VITESSE D'ASCENSION DE LA SÈVE

dans le bois périphérique, par suite de la destruction du bois ancien, comme il arrive dans les vieux Saules, où la couche ligneuse active ne forme plus qu'une mince ae cependant suffisante à l'alimentation des pousses terminales.

En règle générale, dans les arbres à bois dur (Chêne), e est l’aubier seul qui donne passage à la sève ascendante ; dans les arbres à bois blanc (Tilleul), la conduction peut, au contraire, s'effectuer par toute l'étendue du corps ligneux.

Osmose transversale par la paroi des vaisseaux. — Si la sève ne s'élève pas d’une manière sensible par imbibition le long même de la paroi vasculaire, par contre, elle peut en sortir par diffusion à tous les niveaux, pour se répandre dans les tissus environnants, notamment dans les parenchymes (fig. 679, f), qui y puisent, grâce à leur force osmotique propre, divers matériaux assimilables. À cet égard, les portions amincies des vaisseaux (ponctuations, fig. 36%, g) jouent évidemment le rôle prépondérant.

Inversement, c'est par ces mêmes plages minces que certains principes organiques des parenchymes passent dans la sève intravasculaire, ce qui modifie sa composition, à mesure qu 'ellers’élève dänsla plante. C'est ainsi que la sève de l'Érable à sucre, du Bouleau, etc, est chargée de saccharose au printemps : ce

sucre, jusqu'alors resté en réserve dans les Fig-677.—Appa- . reil, montrant

parenchymes de la tige, comme produit d’as- ST PRIT LUE similation de la période végétative antérieure, pression 0SMO- Er & É tiqueauniveau

est uülisé à ce moment pour la croissance de des racines ; le tube se remplit

la plante.

La sève de l'Érable à sucre du Canada est assez riche en saccharose pour pouvoir ètre convertie en une boisson alcoolique par la fermentation.

de sève.

Vitesse d'ascension de la sève. — Pour déterminer la vitesse d'ascen sion de la sève, on arrose la terre d'une plante en pot avec une solution faible d'un sel de lithine, le nitrate ou le citrate par exemple, ou bien on plonge dans cette même dissolution la base sectionnée d’un rameau feuillé suffisamment long.

Au bout de quelque temps, on divise la tige en tronçons, dont on étudie le suc au spectroscope, pour y rechercher la raie brillante caractéristique du lithium; on arrive de la sorte à déterminer la hauteur à laquelle s'est élevé le réactif pendant la durée de l'expérience.

Pour le Tabac, il suffit d’une heure pour que la sève absorbée par la racine gagne les feuilles les plus élevées, situées à plus d’un mètre audessus du sol; dans la Vigne et l'Hélianthe annuel (Topinambour), la

vitesse de circulation est d'environ 60 centi- : mètres par heure, et elle acquiert une valeur double dans la Vigne.

La quantité de liquide absorbée par certaines plantes peut atteindre un volume considérable. L’Agave commun ou Maguay du Mexique peut donner par jour, au moment de l'entrée en sève, jusqu'à 10 litres d’un liquide sucré fermentescible, cela pendant plusieurs semaines ; après quoi, la plante meurt épuisée. C’est d'ordinaire par une excavation creusée au sommet de la tige que l'on provoque l'écoulement de la sève.

Les Cocotiers fournissent de même une sève abondante, après sectionnement du bourgeon terminal du stipe, ou de l’axe du spadice.

Un tronc sectionné de Musanga Smith, Urticée du Congo, d'environ cinquante centimètres de diamètre à la base, a donné 10 litres de liquide en une nuit.

Ces faits témoignent de la poussée osmotique très puissante dont certaines racines sont le siège.

Fig. 678. — Mesure de la pression osmotique d'une racine de Vigne. Mécanisme de l'ascension de pli d’eau ; ab, manomè- [a sève.— "Trois actions interviennent tre; b, niveau intérieur | ’ a ANA du mercure à la fn denpoureéleverislespeucsMiercesireeninse l'expérience ; la hauteur qu'aux feuilles les plus élevées et assude la colonne «ab indique OR qu ANR:

là pression osmotique. rer la continuité de ce mouvement. Ce sont : la pression osmotique des racines, l'at{raclion capillaire des vaisseaux, enfin la #ranspiralion et la consommation des sucs aux feuilles.

1° Pression osmotique. — La pression exercée par l'écorce de la racine sur le cylindre central comprend, d'une part, la lorce osmotique des poils absorbants (fig. 673, k) et des éléments cellulaires sous-jacents, grâce à laquelle les liquides nourriciers sont refoulés avec force vers l'intérieur de lorgane; d'autre part, la tension de turgescence, qui naît de l'accumulation de ces liquides dans les cellules et qui favo-