PRINCIPALES PLANTES A RÉSERVES

6° La patate, racine charnue de lpomée batate (Convolvulacée), et lignamr de Chine, rhizome parfois énorme de

la Dioscorée batate ({Monocotylédone) .

l’un et l'autre alimenlaires, renferment, outre leur abondante fécule (15 p. 100), une proportion assez notable de matières

azotées (1 à 1,5 p..

100) ; le premier de ces tubercules contientde plus quelques centièmes de sucre.

Le tubercule de igname, né du développement d'un bourgeon de la base de la tige, s'enfonce jusqu'à 80 centimèetres et pèse parfois 20 kilogrammes.

Pour faciliter l’arra-

Fig. 649 et 650. — IT, rhizome de S{achys esculenta (crosne du Japon), à sept entrenœuds, en voie de germination (un peu réduit). — I, &,

trace du tubercule, qui à donné la plante actuelle ; b, tige issue du tubercule, portant des racines adventives et des rameaux souterrains ce), qui se terminent en tubercules (d) (Seignette).

chage de cette excellente plante alimentaire, on enterre un pot à fleur au-dessous de l'endroit où doit se développer le

Fig. 651. — Racine fasciculée

charnue du Dahlia (formée de racines latérales, nées à

la base de la tige).

tubercule, à une profondeur d'environ 30 ou 40 centimètres. Une fois arrivé au fond du pot, le rhizome le remplit peu à peu, en se contournant en spirale : cette Lorsion s'opère dans le même sens que celle de la üige, c’est-à-dire vers la gauche.

7° Dans Le rhizome annelé de l'Eplaire comestible (Stachysesculenta), vulgairement crosne du Japon (fig.

649, ID), le galactane est fort abondant, mais lamidon manque.

8° La racine tubereule du Dahlia

(fig. 651) est riche aussi en inuline (/évuline en hiver) ; elle contient, en outre, une forte proportion d’amides (tyrosine), ainsi que des phosphates en combinaison avec des acides

organiques; celle des Crucifères (Radis, Navet, Raifort) se distingue par ses principes sulfoazotés (p. 95).

9 La racine tubéreuse de la Betterave (Beta vulgaris) conlient environ un dixième el jusqu'à 15 p. 100 de son poids frais de saccharose, avec 1,5 p. 100 de matières azotées; le saccharose manque à la tige et aux feuilles, qui, par contre, renferment du glucose.

10° La racine fasciculée charnue du Mannihot (M. urilissima), très riche en fécule, mais toxique à l’état frais, sert à la préparation du #7anioc el du /apioca (Brésil, Afrique); elle pèse jusqu'à 15 kilogrammes.

On râpe d'abord la racine, ce qui fait apparaître de l'acide cyanhydrique, par le mème mécanisme que dans les amandes amères (p. 93); puis on abandonne la pulpe à elle-même pendant quelques jours, délavée dans un peu d'eau. Dans ces conditions, le principe toxique disparaît. C’est ensuite cette pulpe exprimée qui constitue le manioc, et le dépôt farineux, qu'abandonne le liquide passé, le tapioca.

11° Citons encore les écailles nourricières des bulbes, tantôt amylifères (Lis), tantôt pourvues seulement de principes dissous, tels que des principes sulfurés (essence d’Ail), de linuline (p. 117), ete.

On voit que, le plus souvent, c’est lamidon, parfois le sucre, ainsi que des hydrates de carbone voisins, qui forment la principale réserve cles organes végétatifs adultes.

Nombre de graines, au contraire, se font en outre remarquer par leur grande teneur en Duo lens Le Blé, par exemple, en renferme, selon les variétés, de 14 à 14 p. 100 ; diverses graines de Légumineuses (Lentille, Pois, Haricot, Fève, Lupin), jusqu'à 25 et 30 p. 100, ce qui donne la proportion, relativement énorme, de 4,5 à 5,5 p. 100 d'azote.

SECTION IE

Définition. — La fonction de digestion comprend, d’une manière générale, les #rans/ormations chimiques qu'éprouvent les principes alimentaires inassimilables, préalablement à leur emploi par la plante,