DIGESTION DES PHOSPHATES ET CARBONATES INSOLUBLES
La digestion s'exerce nécessairement sur tout principe insoluble dans l'eau. destiné à être assimilé, qu'il soit inclus dans la cellule, comme un grain d'amidon, ou extérieur à Ja plante, comme Le phosphate neutre de ealeium du sol.
Quand Faliment est soluble dans Peau, il peut se trouver à un état directement assimilable, et alors il n'est l'objet d’aucune action digestive préalable, lors de son utilisation par la plante : c'est le cas pour les nitrates, les glucoses, les amides. Mais il arrive aussi que l'aliment, quoique soluble, soit inassimilable, comme par exemple l'albumine, le saccharose : dans ce cas, la digestion devient tout aussi nécessaire que lorsqu'il s'agit d'un aliment insoluble.
Mécanisme de la digestion. — Le plus ordinairement, la digestion s'exerce, comme dans lorganisme animal, par l'intermédiaire de principes protéiques hydratants de l'ordre des diastases {zymases, fernients solubles, p.88), et c'estgràce à la fixation d'eau qui résulte de l’action diastasique que l'aliment, ainsi transformé, acquiert les qualités qui le rendent apte à être incorporé par la plante.
Par exception, ce sont des swes acides, excrélés par la racine, qui opèrent la digestion des aliments minéraux Insolubles du sol.
La digestion s'effectue, soit extérieurement au corps, SON et plus généralement dans son intérieur. Considérons successivement les deux cas.
1. — Digestion extérieure. — La plus générale des actions digestives externes est celle qu'exerce localement la portion souterraine de la plante, savoir, la racine des plantes vasculaires, les rhizoïdes des Mousses, ete., sur les sels inso lubles de l'aliment; une autre digestion extérieure plus spéciale s'observe chez les plantes dites carnivores.
1° Digestion des phosphates et carbonates insolubles. — On à vu plus haut que le phosphate de calcium est donné à la terre, Lantôt directement sous forme de phosphate neutre, tantôt sous la forme complexe de superphosphale, dont Ta portion soluble {phosphate monocalcique) est ramenée par les bases du sol à l'état insoluble de phosphate de calcium neutre, ou de phosphate gélatineux de fer ou d'alumine.
Or, la solubilisation du phosphate calcique est due en
504 DIGESTION DE L'ALIMENT partie à l'intervention de Fanhydride carbonique du sol, en partie à la digestion erercée par l'excréhion acide de la racine.
a) Action de l'anhydride carbonique.— La portion de phosphate de calcium dissoute par lanhydride carbonique terrestre, sous la forme de phosphocarbonate, est relativement faible, surtout dans les terres riches en caleaire.
En agitant un peu de phosphate de calcium neutre avec de l'eau de Seltz, puis filtrant la liqueur, on constate directement qu'à l'air libre, du phosphate neutre se précipite, en même temps que de l’anhydride carbonique se dégage, par suite de la ‘dissociation du phospho-carbonate.
Dans la terre, ce gaz, ainsi que l'acide humique, exercent de préférence leur action sur les phosphates des sols pauvres en calcaire. Dans le cas contraire, c'est le carbonate surtout qui se trouve solubilisé, à l’état de bicarbonate, tandis que le phosphate subsiste à peu près inattaqué.
Conséquemment, il convient de ne pas donner simultanément le phosphate de calcium et la chaux aux terres siliceuses et humifères (terres acides des landes de Bretagne...); on comprend aussi l’inefficacité relative des phosphates crétacés de la Somme, chargés de calcaire, tandis que les phosphates du Pas-de-Calais ou des Ardennes, qui en sont presque dépourvus, sont beaucoup plus actifs.
Si l'acide phosphorique est combiné, non plus à la chaux, mais à l’alumine ou au sesquioxyde de fer, l’anhydride carbonique devient presque impuissant à le solubiliser; mais ces phosphates inassimilables peuvent être amenés, par double décomposition avec d’autres sels terrestres, à un état plus attaquable. Ainsi, le phosphate de sesquioxyde de fer, en présence du bicarbonate de calcium ou du carbonate de potas-
sium, passe partiellement à l’état de phosphate calcique ou polassique, ce que l’on peut vérifier par l’expérience directe.
On voit, par ces exemples, que les réactions, qui sont susceptibles de s’accomplir dans le sol entre les
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w UD divers principes alimentaires, sont à 7 L LLLON des plus complexes.
CZ LT TT 7777 CTTTT DT LA : RIRE ee h)\ Ercrétion des racines. — Fig. 652. — Corrosion digestive 7 Sin ; à d'une plaque de marbre par la Grâce aux principes acides qui racine de jeunes plantules de Ha- : SRE 1 n07 ricot. =wr cotylédons hypogés ; imbibent les poils absorbants. b, feuilles primordiales simples el la racine digère elle-même les opposées ; €, premicres feuilles : PRES tps ANT, CUSTÉ D Dee déctoioléess © particules terrestres solides,
nécessaires à sa nutrition.
Pour le prouver, on dispose une plaque de marbre bien unie au milieu d’un pot, rempli de sable humide (fig. 652). et dans lequel on sème du Blé, de l'Avoine, des graines de Haricot, ete. Quand les racines arrivent au contact du mar-
-germent librement dans une atmos-
