XXVI. Dieu et Religion
Dieu et la religion ont été, de tout temps , des objets tellement importans pour l’homme, que tout ce qui peut être dit à ce sujet , semble épuisé. II n’y a pas d’idées relatives à ces matières , depuis la superstûion la plus grossière jusqu’à l’athéisme, que l’ignorance ou les diverses sectes de philosophie n’aient tâché d’accréditer ou de réfuter. Si l’on en croit certains philosophes , c’est l’honraie effrayé par les grands phénomènes de la nature qui en a rapporté la cause à des êtres tout-puissans ; la doctrine sur l’existence d’un dieu est l’ouvrage de la prudence humaine, un artifice des législateurs , pour conduire les peuples par la crainte, par l’imposture et par la superstition. Interrogez l’histoire des peuples sur l’origine de leurs
■ De l’aliénation mentale , 2”. édit., p. 108 et 109,5. *22.
DU CERVE.
croyances; il n’en est pas un qui ne se glorifiât d’u divine de ses mystères religieux.
: origine surnaturelle, d’une révélation
Ne voulant traiter ce noble sujet qu’en qualité de naturaliste et de physiologiste , je me bornerai à examiner , si l’homme , au moyen de son organisation , a été préparé à la croyance en une intelligence indépendante en Dieu, et à des sentimens religieux, à un cidie religieux.
Historique.
Nous étions dix enfans dans la maison de mon père; mes frères et soeurs et mol nous reçûmes tous la même éducation, mais nos facultés et nos penchans étoient très-difféiens. L’un de mes frères, depuis sa plus tendre enfance avoit un grand penchant pour la dévotion. Ses jouets étoient des vases d’église qu’il sculptolt lui-même, des chasubles et des surplis qu’il faisoit avec du papier. Il prioit Dieu et disoit la messe toute la journée, et lorsqu’il étoit obligé de manquer le service à l’église, il passoit son temps à la maison à orner et à dorer un crucifix de bois. Mon père l’avoit destiné au commerce, mais il avoit de l’aversion pour l’état de négociant, parce que, disoit-il, il met souvent dans le cas de mentir. A l’âge de aS ans , il n’y tint plus , ayant perdu tout espoir de faire ses études , il s’enfuit de la maison et se fit hermite. Alors, à ma prière, mon père lui permit d’étudier. Cinq ans après, il reçut les ordres, et jusqu’à sa mort, il vécut dans les exercices de la dévotion et dans les mortifications.
Je remarquai dans les écoles, qu’indépendamment des autres facultés, certains écoliers n’ont aucune réceptivité pour les instructions religieusës, tandis que d’autres en sont trèsavides. J’avois remarqué aussi dans toutes les classes que ceux qui se destinoient à l’état ecclésiastique étoient, ou des jeunes gens studieux, pieux, honnêtes, scrupuleux, ou bien de mauvais sujets paresseux, indolens et sans talens; ces derniers h’avoient d’autre intention que d’être nourris aux dépens de leurs concitoyens ; les premiers au contraire se sentoient une véritable vocation pour l’état auquel ils aspiroient. Cette inclination naissoit en eux, sans que l’on sût comment, et sans qu’on pût l’attribuer ni à l’exemple , ni à l’éducation, ni aux objets environnans; la plupart de ces jeunes gens se destinoient à cette carrière contre l’intention de leurs parens et de leurs instituteurs.
Plus tard, à peine quelques qualités ou facultés fondamentales eurent -elles fixé mon attention, que je me rappelai les observations que j’avois faites dans mon enfance sur moimême et sur mes condisciples. J’examinai la forme de tête des personnes qui se distinguoientpar leur dévotion, car j’étois déjà persuadé alors que le penchant à la piété et aux exercices de dévotion est inné. Je visitai les églises de toutes les sectes et je m attachai surtout à observer les têtes de ceux qui prioient avec le plus de ferveur ou qui étoient le plus absorbés dans leurs pieuses contemplations.
174 PHÏSIOLOGIE
Je fus frappé d’abord de la circonstance que les dévots les plus.fervens que j’avois vus, étoient presque toujours chauves. Cependant je me demandai, qu’est- ce que la calvitie peut avoir de commun avec la dévotion? Les femmes sont très -rarement chauves, il y g pourtant plus de dévotes que de dévots. Je ne tardai pas à remarquer que les têtes chauves souvent vont en s’élevant jusqu’au sommet, et c’est précisément cette forme de tête qui m’avoit frappé la première. Dès que par un nombre considérable d’observations je me fus convaincus ,. que la plupart des personnes dévotes ont la tête ainsi conformée, je parcourus les couvens et j’observai les moines , ayant grand soin de recueillir en même temps des renseignemens exacts sur leur caractère moral. Mes observations se confirmèrent chez ceux qui faisoient les fonctions de prédicateur et de confesseur, mais pas toujours chez les servans, tels que sommeliers, cuisiniers, etc. Je lis les mêmes recherches sur la forme des têtes d’autres ecclésiastiques. Je fus frappé surtout de la différence de conformation qui exlstoit entre plusieurs ex-jésuites. Tous ceux qui s’appliquoient aux exercices de dévotion avoient la tête très-élevée vers le sommet. Je pus donc présumer que j’avois découvert l’organisation qui prédispose à la dévotion , qui donne naissance aux sentimens religieux.
J’ai remarqué en même temps que les portraits des Saints et des ecclésiastiques connus par leur zèle dans leurs fonctions religieuses, ont toujours la tête fort élevée dans son sommet.
Déjà les anciens artistes ont représenté les grands-prêtres , les sacrificateurs avec des têtes vénérables ainsi conformées.
Avant de citer mes observations ultérieures que j’ai toujours continué de multiplier, je vais exposer l’histoire naturelle de la croyance en Dieu, et du penchant à un culte religieux. J’espère produire par-là dans mes lecteurs , la conviction que le sentiment de ces deux augustes objets est Inhérent à notre nature; qu’il est par conséquent un sentiment primitif, fondamental , auquel une partie du cerveau de l’homme est particulièrement affecté.
Histoire naturelle de l’homme , relativement à sa croyance en Dieu et à son penchant à une religion.
Par tout, et dans tous les temps, 1 homme pressé par le sentiment de la dépendance où il est de tout ce qui l’environne, est forcé de reconnoître à chaque instant les bornes de son pouvoir et de s’avouer à lui-même que son sort est soumis à une force supérieure. De là le consentement unanime de tous les peuples à adorer un être suprême; de là un besoin toujours vivement senti de recourir à lui, de l’honorer et de rendre hommage à sa supériorité.
Les hommes durent nécessairement se former des conceptions très-élevées de la première
aes puissances. L’idée qu’ils dévoient en avoir, étoit celle d’un Être supérieur à tout le reste, dan esprit répandu dans tout l’univers, qui anime tout, qui soutient tout par sa présence , qui est le principe de toute génération et qui donne la fécondité à tout ; c’étoit l’idée d’une flamme pure et toujours active, d’une intelligence infiniment sage, dont la providence veille sans cesse à tout et s’étend sur tout; en un mot, d’un Être auquel , en raison de son indépendance et de sa supériorité, ils avoient donné des noms différens; mais toujours des noms qui répondent à quelqu’une de ses perfections infinies et qui portoient toujours le caractère de ce domaine souverain qui n’appartient qu’au maître absolu de toute chose.
A cette idée des anciens répondent parfaitement celles des nations idolâtres , qui subsistent encore; les termes de leur langue désignent manifestement un Etre supérieur. Ce ne sont pas seulement les nations policées qui ont ces marques de connolssance d’un premier être, tels que sont chez les Chinois, le Tien-Chu, c’est-à-dire, le maître du ciel, et le Xang-Ti, le souverain empereur et le souverain maître : chez les Indiens , le Kerlar, celui qui a fait toutes choses, et le Serjenhar, le créateur du monde : chez les peuples du Pérou , le Pachacamac, ou l’Être suprême, et le Viracocha qui est le Dieu-Créateur. Les mêmes vestiges se voyent également chez toutes les nations qui passent pour barbares. Généralement toutes celles de l’Amérique , soit errantes , soit sédentaires , ont des expressions fortes et énergiques, qui ne peuvent marquer qu’un Dieu ; elles le nomment le grand esprit, quelquefois le maître et l’auteur de la vie. Il n’est pas jusqu’aux Ouraouars, lesquels entre tous ces peuples, paroissent les plus bruts et les moins spirituels, qui dans leurs invocations et leurs apostrophes , ne le nomment souvent le Créateur de toutes choses.
Ce grand esprit connu chez les Caraïbes, sous le nom de CJiemien sous celui de Manitou chez les nations Alegonquines , et sous celui à'OhU chez celles qui parlent la langue Huronne, est désignée 4’une manière plus singulière, et qui ne s’applique qu’à l’Etre supérieur, par le nom à’Jresl<oui chez les Durons, et par celui à^Jgrishoue, chez les Iroquois.
Tel est donc le sentiment delà divinité, qu’il n’y a pas une seule nation , quelque barbare, quelque dépourvue de lois ou de mœurs qu’elle puisse être, qui ne croie quil y a des dieux '. La croyance en Dieu est aussi ancienne que l’existence de l’espèce humaine. La nature elle-même a gravé l’idée de Dieu dans tous les cœurs et cette idée est trop sublime pour que l’homme eût pu s’élever jusqu’à elle , si la nature elle-même ne 1 y conduisoit,
Or, le sentiment ou la connoissance de la divinité emporte infailliblement avec soi un culte religieux, c’est-à-dire un assemblage de devoirs par lesquels 1 homme lui fait un humhle aveu de sa dépendance' par les hommages qu’il rend à la dignité de son être; par
' Nec ulla gens usquam est adeo extra leges moresque posita, ut non aliquot deos credat. Seneca , 117.
' In omuium animis de notionem impressit ipsa natura. Cic. De nat. Deorum.
son obéissance à se soumettre aux lois qu’elle lui prescrit; par sa reconnoissance pour les biens qu’il tient d’elle, et par le recours qu’il est obligé d’avoir à elle pour ceux qu’il en attend et qu’il en espère.
C’est pourquoi les moyens que les hommes mirent en œuvre pour se rendre agréables à la divinité , sont aussi anciens que la croyance même en un Dieu ; et prouver la généralité et la haute antiquité de cette croyance , c’est prouver la généralité et l’antiquité la plus reculée d’un culte religieux. De même, comme toute religion suppose l’idée d’un Être suprême , quiconque aura prouvé la généralité et la haute antiquité d’une religion quelconque , aura aussi démontré la généralité et la haute antiquité de la croyance en Dieu. Toujours et partout les hommes ont été conduits par un instinct , par un besoin secret de se mettre en rapport avec un Etre tout-puissant.
Mais l’esprit humain, trop limité, n’a pu rassembler sous un seul point de vue, l’infinité des attributs de Dieu. Il fut réduit à en faire une espèce de partage; à les représenter comme pièce à pièce par divers noms, divers emblèmes dont chacun ne marqua que quelqu’une des perfections qu’il lui supposoit. L’homme ne peut voir Dieu qu’en énigme, comme parle Saint-Paul, il se le figure sous des images sensibles, lesquelles sont autant de symboles qui s’élèvent par degrés jusqu’à lui.
Voilà pourtant l’origine de l’idolâtrie et du reproche bien mérité que l’homme est un animal adorateur. En effet, l’homme adore tout, le feu, l’eau, la terre, le tonnerre, les éclairs, les météores, les sauterelles, les grillons. Les Mexicains adoroient Viziliputzli, le Dieu de la guerre et Tescaliputza le Dieu de la pénitence. Les Nègres et les Sauvages de l’Amérique ont le culte des Dieux Fétiches; il a pour objet des animaux ou des êtres inanimés, même les plus bizarres. Le serpent rayé est la divinité naturelle des peuples de Juidah. Plusieurs peuples américains ont pour dieux des crocodiles, comme les Égyptiens, ou des poissons de mer comme les Philistins. Dans la presqu’île d’Yucatan les enfans sont mis sous la protection d’un animal choisi au hasard , et qui devient la divinité tutélaire de sa personne. Les Samoïèdes et les Lapons rendent un culte de latrie à plusieurs espèces d’animaux, à des pierres qu’ils graissent, comme on adoroit autrefois en Syrie les pierres appelées Boëtiles , et comme en Amérique l’on adore encore des pierres coniques. Les anciens Arabes avoient pour divinité une pierre carrée , et le Dieu Caslus des Romains que Cicéron appelle J uplter-Pierre , étoit une pierre ronde coupée par moitié. Jacob lui-même érigea et graissa une pierre au lieu où Dieu s’étoit manifesté à lui par un songe. Les Hébreux avoient, comme la plupart des autres peuples , une grande vénération pour les montagnes, les hauts lieux et les bois. Les anciens Germains avoient pour divinité des arbres touffus, des fontaines, des lacs; ils adoroient, comme font aujourd’hui les Lapons, des troncs informes qu’ils regardoient comme la représentation de la divinité. Les Francs adoroient les bois, les eaux, les oiseaux et les bêtes. Ces premières formes de culte établies chez les Egyptiens, chez les Hébreux, chez les Germains, on les retrouve chez les anciens peuples
Je la Grece, et Ion ne peut quêtre frappé de la conformité. Des pierres Boëtiles, des troncs informes , des cippes grossiers , furent ensuite les premiers dieux des Grecs. La Vénus de Paphos étoit une pyramide blanche ; la Diane de l’île d’Eubée , un morceau de bois non travaille; la Junon Thespienne, un tronc d’arbre ; laPallas d'Athènes et la Céi’ès, un simple pieu qui n etoit pas dégarni; la Matuta des Phrygiens , étoit un pierre noire à angles irréguliers , que Ion disoit tombée du ciel à Persinunte, et dans la suite elle fut apportée à Rome avec beaucoup de respect. Les hommes ont eu , outre ces absurdes divinités nationales, divers objets particuliers de culte, desquels ils attendoient une protection individuelle et spéciale. Tels furent les Marmousets de Laban , les Dieux Pénates chez les Romains. Dans le royaume d’Issini, l’un choisit pour son Fétiche un morceau de bois , l’autre les dents d’un chien, d’un tigre, d’un éléphant. Les mers furent peuplées de Tritons, de Néréides, de Divinités de différens ordres. Les campagnes le furent de Nymphes, Je Faunes ; les forêts de Dryades, et d’Hamadryades. Chaque ruisseau, chaque fontaine, chaque village et chaque ville avoit sa divinité. Tous s’accordoient à penser que ces divinités exigeoient des honneurs, qu’elles s’irritoient aisément, mais qu’elles s’appaisoient par des sacrifices sanglans. La barbarie fut poussée presque partout jusqu’à leur immoler des victimes humaines. Ajoutez à tout cela l’adoration des arbres, les idoles des Cliinois , le palladium des Troyens , le bouclier sacré des Romains; la confiance universelle qu’ont les hommes dans les talismans et les amulettes, dans la divination, dans les songes, dans les oracles, dans la rencontre de différens objets présentés par le hasard, par exemple, la rencontre inopinée d’un corps mort , d’un chat, dans le cri des oiseaux nocturnes, dans le vol des oiseaux , dans les pénitences et les mortifications de toute espèce.
Ce tableau rapide nous fait assez voir que de l’orient à l’occident, du nord au midi, on observe non-seulement les mêmes objets d’adoration , mais â-peu-près la même manière de les honorer et une pratique constante des mêmes maximes. « La divinité ne s’offre sous les rapports moraux qui en font l’essence, qu’aux hommes éclairés par une instruction relevée; mais l’homme grossier sera partout et dans tous les temps naturellement idolâtre, naturellement adorateur des images, et des images extraordinaires, parce quelles l’arrêtent , le contiennent , le maîtrisent , parce quelles frappent son esprit beaucoup plus longtemps encore que ses yeux; parce qu’enfin elles le font penser et réfléchir ‘ ”.
Cependant quelque dégradé que l’homme paroisse dans cette conduite, il mérité peutêtre aussi bien notre pitié que notre blâme. Son ignorance et son penchant naturel à la superstition ont converti en images sensibles des idées et des vérités abstraites, qui sont hors de la portée de l’intelligence ordinaire des hommes grossiers , et ont fait vouer à la créature le culte dû au créateur. La pusillanimité a fait autant d’idoles qu’il y a d objets de terreur et de crainte. Mais, l’article essentiel, qui est le sentiment d un Etre suprême et d’un culte religieux, est toujours demeuré invariable.
Poétique des Arts, par J.-F. Sobry, p. 36.
J^g physiologie
Le soleil honoré d’un culte particulier au Pérou, chez tous les peuples de l’Amérique, chez le peuple choisi , fut toujours regardé comme le symbole de Dieu le plus expressif. Dieu leur devenoit sensible en ce globe qui anime le monde et porte partout une heureuse fécondité. Le soleil étoit tellement le symbole hiéroglyphique de la divinité chez toutes les nations , que tous les noms qu’on y donnoit aux dieux du paganisme , se rapportent au soleil. Il fut le premier des ouvrages de Dieu qui attira l’attention des hommes, et dans lequel ils étoient naturellement entraînés à honorer le souverain maître. Le peuple choisi se tournoit vers le soleil levant pour adresser ses prières au Très-Haut. L’écriture même se sert de l’expression que Dieu a placé son tabernacle dans cet astre.
Comment des nations si différentes de mœurs entre elles , si éloignées dans leur manière de penser, qui , dans les choses les plus nécessaires à la vie, ont conçu des idées si disparates , auroient-elles cependant pu s’accorder sur l’existence d’un être suprême et sur un culte religieux, si l’auteur de l’univers n’en eût gravé le sentiment dans les cœurs de tous les hommes; si Dieu n’en avoit pas empreint l’organisation de l’espèce humaine?
Malgré ces preuves irrécusables de la généralité delà croyance en Dieu et du penchant à un culte religieux , on rencontre encore des hommes qui nient que ces deux sentimens soient innés à l’espèce humaine. Il existe, disent-ils , des peuples chez lesquels on ne découvre pas la moindre trace de religion , pas la moindre trace d’une idée relative à une divinité.
Je ne contesterai pas la possibilité du fait. Le climat et le concours d’autres circonstances peuvent entraver le développement de la partie cérébrale, au moyen de laquelle le Créateur a voulu se révéler au genre humain , tout comme le climat et d’autres influences peuvent favoriser le développement du même organe. Dans l’Égypte, le berceau de tant de sectes religieuses , cet organe avoit reçu un haut degré de développement et d’activité; tout le contraire a lieu chez les Caraïbes , les Hottentots et les Pampous. S’il existoit un peuple , dont 1 organisation fût tout-à-fait défectueuse sous ce rapport , il seroit aussi peu susceptible d’idée et de sentiment religieux, que tout autre animal. Un pareil rétrécisse, ment d’un organe quelconque amèneroit le même résultat à l’égard de sa fonction. Ce sont de véritables imbécillités partielles.
Mais je ne connois aucun peuple qui soit dans ce cas. Quelques voyageurs, ne voyant parmi certaines petites nations, ni temples , ni autels, ni idoles, ni culte religieux public, ont cru que l’esprit de ces hommes n’alloit pas plus loin que leurs monumens, et ils ont prononcé trop légèrement qu’ils vivoient comme des brutes, et qu’ils ne rendoient aucun hommage divin à quoi que ce soit de visible ou d’invisible. On sait qu’on rencontre à-peuprès les mêmes usages, quant à un culte divin, non-seulement dans l’île de Crète, dans les îles de l’Archipel , dans la Phrygie , dans la Thrace , dans l’Asie-Mineure , mais encore dans la Colchide , dans la Bactriane , jusqu’aux Portes Caspiennes et aux Indes , qui étoient , pour
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les anciens , les bornes les plus reculées du monde connu. On sait également que les Caraïbes ont leur grand esprit Chemiin ; que les Hottentots et les Pampous , chez lesquels pourtant la partie cérébrale affectée aux sentimens religieux est le moins développée, rendent hommage aux Dieux Fétiches. Il est donc constant que le sentiment de l’existence d’un Dieu et du besoin d un culte religieux a toujours été l’apanage de toutes les nations.
On objecte encore que les idées relatives à Dieu et à la religion ne naissent jamais chez les sourds-muets , et Ion en conclut qu’il n’y a pas chez l’homme de disposition naturelle à ces idées.
Mais croit-on que l’homme dont l’esprit est le plus développé parvînt à avoir de Dieu et de la religion les idées que nous en avons, s’il n’avoit pas été élevé dans ces idées? La foi des sectateurs quelconques est l’œuvre de l’éducation, d’une instruction arbitraire , et les idées que le philosophe se forme de Dieu sont le fruit des abstractions les plus relevées. L’on ne peut attendre ni l’un ni l’autre d’un sourd-muet dont l’éducation n’auroit pas été dirigée vers cet objet. Mais on pourroit deviner ce que feraient des sourds-muets, vivant entre eux en peuplades , d’après ce que l’on voit faire à tous les peuples grossiers , car le défaut de l’ouïe n’empêche pas les sourds-muets de se faire du monde extérieur la même idée que s’en font les autres hommes , et de tirer des événemens qui se passent sous leurs yeux , les mêmes inductions.
J’ai présenté le développement successif, les nuances et les modifications du sentiment religieux et de l’idée d’une divinité dans un ordre inverse de celui qui est adopté par le plus grand nombre des auteurs; l’on suppose ordinairement que les hommes, incertains sur la nature des puissances dont ils éprouvoient à chaque instant la secrète influence, attribuèrent d’abord ces pouvoirs à des corps animés, par exemple à des Fétiches et puis à des créatures vivantes. Ce ne seroit qu’après qu’ils auraient atteint un certain degré de culture et de civilisation qu’ils se seraient élevés à l’adoration des êtres. Plus tard ils adoptèrent, dans cette supposition, des dieux titulaires pour chaque Individu, pour les villages , les villes , et même pour les fleuvçs et les forêts ; et après bien des efforts et des combinaisons, ils finirent par concevoir l’idée abstraite, métaphysique, dune intelligence indépendante , d’un Dieu , seul créateur et maître de l’univers.
L’ordre dans lequel j’ai exposé la marche des peuples a 1 egard des idées et des sentimens religieux, me paraît plus conforme et à la tradition et a la raison. L expérience nous apprend que de tous les temps les idées justes sur la nature de la divinité ont dégénéré en superstition et en idolâtrie. Les Hébreux connoissoient Jehova. Mais malgré les défenses de Dieu , leur inclination pour l’idolâtrie étoit telle , qu’ils y revenoient toujours. Ils ne purent abandonner la grande vénération qu’ils eurent, comme d autres peuples, pour les montagnes, les hauts lieux et les bois.
i8o physiologie
Après l’ère chrétienne, après la proclamation solennelle d’un vrai Dieu , ils n’ont pu concentrer leurs vœux dans ce seul être tout-puissant. Il leur a fallu des divinités secondaires. Il leur faut encore des images, des reliques, des amulettes, des anges tutélaires , des saints , autant d’êtres auxquels ils supposent un pouvoir particulier, et qu’ds invoquent dans l’attente d’une protection spéciale.
Il sera , du reste, toujours difficile d’éviter, dans l’une ou l’autre des deux hypothèses, tous les écueils qui s’opposent à la preuve péremptoire que la marche de la nature a fait prendre à l’espèce humaine dans le plus grand de ses Interets.
Quelqu’opinlon que l’on adopte , il s’ensuit toujours , que dans tous les temps et partout, les hommes ont eu, par un instinct général , recours à des puissances illimitées, soit bienfaisantes, soit malfaisantes. Sous quelque forme qu’ils aient figuré ces puissances, c’est toujours l’idée plus ou moins obscure, plus ou moins épurée d’un être supérieur, qui constitue la base de toutes les croyances et de tous les cultes même les plus absurdes. Bientôt les hommes ne se contentèrent plus d’adorer leurs dieux dans leurs foyers ; ils leur vouoient des temples, et des autels. « Les premiers édifices, dit M. Sobry, que demande l’ordre social, sont les temples. Les hommes veulent s’unir pour rendre à Dieu un hommage qui les console, qui les concilie, qui les moralise. C’est un devoir, c’est un besoin, c’est une nécessité. Tous les siècles , toutes les nations , tous les lieux sont soumis à cet usage sacré, aussi ancien que le monde, aussi étendu que le genre humain ‘
Maintenant il n’est pas difficile de concevoir pourquoi il en est de la croyance en Dieu et du culte religieux, comme de toutes les qualités et facultés qui ont été données à l’homme, au moyen de son organisation. Personne n’a inventé le penchant de l’amour physique , l’amour de la progéniture , l’attachement ; on n’aura jamais l’idée de chercher dans les fastes de l’histoire le premier qui ait livré combat à un de ses semblables , ou le premier qui ait fait la guerre, qui ait créé l’esprit de domination pour s’ériger en chef d’une tribu ou d’un peuple. Personne n’a la gloire d’avoir Inventé la peinture, la musique, le calcul, l’art mécanique, l’éloquence, la poésie. De même il n’est personne, ni législateur, ni conquérant qu’on puisse citer comme premier auteur d’une religion, avant lequel on ne démontre qu’il y avoit une religion reçue. Il y en avoit une avant Numa chez les Romains; Moïse, dont les écrits sont antérieurs à tout autre ouvrage que nous ayons, fait voir une religion établie depuis l’origine du monde. Qu’on lise ses livres, on y verra une religion formée chez tous les peuples dont il parle, en particulier chez les Égyptiens et chez les Chananéens; on y verra une religion déjà altérée et corrompue chez les vieux peuples. Qu’étoit le veau d’or, si ce n’est le symbole d’Isls et une de ces divinités monstrueuses de l’Égypte déjà idolâtre? Du temps d’ Abraham, la Chaldée étoit infectée d’idolâtrie. La religion étant pour les hommes, doit avoir commencé avec eux, et doit subsister autant qu’eux ; et l’idée de
'Poétique des Arts , p. 3.
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pieu est beaucoup trop sublime, pour que l’homme eût pu s’élever jusqu’à elle par le raisonnement, si elle n’étoit pas inhérente à son organisation.
Mais quelques dévots timorés sont alarmés par l’assertion qu’il y a une disposition innée aux idées religieuses ; parce que , disent-ils, chercher dans l’intérieur même de l’homme la source des idées religieuses , c’est rendre la révélation superflue.
Si Dieu avoit résolu de reveler à 1 homme une religion particulière, celui-ci avoltbesoln d’être susceptible de cette révélation au moyen d’une disposition naturelle. Que l’on essaie tous les moyens imaginables de donner a un idiot des idées de Dieu et de la religion ; c’est vouloir faire d un animal quelconque un architecte ou un poète; les dispositions naturelles, la réceptivité. , manquent a l’un comme à l’autre. De même le germe des sublimes leçons de la révélation fussent tombées dans un terrein pierreux, si l’homme n’avoit été rendu susceptible de se féconder par les dispositions que lui a données le créateur. La révélation a guidé ses pas dans le chemin où son penchant naturel à l’idolâtrie l’égaroit dans les ténèbres; elle a épuré et fixé l’idée qu’il se faisoit de Dieu et de ses devoirs. Ainsi donc le penchant naturel de l’homme pour les idées religieuses , non-seulement n’est point en opposition avec la religion révélée , mais la révélation eût été absolument Impossible, si l’espèce humaine n’y avoit pas été préparée par le moyen de son organisation.
Il est remarquable que même ceux qui font dériver toute idée religieuse d’un commerce personnel de Dieu avec les premiers hommes et avec Moïse, se servent, comme par instinct, des mêmes expressions qu’ont employées Sénèque et Cicéron, pour rendre compte de la généralité de la croyance en Dieu. Ils disent tous que ce sentiment a été gravé dans le cœur de tous les hommes les plus féroces aussi bien que les plus humains.
Dans cette hypothèse, on explique naturellement comment, malgré les altérations et les changemens survenus chez les dlfférens peuples, il s’y trouve néanmoins partout une certaine uniformité , même dans les fables qui ont rapport à l’existence de Dieu , à certains points de morale et à plusieurs observances qui supposent les mêmes ou de semblables principes.
Dans la même supposition, il est encore facile de concevoir comment les idées religieuses doivent avoir passé de générations en générations , comme un héritage commun à tous.
Selon que cet organe coexiste avec d’autres organes également très-actifs , la dévotion se combine de différentes manières avec les qualités ou facultés qui en résultent. Le guerrier dévot , comme Gustave- Adolphe et le sanguinaire Suwarow , invoquera Dieu avant la halaille, pour obtenir de lui la victoire , et il astreindra ses soldats à la prière. Le dévot cruel , comme Louis XI , Philippe II et plus d’un autre tyran , prouvera son zèle pieux en
armant l’inquisition, en faisant des auto-da-fé, et en remplissant de ses propres mains les fonctions de bourreau. L’artiste dévot, comme Philippe Champagne, évitera scrupuleusement tout ce qui est licencieux, et ne représentera que des sujets sacrés. Le philosophe et le naturaliste dévots, comme Newton, Bonnet, Rleinjogg et Clarke , verront partout dans la nature le doigt de Dieu et rendront partout honneur au Créateur, ou même comme Malebranche, feront découler toutes nos idées de Dieu et soutiendront que l’on voit tout en Dieu. Le poète dévot, comme Milton et Klopstock, chantera les mystères de la religion.
Je connois un libertin dévot qui paie les femmes publiques en leur donnant des livres de prières. Chez cet homme l’organe de la dévotion et celui de la propagation sont lun et l’autre très-développés.
Ces combinaisons vont à l’infini , pour l’organe de la dévotion , comme pour tous les autres , dans l’état de santé comme dans la manie.
Comme tous les penchans peuvent devenir la source du mal , de même le penchant le plus élevé du genre humain n’est pas exempt de tout inconvénient. Pour peu que les hommes soient bornés, ils tiennent naturellement aux objets de vénération de leur propre création, et auxquels ils prêtent un pouvoir surnaturel. Un phénomène constant observé chez toutes les nations , prouve que trop souvent ce penchant dégénère aux dépens du sens moral. Partout et dans toutes les sectes de religions , les hommes se croyent beaucoup plus obligés de remplir scrupuleusement les promesses et les devoirs qu’ils s’imposent envers les idoles de leur imagination , envers les fétiches , etç. , que de remplir les devoirs d’une pure morale. On est à genoux devant une image; on est l’esclave d’une croyance fanatique; on s’impose des obligations aussi pénibles que ridicules, tandis que l’on ne se fait aucun scrupule d’enfreindre les lois de la société et de la nature. Qui n’a pas fait la triste expérience que là, où les ministres de la religion n’entretiennent le peuple que de mystères et de dogmes , l’intolérance, la fraude, le parjure , le vol, les assassinats, les viols , les incestes , etc. , se commettent avec une déplorable indifférence ? On perdroit plutôt la vie que de rompre le vœu d’une certaine abstinence.
L’esprit du vulgaire n’est pas assez exercé pour pouvoir embrasser plusieurs sentimens et plusieurs idées d’une nature différente. Une fois imbu de dogmes stériles , il y est tout entier; il en est frappé bien plus fortement que des préceptes conformes à la vie sociale. Là , il se croit lié à des êtres tout-puissans, à des forces mystérieuses et invisibles; ici seulement aux lois humaines, dont la stricte observance exige, non pas une légère privation, un exercice oisif, mais souvent une courageuse résignation de sol-même, une compression des inclinations les plus chères et les plus impérieuses. Prêchez les macérations le fanatisme , les abstinences , les mortifications , les mystères , etc. , et la foule vous suivra ; mais
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exigez une severe moralité des actions, et vous serez abandonné dans le désert. Il en coûte bien plus d’étre vertueux que d’être dévot.
Penchant religieux dans la manie.
Rien nest plus ordinaire dans les hospices, dit M. Pinel, que des cas d’une aliénation produite par une dévotion trop exaltée, des scrupules portés à un excès destructeur, ou des terreurs religieuses " ».
Comme cette espece de manie se présente très-souvent sans qu’il y ait lésion des autres qualités ou facultés, les médecins auroient dû en conclure, il y a long-temps, qu’elle tient à la lésion d’une partie cérébrale particulière.
Nous vîmes dans l’hospice d’Amsterdam, un aliéné qui étoit tourmenté de l’idée que, contre son gré , il étoit forcé de pécher , et qu’il ne pourroit pas être sauvé. Il avoit l’organe de la dévotion très- développé.
J’ai parlé ailleurs d’un ecclésiastique qui désespéroit de son salut. Un autre aliéné encore avoit l’idée fixe qu’il étoit condamné aux brasiers éternels. L’organe de la dévotion étoit très-développé chez tous les deux.
On mena chez moi une nommée Élisabeth Lindemann. Je vis du premier coup-d’œil qu’elle avoit l’organe de la dévotion extraordinairement développé. Elle se tenoit debout devant moi, levant de temps en temps les yeux au ciel, et témoignant par tous ses gestes la tristesse et l’angoisse. Depuis sa jeunesse, elle s’étoit livrée avec excès à la prière; depuis quelque temps elle étoit sujette à des convulsions et soutenoit qu’elle étoit possédée; le diable, disoit-elle, entroit dans son cœur par la bouche, et faisoit des efforts pour l’entraîner en enfer.
« Un jeune homme, à l’époque de la révolution, fut consterné du renversement du culte catholique en France, et dominé par des sentimens religieux, il devint maniaque, et fut transféré à Bicêtre après le traitement usité à l’Hôtel-Dieu. Rien n’egale sa sombre misanthropie; il ne parle que des tourmens de l’autre vie, et il pense que pour s’y soustraire , il doit imiter les abstinences et les macérations des anciens anachorètes : il s interdit dès-lors toute nourriture, et vers le quatrième jour de celte résolution inébranlable, son état de langueur fait craindre pour sa vie. Remontrances amicales , invitations pressantes, tout est vain; il repousse avec dureté un potage qu’on lui sert, et il affecte décarter la paille de sa couche , pour reposer sur les planches “ ».
' Sur l’aliénation mentale , p. 43.
■ Pinel, sur l’aliénation mentale, p. 207. Voyez des exemples semblables, p. 3i , 42, 44) 267, 269.
[TSIOLOGIE
« Un aliéné d’un caractère doux , invoque sans cesse son bon ange gardien , ou bien quelques-uns des apôtres, et ne se plaît que dans les macérations, le jeûne, la prière. J’aimois à converser quelquefois avec un aliéné par dévotion , qui comme les antiques disciples de Zoroastre , rendoit un culte particulier au Soleil , se prosternoit religieusement devant cet astre à son lever, et lui consacroit durant la journée ses actions, ses plaisirs, ses peines '
J’ai vu, dans la collection de M. Esquirol, les plâtres des têtes de trois personnes atteintes de manie religieuse. L’organe des sentimens religieux est extrêmement développé dans toutes les trois. J’ai cité des exemples analogues à l’occasion des organes du meurtre et de la poésie. Si M. Esquirol continue pendant quelque temps de mouler les têtes des aliénés et de conserver leurs crânes , il ne tardera pas à être l’un des sectateurs les plus zélés et les plus- instruits de l’organologie.
J’ai connu un paysan nommé Michel Schayer , ainsi que sa sœur. L’un et l’autre sont sujets à des accès périodiques de manie religieuse. L’organe de la dévotion est extraordinairement développé chez tous les deux.
Tout comme, dans l’état de santé, cet organe joue différens rôles selon qu’il coexiste avec tels ou tels autres organes très-actifs, de même, dans l’état de maladie, ces différentes associations produisent différentes espèces de manie pieuse.
« On remarque une gradation singulière , dit M. Pinel , dans les affections morales des jeunes mélancoliques douées d’un tempérament ardent; elles donnent ordinairement dans la plus haute piété, adressent au ciel les plus ferventes prières pour combattre les penchans de la nature et sortir triomphantes de cette lutte pénible *.
« Une jeune fille de seize ans, élevée dans des principes sévères, est placée chez un ouvrier pour y apprendre la broderie; elle y reçoit d’abord les prévenances d’un jeune homme du même âge , et se trouve exposée à toutes ses agaceries ; des sentimens de piété , qu’elle doit à son éducation, se réveillent encore avec force , et il s’établit une sorte de lutte intérieure avec les affections du cœur. La mélancolie succède avec toutes ses craintes et ses perplexités; plus d’appétit, plus de sommeil, et un délire furieux se manifeste. Conduite à l’hospice et livrée tour à tour à des mouvemens convulsifs et à tous les écarts de la raison, elle semble assaillie par les idées les plus incohérentes, fait entendre souvent des sons Inarticulés ou des phrases entrecoupées , parle de Dieu et de tentation “
« Une fille de service douée , dès sa plus tendre jeunesse , d’un caractère vif et emporté, sentit se développer à trente ans toute l’effervescence d’un tempérament ardent, quoique
■ Pinel, sur l’aliénation mentale , p. 1 18.
* Ibidem, p. 38 et Sg.
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d’ailleurs tres-sage et tres-pieuse , et il s’excita une espèce de lutte pénible entre les penchans du cœur et les principes severes dont elle avoit depuis long-temps contracté l’habitude. Ces combats Intérieurs et les alarmes d’une conscience timorée la plongeoient quelquefois dans le désespoir, et lui faisoient chercher les moyens de se détruire, comme de s’empoisonner ou de se précipiter du haut d’une fenêtre. Elle avoit recours , dans ses perplexités extrêmes , à un confesseur compatissant et éclaire, qui cherchoit à relever son courage, et qui lui répétait souvent avec douceur qu elle devoit s’attacher à Dieu pour retrouver la paix du cœur.
« Mais je me sens , repliquoit cette fille avec naïveté , plutôt portée vers la créature que vers le Créateur, et c’est-là préeisément ce qui fait mon supplice ». Le bon prêtre persévéroit, lui tenoit des propos consolans , et l’engageoit à attendre avec résignation le triomphe de la grâce, à V exemple de plusieurs saints et meme d’un grand apétre. C’est ainsi que loin d’inspirer des craintes sur l’avenir, il cherchoit à ramener le calme dans cette âme agitée, et à lui opposer le meilleur remède aux grandes passions, la patience et le temps; mais les inquiétudes et les veilles prolongées finirent par produire une aliénation qui fut traitée à la Salpétrière suivant les mêmes principes moraux , et qui fut de peu de durée ' ».
Il n’est pas rare du tout que l’organe de la dévotion et celui de l’amour physique se trouvent lésés à la fois , et voilà pourquoi les cas de manie mêlée de manie érotique et de manie religieuse sont si fréquens.
La manie religieuse peut devenir extrêmement funeste lorsqu’il s’y joint encore le penchant au meurtre.
J’ai vu un homme chez lequel l’instinct du meurtre et celui de la dévotion étoient, l’un et l’autre, extrêmement développés. Il avoit déjà eu deux violens accès de manie, dans lesquels il menaçoit d’égorger tous ceux qui ne professoient pas la religion catholique, quoique lui-même fût protestant.
Quelquefois le penchant au suicide vient se joindre a la manie religieuse. Un homme, de Weil en Souabe, fortement constitué, avoit été très-religieux dès son enfance. Depuis quelques années , il se livroit de plus en plus au fanatisme religieux , et finit par éprouver des angoisses terribles. L’idée le poursuivoit qu’il ne pourrolt pas être sauvé , parce qu il étoit possédé du diable. Quelque résistance qu’il opposât aux idées funestes qui 1 obsédoient , il succomba enfin au penchant pour le suicide; la première tentative qu’il fit pour se détruire, fut infructueuse, mais il finit par se couper le cou. Cet homme étoit raisonnable sous tout autre rapport. En examinant sa tête , je trouvai l’organe de la dévotion et celui de la circonspection extrêmement développés. •
Un hussard, dont j’ai parlé, à l’occasion de la bienveillance, qui avoit toujours été d’un
* Pinel, sur l’aliénation mentale, p. 270 et 27 1.
caractère très-bon et très-compatissant , tomba dans la manie. Dans cet état , il témoignoit le désir de faire le bonheur de tout le genre humain , et dans tout ce qu’il disoit, et dans tout ce qu’il faisoit, il prenoit constamment à témoin la Sainte-Trinité.
Très-fréquemment la lésion de l’organe de la dévotion est accompagnée de la lésion de l’organe de la hauteur. La femme d’un tailleur passoit une partie de la journée dans les églises avec des enfans bien parés , traitoit un mari fort complaisant avec le plus grand dédain , et finit par exiger de sa part de la servir à genoux , et de voir en elle une âme privilégiée et comblée de grâces surnaturelles. Une autre femme bien née, et dont le mari étoit tombé dans l’infortune, crut trouver des consolations assurées, d'abord dans de longues méditations et des prières très-ferventes , puis dans des ravissemens extatiques, où elle croyoit s’élever jusqu’au sein de la divinité , et qui furent le prélude d’une aliénation décidée.
C’est de ces aliénés que M. Pinel dit : « On ne peut se dissimuler certaines difficultés de dissiper cette sorte de prestige qui tient à une dévotion très-exallée ou au fanatisme. Comment ramener à des idées saines un aliéné bouffi d’orgueil, qui ne pense qu’à ses hautes destinées, qui se croit un être privilégié, un envoyé du Très-Haut, un prophète ou même une divinité? Quels propos peuvent contre-balancer l’effet des visions mystiques et des révélations sur la vérité desquelles l’aliéné s’indigne qu’on puisse former le moindre doute'? ”
Il est donc démontré, par l’état de maladie aussi bien que par l’état de santé, que le sentiment de l’existence d’un être supérieur et le penchant à un culte religieux, sont une qualité fondamentale de l’espèce humaine, et que, par conséquent, ils doivent être affectés à un organe cérébral particulier.
Ajoutons encore quelques preuves sur l’apparence extérieure de ce noble organe.
Apparence extérieure de V organe du sentiment de V existence de Dieu, et du penchant à un culte religieux. Continuation.
Que l’on considère les bustes et les portraits des hommes qui, dans tous les temps et dans toutes les sectes, ont été attachés avec le plus d’ardeur aux idées religieuses : l'on remarque dans tous, l’organisation que j’ai indiquée dans l’historique de la découverte de cet organe. Lon trouve constamment chez eux que le grand développement des parties cerebrales xxvii, PI. VIII , PI. IX? PI. XI, PI. XII, fait bomber considérablement la partie postérieure moyenne, de la moirié supérieure du frontal. Du grand nombre d’exemples qui sont connus, je ne citerai que les suivans : Constantin, PI. XCIV, fig. i ; Antonin le
' Pinel, sur l’aliénation mentale , p. 43 et 44.
Du CERVEAU. 187
Pieux, PI. XCIIT, %. 1 ; Marc-Aurèle, Saint Jean Chrysostôme, Saint Ambroise, Saint Athanase , Saint Etienne I” , roi de Hongrie , PI. XCIV, fig. a ; Saint Bruno , Saint Bernard , Saint Dominique, Aubusson, Saint Ignaee de Loyola, PI. XCIII, fig. 6; Charron , Saint François de Sales, PL LXXXVII , fig. 5; Gustave-Adolphe, PI. XCIV, fig. 4; Charles FL d’Angleterre, Louis XIII, PI. XCIV, fig. 5 ; Bourdaloue, Malebranche , Antoine Arnould, Benoît-Joseph Labre, PI. XCIV, fig. 6; Joseph de Paris, PI. XCIV, fig. 7. Les philosophes et les naturalistes Newton, Montagne, PI. XCIV, fig. 9; Bonnet, Kleinjogg, Clarke, Lavater, Sailer, PI. XCIV, fig. lo. Les poètes Milton , PL LXXXIV, fig. 2, et Klopstock. Le pieux artiste Philippe Champagne, PL XCIV, fig. 5.
Le petit crâne, PL L, est d une femme très-dévote, très-superstitieuse, diseuse de bonne aventure à Vienne, qui, en meme temps, entretenoit deux vigoureux amans. Le crâne, PL XXX, est d un ex-jesuite, excellent prédicateur, qui réunit l’organe de la dévotion avec celui de la perspicacité comparative. L’auteur de \ Indifférence en religion, l’abbé F. de la Mennais , PL XGV, fig. 2. Faites accompagner un grand développement de l’organe delà dévotion de celui du sens des localités, et vous aurez le missionnaire Jacques-Léonard Perocheau , PL XCV, fig. 3.
Combien toutes ces têtes élevées diffèrent de la tête applatie du haut, de l’athée Splnosa? PL XCIV, fig. 8.
C’est à dessein que j’ai choisi des hommes dont les occupations et les devoirs varioient beaucoup. On voit qu’il suffit d’avoir la partie indiquée du cerveau très-développée , pour se livrer aux sentimens religieux quelles que soient d’ailleurs les habitudes.
On ne sera plus étonné à présent de rencontrer la même conformation dans les têtes du Christ de Raphaël. Dans ces mêmes têtes, les parties postérieures sont applaties, par conséquent, les organes des qualités communes à l’homme et aux animaux sont très-peu actives. Les organes, au contraire, placés sous la ligne médiane de la partie antérieuresupérieure, supérieure-antérieure et supérieure-postérieure de l’os frontal sont très-développésj d’où il résulte que ces têtes sont l’expression de la sagacité et de la pénétration, de la bienveillance et du sentiment de Dieu ; enfin de la source de la plus pure morale.
Mais , cette forme divine a- t-elle été inventée, ou peut-on présumer qu’elle soit la copie fidèle de l’original ?
Il est possible que les artistes aient imité la forme de tête des hommes les plus vertueux, les plus justes , les plus bienveillans, pour donner un caractère aux têtes du Christ qu’ils vouloient représenter. Dans ce cas, l’observation de ces artistes confirmeroit la mienne. Cependant cette marche suppose, ou un pressentiment de l’organologie, ou au moins trop fie circonspection pour qu’elle me paroisse admissible.
^g0 physiologie
Il est plus probable qu’au moins le type général de la forme de la tête du Cbrist nous ait été tr^smise. Saint Luc étoit peintre, et en cette qualité, comment n’auroit-il pas voulu conserver les traits de son maître? Il est certain que cette forme de la tête du Christ est d’une très-haute antiquité; on la trouve dans les mosaïques, dans les tableaux les plus anciens. Les Gnostiques du deuxième siècle possédoient des images de Jésus et de Saint Paul; ainsi ni Raphaël, ni aucun autre artiste plus ancien, n’ont inventé cette configuration admirable de la tête du Christ, PI. XCV, fig. i.
Lorsque la dévotion se rencontre dans des hommes doués d’ailleurs de qualités qui ne paroissent pas bien se comporter avec elle, ou qui lui sont même diamétralement opposées, on prête ordinairement à ces hommes de l’hypocrisie , ou au moins des intentions calculées pour un but quelconque. On a de la peine à croire que c’étoit de bonne foi que Gustave- Adolphe, PI. XCIV, fig. 4) etSuwarow, la veille d’une bataille, aient exécuté eux-mêmes et ordonné àleurs armées les exercices religieux les plus sévères, les prières, les jeûnes, etc., soit pour obtenir une absolution générale, soit pour remporter la victoire.
Gabrlno Rienzl fut généralement accusé d’être imposteur, hypocrite, et de faire servir la religion à ses desseins , en mettant en œuvre les révélations , les visions pour autoriser son ambition et sa cruauté. L’inspection de son portrait, PI. XCIII, fig. 5 , explique tous les contrastes de sa conduite
Maintenant que l’on comprend comment les contradictions les plus révoltantes peuvent subsister dans le même individu , on ne sera plus étonné de voir les dévots Louis XI , PL XCIV, fig. 1 1. et Philippe II , PL XCIV, fig. 1 2 , exercer tous les actes de cruauté, faire des auto-da-fé , et remplir de leurs propres mains les fonctions du bourreau. C’est encore l’organologie seule qui donne l’explication la plus raisonnable des horreurs de la sainte inquisition.
La vie du conquérant Cromwell est une énigme pour la plupart de ses biographes. Sa dévotion fut-elle réelle? Fut-elle un calcul de l’hypocrisie? Voici comment s’exprime M. Villemain , en parlant de la mysticité de Cromwell ° :
« Cette mysticité , pour ainsi dire officielle , employée par Cromwell dans les relations qu’il adresse au parlement , se trouve à la même époque dans les lettres privées. Faut-il , d’après ce fait , supposer comme Voltaire , que Cromwell fut long-temps fanatique de bonne foi , et qu’il devint hypocrite à mesure que son esprit se raffina par les progrès de sa puissance? ou faut-il croire que Cromwell, ainsi que Mahomet, fit ses premières dupes dans
■ Ce mot signifie savant, illuminé, spirituel; les Gnostiques prétendoient être les seuls qui avoient la véritable connoissance du christianisme.
“ Histoire de Cromwell, vol. I, p. 4o4-
sa famille , et commença par 1 illusion des siens , le prestige qu’il vouloit étendre autour de lui ?
(( Au reste, voici quelques-unes des lettres religieuses que Cromwell, déjà puissant et célèbre, écrivoit aux personnes de sa famille. La première datée de 1646 , est adressée à sa fille Bridges.
« Chère fille .
„ Votre sœur Cleypole est tourmentée par quelques pensées inquiètes (je me fie en la ,( miséricorde du Seigneur ); elle voit sa propre vanité et la disposition charnelle de son « âme; elle en gémit et cherche celui qui doit la satisfaire. Chercher ainsi, c’est appar- „ tenir à la secte la plus heureuse, après celle qui trouve, comme doit y parvenir tout (( chercheur humble et fidèle. Heureux chercheur! heureux trouveurl qui a jamais goûté (( combien le Seigneur est doux , sans éprouver quelques retours d’amour-propre et de « foiblesse? qui a jamais goûté cette douceur de Dieu et pourroit devenir moins zélé dans « son désir , et moins pressant pour obtenir la pleine jouissance du Seigneur? Ma chère « amie, poursuis toujours le Seigneur, que ni ton mari, ni aucune chose au monde ne « refroidisse tes affections pour Jésus-Christ. J’espère qu’il sera pour toi une occasion de « les exciter encore. Ce qu’il y a de plus digne d’amour dans ton mari , c^’est qu’il porte en « lui l’image de Jésus-Christ. Fixe là tes yeux, voilà ce qu’il faut aimer avant tout, et « tout le reste pour cela , etc.
Une autre lettre de Cromwell, à sa femme, présente le même caractère et n’est pas moins curieuse :
« Ma très-chère .
« Cela me réjouit de savoir que ton âme prospère , et que le Seigneur augmente de « plus en plus ses faveurs pour toi , le grand bien que ton âme peut désirer , c’est que le « Seigneur verse sur toi la lumière de sa protection, qui vaut mieux que la vie, etc
« Je livre au lecteur ces lettres ascétiques , qui semblent plus dignes de madame Guyon que d’un conquérant : s’il ne veut pas y voir une habitude de langage et une intention de tromper, qui n’est puissante que lorsqu’elle est de tous les momens , on peut en conclure que Cromwell étolt de bonne foi. Indépendamment des diverses preuves que j ai opposées à cette opinion, et du témoignage des ennemis de Cromwell qui, fanatique, ou non, l’accusent tous d’hypocrisie, je puis citer l’autorité d’un témoin impartial et indifférent, l’ambassadeur de France, Deborbeaux, écrivoit à l’occasion du zèle que Cromwell montrolt pour le protestantisme : « Les bruits qu’on fait courir du général ne sont pas vrais ; « il aâecte bien une grande piété ; mais par une particulière communication avec le
« Saint-Esprit. Il n’est pas si foible que de se laisser prendre par des flatteries. Je sais qu^l K s’en est moqué avec l’ambassadeur de Portugal ». Thurloes State Papers , vol. I, p. aSg.
M. Villemain dit , dans une note du livre ii de son histoire de Cromwell :
« On trouve dans une lettre écrite après la mort de Cromwell , par un homme qui l’avoit approché, quelques détails sur son caractère et sur sa personne, utiles pour faire connoître ce qu’il étoit ou ce qu’il paroissoit. Le trait le plus curieux de cette peinture a pour objet cette facilité de s’attendrir, souvent remarquée dans la vie de Cromwell, et qui fait dire à Whitelocke dans ses Mémoires, que le protecteur étoit un homme très-bonespèce de sensibilité quelcjuefois toute physique qui ne passe point jusqu’à l’ame, et qui s’accorde, dans certains hommes , avec la froide méditation des plus grandes cruautés. Voici les termes de cette lettre : « Le protecteur étoit d’une constitution puissante et robuste , « sa taille étoit au-dessous de six pieds ( de deux pouces , je crois ) sa tête si forte que vous « auriez cru quelle renfermoit un vaste trésor de facultés intellectuelles , son humeur « excessivement inflammable : mais ce feu tomboit en partie de lui-même , ou étoit bientôt « appaisé par les qualités morales du protecteur : il étoit, par nature, compatissant pour « les objets en souffrance, même jusqu’à un degré de foiblesse ( even to an effeminate « measure ). Quoique Dieu lui eût fait un cœur dans lequel il y avoit peu de place pour (( l’idée de la crainte, excepté celle qu’il inspiroit lui-même; cependant il poussoit jusqu’à
« l’excès la tendresse pour ceux qui souffroient . il a vécu et il est mort dans une
« parfaite union avec Dieu , comme l’ont observé des personnes judicieuses qui étoient près « de lui ». Thurloes State Papers, vol. I, p. y66.
En effet, la forme de la tête de cet homme extraordinaire , PI. XCV, fig. 4 , prouve , d’une manière irrécusable, que sa dévotion aussi bien que les autres qualités, sont en harmonie avec son organisation. En général, je ne pense pas que les souverains, surtout lorsqu’ils sont puissans, fassent de grands frais pour paroitre autres qu’ils ne sont réellement, et on ne manquera jamais de trouver l’explication de leurs contrastes les plus singuliers et de leur hypocrisie apparente dans un concours particulier d’organes développés simultanément à un haut degré d’activité.
On voit combien il est essentiel que les artistes renoncent à leurs caprices de maniérer les portraits des hommes qu’ils veulent transmettre à la postérité, à laquelle ils procurent par-là le moyen de juger les véritables motifs de leurs actions.
Preuves de l’existence de Dieu prises de l’organologie.
Après tout ce que je viens de dire, on ne peut plus douter que l’espèce humaine ne soit douce dun organe au moyen duquel elle reconnoît et adore un auteur de l’univers. C’est
DU CERVEAU. igi
là la pl*^® belle prérogative que 1 homme possède sur les animaux. La seule créature moralement libre de la terre devoit être l’hom me : par conséquent l’homme seul devoit être susceptible des motifs d’action d’un ordre élevé; lui seul devoit avoir la faculté de peser et d’apprécier des motifs moraux avant de se déterminer à des actes que ses penchans provoquent; pour lui seul le bien moral et le mal moral ont une existence; et comme ses propres forces ne sont pas toujours suffisantes pour comprimer l’élan désordonné de ses désirs; comme il trouve trop facilement le moyen d’éluder les lois delà société , et enfin, comme il n’existe pas de frein pour ceux que leur pouvoir ou même la convention sociale a mis hors de toute responsabilité , il étoit nécessaire que l’éternelle Providence plaçât une autre loi puissante dans 1 homme lui-meme ; c est un besoin pour le genre humain que chaque individu trouve et redoute en lui-même un censeur secret, un censeur qui suppose un juge suprême auquel il est impossible de se soustraire. Appliquons l’organologie à ce sentiment inné, et emparons-nous-en comme d’une preuve nouvelle de l’existence de Dieu.
Tous nos sens sont en rapport avec certains objets extérieurs : à quoi serviroit la bouche, le sens du goût, de l’ouïe, de l’odorat, de la vue, si dans le monde extérieur il n’existoit point des corps tactiles, des molécules, des émanations, des vibrations et de la lumière, propres à faire naître les saveurs, les odeurs, les tons et la vision? L’histoire naturelle des cinq sens seroit donc incomplète, si l’on faisoit abstraction des objets extérieurs et de l’action réciproque des uns sur les autres.
De même tous les penchans et toutes les facultés de l’homme et des animaux sont calculés sur des objets extérieurs avec lesquels la nature a établi un rapport immédiat. Le mâle et la femelle sont les objets de l’instinct de la propagation; les petits et les enfans satisfont l’amour de la progéniture; l’instinct de la propre défense combat les ennemis de sa conservation; l’instinct carnassier rencontre partout des animaux pour en faire des victimes; l’impérieux trouve des Individus et des nations à subjuguer; les organes des localités , de la peinture , de la musique, des calculs , de la mécanique s’exercent sur les lois et les rapports de l’espace , des couleurs , des tons , etc.
Ainsi tous ces penchans, toutes ces facultés et leurs organes seroient sans but, si les objets extérieurs, sur lesquels ils opèrent, n’avoient point d existence. La nature se seroit jouée de l’homme et des animaux, si , en leur donnant des instincts, des penchans et des facultés, elle leur avolt refusé les objets extérieurs pour les satisfaire. Leur état seroit, au premier moment de leur existence, un état de privation, de violence et de contradiction; le second moment seroit celui de leur mort. Il est donc certain que la nature n a créé aucun sens, aucun organe sans lui avoir préparé d’avance, dans le monde extérieur, l’objet de sa fonction.
Or, il est constant que dans tous les temps et partout sur la terre, l’organisation de l’homme l’a conduit à la connoissance d’un être suprême; il est constant que, partout et
dans tous les temps , l’homme sent sa dépendance d’une première puissance; que toujours
et partout, il éprouve le besoin d’avoir recours à un Dieu, et de lui rendre hommage .
Qui oseroit penser que ce seul sentiment, ce seul organe, fût privé de son objet dans le monde extérieur? Non, la nature ne peut pas à ce point abuser l’homme dans son intérêt le plus important. Il est un Dieu , parce qu’il existe un organe pour le connoître et pour l’adorer
