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quefois des visions, et qu il croyoit aux revenans. D’étonnement il s’élança de sa chaise, et assura qu il avoit tres-souvent des visions; mais que jusqu’à ce moment il n’en avoit jamais parlé a personne, de crainte de passer pour trop crédule. Je dis au médecin D'. W. , que je voyois a la forme de sa tête quil devoit avoir un grand penchant pour le merveilleux, pour le surnaturel. « Pour cette fois-ci , me répondit-il , cher docteur , vous vous êtes trompé « du tout au tout ; car je me suis fait la loi de ne rien admettre comme vrai , qui ne soit ,( démontré mathématiquement *. Après m’être entretenu avec lui de divers objets de science, je tournai la conversation sur le magnétisme animal , qui me parut faire un objet très-propre pour apprécier la rigueur mathématique de mon estimable confrère. Il s’anima beaucoup, et m assura encore une fois très-solennellement qu’il ne regardolt comme vrai, que ce qui est mathématiquement démontré; mais qu’il étoit convaincu qu’un être spirituel agissoit dans le magnétisme , que cet être agissoit à de très-grandes distances ; qu’il n’y avoit même pas de distance qui fût capable de mettre obstacle à son action , et qu’à raison, de cela , il pouvoit sympathiser avec des personnes placées quelque part que ce fût dans le inonde; « c’est la même cause, continua-t-il, qui produit les apparitions. Les apparitions (( et les visions sont rares à la vérité ; mais il en existe indubitablement, et je connois les « lois d’après lesquelles elles ont lieu ”. Et moi je me dis à moi-même : Ici encore l’organologie n’a pas été en défaut !

J’ai aussi parlé plus haut d’un certain Hallerau de Vienne. Cet homme étoit continuellement accompagné de son génie familier; il le voyoit et s’entretenoit avec lui. Lorsqu’il eut atteint sa soixantième année, il sembla que son génie voulût le quitter. Il n’y avoit plus que certains jours dans le mois où il eût le bonheur de le voir.

J’ai connu à Gersbach, près Durlach, dans le grand duché de Bade, un curé que l’on renferma, parce qu’il avoit également un esprit familier. Il y a à Manheim un homme qui se volt toujours accompagné de plusieurs esprits. Quelquefois ils marchent à côté de lui sous des formes visibles ; d’autres fois ils ne l’accompagnent que sous terre. Pinel parle d’un maniaque très-dangereux , qui est ordinairement calme pendant le jour ; mais qui , durant la nuit, se croit toujours entouré de revenans et de fantômes, qui s’entretient tour-à-tour avec de bons ou de mauvais anges, et qui, suivant le caractère de ses visions, est bienfaisant ou dangereux , porté à des actes de douceur ou à des traits d’une cruauté barbare

L’histoire , tant ancienne que moderne , fournit un grand nombre d exemples du même genre.

S’il est ridicule d’admettre la réalité des apparitions, des démons ou des esprits familiers, il est aussi Injuste d’accuser d’imposture ceux qui prétendent en avoir eu. Il y a peu de personnes à , qui l’on puisse supposer assez d’adresse et de méchanceté pour contrefaire

' Sur l’aliénation mentale , a", édit., p. 1 18.

physiologie

frauduleusement ces phénomènes , que l’observateur seul connoît dans toutes leurs nuances. Je vais faire voir que ces hommes sont le jouet d’une activité trop énergique d’une partie de leur cerveau.

Organisation cjui dispose aux visions.

Dès le premier fanatique que je vis , je fus frappé de la saillie arrondie de la partie supérieure de l’os frontal. Cette saillie ne forme point au milieu de la tête, une protubérance allongée, comme l’organe de la bonté. Ce n’est pas non plus la protubérance surbaissée de la mimique. Ici toute la partie supérieure de l’os frontal est bombée en segment de sphère.

Entre les circonvolutions xxv, qui constituent le talent poétique, et celles xxvi, qui forme celui de la mimique , est placée une autre circonvolution , PI. VIII , PI. IX , PI. X , dont le développement considérable entraîne très-probablement la disposition aux visions. Cette circonvolution fait-elle partie de l’organe de la mimique, et son dévelopement excessif exalte- 1- il le talent pour la mimique au point d’en faire la faculté de personnifier les simples idées, et de les transporter, ainsi métamorphosées, hors de nous? ou bien cette circonvolution fait-elle partie à la fois de la poésie et de la mimique? ou enfin constituet-elle un organe particulier? Voilà ce que des recherches ultérieures sur les cerveaux des visionnaires pourront seules décider.

Comme il est très-possible que les visions ne soient qu’un résultat nuancé d’une action exaltée de l’un de ces deux organes, ou des deux ensemble, jen’al pas cru devoir le considérer comme un organe particulier.

Maintenant que le lecteur examine les têtes de toutes les personnes qui, sans être attaquées d’une maladie mentale, étoient particulièrement disposées aux visions. Qu’il compare les portraits et les bustes de Socrate , PI. XCII , fig. i ; de Gabrino , PI. XCIII , fig. 5 , de Jeanne d’Arc, de St.-Ignace, fig. 6 ; du Tasse, fig. 7; de Cromwel, PI. XCV, fig. 4; de Swedenborg , etc. ; la même organisation qu’ils y remarquent se trouve également chez Jung Stilling, chez Hallerau, chez M. de F . et de M. le D’. W

Jusqu’ici je n’ai rapporté que des faits, et dans tout ce que j’ai dit, j’ai eu la nature seule pour guide. Maintenantje vais proposer une explication dont le lecteurjugera le prix.

Explication des visions et des inspirations.

L’explication que j’ai donnée des rêves, tome II, p. 5i6, nous fraye la route pour l’explication des visions et des Inspirations. Pendant le rêve, tout ce que nous voyons, tout ce que nous entendons, comme se passant dans le monde extérieur, se passe dans notre intérieur. Les chevaux fougueux et la voiture avec laquelle nous nous précipitons dans

l’abîme, le torrent qui entraîne notre enfant, c’est nous-même. Ce qui, dans l’état de veille^ seroit une vive impression, une idée claire, devient, pendant le sommeil, l’objet même qui produit 1 impression que fait naître l’idée. C’est ainsi que l’homme qui rêve, devient pour lui-même le comédien le plus parfait. L’animal et l’homme ont, pendant la veille, la faculté de distinguer 1 impression etl’idée de l’objet extérieur qui la produit. Cette faculté se perd pendant le sommeil. Or , comme nous ne pouvons pas avoir la conscience de ces objets, comme existons dans nous, en vertu d’une loi de la nature, nous les plaçons hors de nous. Dans ce sens, tout rêve est une vision, une apparition.

Toutes les fois que, tant dans l’etat de santé que dans l’état de maladie, les sentimens et les idées sont produits avec une promptitude et une vivacité telles, que nous ne sommes plus en état de les distinguer de l’objet qui les produit, en conséquence des lois de nos sentimens et de nos idées , nous les plaçons dans le monde extérieur , et nous avons une vision ou une apparition. , ,

Lorsque cette extrême activité des sens intérieurs est passagère, lorsque la personne a le temps de se reconnoître, lorsque d’autres sentimens et d’autres idées viennent affoiblir les premières, lorsque certains mouvemens que l’on fait automatiquement, donnent un autre cours à la circulation du sang, et nous rappellent à nous-mêmes, la vision ou l’apparition disparoît, nous distinguons de nouveau le sentiment ou l’idée de l’objet qui les produit; le rêve que nous faisions, tout éveillés, cesse. Dans ce cas, cet état est une aliénation passagère qui , cependant le plus souvent, laisse une impression telle, qu’il est trèsdifficile de détromper les personnes qui ont eu de semblables visions. Chez certaines personnes, les visions sont périodiques, et elles ont lieu d’ordinaire à l’époque d’une excitation de l’irritabilité, des hémorroïdes, du flux menstruel, etc.

Chez d’autres , cet état est plus durable dans la même proportion que l’incitation maladive l’est davantage. Une incitation nerveuse, habituelle, une contention d’esprit trop long-temps continuée et fixée sur un même objet, les jeûnes, les veilles prolongées, la pléthore suffisent pour le provoquer. Les personnes nerveuses , ou pléthoriques , douées de l’organisation en question, sont d’ordinaire celles qui prétendent avoir un esprit familier. Comme elles ne se sentent pas malades, il est tout simple qu’elles placent dans le monde extérieur ce qui réellement n’existe qu’en elles-mêmes. Elles sont dans le cas des aliénés qui croient embrasser l’objet de leur amour , se battre contre des brigands ou contre le diable. Et tout aussi peu que l’on pourra convaincre un maniaque, tant que dure sa manie, qu il est aliéné , tout aussi peu l’on pourra faire comprendre à un visionnaire qu il est lunatique.

Or, il paroîtroit qu’un développement extrême des circonvolutions placées entre l’organe de la mimique et celui de la poésie, dispose à cette incitabilité excessive. Et qu’y at-il en effet de plus analogue que le talent poétique et le talent de la mimique, et la dispo-

sition aux visions? Je ne serois pas éloigné de croire que l’exaltation de l’organe du penchant à la religion contribue, au moins dans plusieurs cas, beaucoup aux visions. Ces visions expliquent pourquoi tous les visionnaires portent dans leur extérieur l’empreinte de l’onction, de l’exaltation, de l’inspiration, de quelque chose de plus qu humain.

Il paroît que les inspirations ne doivent pas toujours être rapportées à la même source. Dans beaucoup de cas , elles ne sont que l’efFet de l’activité désordonnée et involontaire d’un seul organe, au moyen de laquelle l’homme sent une impulsion violente qui lui semble agir Indépendamment de son moi , impulsion qu’il attribue à une force qui est autre chose que lui-même, et qu’il doit regarder, à cause de cela, comme une inspiration, comme un ordre , un commandement reçu d’ailleurs. Il faut pardonner à l’ignorance et à la superstition qui cherchent dans l’impulsion d’esprits bienfaisans , ou de démons remplis de malice, ce que le naturaliste trouve dans l’action vicieuse d’un organe surirrité.

Les visions ne sont pas rares dans la manie. « Rien n’est plus ordinaire dans les hospices, dit M. Pinel, que les visions nocturnes ou diurnes qu’éprouvent certaines femmes attaquées de mélancolie religieuse. Une d’entre elles croit voir pendant la nuit la Ste.-Vierge descendre dans sa loge , sous la forme de langues de feu. Elle demande qu’on y construise un autel pour y recevoir dignement la souveraine des çieux, qui vient s’entretenir avec elle, et la consoler de ses peines. Une autre femme, d’un esprit cultivé, et que les événemens de la révolution ont jetée dans des chagrins profonds et un délire maniaque , va constamment se promener dans le jardin de l’hospice, s’avance gravement les yeux fixés vers le ciel, croit voir Jésus-Christ, avec toute la cour céleste, marcher en ordre de procession au haut des airs, et entonner des cantiques, accompagnés de sons mélodieux; elle s’avance elle-même d’un pas grave pour suivre le cortège, elle le montre, pleinement convaincue de sa réalité, comme si l’objet lui-même frappoit ses sens ; elle se livre à des emportemens violens contre tous ceux qui veulent lui persuader le contraire ‘ ».