ENGRAIS ORGANIQUES

en ligne (Pomme de terre; on le dépose alors au fond même des sillons, destinés à recevoir les tubercules, à quelques centimètres de ces derniers,

2° Engrais organiques. — Les engrais organiques consistent en fumier, en sang desséché, en tourteaux, et accessoirement en engrais verts.

Les éléments minéraux entrent dans la composition du fumier pour un dixième environ de son poids sec ; le reste est constitué par un ensemble de principes carbonés ternaires ou quaternaires.

Les fermentations bactériénnes dont ces derniers sont l'objet tendent essentiellement à les transformer en sels ammoniacaux, qui sont volatils, puis en nitrates, par les phénomènes successifs de Fammonisation et de la nitrification (voy. Fermentations, : Vurée de l'urine surtout, plus facilement attaquée que les exeréments solides par les microorganismes, hâte la production de l’ammoniaque.

Au cours de ces fermentalions, on constale, en outre, un fort dégagement d'anhydride carbonique et d'azote libre, et l'activité des combustions, et autres décompositions exothermiques, y est telle que la température s'élève notablement dans le fumier abandonné en tas (70°. On s'oppose à cette perte d'azote par l'addition au fumier de quelques millièmes d'acide sulfurique, mieux encore de superphosphates acides. qui tuent les Bactéries réductrices des nitrates.

Ajoutons que, pour être rapide, lammonisation et la nitrilication exigent la présence de calcaire ; aussi, cette double minéralisation de la matière organique azotée est-elle parüculièrement acüve dans les terres calcaires de la Champagne, qui dévorent véritablement les engrais organiques.

Le fumier doit être périodiquement donné à la terre, mème quand cette dernière est pourvue d'engrais minéraux complets : il entretient la plante en éléments humiques, donne au sol la porosité nécessaire à la circulation de Pair, enfin provoque une abondante ramilication des racines dans toutes les directions. Ce dernier fait s'explique, parce que Fhumus relient les sucs nutritifs qui Fimbibent et constitue ainsi autour des racines un milieu favorable à leur fonctionnement. La végétation dépérit à la longue sans engrais organiques.

Engrais vert. — Au lieu de fumier, on peut avoir recours à l'erngrais vert, par les cultures dérobées d'automne. On utilise à cet effet diverses

Légumineuses (Lupin, Vesce), la Moutarde, etc., que l’on enfouit sur pied, soit en totalité (Lupin), soit après la récolte de la partie aérienne (Trèfle, Luzerne).

Les Légumineuses accumulant en elles, dans leurs nodosités de racines (fig. 647), sous forme de principes albuminoïdes, l'azote libre de l'air, la réserve azotée de la terre se trouve sensiblement accrue, ce qui

fait de ces plantes de précieuses es- NES pèces améliorantes.

Les cultures d’automne s'opposent aussi partiellement aux drainages des nitrates par les eaux de pluie, si préjudiciables à la terre arable.

On peut d’ailleurs cultiver les Légumineuses en intercalation avec d’autres plantes, comme la Pomme de terre, et ne procéder à leur enfouissement qu'après la récolte des tubercules.

Les cultures en champs d’expérience ont montré que le rendement en Pommes de terre d’un sol siliceux pauvre, antérieurement occupé par des Lupins, peut devenir moitié plus élevé de ce qu'il est dans la même terre qui n’a pas recu de Légumineuses, et même doubler, les autres conditions restant les mêmes.

Il faut remarquer que les Lupins

n'interviennent pas seulement ici par Fig. 647. — Racine pivotante de les produits de la décomposition de

LUE plante améliorante, MOD- Jeurs racines, si riches en azote, pour

rant les nodosités à Bactéries des : : BPRNATE ; racines, où s'accumule, à l'état aCcroître la vigueur de la végétation. d'albuminoïdes, lazote libre de Ces racines, qui sont pivotantes, l'air, assimilé par les Bactéries. s’enfoncent parfois jusqu’à un mètre de profondeur. Or, après leur décomposition, elles laissent dans la terre tout un réseau de canalicules, qui facilitent le développement souterrain de la culture qui leur succède, en permettant aux racines de gagner les couches profondes du sol, tou- Jours mieux approvisionnées d’eau. Et en effet, dans ces conditions, les racines de la Pomme de terre atteignent 60 et jusqu’à 70 centimètres de longueur, au lieu de 25 à 30, comme dans le cas ordinaire.

Origine des engrais.— La grande importance des engrais minéraux azotés, phosphalés et potassiques, dans la culture intensive provoque aujourd'hui de tous côtés la recherche des gisements naturels de ces précieux composés.

1° Sels azotés. — L'uzote se rencontre dans les assises sédimentaires du globe sous forme de nitrates. Dans les immenses gisements du Pérou et du Chili, c'est du nitrate de sodium (voy. Fermentatlion nilrique), en: couches de 0m,50 à 1,50 d'épaisseur, mélées à une petite proportion de

di LS DES