FAITS PATHOLOGIQUES ; ANOMALIES

laisser des traces et des souvenirs durables? Cette importante question a été examinée quand nous nous sommes occupé de l’étude physiologique de l’encéphale.

§ III. Faits pathologiques et anatomie anoralale.

Puisqu’on admet que les nerfs optiques sont les nerfs spéciaux de la vision , il serait à la fois inutile et fastidieux de rapporter des faits pathologiques pour confirmer une vérité que personne ne conteste. Aussi me contenterai-je de citer , parmi ces faits, ceux qui peuvent répandre quelque lumière sur des points restés en litige, tels que l’origine, l’entrecroisement des nerfs optiques; et j’aurai principalement recours aux cas curieux d'atrophie que l’on a signalés.

Examinant d’abord ceux qui se rapportent à la question de l’entrecroisement, je les diviserai en trois catégories.

L’une renfermera les cas où l’atrophie s’était propagée , en arrière du chiasma, dans Je même côté-, une autre comprendra les faits dans lesquels cette altération était manifeste en arrière de ce point , dans le côté opposé ; la dernière se composera des observations où l’on a vu l’atrophie d’un seul nerf optique au-devant du chiasma se faire sentir aussi en arrière de lui, dans les nerfs optiques des deux côtés.

Je parlerai encore de nerfs optiques atrophiés seulement au-devant du chiasma , et des cas anormaux dans lesquels ces nerfs n’offraient point de jonction médiane. Enfin, après avoir relaté diverses observations dans lesquelles l’atrophie était devenue appréciable jusqu’aux corps genouiUés , ou même jusqu’aux tubercules quadrijumeaux ou bijumeaux, observations propres à éclairer sur la vraie origine des nerfs optiques , il faudra surtout démontrer que tous ces faits pathologiques , en apparence opposés , ne sont nullement contradictoires , et que tous s’expliquent à l’aide de l’entrecroisement partiel, que j’ai admis avec un grand nombre d’anatomistes .

Dl' NEEl'- OPTIQUE.

A. Cas d’atrophie d’un nerf optique propagée , en arrière du chiasma, dans le même côté.

Vésale l'I), ayant disséqué , à Padoue , une femme dont l’œil droit était atrophié depuis long-temps, observa que le nerf optique droit était , dans loule son étendue , plus mince que le gauche : ^‘ Dexler visorius nerms ioVo progressu longe iennior sinisiro videbahtr, non sohim m ea sede qiia jam ocido inserehalur , vemim in exor tu quoqne et in dextra sede congressus nervonun. Ac qirceterquain quod dexter tennis erat^ durior quoque et ruhicundior cernebatur. «

Yalverda C2) dit que l’on avait de son temps, à Venise, de fréquentes occasions de s’assurer , par la dissection , du défaut d’entrecroisement des nerfs optiques , parce que les voleurs y étaient punis , la première fois, par la perte d’un des deux yeux, et qu’il y en avait beaucoup qui, commettant de nouveaux crimes , passaient ensuite par les mains du bourreau. Il cite des observations analogues à celle de Vésale.

Riolan (3) rapporte, d’après Césalpin,que l’on trouva àPise, enl590, l’un des deux nerfs optiques aminci depuis son origine jusqu’à sa terminaison, et l’autre dans son état naturel, sur le corps d’un homme qui servait aux démonstrations publiques. Cet homme avait eu la vue faible du côté dont le nerf était malade , et il avait été blessé à la tête de ce même côté. L’auteur en conclut que les nerfs optiques ne s’entrecroisent point.

Rolfinck (4) a répété la même observation sur une femme.

Santorini (.5) ayant été averti qu’un homme, dont le corps était à sa disposition, ne voyait rien de l’œil droit durant sa vie , examina les nerfs optiques avec attention. Celui du

(1) I>c corp. hmn. fabric., lib. IV, p. 324. Ikile, 1,543.

(2) iVnatoiiie coi pori.s biiinani. Venise, 1589.

(3) AtMbi'opoj;i'a|)Iiia. Paris, 1649, bb. iv, c.ip. iii.

(4, Disseit. lie guiia serena. le'na, 1669, cap. iv.

(5) Observât, anatom., cap. iii, p. 63 et 64.

l'AlTS PATHOLOGIQUES J ANOMALIES.

côté malade était plus mince et d’une couleur plus obscure que l’autre ; et ce dérangement d’organisation se faisait apercevoir au delà de son union avec celui du côté opposé, et jusqu’à son origine la plus reculée.

J. -F. Meckel (1), Caldani r’2), Burns (3), etc., ont mentionné des cas semblables aux précédents.

B. Cas d'atrophie d’un nerf optique propagée, en arrière du chiasma, dans le côté opposé.

Sœmmerring (4) nous apprend qu’ayant rencontré, chez un homme , le nerf optique droit presque gris et demi-transparent, au niveau de la selle turcique , il trouva le gauche , en arrière du chiasma, sensiblement plus grêle : “ Inveni , ad sellam hii'cicam, dexterum fere griseum , semique transparenteni , et scnipulosiiis ilium adspiciens , smlsiro insigniier graciliorem. Nudaiis nervorum opticorum originibus , in sinislro latere , opiiciis hiculenier hrevior dehiliorque. Meis ipsemet diffisus oculis , cerebrum oslendi discipulis , « etc.

Une autre fois, Sœmmerring en examinant l’encéphale d’un épileptique, âgé de quarante ans, confirma sa précédente observation : “ Vidi, inter alla, ilialamum sic dictum nervi optici dextri evidenter mullo major em smistro, et origines nervi optici dextri, tum ea parle qua pertinent ad thalamum, tum qua crassitiidine sensim sensimque aucta , circumducunlur cruribus cerebri^ mullo majores sinistris, iisque ad eum locum quo xmixmtuT. Abunione autem ad bidbum ocidi vsqiie non in dextrum , sed in sinistrum latus abeuntem , inveni nervum opticum majorem, »

Un troisième cas , ayant une parfaite analogie avec ce dernier, est rapporté à peu près dans les mêmes termes.

(1) Haller. Grundriss., p. 386.

(2) Optiscul, anat., p. 33 el 3.5. — Id. , dans Mem. delle Societ. ital., t. .xii p. 11 et 27.

(3) Anatomy of lhe lieadand neck. Edimbourg, 1811, p. 3.59.

(4) De deeussatione nervorum opticorum. Dans Script, nevrol. de Ludwig, t. I, p. 139 et seq.

bu NEKl-' OPTIQUE.

Ebel (1), eut occasion de démontrer la réalité de Tentrecroisement des nerfs optiques, à l'aide d’une observation recueillie sur le cheval , et Clossius (21 fut aussi témoin d’un cas semblable : *< Ociili sinistribulhus xdccre plane conswmphts , nervusqite iiidcm contradvs macdeniusqve erat, etluteo colore deiurpaius : Idc e dexiro cerehri latere ortus cum sano nervo sinistri Jaieris midtas fibrariim conjunciiones inivii , quem deinde deevssans ad sinislrum ocidum qrrocessii. Quod sinr/xdare decussationis nervorum opticorum exemplum , ea qiia Jieri poiiiH ddnjenda, delhieavi. »

Michaelis (3), Caldani (4) , Walter (5), Wenzel (6), etc., citent de nombreux cas d’atrophie d’un nerf optu^ue, devenue manifeste, derrière le chiasma, dans le nerf du côté opposé.

Cuvier , au rapport de Gall (7) , conservait dans l’esprit de vin un cerveau de cheval où l’on voyait l’atrophie d’un nerf optique se continuer, sur le côté opposé, derrière le lieu d’entrecroisement.

C. Cas d’atrophie d’un seul nerf optique, au-devant du chiasma, avec atrophie des deux nerfs optiques , en arrière de ce point.

Les cas dans lesquels on a vu l’atrophie d’un seul nerf optique au-devant du chiasma entraîner celle des deux nerfs optiques en arrière de ce point, sont, au rapport de Meckel (8), les plus fréquents. M. Cruveilhier (9) va même plus loin et dit ; « Dans tous les cas d’atrophie d’un œil, l’atrophie porte spécialement sur un des nerfs optiques au delà du chiasma ,

(1) Observ. nevi'. ex anat. comp. Dans Scripl. nevrol. de Liidii’icj, i. iii, p. 153.

(2) Baldingers Journ., fiir Aer/.te, 23, Stiick.

(3) Vou der Durclikreuzung der Sebnerven. Halle, 1700.

{■%) Ojiuscula anatom., p. 33.

(5) Ueberdie Einsaiigung iind die Diirchkreuzung der Scluicrvcn. ber/iii, 179i, p. 97.

(0) De penitior. struct. cerebr., etc. Tubingue, 1812, p. 113-217.

(7) .Vnat. et pliysiol. du système nerv., t. i, p. 82. Paris, 1810, in-i°.

(8) Manuel d’aiiat., I. ni, p. 113. Turù, 1825.

(9) liailc d’aual. dcscript., i. iv, p. 889. Paris, 183(i.

b'AITS PATUULOGIQÜE.S ; ANOMALIES.

mais l'autre nerf m’a paru présenter constamment une diminution notable clans son volume. » Morgagni (1), Michaelis (2), Ackermann (3), Wenzel (4), etc., ont pu se convaincre de la réalité d’une pareille altération.

D. Cas d’atrophie des nerfs optiques au-devant du chiasma seulement.

Nous pensons que les exemples dans lesquels on a occasion de trouver les nerfs optiques atrophiés seulement audevant du chiasma, sont les exemples les plus nombreux. Pour nous, ils sont les seuls que, jusqu’à présent, nous ayons rencontrés chez l’homme et que nous ayons pu reproduire à volonté sur les mammifères. Cependant c’est bien à tort assurément que des auteurs, n’ayant été témoins que de cas semblables, ont révoqué en doute toutes les observations précédentes.

Morgagni (.5) a disséqué un chien qui depuis long-temps avait perdu un des deux yeux à la suite d’une plaie Le nerf optique de ce côté était plus dur et plus grêle que l’autre depuis le globe oculaire jusqu’au chiasma ; mais lorsqu’on était parvenu à ce point, on ne pouvait apercevoir la moindre différence. La couleur, la forme et la consistance étaient les mêmes que dans l’état normal. Les couches optiques ne s’éloignaient en rien de l’état naturel. Il n’y avait au dedans de l’œil malade, ni cristallin, ni humeur vitrée , ni rétine ; la choro'ide n’était même pas dans son entier. Il était rempli d’une humeur purement aqueuse.

Sabatier (6) assure qu’ayant plusieurs fois examiné l’état du nerf optique sur des personnes qui avaient perdu un des

(1) Ejiistol. anat. XVIII, ii” 40.

(’2) Loco cil.

(3) Bluiiieiibacli Med. Bibl., t. ni.

(4) Loco cil.

(5) Epist. XVIII, 11° .40-

(6) Aiialomie, ni' édit,, 1791, t. ni, p. 2'20.

UU NKKK UI'TIQUH.

deux yeux par divers accidents , il n'a jamais vu qu’il fût alléi’é au delà de son union avec celui du côté opposé ; ce qui lui fait craindre que les auteurs qui ont avancé le contraire, ne se soient livrés au préjugé où ils étaient, que les nerfs optiques ne doivent pas s’entrecroiser.

“ J’ai vu, ditBichat (1), deux cas, où l’œil étant atrophié, le nerf optique du même côté était sensiblement plus rétréci que l’autre jusqu’à leur réunion; mais tous deux étaient du même volume en arrière. -

M. Lélut (2) a vu trois cas analogues.

Selon M. Magendie (3), Je plus ordinairement l’atrophie du nerf optique ne dépasse pas le chiasma. Il cite à l’appui de son assertion l’exemple d’un vieux soldat que, depuis trente-cinq années , un coup de sabre avait rendu borgne : l’autopsie démontra que l’un des nerfs optiques était atrophié seulement jusqu’au lieu de leur entrecroisement.

1i. Cas d’atrophie des nerfs optiques propagée jusqu’aux corps genouillés.

M. Lelut (4) rapporte quatre observations de cécité complète par amaurose, dans lesquelles il aconstaté l’atropliieet le ramollissement des deux nerfs optiques dans tout leur trajet, jusques et y compris les corps genouillés externes.

“ Dans un grand nombre de cas d’atrophie des nerfs optiques, dit M. Cruveilhier (5), que j’ai eu occasion d’examiner chez l’homme , l’atrophie portait sur le corps genouillé externe. -

F. Cas d’atrophie des nerfs optiques propagée jusqu’aux tubercules quadrijumeaux.

» Lorsque le nerf optique , dit Gall (6) , était atrophié ,

(1) Anat. dcscript., t. ni, p. 15.3. Paiis, 1819.

(‘2) Journ. liehdom., t. xiii, n° 1G8.

(3) Fonct. du syst. nerv., t. ii, p. Hl. Paris, 1839.

(“5) Mém. cite.

(5) Anat. dcscript., t. iv, p. 888. Paris, 1836.

(6) Onvf. cite, p. 82.

FAITS FATHOLÜUUiüES ; ANOMALIES.

nous avons toujours observé que le tubercule antérieur qui lui appartient [nates] av-ait sensiblement diminué de volume. »

AVrolick (1), au rapport de Dugès (2), a relaté l'observation d’un enfant aveugle, à l’autopsie duquel “ on trouva une atrophie des nerfs optiques, des couches optiques et des tubercules quadrijumeaux . ”

Chez une femme aveugle , M. Alagendie (3), a constaté des altérations bien remarquables dans l'appareil nerveux de la vision. » Les nerfs optiques, dit-il, sont atrophiés, et cette atrophie est d’autant plus prononcée qu’on se rapproche davantage de leur chiasma. A cet endroit, ils représentent plutôt un ruban aplati qu'un faisceau cylindrique, et ils paraissent réduits à leur coque fibreuse. La matière médullaire centrale de ces nerfs a dû disparaître, à en juger par leur transformation et leur amincissement. On ne voit pas que l’un des nerfs soit plus altéré que l’autre. Au delà de l’entrecroisement, l’atrophie persiste et même les nerfs ne sont plus constitués que par une lame demi-transparente , offrant le brillant du tissu corné, et n’atteignant qu’à peine les points d’où naissent leurs racines. Les tubercules quadrijumeaux anterieurs, surtout le droit , sont diminués en volume et un peu ramollis. >*

Dans le mémoire déjà cité, AL Lélut mentionne des exemples où l’atrophie s’est fait sentir jusqu’aux éminences testes.

Gr. Exemples de nerfs optiques non réunis sur la ligne médiane.

Vésale (4) raconte un de ces cas remarquables dans les termes suivants : “ Nervos visorios in congressu invicem

(1) Mém. d’anat. et de pliysiol. Amsterdam, I82‘2,

(2) Physiol. comp,, t. i, p. 296.

(3) Ouvr. cité, p. Hl.

(4) De corp. limn. fab., lib. iv, eap. iv, p. 325. Bâle, 1543.

DU NEHF OPTIQUE.

non coiinasa', neque se coiitingere vidimvs. Quant snhdo aulem ac sollicite ejus viri familiares interrogaverimus, num illi omnia gemina gierpeluo oculis obsercarentiir, neminem naturæ opennn cogniiione jlagranteni amhigere sat scio, at niJnl aliud resciscere liciiit ^ quam ipsuiïi de visu nunquain conquestmn fuisse, visuque præstanti seinper valuisse, /amiliaresque de xisonim duplicaiione nihil unquam iniellexisse. »

Vaiverda (1) et Lœse! (2) disent avoir également observé la curieuse anomalie rencontré par Vésale. “ Tpse , dit Vaiverda, in nonnullis , divisioncm inter ntrvmque ?ierruni observavi , » et il s’appuie sur le cas rapporté par ce dernier auteur. Quant à Lœsel, il s’énonce ainsi : “ N ervi optici quos natura ante insertioneni conslituto chiasmo plerumque decussat, V( I rectius sociat. iiuUibi erant miiti sedjoror sus disjuncti. ” Ces paroles ne s’appliquent qu’à un seul exemple.

Est-ce à tort ou à raison que la réalité de ces faits a été mise en doute ? S’agirait-il simplement de déchirures accidentelles du chiasma échappées à l’observation de ces auteurs? A cause de l’admiration que nous inspire l’ouvrage de Vésale, nous ne saurions nous défendre d’une grande réserve, et nous croirions plutôt à l’inexactitude des documents transmis sur l’état de la vue, qu’à une erreur de cet anatomiste, qui , en observant un pareil cas, en sentait si bien toute la portée. D’ailleurs, que sait-on de l’intluence du chiasina sur la faculté visuelle, pour ne pas admettre la possibilité de son exercice sans chiasma ?

Réflexions sur les faits pathologiques précédents. L’entrecroisement partiel des nerfs optiques étant admis , tous ces faits sont faciles à expliquer , et quelques-uns ser-

(1) .\iiat. roi'|i. Iimii. Tirai, lat, tie Coluinl)o., lib. vu, cap, iii, p. 311. Vç' ni.ie, I.j8!).

(2) Scniiiiiliun rciium, p. 59. Kœnù/sbcrij, IbW

!• AITS FATUOLOGItiUES ; ANOMALIES. lO

vent à éclairer l'anatomiste sur la véritable origine de ces nerfs. Puisque les fibres sont, les unes externes ou directes{l), et les autres internes ou entrecroisées (2) , on conçoit que, si l'atrophie porte plus spécialement sur les premières, elle devienne sensible dans toute l’étendue du même nerf depuis l’origine de celui-ci jusqu’à sa terminaison; qu’au contraire, si, au-devant du chiasma, l’atrophie intéresse principalement les secondes [du nerf optique droit, par exemple), elle se prononce , en arrière du chiasma, dans le nerf optique gauche. Voilà pour les deux premières séries de faits, contradictoires seulement en apparence. Mais on doit comprendre que , dans la majorité des cas , l’atrophie atteindra la totalité des fibres d’un même nerf optique ; or , puisqu’on arrière du chiasma ces fibres se rendent les unes à droite et les autres à gauche, l’altération pourra donc devenir manifeste dans les deux côtés à la fois, si toutefois elle est parvenue à franchir la commissure. On a vu que, selon Meckel et M. Cruveilhier, les cas de cette troisième série sont les plus nombreux.

Maintenant on se rappelle que l’atrophie tantôt s’est arrêtée à la commissure , tantôt est parvenue aux corps genouillés externes , et que d’autres fois enfin elle s’est propagée jusqu’aux tubercules quadrijumeaux. Quelques auteurs ont invoqué des résultats pathologiques pour déterminer l’origine des nerfs optiques , et , n’ayant observé par eux-mêmes que des faits dans lesquels l’atrophie ne dépassait point les corps genouillés externes , ils en ont conclu que ces nerfs n’allaient pas au delà et que les tubercules quadrijumeaux étaient tout à fait étrangers à leur origine. Si l’on voulait raisonner comme ces auteurs, n’est-il pas vrai qu’on

(l)Les fibres directes ûiarclient dü niéiiie colé, depuis le globe oculaire jusqu’à la couche optique et jusqu’aux lulierculcs quadrijumeaux correspondants.

(*2) Les fibres entrecroisées faisant partie (au-devaut du cliiasma)du nerf optique droit, par e.Vemple, se portent, en arrière de ce chiasma, dans le nerf optique gauche.

DU NERD OPTIQUE.

pourrait aussi bien admettre que cette origine ne remonte pas plus loin que la commissure , puisque , dans un grand nombre de cas , l’atrophie n’a point franchi cette sorte de barrière ? Au contraire , en tenant compte de ces faits dans lesquels la lésion a été appréciable jusque dans les tubercules quadrijumeaux , on arrive à ces conséquences vraies : 1° l’atrophie des nerfs optiques offre plusieurs degrés, et elle parvient seulement jusqu’au chiasma , ou bien jusqu’aux corps genouillés externes, ou enfin jusqu’aux tubercules quadrijumeaux. 2“ Si les nerfs optiques proviennent des couches optiques , ils ont aussi des relations d’origine avec les tubercules quadrijumeaux.

§ IV. Anatomie et physiologie comparées du nerf optique.

Poissons. Les nerfs optiques naissent de la partie inférieure et antérieure des ganglions optiques (tubercules bijumeaux) par deux racines contiguës , dont l’une s’étale sur la partie interne et supérieure du ganglion correspondant, et l’autre sur la partie inférieure et externe du même ganglion. Ces nerfs sont généralement très-gros; ils se portent obliquement en avant , celui de droite se dirigeant vers l’œil gauche, et celui de gauche vers l’œil droit. A l’endroit où ces nerfs se rencontrent , ils se croisent en se plaçant l’un audessus de l'autre chez les poissons osseux , et en s’unissant intimement ensemble dans les poissons cartilagineux, où ils forment une comims’sure analogue à celle que l’on rencontre chez les vertébrés des classes supérieures. Cette transition , qui s’opère dans une même classe d’animaux , est un fait anatomique digne de remarque.

Chez le plus grand nombre des poissons , dont la vision s’exerce dans un milieu moins éclairé que le nôtre , on trouve des plis à la fois dans le lobe optique , qui est en partie composé de lamelles , dans le nerf optique et dans la rétine. Ces plis sont destinés à multiplier l’étendue de la surface, et à

auginenter l’intensité de la vision. Malpighi, Carus (1) , et principalement Desmoulins (2) , ont insisté sur cette disposition, que l’on retrouve aussi chez des vertébrés qui n’appartiennent point à la classe qui nous occupe. En vertu de leur structure intérieure plissée, les nerfs optiques des poissons , une fois dépouillés de leur enveloppe, se déploient comme la feuille d’un éventail fermé.

Cependant quelques espèces, qui vivent habituellement dans la vase et par conséquent dans des lieux où la lumière ne pénètre pas, sont réputées être privées d’yeux et de nerfs optiques ; telles sont , dans les poissons osseux , la cœcilie de Brander ou aptérichte de M. üuméril {inuræna cæca)\ et, dans les cartilagineux, la inyxine [Gasirobrtmchuscœcus], chez laquelle M. de Blainville (3) a vainement cherché les yeux et par conséquent les nerfs optiques. Ces espèces de poissons sont , dans leur classe , ce que sont le protée et la cécilie dans celle des reptiles; le zemni [mus iyphlus] , la chrysochlore du Cap (ta/pa asiaiica) , le zocor [mus a/falax), etc., dans la classe des mammifères.

Reptiles. Les nerfs optiques sont très-gros lorsque les yeux ont beaucoup de volume , comme dans les tortues , l’iguane , etc. Chez cette dernière , une incision transversale faite au chiasma démontre très -bien l’entrecroisement par des lames médullaires qui passent d’un côté à l’autre. Lorsque les yeux ne sont point développés, comme dans le protée [proieus anguinus] et la cécilie [ccecilia] , l’existence du nerf optique est douteuse. Tréviranus (4) et M. Serres (5) la nient complètement ; tandis que Carus (6) croit que le protée

(1) Traité élément, d’anat. comp., t. i, p. 73. Paris, 1835.

(2) Anat, ctpliysiol. du syst. nerv., C' part., p. 314.

(3) De l’organisation des animaux. Paris, 1822, p. 428.

(4) Anatomie comp. du cerveau, t. i, p. 351- Paris, 1827.

(5) Ouvr. cité, t. i, p. 82.

(Ci) Journ. complém. du Dictionn. des se. méd., t. xv, p, 207.

1)Ü NERF OPTIQUE

pi'ésente au moins les rudiments de ce nerf : “ Ce qu’il y a de certain , dit-il , c’est qu’on ne voit point de chiasma; cependant j’ai trouvé une paire nerveuse grêle descendant des masses optiques, et dirigée tout droit en avant, qui pourrait bien être un rudiment de ces nerfs, semblable à celui qu’on rencontre dans la taupe. >>

Les nerfs optiques ont chez les reptiles, d’après Dugès (1), à la partie postérieure de leur croisement , une arcade ou commissure transversale , et la portion essentielle de chaque nerf s’enchevêtre avec celle de son congénère, de telle sorte qu’une partie de l’un traverse une boutonnière de l’autre : chez le caméléon même , le nerf gauche semble traverser tout entier celui du côté droit.

Oiseaux. C’est dans cette classe surtout que les nerfs optiques atteignent leur maximum de développement : on les voit naître en totalité des tubercules bijumeaux, devenus lobes optiques chez ces animaux, et transposés du côté de la base du cerveau ; les couches optiques semblent être complètement étrangères à leur production. Parmi les oiseaux, ceux de proie surtout ou de rivage , le genre Falco , les martins pêcheurs [G. alcedo] , les hérons [G. ardea], présentent des plis prononcés dans le nerf optique ; mais ici le lobe optique n’offre jamais de feuillets. En outre, au lieu d’occuper toute la longueur et l’épaisseur du nerf optique, comme cela avait lieu chez quelques poissons, ils ne se rencontrent que sur un des côtés, et seulement entre le chiasma et le globe oculaire. Chez l’aigle royal [Falco chrysaelos] , il y a au moins vingt plis ; il y en a de douze à quinze dans le milan [Falco inilvus] , le balbusard [Falco haliætus], la buse [Falco hideo], etc. Le nerf déplissé d’un aigle pêcheur, ou du vautour [G. vultur] , peut occuper une surface de quatre

(1) l'itysiol. conip., t. I, )). 295.

pouces, d’après Desmoulins (I). Le maximum des plis du nerf optique existe dans les faucons [G. falco], les milans [D'. milvus], les vautours ( G-', tiihur] et les aigles (G, aqidld], etc., c’est-à-dire surtout dans les oiseaux de haut vol qui avaient besoin d’une vue rapide et perçante pour apercevoir leur proie à de grandes distances. Les nombreux plis de l’appareil nerveux de la vision ont l’avantage d’étendre la surface percevante , et d’accroître l’intensité de la faculté visuelle, comme il semble que l’étendue de la surface cérébrale, selon Desmoulins, détermine la supériorité intellectuelle. Cet auteur c2) confirme sa théorie sur l’usage des rétines et des nerfs optiques plissés en citant l’exemple d’un aigle royal, mort à la ménagerie, chez lequel il trouva la rétine parfaitement lisse, et le nerf optique plus petit qu’on ne le rencontre ordinairement sur ces animaux tués à la chasse : dans ce cas, l’aigle devenu captif, avait donc perdu un appareil devenu inutile pour exercer la vision dans un espace limité. Dans les gallinacés, qui vivent terre à terre, les nerfs optiques et les tubercules bijumeaux (lobes optic^ues) , sont relativement infiniment plus petits que dans les oiseaux grands voiliers.

L’entrecroisement des nerfs optiques , chez les oiseaux , est loin d’être aussi évident à l'qeil que dans les poissons : cependant les expériences de Petit (3), celles de M. Flourens (4) sur les tubercules bijumeaux, les nôtres ne laissent aucun doute sur la réalité de cet entrecroisement. Sur des pigeons dont les humeurs de l’œil avaient été évacuées d’un côté, nous avons observé au-devant du chiasma l’atrophie du nerf optique correspondant et celle du lobe optique du

{ 1) Logo cit.

(2) Ouvr. cité, ii= part., p. 081.

(3) Méni (le l’Acad. des sc. Je Paris, 173", ]>, 1.71-

(i) Rcch. expérimeut. sur les propriétés et les foijrl. du sysl. nerv., p. 1.70.

DU NEKK OPTIQUE.

côté opposé. Quekjues semaines nous ont suffi pour obtenir ces résultats, qui ne se manifestent que bien plus tardivement chez les mammifères et surtout chez l'homme.

Mamm ITÈRES. L’origine du nerf optique est à peu près la même que chez l'homme; cependant, chez les mammiffires qui offrent des tubercules quadrijumeaux antérieurs [nates] très-volu milieux, comme le bœuf, le mouton, le lapin, etc., j’ai pu reconnaître avec facilité que les nerfs optiques s’en détachent sous forme de lames très-larges qui , contournant le bord postérieur et externe des couches optiques , s’y renforcent dans leurs corps genouillés [corpora geniculafa], et bientôt parviennent, en se rétrécissant, à la face inférieure des pédoncules du cerveau. Dugès (1), admettant (^ue les tuberbules quadrijumeaux postérieurs (lestes) sont moteurs , et qu’au contraire les antérieurs ( ?ia/es) sont sensitifs, prétend que dans les animaux carnassiers les premiers l’emportent en volume sur les seconds, afin de fournir un plus grand nombre de fibres motrices au nerf optique, que ce physiologiste regarde comme présidant aussi à la coniraciiliiè du cristallin (2). ('let organe, en variant sa densité et ses courbures, procurerait à l’œil la faculté de voir à toute distance, et l’auteur fait observer que les carnassiers ont le plus grand besoin de bien juger des distances pour arriver à leur proie. Il nous paiaît inutile de faire remarquer ici combien sont hypothétiques la plupart de ces assertions de Dugès.

L’insertion plus ou moins latérale du nerf optique au fond de l’œil se fait d’une manière variable. Le geme felis (lynx, lion, chat, etc.) et les phoques ont cette insertion à peu près centrale. Mais presque tous les autres mammifères, surtout

(1) Ouv. elle, t. 1, p. 3G5.

(2) D’.iprrs Dugès , le rristalliii serait nm.seulaii c et coiitraclile. Voy.owyT, cité, I. I, p. 27ti.

les ruminants et les solipèdes, ont l'insertion fortement déviée en bas et en dehors, ou plutôt en arrière, quand les yeux sont latéralement placés. Dans les singes, on rencontre une disposition qui rappelle celle que nous avons trouvée dans l’espèce humaine.

C’est principalement dans les grands mammifères (cheval et bœuf), que nous avons reconnu aux nerfs optiques le mode d’entrecroisement que l’on voit se maintenir chez l’homme.

Quelques anatomistes assurent que certains mammifères sont dépourvus des nerfs optiques ; tels sent , d’après M. Serres (1), la taupe [talpa europœa) , le rat-taupe du Cap [mvs Capensis] , la musaraigne musette [sorex araneus] , la chr}'sochlore du cap [talpa asiaiica) , et le rat zemni ( mus typhlus). Au contraire, Carus (2), Tréviranus (3), Kock (4|, Gall (5), M. de Blainville (6), Dugès (7), Muller (8), etc., admettent le nerf optique chez la taupe. Nos propres recherches nous ont convaincu de l’existence de ce nerf, que M. Gabriel Pelletan (9) dit avoir observé dans la musaraigne. Nous reviendrons sur ces faits intéressants d’anatomie et de physiologie comparées quand, plus loin, en étudiant la cinquième paire, nous examinerons l’opinion qui regarde cette paire nerveuse comme pouvant remplacer les nerfs spéciaux de l’odorat, de la vue et de l’ou'ie. (F. fig. 3, 4 et 5,)

(1) Analoniie comp. du cerveau, t. i, p, 383 et suiv.

(•2) Ouvr. cité, t. I, p. 103, pl. xix, fig. 15.

(3) Journ. complém. des sc. méd., t. XV, p. 208 et 210.

(4) Dissertatio de talp.-e Europææ oculo. Kœnisberg^ 182G.

(5) Sur les fouet, du cerveau, etc., t. vi, p. 309. Paris, 1825,

(6) Communication verbale.

(7) Ouvr. cité, t. i, p. 294.

(8) Physiol. du syst. nerv. Tract, de Jourdan, t. I, p. 298. Paris, 1840.

(9) Mém. sur la spécialité des nerfs des sens. Paris, 1837,

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