DÉVELOPPEMENT DU GRAND SYMPATHIQUE

La plupart des détails suivants sont empruntés à l’estimable ouvrage de Lobstein (2) : “ Dans un embryon de la quatorzième semaine, long de trois pouces, dit cet anatomiste, j’ai vu le tronc de ce nerf d’une manière très-apparente. Il constituait dans la poitrine un cordon épais et rouge, parce que les ganglions thoraciques étaient très-voisins les uns des autres. Le ganglion cervical supérieur était très-bien formé et long de deux lignes , sur une demi-ligne d’épaisseur. Le nerf grand splanchnique représentait un filament très-délié et

(1) Traité de l'art des accouclieiiients, t. I, p. 85. Paris, 1829.

(2) De nervi sympathetici hittnatii fabrica, usu et morbis,cap. Ht, p. 47 . Pans, 182'b

DU GRAND SYMPATHIQUE

les ganglions semi-lunaires étaient presque imperceptibles."

*< Un embryon mâle de cinq mois, long de six pouces, avait le tronc du nerf trisplanchnique très-distinct ; il constituait un cordon non interrompu depuis la base du crâne jusque dans le bassin. Le ganglion cervical supérieur était plus rond que dans l’adulte; il était long de trois lignes et épais d’une seule ligne. Le nerf grand splanchnique, assez apparent, mais très-mince, naissait par trois racines. Les ganglions semilunaires étaient petits, peu distincts, comme flétris, et n’avaient chacun qu’une demi-ligne dans leur plus grand diamètre ; ils adhéraient à la capsule surrénale et aux vaisseaux. Les ganglions thoraciques, à l’exception du premier, constituaient de petits renflements d’une demi-ligne d’épaisseur. •> « Dans un fœtus de huit mois, le premier ganglion cervical était long de cinq lignes et large d’une ligne et demie; il était rouge et d’une consistance assez ferme. Le tronc du nerf trisplanchnique, examiné dans la région des lomhes, était rouge, large d’une ligne, et avait l’apparence d’un ganglion allongé. Legrand splanchnique était distinct, mais très-grêle, et dégénérait en un ganglion semi-lunaire fort imparfait. -• “ Dans le fœtus à terme, j’ai observé les particularités suivantes : le ganglion cervical supérieur, long de huit lignes et large d’une ligne et demie, fournissait quatre filaments pour les rameaux de la carotide externe ; un cinquième se perdait dans le muscle crico- thyroïdien. Les ganglions thoraciques étaient très-bien formés ; ils étaient larges d’une ligne ( excepté le premier, qui avait cinq lignes de diamètre). Ils étaient d’une couleur rouge, et recevaient presque tous, deux rameaux de communication des nerfs dorsaux. Le tronc du nerf trisplanchnique était épais d’un tiers de ligne dans les intervalles du ganglion, et n’offrait nulle part d’interruption. Les ganglions lombaires étaient très-apparents. Les ganglions semi-lunaires étaient petits comparativement aux autres ganglions du système nerveux. ->

DESCRIPTION

Il résulte de ces observations que le nerf trisplanchnique est déjà très-visible dans l’embryon de trois mois, que ses ganglions sont très-apparents , qu’ils offrent la même couleur que ceux de l’adulte, qu’ils paraissent même plus forts et plus développés proportionnellement à l’âge, excepté toutefois les ganglions semi-lunaires , qui ne sont pas aussi parfaits que les autres, et qui semblent arriver plus tard à un certain degré de développement. D’où l'on pourrait conclure, sous le rapport de la physiologie, que les fonctions des organes abdominaux sont encore dans un certain état de langueur dans le fœtus, ou qu’ils ont besoin de moins d’énergie à cet âge de la vie.

Dans le vieillard , les ganglions sont plus pâles et moins abreuvés de sucs, comme j’ai pu m’en convaincre, entre autres sur le cadavre d’un homme de quatre-vingt-quatre ans. “ Il m’a paru aussi, ajoute Lohstein, que les filets qui sortent des ganglions sont moins nombreux que dans la jeunesse. Le plexus rénal , par exemple , était beaucoup moins fort que dans un âge moins avancé. M. Liicœ (I) a fait la même remarque. •>

Suivant Ackermann (2) , le grand sympathique se développerait de très-bonne heure (avant même les autres parties u système nerveux), ce qui serait conforme, dit-il, à la précocité de la formation des organes splanchniques auxquels il appartient. D’après le même auteur, tout le système nerveux commencerait par le ganglion cardiaque. Mais beaucoup d’anatomistes, et surtout Meckel (3), ont attaqué ces assertions d’Ackermann comme dénuées de preuves suffisantes.

On trouve le grand sympathique très-développé chez les acéphales et chez les monstres qui sont à la fois dépourvus

(1) Observât, anatomicæ circa nervos arlerias aJeunleset coniitantes, §xxxn.

(2) De syslematis nervei priiuortliis. Heidelberg , 1813.

(3) Manuel d’anaioni. (;enéi'. et descript., t. i, p. 279 et suiv. Parû>, 1825

DU GRAND SYMPATHIQUE. 555

du cerveau et de la moelle épinière. « Nos études sur l’évolution organique du fœtus, dit M. le professeur Breschet (1), et nos dissections de fœtus monstrueux , nous ont suffisamment démontré que les ganglions nerveux paraissent et se développent indépendamment des nerfs de la vie animale; car ces ganglions offraient des proportions plus fortes que celles des nerfs cérébraux ; et ces mêmes ganglions étaient aussi très-marqués sur des fœtus monstrueux , et particulièrement sur des monstres où l’encéphale et le cordon rachidien n’existaient pas. »

STRUCTURE DU GRAND SYMPATHIQUE

Une première question importante est celle de savoir s’il existe des fibres nerveuses primitives qui, continues de la tête au bassin , formeraient, par leur assemblage, le tronc d’un nerf appelé grand sympathique ; ou bien si ce tronc résulte d’une série non interrompue d’anses anastomotiques, plus ou moins courtes , formées par des rameaux cérébrorachidiens, et munies de renflements ganglionaires. Dans la première hypothèse , le grand sympathique serait positivement un nerf; dans la seconde , cette dénomination ne saurait lui être applicable.

“ Lorsqu’on étend ce nerf, dit Lobstein, et qu’on le fixe sur une planche , lorsqu’on le soumet à une macération dans l’eau claire, et que tous les jours on s’occupe à développer son tissu , par le moyen d’instruments fins et acérés, on voit d’abord qu’à l’instar de tous les nerfs cérébraux et spinaux , il est susceptible d’être réduit en un entrelacement nerveux , semblable aux plexus ; mais on observe en même temps , d’une manière très-évidente , surtout lorsqu’on se sert de verres grossissants , que le cordon médullaire , émané

(1) Recherches anatom. et physiol. sur l’organe de l’ouïe, etc. Dans Mem. de l’Acad. de médec., t. v, p. 3(36, 1836.

DESCRIPTION

du premier ganglion cervical , traverse les ganglions suivants , en se mêlant toutefois avec d autres cordons qui constituent leur substance; qu’il se plonge dans le premier ganglion thoracique; que, malgré la grande intrication de filets qu’on y remarque , on distingue néanmoins ceux qui appartiennent au tronc du trisplanchnique ; que ce même tronc sort de là pour traverser les ganglions suivants , etc. » N’étant jamais parvenu à vérifier ces dernières assertions, sur des préparations long-temps macérées dans l’eau pure ou acidulée avec l’acide azotique , je n’hésite point à embrasser la seconde opinion , qui est aussi celle de Bichat (1) , savoir : le grand symjmthique n’est pas un nerf continu. J’ajoute qu’il n’est point formé par des fibres primitives qui lui soient propres. En effet, j’ai souvent reconnu, sur le cordon thoracique du grand sympathique , préalablement dépouillé de son névrilème , que les racines ou rameaux externes de chaque ganglion , ^parvenus à ce ganglion lui-même, se divisent , dans son épaisseur ou à sa surface , en trois ordres de filets : les uns, ascendants, s’unissent à des filets qui descendent du ganglion supérieur; les autres , descendants , s’anastomosent avec des filets qui remontent du ganglion situé immédiatement au-dessous , tandis que le troisième ordre de filets constitue les rameaux internes ou viscéraux. D’une pareille disposition résulte une série continue d’anses nerveuses , offrant , à intervalles inégaux , des amas de substance grise , substance qui s’insinue quelquefois jusque dans les rameaux externes , internes , et anastomotiques de chaque ganglion. Or, les rameaux communicants des ganglions entre eux ne supposent pas plus un nerf continu que les rameaux qui passent de chacune des paires cervicales , lombaires ou sacrées , aux deux paires immédiatement supérieure ou inférieure. Aussi , d’une part, regardons-nous

(I) Recliciclies pliysiolog. sur la vie cl la mori, .5” édit., p. 93. Paris, 1829.

DU GRAND SYMPATHIQUE

le tronc nerveux sympathique seulement comme une suite non interrompue d’arcades anastomotiques, et, d’autre part, ces arcades nous paraissent-elles formées par la réunion d’un certain nombre de filets cérébro-rachidiens , mêlés à de la substance grise.

En effet , tous les rameaux convergents ou divergents des ganglions [rameaux externes et internes], ceux qui rattachent ces ganglions les uns aux autres ( rameaux sympathiques], nous ont offert , à l’examen microscopique , des fibres primitives ou plutôt des tubes qui sont loin d’avoir des caractères propres à les faire distinguer sûrement des fibres primitives cérébro-rachidiennes (1). Il est vrai que Ehrenberg (2) y avait mentionné d'abord un assez grand nombre de tubes variqueux ; mais les observations de Lauth et de Remak (3) démontrent qu’il n’y a pas possibilité de différencier les nerfs, d’après la forme variqueuse ou cylindrique de leurs fibres ou tubes, attendu que les fibres variqueuses (qui d’ailleurs résultent accidentellement de la pression) se rencontrent en plus ou moins grand nombre dans les nerfs les plus différents. Retzius (4) , Remak (5) et Muller (6) ont admis , à la vérité , dans le grand sympathique des fibres qu’ils appellent grises ou organiques, qu’ils supposent naître des ganglions, et desquelles ils font dépendre les actes nutritifs. Elles diffèrent, disent-ils , des fibres blanches ordinaires en ce qu’elles sont beaucoup plus déliées , qu’on n’y peut établir de différence entre tube et contenu ; qu’elles sont si transparentes qu’on

(1) Voy. le t. 1" de cet ouvrage, à l’article intitulé : Etudes microscopiques sur le système nerveux,

(2) Poggendorff -riinn/en, xxviii, cali. 3. Abliandluugen der Akademie der Wisseuschaften zu Berlin, p. 605. Berlin, 1836.

(3) Arcliiv. de Muller, 1836, 145.

(4) Isis, p. 997, 1827.

(5) Observât, anat. et niicroscop. de systemat. nerv. structura. Berlin, 1838.

(6) Pliysiol. du syst. nerv. Trad, de Jourdan, t. i, p, 126. Paris,

DESCRIPTION

n’en aperçoit les limites qu’à l’aide d’une forte ombre. Mais ces derniers auteurs ne sauraient regarder un pareil caractère comme propre au grand sympathique , puisqu’ils admettent aussi l’existence de ces mêmes libres (grises ou organiques) dans les nerfs céphalo-rachidiens. Seulement ils svjyposent qu’elles sont envoyées à ceux-ci par le grand sympathique , ce qui n’est nullement démontré. D’ailleurs , J. Muller n’est pas éloigné de croire qu’un certain nombre de libres organiques proviennent aussi des ganglions intervertébraux placés sur le trajet des racines sjîinales postérieures ; et les observations de Remak tendent à faire penser que les fibres organiques communiquent avec le cerveau et la moelle épinière, afin d’éprouver l’influence de ces masses centrales , puisque cet anatomiste est parvenu plusieurs fois à voir, tant dans les racines des nerfs spinaux en général , que dans les rameaux communiquants de ces nerfs avec les ganglions sympathiques, des fibres organiques associées aux fibres blanches.

On ne connaît donc point , jusqu’à présent , de caractères tranchés pour distinguer , abstraction faite de la substance grise, les rameaux du grand sympathique, des nerfs évidemment émanés de Taxe cérébro-spinal.

Bichat (1) dit qu’il y a, dans le grand sympathique, deux sortes de rameaux distincts par leur structure ; que les filets de communication (rameaux externes) avec les nerfs cérébro-rachidiens, sont de la même nature que ces nerfs, relativement à leur couleur , leur densité., à la facilité que l’on éprouve à les diviser et à écarter les filaments les uns des autres , et relativement à leur composition qui admet deux éléments, la pulpe et le névrilème; tandis que les filets qui sortent des ganglions ( rameaux internes ) , et qui se rendent aux organes , sont mous , non susceptibles d’être divisés à

(I) Anatom. fjéiuVale, t. l, p. 240.

DU GRAND SYMPATHIQUE

l’instar des premiers , et d’une structure telle que la pulpe ne saurait être distinguée aussi facilement du névrilème. Au contraire , Scarpa (1) assure que tous les rameaux du grand sympathique , qu’ils soient internes ou externes , offi’ent la même structure , d’ailleurs semblable à celle des nerfs cérébro-rachidiens ; ce qui est confirmé par nos précédentes observations.

Si , comme on le verra plus loin , le grand sympathique fonctionne autrement que ces derniers nerfs, la différence ne paraît point dépendre , par conséquent , d’une structure différente dans les fibres primitives, mais, comme j’essaierai de le démontrer, du lieu et du mode d’union de ces fibres avec l’axe cérébro-spinal. Il ne faut pas non plus oublier la substance grise ganglionaire.

Les ganglions sympathiques offrent à étudier une membrane extérieure , une substance propre , abondamment pourvue de vaisseaux , et traversée par des fibres nerveuses primitives.

La membrane extérieure paraît être de la même nature que le névrilème des nerfs céphalo-rachidiens; seulement les vaisseaux y sont beaucoup plus apparents et plus nombreux; elle se continue sans interruption, des racines spinales vers les ganglions et leurs divers rameaux.

Si , à l’exemple de Scarpa , on fait macérer les ganglions dans l’eau pure souvent renouvelée, on parvient à démontrer qu’ils sont formés par une touffe de filaments nerveux entourés par une substance cendrée , floconneuse , qui , dans ces derniers temps, a fixé l'attention des micrographes (2). SelonRemak(3), les fibres grises ou organiques, mentionnées plus haut , naissent très-probablement des globules ganglio-

(1) Armot. anat., lib, 1, cap. iv, § ir.

(2) Uo/,, pour plus de délails, t. 1" : Etudes microscopiques sur le système nerveux.

(3) Op. cit.

DESCRIPTION

naires. Cette opinion lui paraît d’autant plus probable que fort souvent les filets provenant des ganglions lui ont apparu parsemés des granulations qui sont propres aux fibres organiques. Quant aux libres blanches ou ordinaires, elles n’ont point , suivant le même auteur , de connexions intimes avec les globules des ganglions entre lesquels elles ne font que passer. Ces dernières fibres ne peuvent donc point éprouver de multiplication dans les ganglions , et elles se comportent dans tout le grand sympathique de la même manière que dans les nerfs cérébro-rachidiens. Au contraire, les fibres organiques peuvent se multiplier, dit Remak, dans les masses centrales des ganglions , et naissent des queues des globules de ces derniers. Aussi considère-t-il les ganglions comme des organes centraux , comme des espèces de cerveaux , par rapport au système des fibres organiques , au lieu que la portion sensitivo-motrice du grand sympathique, c’est-à-dire ses fibres blanches, proviennent du cerveau et de la moelle épinière. Enfin , le même anatomiste pense que des fibres grises destinées aux nerfs cérébro-rachidiens ,• émergent aussi des globules ganglionaires.

Assurément , pour être adoptées , toutes ces suppositions ingénieuses ont besoin de nouvelles recherches confirmatives.

Scarpa (1) compare les ganglions aux plexus , non-seulement sous le rapport de la structure , mais même , comme on le verra , sous le rapport des usages ; en sorte que , pour lui , les ganglions sont des espèces de plexus dont les filaments sont très-rapprochés, et les plexus, des ganglions dont les rameaux sont écartés. Mais, d’une part, on ne saurait nier qu’une différence capitale consiste, pour les ganglions, dans la présence d’une substance grise qui manque entièrement aux plexus , et, d’autre part, on ne peut regarder ceux-

(l) Annotât, anat. de gaiigfiis, præf., p. 6.

DU GRAND SYMPATHIQUE. 561

ci que comme de simples moyens de transmission , tandis que ceux-là constituent de véritables centres d’activité.

Résumé anatomique du grand sympathique.

Le tronc du grand sympathique n’est point un nerf con^ tinu ; il est formé par une série d’arcades anastomotiques , non interrompue depuis la tête jusqu’au fond du bassin.

Ces arcades dépendent d’un certain nombre de filets nerveux cérébro-rachidiens , mêlés à de la substance grise.

Tout ganglion sympathique communique ou bien avec les deux ordres de racines des nerfs spinaux , ou bien à la fois avec des nerfs crâniens moteurs et sensitifs.

On doit reconnaître à chaque ganglion une ou plusieurs racines 7noh'ices ei sensitives ; un ou plusieurs filets sympathiques pour l’unir aux ganglions voisins ; enfin desramwsci</es sensitifs et moteurs, destinés soit à des muqueuses, soit à des organes glanduleux, soit à des parties contractiles involontaires (1).

Il n’est pas démontré que des fibres spéciales naissent des globules ganglionaires.

1“ Portion cei'vicale (2).

Deux ou trois ganglions existent sur le cordon cervical du grand sympathique : a. Le ganglion cervical supérieur qui communique avec les deux , les trois ou les quatre premières branches antérieures cervicales, avec le pneumo-gastrique , le glosso-pharyngien , le trijumeau, l’hypoglosse, le moteur oculaire commun, le moteur oculaire externe, avec les ganglions ophthalmique, sphéno-palatin , otique et sous-maxillaire , et qui envoie des rameaux au corps pituitaire , aux glandes salivaires , lacrymale , aux muqueuses nasale , bue-

(1) Quelques filets ganglionaires se distribuent exceptionnellement aux muscles grands droits antérieurs de la tête, longs du col, diapli.-agme, etc.

(2) La portion céphalique du grand sympathique a été' décrite avec le nerf trijumeau.

Description

cale, laryngée, pharyngienne, aux nombreuses glandules qui dépendent de ces membranes , au corps thyroïde , au tissu contractile d’une partie de la trachée, aux muscles grand droit antérieur de la tête , long du col , et enfin au cœur; B. Le ganylion cervical moyen qui manque souvent , et dont les racines proviennent des branches antérieures des troisième, quatrième, cinquième et quelquefois sixième paires cervicales , tandis que ses rameaux se distribuent au corps thyroïde , à la trachée et au cœur ; c. Le ganglion cervical inférieur qui peut communiquer avec toutes les branches antérieures cervicales , hormis les deux premières , et dont les rameaux se rendent au corps thyroïde , au cœur , ou même enlacent l'artère vertébrale et ses divisions , d’après quelques anatomistes.

Des anastomoses de la portion cervicale du grand sympathique avec le glosso-pharyngien et le pneumo-gastrique , résultent plexus jiliaryngien , laryngé^ inier-carotidien et cardiaques .

2° Portion thoracique .

On compte , sur le cordon thoracicpie du grand sympathique , dix , onze ou douze ganglions communiquant tous , en dehors , avec les branches antérieures des nerfs dorsaux (nerfs intercostaux) et fournissant, en dedans, un grand nombre de ramuscules aux viscères du thorax et de l’abdomen. Les rameaux sortis de la partie interne des quatre ou cinq premiers ganglions , en s’unissant aux filets du pneumogastrique , concourent à former les plexus cardiaques et pidmonaires; les rameaux internes des autres ganglions thoraciques donnent naissance , par leur union , aux grand et petit nerfs splanchniques . Le premier aboutit au ganglion semilunaire correspondant ; le second , associé à des filets venus du ganglion semi-lunaire et des premiers ganglions lombaires , constitue le plexus rénal.

DU GRAND SYMPATHIQUE

Les grands splanchniques , une portion des petits , le pneumo-gastrique droit , quelques filets terminaux du nerf phrénique , se rendent aux ganglions semi-lunaires dont ils représentent les racines motrices et sensitives. De ces ganglions et de ceux qui les avoisinent (g. solaires) s'irradient , comme d’un centre , des rameaux innombrables (ramuscules moteurs et sensitifs) , dont l’ensemble forme le plexus solaire ou épigastrique . Subdivisé en plexus secondaires qui accompagnent la plupart des artères auxquelles l’aorte abdominale donne naissance, ce plexus envoie des filets au foie , au pancréas, aux reins , aux testicules ou aux ovaires, à la matrice, à la muqueuse de l’estomac, aux membranes muqueuse et musculaire de l’intestin grêle, du cæcum, du colon ascendant et de la moitié droite du colon transverse , aux follicules et glandules qui se trouvent dans l’épaisseur des parois de cette portion du tube digestif , et enfin à la rate , quelques filets s’arrêtent dans les tuniques artérielles.

3° Portion lombaire.

Sur les parties latérale et un peu antérieure des vertèbres lombaires , en dedans des attaches des psoas , on distingue deux cordons noueux , communiquant, d’une part, avec les branches antérieures des cinq nerfs lombaires , et donnant , de l’autre, des ramuscules viscéraux. Chacun de ces cordons, continu supérieurement au cordon thoracique et inférieurement au cordon sacré, présente trois, quatre, et quelquefois cinq ganglions, desquels se détachent, en dedans, de nombreux filets dont la destination est différente. Les plus supérieurs s’associent au petit nerf splanchnique et à des rameaux du plexus solaire, pour former le plexus rénal; d’autres, plus nombreux et inférieurs , convergent vers l’aorte abdominale, au-dessüs de l’origine de l’artère mésentérique inférieure , et arrivent au plexus lombo-aortique qui est complété par des rameaux émanés du plexus mésenté-

DESCRIPTION

rique supérieur. Le plexus lombo-aortique se divise ; 1» en plexus mésentérique inférieur dont les rameaux sont destinés aux tuniques muqueuse et musculaire de la moitié gauche du colon transverse, à celles du colon descendant, de l’S iliaque du colon, et enfin du rectum ; 2° en plexus aortique proprement dit, qui, arrivé au niveau de l’angle sacro-vertébral, se partage en deux cordons volumineux et plexiformes, l’un droit, l’autre gauche, lesquels vont se porter en bas sur les côtés du rectum et de la vessie, et se perdre, l’un dans le plexus hypogastrique droit, l’autre dans le plexus hypogastrique gauche, qu’ils forment en partie,

4” Portion sacrée.

Les cordons qui continuent le grand sympathique dans l’excavation pelvienne, souvent s’anastomosent au-devant de la base du coccyx ; et, à leur point de jonction, existe quelquefois un petit renflement ganglionaire. On trouve le plus souvent trois ganglions sur le trajet de chaque cordon sacré : bien rarement on en compte cinq. Les rameaux externes de ces ganglions communiquent avec les branches antérieures des nerfs sacrés ; leurs rameaux internes s’anastomosent audevant du sacrum avec ceux du côté opposé, et se portent autour de l’artère sacrée moyenne, pour donner naissance à une sorte de petit plexus qui semble se perdre dans le tissu cellulaire voisin; leurs rameaux antérieurs, en s’unissant aux précédentes divisions du plexus aortique , et à des rameaux qui proviennent des branches antérieures des troisième, quatrième et cinquième nerfs sacrés, constituent les plexus hypogastriques , dont les filets, en accompagnant les artères vésicales , hémorrhoïdales moyennes et inférieures , vaginales, utérines, et le canal déférent, se distribuent à la vessie, au rectum, à la prostate, aux vésicules séminales, aux testicules, au vagin et à l’utérus.

DU GRAND SYMPATHIQUE

§ IL Fonctions du grand sympathique.

Malgré la diversité des opinions et des hypothèses émise.s sur les fonctions du grand sympathique , malgré le grand nombre de questions qui restent à élucider encore, il ne faut pas croire qu’en s’aidant des connaissances acquises sur le rôle de l’axe cérébro-spinal et des nerfs céphalo-rachidiens , qu’en s’appuyant sur une expérimentation directe ou indirecte, sur l’observation de certains phénomènes morbides et sur le raisonnement, on ne soit déjà arrivé à quelques données satisfaisantes, et que les physiologistes n’aient en partie déchiré le voile qui obscurcit l’étude de ce mystérieux appareil.

J’examinerai d’abord, d’une manière générale, les propriétés et les fonctions du grand sympathique ; puis j’étudierai son action sur un organe ou sur un groupe d’organes déterminés.

A. Sensibilité du grand sympathique.

Bichat (1), Wutzer (2), Lobstein(3), refusent la sensibilité au grand sympathique ; M. Dupuy ( d’ Alfort) (4) dit avoir enlevé les ganglions cervicaux sur le cheval , sans exciter de la douleur. Au contraire, Haller (5), en parlant d’un chien auquel il avait irrité le plexus hépatique , s’énonce ainsi :

» Visum est animal doluisse. !> M. Flourens (6i affirme qu’ayant pincé le ganglion semi-lunaire chez plusieurs lapins.

(1) Anat. génér,, t. i, p. 227. Paris, 18I2.

(2) De oorporis humani gangl. fabr. atque usu, p. 181. Berlin, 1817.

(3) De nervi sympatli. humani f.nbr., usu et morbis, p. 94 et 95. Paris, 1823. (-4) Observ. et expér. sur renlèveinent des ganglions eervieaux des nerfs tri-

splanehniques sur des chevaux. Dans Journal de Corvisart, 1810, t. XXXTII, p. 340.

(5) De partib, corp. hum. sent, et irritab. ; opéra minora, 1. 1, p. 357.

(0) llech. expeiiin. sur les propr. et le.s fouet, du syst. nerv., p. 229; 2' édit. Paris, 1842.

FONCTIONS

]es signes de douleur ont été manifestes. M. Brachet (1) , en ré])étant à i)lusieurs reprises l’irritation sur les ganglions thoraciques, a obtenu les mêmes résultats, surtout quand il agissait sur leurs filets de communication avec les nerfs spinaux. Mayer (2) a aussi constaté cjue les animaux sur lesquels il coupait le ganglion cervical supérieur ou irritait le plexus solaire , souffraient indubitablement. ■< Non-seulement, dit Muller (3), j’ai vu plusieurs fois l'irritation mécanique ou chimicjue du ganglion cœliaque déterminer de la douleur chez les lapins, mais encore j’ai remarqué dans les expériences auxquelles je me suis livré, conjointement avec Peipers, sur la ligature des nerfs rénaux , que cette opération était fort douloureuse. »

Au milieu de ces assertions contradictoires, j’ai voulu, après avoir expérimenté , me former une oj^inion. Sur plusieurs chiens, j’ai irrité les ganglions semi-lunaires, en ayant soin d’éviter la lésion des pneumo-gastriques ou le tiraillement des nerfs spinaux , par l’intermédiaire des nerfs splanchniques. Presque constamment l’animal adonné des signes de douleur, qui toutefois ne se sont point manifestés d’une manière aussi vive et aussi rapide qu’à la suite de l’excitation d’un nerf sensible de la vie animale. Il m’a paru important de ne pas opérer immédiatement après l’éventration de l’animal et après le déplacement des viscères; sinon, les vives souffrances -que l’animal vient d’endurer masquent presque toujours celles qu’on se propose de déterminer en agissant sur le grand sympathique. Sur d’autres chiens, ce n’est qu’après une irritation prolongée des ganglions cervicaux et lombaires , que j’ai réussi à produire des marques de sensibilité,

(1) Redl, expériin. sur les fonct. ctu syst. nerv. gang). , p. 357 ; 2' édit. Paris,

(2) Acta natiir. curios., t. XVi, p. 11.

(3) Physiol. du syst. nerv. Trad. de Jourdan, t. i, p. 119.

DU GKAND SYMPATHIQUE,

d’ailleurs moins prononcées que dans mes expériences sur les eanglions semi-lunaires. Ceux-ci me semblent donc susceptibles de transmettre à l’animal les impressions ou irritations qu’ils éprouvent, plus tôt et plus vivement que certaines autres dépendances du grand sympathique. Les grands nerfs splanchniques m’ont toujours para jouir d’une sensibilité fort appréciable, au moins sur les chiens.

Les sensations douloureuses que font éprouver, dans les maladies, les organes auxquels le grand sympathique se distribue, établissent suffisamment sa faculté de transmettre les impressions sensitives, et viennent confirmer les résultats de l’expérimentation : l’injection d’un lavement salin occasionne des coliques; certaines tumeurs du mésentère, certains ulcères du rein font beaucoup souffrir les sujets qui en sont affectés, etc. Si l’on voulait regarder, avec Reil (1), les ganglions comme des demi-conducteurs qui arrêtent ordinairement la propagation des impressions faibles, et ne laissent passer que cellès qui ont beaucoup d’intensité; on s’expliquerait , d’une part, comment, dans l’état de santé, nous pouvons n’avoir point conscience d’impressions faites à des viscères qui, a)i contraire, deviennent douloureux dans l’état de maladie, et comment, d’autre part, des ganglions , qui d’abord paraissaient insensibles, deviennent sensibles à la suite d’une excitation directe et suffisamment prolongée. C’est du moins ce que je crois avoir constaté en agissant sur les ganglions cervicaux et lombaires , et ce qui aurait été vu par M. Brachet (2) sur les ganglions thoraciques : mes essais, sur ces derniers, ont été constamment infructueux , à cause de l’état d’anxiété et d’angoisse déterminé , chez les animaux , par l’affaissement du poumon qui suit l’ouverture d’un côté du thorax.

(1) Ueber (lie Eigenscli,iflen des Gangllen-Systeius iinJ sein Verhællnisz zura cérébral System. Dans Reil’s arch., t. vu.

(2) Loco cit.

FONCTIONS

B< Action motrice du grand sympathique.

La constitution anatomique du grand sympathique, et surtout les expériences y révèlent ce genre d’action. On n’a point oublié qu’il renferme des filets sensitifs et moteurs émanés des deux ordres de nerfs crâniens (1) et de racines spinales ; qu’il constitue par conséquent un organe nerveux mixte. Or, tout nerf mixte ou simplement moteur, excité directement par les irritants chimiques, mécaniques ou galvaniques, provoque des contractions de l’organe musculaire auquel il se distribue : prouvons qu’en effet l’application immédiate de ces agents au grand sympathique peut donner lieu à pareil résultat. On sait qu’aussitôt que l’air atmosphérique frappe l’intestin d’un animal, les mouvements de cet organe deviennent très-actifs , qu’ils conservent ce caractère pendant quelque temps , et qu’ensuite ils diminuent peu à peu jusqu’à ce qu’ils soient devenus très-faibles ; si l’on attend ce moment, et qu’on touche les ganglions solaires avec un petit morceau de potasse caustique, au bout de quelques secondes les mouvements péristaltiques du canal intestinal reprennent toute leur vivacité. J’ai souvent , dans mes leçons, répété sur des chiens cette expérience, faite d’abord par Muller (2) sur des lapins. Les ganglions sympathiques, quand ils sont irrités chimiquement, peuvent donc mettre en activité une force motrice jusque dans les plus petites branches qui se distribuent à des parties contractiles.

J’ai galvanisé plusieurs fois sans succès les grands nerfs splanchniques chez des chiens ; au contraire , d’autres fois j’ai réveillé avec beaucoup de force les mouvements du canal intestinal. Chose remarquable ! ce dernier résultat a été obtenu quand l’intestin renfermait des matières alimentaires :

(1) Les nerfs de scnsaiions spéciales sont exccj)lés, (‘2) Op. cit., t. I, ]). 122,

DU GEAND SYMPATHIQUE.

celui-ci était- il vide , le plus souvent la stimulation électrique demeurait sans effet. On se rappelle que j’ai déjà signalé de pareilles différences à propos de l’influence du pneumogastrique sur les mouvements de l’estomac.

Nous verrons plus loin les expériences de Fowler (1) , Ludwig (2), Webster (3), Crève (4), et principalement celles d’Alex, de Humboldt (5) et de Burdach (6), démontrer aussi que les pulsations du cœur peuvent être ranimées par le galvanisme appliqué à la portion cervicale du grand sympathique.

Toutes ces preuves directes suffisent pour rendre incontestable l’influence motrice du grand sympathique sur les muscles de la vie végétative.