cette observation “ n’avait pu , dès son enfance , percevoir aucune odeur, ni bonne ni mauvaise; ce qui lui attirait souvent les espiègleries de ses camarades. Les odeurs fortes et irritantes avaient seules de l’action sur lui ; il avait même la sensibilité interne du nez très-développée : le tabac, la poussière, le poivre le faisaient éternuer violemment; tous les corps étrangers introduits dans les narines étaient sentis à l’instant même et déterminaient de la douleur ; et un jour qu’il approcha de son nez un flacon d’éther, il ne distingua aucune odeur, mais il versa

(1) Apud Burdacli. Geliirn, etc., t. iir, ji. 383.

(2) Meckel’s Pathol, anat., t. i, p. 392. Citation de Valentin de Berne dans De fiuicl. nervor. Bernœ, 1839, p. 11.

(3) De defeetu nervi olfatici. Leipiict-, 1817.

(■1) Beschreibung; der pathologischen præparate der anatoni. Leipsick, 1819, p. 208, n» 828.

(5) Thèse inaug. n*’ 441 , 1837. Observât, sur un cas d'absence du uerf olfactif.