INFLUENCE DE LA PRESSION DE L'OXYGÈNE

putréfaction (fig. 200) supportent sans périr une pression de plus de 40 atmosphères.

Dans le Phycomyce, Moisissure de l’ordre des Mucorinées, la diminution de vitesse de croissance des filaments sporangifères, dressés sur le substratum (fig. 628 bis), ne devient très marquée que pour une pression de 5 atmosphères d'oxygène pur, soit 25 atmosphères d'air.

Les gaz inertes exercent une action sur la croissance. — On constate en effet que, dans l'air comprimé à 5 atmosphères, l'Hélianthe, et surtout le Radis et la Moutarde blanche, croissent sensiblement moins vite que dans l'oxygène pur à la pression de 4 atmosphère.

Il en est de même si l’on substitue l'hydrogène à l'azote.

Remarquons ici qu'à haute pression, l'oxygène n’est pas toxique par son action oxydante ; car, dans l'oxygène comprimé, la respiration n’est pas sensiblement plus intense qu'à la pression ordinaire (voy. Respiration). L'action de l'oxygène comprimé semble plutôt devoir être comparée à celle d’un anesthésique.

Ajoutons encore que loptimum de pression, lorsqu'il est inférieur à la pression atmosphérique, est de nature à favoriser la végétation des plantes alpines chez lesquelles il se réalise, ce qui compense en partie les entraves dues au climat et à la courte durée de la période végétative.