XXVII. Fermeté, constance , persévérance, opiniâtreté

Le caractère de l’homme dépend bien plus de ses sentimens que de ses facultés. L’homme foible et indécis, et l’homme d’un caractère ferme, ne peuvent savoir, ni le premier, pourquoi il flotte d’un projet à un autre, ni le second, pourquoi il persiste inébranlablement dans le parti qu’il a pris. Cicéron, cet orateur philosophe, toujours incertain et manquant de fermeté , ne savoit ni prendre promptement un parti , ni demeurer fidèle à celui qu’il avoit pris. De même qu’il se laissoit enivrer par les succès, il se laissoit abattre par les revers, et il passoit rapidement de l’excès delà confiance à l’excès du découragement.

Caton d’U tique, au contraire, annonça, dès son bas âge, cette roideur inflexible de caractère qu’il fit paroître dans tout le cours de sa vie. Pompedius demanda , en badinant, au jeune Caton, sa recommandation auprès de son oncle. L’enfant garda le silence, et témoigna par un regard et par un air de mécontentement, qu’il ne vouloit pas faire ce qu’on lui demandoit. Pompedius insista, et, voulant pousser cet enfant à bout, le prit entre ses bras et le porta à la fejiêtre , en le menaçant de le laisser tomber s’il persévéroit

dans son refus; mais la çrainte ne fit pas sur lui plus d’effet que les prières . Il se tua

pour ne pas se soumettre à son ennemi.

Les enfans nous offrent journellement des exemples, tant de fermeté que de mollesse de caractère; les uns sont volontaires et entêtés, lorsqu’iZs ont mis leur tête à une chose, rien ne peut les en détourner; d’autres sont souples, n’ont jamais de volonté, ne savent jamais dire non : voilà les premières traces de leur caractère futur ; et ni dans l’un , ni dans l’autre cas, la réflexion Va la moindre influence sur leur manière d’agir.

A proprement parler , la fermeté n’est ni un penchant, ni unefaculté; c’est une manière d’être qui donne à l’homme une empreinte particulière que l’on appelle le caractère ; celui

■ Si certains philosophes vouloient bien méditer tout ce que je viens de dire sur le sentiment inné de l’existence d’un Etre suprême et sur le penchant naturel à un culte religieux, ils verroientla nécessité de modifier singulièrementleurs raisonnemens captieux qu’ils étaient de notions historiques non moins hasardées en faveur de l’athéisme. Dans leur manière de voir ne trouveroient-ils pas aussi moyen d’expliquer l’origine des penchans à la propagation et au meurtre , de l’amour de la progéniture, des sentimens de la propriété et de la fierté , des talens de la musique des calculs, de l’architecture, delà poésie, en général, 4e tous les penchans et de toutes les facultés? Voilà des illusions inévitables , toutes les fois que , pour expliquer les phénomènes des êtres vivons, on ne lient aucun compte de leur orgamsatiou , de leurs forces iutérieures.

qui en manque, est le jouet des circonstances extérieures, et des impressions qu’il reçoit j c’est une girouette qui tourne au gré de tout vent. Aujourd’hui il crie vive la république, et demain vive le tyran; il prête foi et hommage à toute espèce d’idole. Constant dans son juconstance seule, il quitte, avec une étonnante rapidité, une couleur pour une autre, c’est l’homme de tous les partis, et, comme de raison, l’objet du mépris de tous.

L’homme inébranlable est celui qui est doué de la fermeté au plus haut degré. Comme il est immuable dans sa maniéré de voir , l’on pourra calculer d’avance quelle sera sa conduite, si tel événement a lieu. C’est un homme en qui l’on peut avoir confiance; les choses difficiles sont celles qu’il entreprend de préférence ; les difficultés , les obstacles, qui rebuteroient les aines foibles, ne sont que des encouragemens qui doublent ses feux. Tu ne cede malis sed contra audacior ito est sa devise. Il fait ce qu’il croit devoir faire, les exemples ne sont rien pour lui; il est aussi difficile de le séduire que de le corriger; les menaces et les dangers, d’inébranlable qu’il étoit, le rendent audacieux, il se dit avec l’Hôpital : Si fractus illahatur orbis , impavidum ferlent ruince.

La fermeté et l’opiniâtreté découlent de la même source. L’homme borné, l’enfant, sont entêtes, intraitables ; 1 homme raisonnable est constant, inébranlable , persévérant , ferme. Tenax propositi vir.

Siège et apparence extérieure de l’organe de la fermeté.

Cet organe est formé par les circonvolutions xiii, PL VIII, IX, XI, Xll , placées immédiatement sur le sommet de la tête , sous les deux angles supérieurs-antérieurs des os pariétaux, à l’endroit où ceux-ci rencontrent les bords supérieurs-postérieurs du frontal. Lorsque ces circonvolutions ont acquis un développement considérable , elles bombent le sommet de la tête en une protubérance formant un segment de sphère. Le sommet de la tête est proéminent chez les personnes douées de fermeté , tandis qu’il est plat ou déprimé chez les personnes foibles et irrésolues.

Lavater lui-même , comme je ne l’ai appris que lorsque mes idées étoient déjà fixées à cet égard , s’est aperçu , au moyen des nombreuses silhouettes qu’il avoit recueillies , que la forme de tête que je viens d’indiquer est propre aux personnes d un caractère ferme.

Rien n’est plus facile que de multiplier les observations à ce sujet. Il ny a pas de famille, pas d’école, pas de société qui n’en fournissent l’occasion. Le crâne, PI. XCVI, est celui du fameux peintre Unterberger. Cet homme est resté toute sa vie inébranlable dans ce qu il se proposoit; il n’entreprenoit que des choses difficiles à exécuter, et qui demandoient plusieurs années pour être achevées , quoique cette disposition desprit ne lui facilitât nullement les moyens de subvenir aux besoins de la nombreuse famille dont il étoit chargé.

Dans ce crâne l’on voit sur le sommet l’élévation bombée, dont je viens de parler ^ assez prononcée.

Cette protubérance est bien plus marquée dans le crâne d’un voleur de grands chemins, extrêmement endurci au crime; on retint long-temps ce scélérat dans une étroite prison, pour le forcer à déclarer ses complices ; lorsque l’on vit que ce moyen étoit insuffisant, on eut recours aux coups de bâton , cette torture lui paroissant trop douloureuse , il s’étrangla avec sa chaîne. Après sa mort, je trouvai les pariétaux désunis , précisément dans la région où est placé l’organe de la fermeté. Cet écartement est-il une suite de la strangulation violente? Faut-il l’attribuer à l’activité excessivement énergique de l’organe de la fermeté? Est-ce un effet du hasard? Peut-être aura-t-on quelque jour l’occasion d’observer des cas semblables qui pourront servir à résoudre cette question.

M. Spurzheim et moi nous vîmes dans la maison de correction de Strasbourg un déterminé voleur qui, pendant une année entière avoit feint d’être muet. Cet homme avoit l’organe de la fermeté extrêmement développé.

La fermeté de caractère ne doit point être confondue avec la persévérance dans certains penchans , ou avec la manifestation non interrompue de certaines facultés qui peuvent avoir lieu avec le caractère le plus vacillant.

Comment se fait-il que certaines personnes, pour se procurer des jouissances, soient dans la nécessité de changer à tout moment l’objet de leurs penchans favoris, tandis que d’autres répugnent à toute espèce de variations ? Logement, amis, maîtresse, tout enfin leur est d’autant plus cher, qu’ils en sont en possession depuis plus long-temps. Il est des personnes qui ont la rage de bâtir ; à peine l’un de leurs plans est-il exécuté , qu’elles y font des changemens ; faire des changemens est leur occupation tout le long de l’année. De même il y a des hommes qui aiment assez le beau sexe pour que le désir naisse en eux de s’unir à une femme par des liens durables , et pour attendre leur bonheur d’une semblable union. Mais lorsqu’ils possèdent l’objet de leurs désirs , il a perdu en peu de jours tous ses attraits à leurs yeux, le charme est rompu ; ils ont beau changer, à chaque nouveau changement, ils s’éloignent davantage du but qu’ils voudroient atteindre. Cette disposition tient-elle à un défaut de fermeté de caractère , ou plutôt à une activité trop foible de l’organe de l’attachement, ou au concours simultané de la foiblesse de ces deux qualités?

Conclusion de T exposition des organes et de leurs fonctions.

Si j’avois traité de toutes les forces fondamentales et de tous leurs organes, j’aurois fait connoître tous les Instincts, tous les penchans , toutes les facultés de l’homme et des animaux ; je pourrols dire : jusques-là, et pas plus loin, s’étend le domaine de l’homme. Mais

DU CERVEAU. igS

probablemenlceux qui me suivront dans la carrière que j’ai ouverte, découvriront encore quelques forces fondamentales et quelques organes qui ont échappé à mes recherches. Cependant il est à présumer qu’ils n’en découvriront pas un aussi grand nombre que quelques savans paroissent le croire. Il faut bien se garder d’admettre un organe particulier pour chaque modification d’une qualité ou d’une faculté. Il ne faut pas non plus déduire d un organe particulier, les qualités ou les facultés qui ne sont que le résultat de l’action simultanée de plusieurs organes. Or, si l’on réfléchit au nombre de combinaisons possibles qui peuvent résulter de vingt-sept à trente qualités ou facultés fondamentales, de l’action réciproque d’autant d’organes, on ne sera plus étonné du nombre infini de nuances que 1 on reconnoit dans les caractères des hommes. Combien de combinaisons differentes ne résultent pas des dix chiffres , des vingt-quatre lettres ! Combien de visages différons résultent des diverses combinaisons du petit nombre de parties qui composent la face humaine ! Combien dé nuances , de couleurs et d’accords ne résultent pas de la combinaison du petit nombre des couleurs primitives et des tons fondamentaux !

J’ai constamment eu pour principe de ne rien avancer, que je ne pusse, ou prouver rigoureusement , ou du moins rendre très-vraisemblable par des argumens très-forts ; c’est pour cette raison, que pour les qualités et les facultés dont je soutiens l’existence, je m’en suis souvent tenu au degré d’activité auquel j’ai pu les découvrir et observer leur manifestation. Je n’ignore pas qu’il eût été plus philosophique de ramener toujours à leurs forces fondamentales les qualités ou facultés que je n’ai pu saisir que dans leur action exaltée; mais j’ai mieux aimé laisser quelque chose à faire à ceux qui viendront après mol , que de les mettre dans le cas de défaire ce que j’aurois prématurément établi.

Du reste , la difficulté de déterminer les forces primitives , n’est peut-être qu’apparente. Quoique tous les Individus de la même espèce soient doués des mêmes qualités et des mêmes facultés , tous n’en sont pas doués à un degré éminent. Tous les chiens ne sont pas attachés à leur maître , tous ne sont pas courageux ; tous n’ont pas la faculté de s’orienter ; toutes les chiennes ne sont pas bonnes mères. On ne dit pas moins très-bien , que tous les chiens possèdent les organes de l’attachement , du courage, des localités, de l’amour de la progéniture. Tous n’ont pas non plus un odorat exquis ; peut-on dire pour cela que les autres sont privés du sens de l’odorat ? De même tous les hommes , quoique essentiellement munis des mêmes qualités morales et des mêmes facultés intellectuelles, ne sont pas appelés à être génies sous un rapport quelconque. La plupart sont bornes à la simple disposition , à la capacité, à un exercice médiocre des forces humaines. Il n’est donné qu’à peu d’individus d’être créateurs. Les Homère, les Cicéron, les Êuclide, les Raphaël, les Michel- Ange, les Titien, les Mozart, les Canova , les Saint-Vincent de Paule, etc., sont rares; mais tout le monde est sensible aux charmes de la poésie , de l’éloquence , de la peinture , de 1 architecture, de la musique , des actes de bienfaisance. Ainsi tout le monde, sauf quelques exceptions, a la capacité de jouir des productions d’individus plus heureusement organisés.

- physiologie

Pourquoi n’auroit-on pas les organes de la poésie, de la sculpture, de la musique, pour la raison qu’on ne sauroit produire une Iliade , une Sainte-Madeleine , une flûte enchantée? Ces réflexions, appliquées aux organes, dont la fonction fondamentale ne paroît pas encore déterminée , empêcheront peut-être mes successeurs de changer les dénominations que j’ai adoptées, conformément à la manifestation très-énergique d’une qualité ou d’une faculté?

Il est des hommes présomptueux, qui croient pouvoir faire tout mieux qu’il n’a été fait, et qui me disent : « Je crois bien qu’il existe différens organes dans le cerveau, seulement je doute que l’on doive admettre ceux que vous pensez avoir découverts ». J’engage ces personnes à publier leurs découvertes , ainsi que les preuves dont elles les appuient. Si leurs idées sont plus conformes à la nature, si leurs preuves sont plus convaincantes que les miennes, je les accueillerai avec d’autant plus d’empressement, que j’attache une plus haute importance à une doctrine des fonctions du cerveau qui ne laisseroit plus rien à désirer.

D’autres encore blâment ma physiologie du cerveau , en ce qu’ils prétendent que j’admets un trop grand nombre de qualités et facultés fondamentales et d’organes. Il n’y a rien d’étonnant que vingt-sept à trente qualités et facultés et autant d’organes , paroissent de beaucoup trop nombreux à des savans capables de se faire illusion au point de croire une, deux, trois, tout au plus six forces fondamentales suffisantes, pour expliquer toutes les qualités et toutes les facultés de l’homme.

Lorsque je commençai mes recherches , j’étois bien loin de savoir ce que je découvrirois. Je m’étois proposé tout aussi peu de trouver une force fondamentale unique, que d’en trouver vingt-sept. Chacune de celles que j’admets est revêtue des caractères distinctifs de qualités ou de facultés fondamentales. Chacune remplit les conditions suivantes énoncées au commencement de ce volume :

1°. Que l’organe n’est ni développé en même temps que les autres, ni ne se dégrade simultanément avec les autres j

2°. Que, dans le même individu, il est plus ou moins développé que d’autres or<^anes, et sa fonction a lieu avec plus d’activité que celle des autres organes;

3°. Que lorsque dans rimbécllllté incomplète et dans la démence , incomplète, la fonction de cet organe est seule en activité, cet organe a acquis seul un certain degré de développement ;

4°. Et que cet organe reste seul en arrière dans son développement, dans les cas où son activité est seule plus foible que celle des autres qualités et facultés •

5". Que dans les maladies mentales la force primitive en question peut être lésée seule ou seule subsister intacte , c’esl-à-dire que son organe peut être isolément lésé ou se trouv er isolément intact;

6". Que la fonction fondamentale et son organe existent dans certaines espèces d’animaux et manquent dans d’autres ;

7°. Que souvent les mêmes forces fondamentales se trouvent exister à des degrés différens dans les deux sexes, et que dans ce cas l’organe de la qualité ou de la faculté a un degré de développement différent dans les deux sexes.

Ces modalités ne peuvent certainement s’expliquer , ni à l’aide d’une force fondamentale unique , ni de trois , ni de cinq , ni de six ; et toute hypothèse qui ne rend pas raison des phénomènes journaliers que nous offrent l’état de santé et l’état de maladie, est nécessairement fausse.

Or, comme ce sont précisément ces modalités qui constituent le caractère d’une force fondamentale , et comme elles se trouvent ou en totalité ou en partie dans toutes les qualités morales et dans toutes les facultés intellectuelles dont j’ai traité , je dois nécessairement les admettre comme autant de forces fondamentales.

Tout ce qui pourroit sembler, ici , incomplet au lecteur, sera complété plus bas , quand je traiterai de la philosophie de l’homme.

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