IV

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puis fuyant. De sorte que je regardai cette forme du front comme accidentelle. Mais chez tous, je remarquai ces proéminences dans la partie antérieure-latérale de la tête, au-dessus des tempes Je commençai donc dès -lors à regarder ces proéminences comme la marque distinctive du talent poétique. Cependant, je n’en parlai à mes auditeurs qu’avec le ton du doute, et cela d’autant plus, qu’à cette époque je n’étois point convaincu encore que le talent poétique fût une faculté fondamentale. J’attendois , pour me décider, que j eusse recueilli un plus grand nombre d’observations.

Peu après , j’acquis la tête du poète Alxinger , dans laquelle cette partie cérébrale, ainsi que l’organe de l’attachement, sont très-développés , tandis que les autres organes ne le sont que foiblement. Un peu plus tard, mourut le poète Jünger; je trouvai encore à sa tête les mêmes protubérances. Je vis cependant ces parties cérébrales plus fortemént développées encore chez le poète Blumauer, qui y réunissoit l’organe de l’esprit caustique. A cette époque, Wilhelmine Maischse fit, à Vienne, une réputation par ses poésies; je lui trouvai les mêmes protubérances très-prononcées au-dessus des tempes. Je trouvai la même organisation chez madame Laroche, à Offenbach, près Francfort, chez Angélique KaufFmann, chez Sophie-Clémentine de Merken, chez Rlopstoch,chezSchiller,dontje possède le plâtre, nous la trouvâmes aussi très-marquée chez Gessner , à Zurich.

Lorsqu’à Berlin je parlai de cet organe dans mes cours publics, mettant toujours encore beaucoup de réserve dans tout ce que j’en disois, M. Nicolai nous invita, M. Spurzheim et moi , à aller voir une collection d’à-peu-près trente bustes de poètes qu’il possédoit. A notre très-grande joie, nous trouvâmes dans tous la région indiquée plus ou moins saillante , selon le talent plus ou moins prononcé de chaque poète.

Depuis ce moment, j’enseignai hardiment que, quelque Invraisemblable que paroisse cette assertion, il faut admettre un organe particulier du talent pour la poésie, et que par conséquent le génie poétique suppose une faculté fondamentale propre.

Toutes les observations que j’eus l’occasion de faire plus tard, confirmèrent cette idée, et maintenant je soutiens, sans balancer, qu’il n’a jamais existé de poète, et qu’il n’en existera jamais, chez lequel les parties cérébrales indiquées ne soient très-développées.

A Paris, je moulai, après sa mort, la tête de Legouvé, où cette partie est également très-prononcée. M. Spurzheim et moi, nous ouvrîmes la tête de feu Delllle, et nous fîmes remarquer, à plusieurs médecins qui se trouvoient présens, le développement considérable des circonvolutions placées sous les protubérances que j’ai signalées ; elles dépassoient toutes les autres. Je conserve le plâtre de l’un des hémisphères de son cerveau.

Dans une société assez nombreuse, on me demanda , pour mettre l’organologie à l’épreuve.

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ce que je pensois d un petit homme qui étoit assez éloigné de moi. Comme il faisoit sombre , je dis qua la vérité je ne pouvois pas trop bien le voir, mais que je distinguois cependant qu’il avoit 1 organe de la poésie extrêmement développé , on me dit , avec toutes les marques de 1 étonnement, que c’étoit le fameux cordonnier-poète François. Plus tard, je moulai sa tête , et son buste me sert pour montrer à mes auditeurs l’apparence extérieure de l’organe de la poésie.

Dans le cerveau , c’est la circonvolution xxv, PI. VIII et PI. IX qui le constitue.

Par le développement considérable de cette circonvolution , il naît, de chaque côté du crâne , un bourrelet proéminent , qui commence à peu près à la moitié de la hauteur du front, en avant, au-dessus des tempes, et qui s’étend obliquement de bas en haut, et en arrière, à peu près à deux pouces. Ces deux protubérances allongées donnent, à la partie supérieure de la tête, une grande largeur et une forme si singulière, que les graveurs, les peintres et les sculpteurs , croient rarement devoir les rendre dans toute leur saillie.

Maintenant , que l’on passe en revue les portraits et les bustes des poètes de tous les temps , et l’on verra que cette conformation est commune à tous. Je regrette beaucoup que les longs cheveux de Corneille , l’ample perruque dont Racine est coiffé , empêchent de voir ces organes chez eux. Mais que l’on compare Pindare, PI. XCII , fig. 5. Euripide, fig. 6; Sophocle, Héraclide, Plaute, Térence, Virgile, Tibulle, Ovide, Horace, Juvénal,Boccace, Arioste, Arétin, le Tasse, Milton, Boileau, J.-B. Rousseau, Pope, Young, Gresset, Voltaire, Gessner , Klopstock , Wieland , etc. , etc. , etc.

J’ai trouvé la même organisation chez madame la princesse de Salm, chez MM. Andrieux , PI. XCII , fig. 4 ; Lemercier , Dupaty, etc. , etc.

C’est surtout la forme de la tête d’Homère qui doit frapper tout le monde ; sa partie supérieure-latérale forme deux bourrelets extraordinairement saillans. Je n’ignore pas que quelques savans élèvent des doutes sur l’authenticité de ce buste, et le regardent comme idéal.

Mais que ce soit une composition Idéale ou un portrait, l’existence de ces bourrelets n’en est pas moins un phénomène très-remarquable. Pourquoi auroit-on donné précisément cette forme à la tête du père de la poésie , si cette tête n’étoit pas réellement le portrait de l’auteur de l’Iliade? On élève également des doutes sur l’authenticité du buste de Raphaèl; mais le développement extraordinaire de l’organe des arts, joint à celui de l’organe de la mimique , me semble prouver qu’il est réellement le portrait de cet artiste inimitable.

Après tout , si le buste d’Homère est idéal , comment 1 artiste a-t-il pu deviner la forme

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qui, de tant d’innombrables conformations qu’offre la nature, est la seule vraie? A-t-il choisi le poète le plus distingué de son temps, pour modèle de son buste de l’auteur de l’Iliade? Dans ce cas, les observations de l’artiste serviroient de confirmation à mes découvertes.

Dans un hospice , je trouvai cet organe assez développé chez un aliéné , je dis aux médecins qui m’accompagnoient , que je lui trouvois la mai’que extérieure qui indique le talent pour la poésie. Il avoit réellement ce talent; car, dans son état d alienation, il faisoit continuellement des vers , qui quelquefois ne manquoient pas de verve. Cet homme étoit de la plus basse classe, et sans aucune éducation. Nous vîmes, dans la collection de M. Esquirol le plâtre d’une aliénée qui faisoit continuellement des vers : dans cette tête, l’organe de la poésie est considérablement plus développé que tous les autres.

Or , si dans tous les cas où le talent poétique se manifeste à un haut degré , la portion indiquée du cerveau est considérablement développée; si .avec une grande médiocrité des autres facultés ,1e talent poétique peut se manifester seul à un haut degré ; et, dans ce cas , la portion cérébrale en question est considérablement développée; si même dans la manie, dans l’ardeur de la fièvre , cette faculté peut subsister seule , ou être seule dans un état d’inaction; cas dont j’ai rapporté des exemples plus haut: il faudrolt être l’esclave aveugle des préjugés reçus, pour ne pas reconnoître que le talent poétique est une faculté fondamentale , et que l’organe de cette faculté est placé dans la région que j’ai indiquée.

Si l’on me demande pourquoi les poètes choisissent des sujets si différens, pourquoi l’un fait des romans, l’autre des tragédies, des comédies, des idylles, des odes, des poèmes épiques, etc. : que l’on se rappelle que la question se présente pour toutes les facultés fondamentales. Le musicien, le peintre, etc., choisissent tel sujet ou tel autre, selon que d’autres organes se trouvent joints à leur organe dominant. Le sens des hauteurs, combiné avec le talent poétique, produit les odes de Plndareet de J.-B. Roussau; avec le sens de la dévotion, les Psaumes de David, le Paradis perdu; avec l’instinct du meurtre, les tragédies de Shakespear et de Crébillon; avec l’instinct de l’amour physique, l’Art d’aimer d’Ovide et de Gentil-Bernard, les œuvres badines de Piron, de Grécourt, de l’Arétin; avec l’esprit obervateur, le poème sur la Nature des choses de Lucrèce, le Télémaque de Fénélon.

Le buste de Quinault, auteur d’Alceste , de Thésée, d’Atys, etc. , présente l’organe de la musique à un très-haut degré. Ceci explique pourquoi Lully le préfère à tous les autres poètes, il trouvoit en lui seul toutes les qualités qu’il cherchoit : une oreille délicate qui ne choisit que des paroles harmonieuses , une grande facilité à rimer, et une extrême docilité à se plier aux idées du musicien.

Ces observations prouvent encore que même le plus haut degré d’activité des autres

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facultés fondamentales ne suffit pas pour présenter revêtus des charmes de la poésie les objets dont elles s occupent, pour créer le poète dans son genre. Car dans ce cas , tout épicurien , tout grand général , tout ambitieux seroit poète. Il faut une force particulière et propre pour animer toutes les autres du feu sacré d’Apollon.

XXIV. Bonte , bienveillance , douceur ; compassion , sensibilité, sens moral, conscience.

Comme cette qualité est commune à notre espèce et aux brutes j j’aurois pu en traiter à la suite des autres qualités et facultés qui nous sont communes avec elles. Mais j’ai préféré de suivre le même ordre que la nature elle - même a établi dans l’arrangement des organes de 1 homme, objet principal de mes recherches. De cette manière, je ne serai guère exposé à commettre des erreurs, tandis qu’une division que je ferois des qualités et des facultés en classes déterminées , pourroit être sujette encore à bien des modifications.

Historique de la découverte.

L’un de mes amis me disoit souvent : Comme vous vous occupez de la recherche des marques extérieures qui indiquent les qualités et les facultés , vous devriez bien examiner la tête de mon domestique Joseph. 11 est impossible de trouver la bonté à un plus haut degré que chez ce garçon. Depuis plus de dix ans qu’il est à mon service, je n’ai vu dans tous les occasions que bienveillance et douceur; ce qui peut étonner dans un bomme qui, sans aucune éducation, a grandi au milieu d’une valetaille fort mal élevée. Quoique je fusse très-éloigné , à cette époque, de placer ce que l’on appelle /e bon cœur dans le cerveau, et par conséquent d’en chercher la marque dans la tête, les sollicitations réitérées de mon ami réveillèrent à la fin ma curiosité.

Je me rappelai la conduite constante d’un jeune homme que je connoissois depuis sa plus tendre enfance, et qui se distinguoit de ses nombreux frères et sœurs, par la bonté de son cœur. Quoiqu’il aimât avec passion les jeux de son âge, et que son grand plaisir fût de courir les forêts pour chercher des nids d’oiseaux, dès que l’un de ses frères et sœurs étoit malade, un penchant plus irrésistible encore le retenoit à la maison, et il lui prodiguoit les soins les plus assidus. Lorsqu’on distrlbuoit aux enfans du raisin, des pommes, des cerises , il avoit toujours la moindre part, et il se réjouissoit de voir les autres mieux partagés que lui. Il n’étoit jamais plus content que lorsqu’il arrivoit quelque chose d’heureux à ceux qu’il aimoit; dans ce cas, il versoit souvent des larmes de joie. H avoit soin des brebis, des chiens, des lapins, des pigeons , des oiseaux; et, lorsqu’un de ces oiseaux pérlssoit, il pleurolt amèrement; ce qui ne manquoit pas de lui attirer de mauvaises plaisanteries. Et jusqu’à ce moment, la bienveillanee et la bonté sont le caractère distinctif de cet individu.

Son caractère n’a certainement pas pris celte tournure par l’éducation. On a tout au

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contraire tenu, vis-à-vis de lui, une conduite qui eût dû produire un effet tout opposé. Je commençai donc à soupçonner que ce que l’on appelle bon cœur n’est point une qualité acquise, mais innee.

Dans le même temps, je parlai , dans une famille très-nombreuse, de la bonté de cœur si vantée du domestique Joseph. Ah! m’interrompit la demoiselle aînée , notre frère Charles est précisément de même 5 il faut absolument que vous examiniez sa tête, je ne saurois vous dire à quel point il est bon enfant , etc.

J’avols donc sous les yeux trois sujets dont la bonté de caractère étoit bien reconnue. Je les moulai tous les trois; je mis leurs plâtres les uns à côté des autres, et je les examinai jusqu’à ce que j’eusse trouvé le caractère commun à ces trois têtes, tres-différemment conformées du reste. Dans l’intervalle, je m’étois appliqué à trouver des sujets semblables dans les familles, dans les écoles, etc., pour être en état de multiplier et de rectifier mes observations. J’étendis aussi mes observations aux animaux , et je recueillis en peu de temps un si grand nombre de faits, qu’il n’y a guère de qualité ou faculté fondamentale et d’organe dont l’existence soit mieux établie que celle de la bonté et de l’organe propre dont elle dépend.

Histoire naturelle de la bonté , de la bienveillance, de la sensibilité chez Vhomme.

L’homme naît-11 bon ou méchant? Cette question agitées! souvent parles philosophes et les moralistes , a dû rester indécise jusqu’à ce moment , parce que les véritables sources de nos penchans , les différens motifs de nos actions sont restés inconnus. L’étude de l’organisation et de son influence sur l’exercice de nos dispositions innées a été négligée ; delà , le vague et l’arbitraire qui régnent dans toutes les discussions sur le véritable caractère de l’espèce humaine. Les uns ne sont frappés que des exemples de méchanceté , de malice , de persécution, d’oppression, d’injustice, de vengeance, de trahison, d’infidélité, de parjure , d’envie , d’ingratitude , de calomnie , d’imposture , d’égoïsme, de faux témoignage, etc. Les autres sont touchés des traits de bonté, de bienveillance, de justice, de générosité, de reconnoissance , de pitié, de compassion, de désintéressement, de pardon généreux, de résignation, etc. Les uns citent, à l’appui de leur opinion, les Tibère, les Caligula, les Néron, les Commode. Les autres vantent leurs Marc-Aurèle , leurs Antonin, leurs Henri IV, leurs St.-Vincent de Paule. Ainsi , les détracteurs de notre espèce sont aussi bien fondés à dire que l’homme naît méchant, que le sont les partisans de l’autre opinion, à prétendre que l’homme naît bon. Mais de chaque côté est le tort, d’embrasser l’une ou l’autre de ces propositions, exclusivement. Examinons l’homme sous le double rapport de sa disposition naturelle à la bonté , et à la méchanceté.

Le Créateur a destiné les hommes à vivre en société. Il falloit donc les lier étroitement

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par le moyen d un principe de sympathie. Ils dévoient partager leurs plaisirs et leurs peines, et souvent meme souffrir plus du malheur d’autrui que de leurs propres maux. La Providence se manifeste en cela d’une manière frappante. Si les souffrances de nos semblables excitoient en nous de l’aversion , la première chose que nous ferlons , à l’aspect d’un malheureux, d’un homme souffrant , serolt de l’éloigner de nous, au lieu de courir à son secours. Cette sympathie, ce sentiment de bienveillance est donc le ciment de la société humaine, de la félicité publique.

On trouvera difficilement une famille tant soit peu nombreuse, dans laquelle il n’y ait quelques individus qui se distinguent par leur bon cœur, par la sensibilité, par une bienveillance semblable à celle dont j’ai cité quelques exemples^e riustoirê}iai^ la découverte du signe extérieur de cette excellente qualité;. tandis que d’autres individus donneront des marques d’une rebutante insensibilité, d’égoïsme, de la méchanceté et même quelquefois d’un penchant à la cruauté.

Tous les jours, je rencontre le triste spectacle d’animaux que Ton maltraite inhumainement : c’est un pauvre mouton qu’on frappe à coups redoublés , en le traînant à la boucherie; c’est un malheureux cheval succombant sous le fardeau, que son barbare conducteur déchire de coups de fouet, après l’avoir impitoyablement surchargé. Mais je ne suis pas le seul dont le cœur saigne à l’aspect de ce triste traitement. Jeunes et vieux, hommes et femmes , habitans et étrangers , font éclater leur indignation contre de pareilles cruautés. Il n’est personne qui n’ait formé le vœu que les animaux fussent pris sous la protection de la bienveillance publique. Si quelquefois encore, les grands trouvent une jouissance sauvage à mettre aux abois un malheureux cerf, du moins n’y a-t-il pas encore eu de si vil flatteur , qui ait mis ces restes de l’ancienne barbarie, au nombre des vertus royales.

L’homme est plus généralement bon, juste et bienveillant, que méchant et injuste; surtout quand il est calme , quand il n’est pas agité en sens contraire. Les gens de mœurs simples , le peuple , le paysan aisé , les artisans industrieux sont très-bienfaisans envers leurs semblables. On voit rarement parmi eux un orphelin qui manque de trouver tous les secours que sa position réclame; et leur usage est de le traiter comme leurs propres enfans, souvent même avec plus d’égards. Rarement le pauvre, qui a frappé à leur porte, se retire la main vide; l’impulsion directe enfin est toujours celle de la bienveillance pour les malheureux.

On accuse les enfans d’être cruels, parce que souvent ils se plaisent de tourmenter les animaux, que des personnes insensibles sacrifient à leur amusement; mais ils n’ont pas l’idée des souffrances qu’ils causent à un oiseau, à un hanneton, parce que les signes de douleur, dans ces êtres, ne sont assez sensibles ni assez analogues, pour que la commisération des enfans en soit excitée. S’ils jouent avec un chien, et quils lui arrachent un cri