L'ALIMENT

d'une atmosphère, c'est-à-dire que, dans un tube rectiligne étroit (fig.678), la sève S'élèverail à environ 10 mètres au-dessus de la section, On voit donc qu'à elle seule, dans le cas où la tige feuillée n'a que quelques mètres de hauteur, cette-pres-

Fig. 679. — Circulation de la sève ascendante (figure demi-schématique).

— dd, Vaisseau ouvert, avec cloisons représentées par un boürrelet circulaire ; b, cellules vasculaires (à droite, section transversale de deux vaisseaux), avec bulle d'air 9, entourée de sève ; e, lame ou fil d’eau plus épais des angles ; d, index de sève, séparés par les bulles d'air; f, parenchyme médullaire, adjacent, avec grains d’amidon composés dans leurs leucites.

sion osmolique, même plus faible encore, suflit largement à élever la sève jusqu'aux feuilles culminantes.

2° Attraction capillaire des vaisseaux ; rôle de la transpiration. — a) Cas des vaisseaux ouverts. — En ce quiconcerne maintenant l’action propre des vaisseaux dans lFascension de la sève, considérons un vaisseau de forme moyenne, ni entièrement ouvert, ni entièrement fermé, un de ces vaisseaux dont les cloisons transverses subsistent sous la forme de simples diaphragmes,perforésau centre(lig.679,a).

La colonne d'eau, qui remplit ce vaisseau (fig. 679, d), est d'ordinaire parsemée de bulles d'air {g), provenant de ce que la transpiration aux feuilles, lorsqu'elle devient très intense, c’està-dire lorsque la plante est exposée au soleil, tend à vider le vaisseau, et par là même provoque le dégagement gazeux. Ces bulles d'air, ainsi incluses dans un tube capillaire, et isolées les unes des autres par des index de sève (d).

ne sont séparées latéralement de la paroi vasculaire que par une lame de liquide extrêmement mince, qui maintient fortement en place le chapelet de bulles tout entier.

Les diaphragmes, mieux encore les

cloisons transversesdes vaisseaux fermés (Conifères, fig.680, 1). s'opposent du reste au déplacement des bulles; ils correspondent à l'emplacement des index de sève.

Dans le cas fréquent où le vaisseau est prismatique (fig. 679), la lame d’eau qui entoure latéralement les bulles d'air est toujours plus épaisse Le long des arètes (c) que par-

ATTRACTION CAPILLAIRE DES VAISSEAUX da7

tout ailleurs : elle forme là de véritables #4 d'eau, qui constituent les voies principales d’ascension, en regard desquelles le reste de la couche liquide n'a qu'une épaisseur négligeable. Si le vaisseau est une trachée (fig. 673, g), les fils d'eau qui raccordent entre eux les index de sève successifs se constituent le long des deux rainures de la spirale d’épaississement.

Notons encore que la pression des bulles d'air incluses dans les vaisseaux va en diminuant de bas en haut.

Mécanisme de l'ascension. — Les choses étant en cet état, l'équilibre de la colonne de sève intravasculaire se trouve rompu, toutes les fois qu'un départ d’eau se produit à la terminaison du vaisseau dans le parenchyme de la feuille (fig. 676, 0), ce qui a lieu précisément par le fait de la ranspiration, fonction, comme l'on verra, des plus actives à la lumière.

De ce départ d’eau résulte que l'extrémité du vaisseau se vide ; mais, au fur et à mesure, l'index liquide le plus voisin, soulevé par l'attraction capillaire, vient le remplir, et dès lors le mouvement d'ascension se propage d’index à index, de haut en bas, jusqu'à l'extrémité inférieure du vaisseau. La colonne d’eau tout entière, soutenue à tout instant par l’attraction capillaire et maintenue dans sa continuité, grâce à la cohésion du liquide, se trouve ainsi soulevée en bloc, sans que les bulles changent de place, par le seul fait de la vaporisation d’eau aux feuilles. Par là même se trouve assurée la continuité de l'absorption au niveau de la racine.

D'un index à l’autre, l'ascension se fait surtout le long des angles dièdres de la paroi, dans les fils d’eau qui y sont appliqués (fig. 679,c), ou encore, s'il s’agit d'une trachée, le long des deux rainures de la spirale d’épaississement.

Les bulles d'air interviennent accessoirement pour favoriser la montée de la sève. En effet, à mesure qu'un index d’eau s'épuise par la transpiration, la bulle d'air immédiatement inférieure se dilate el sa pression diminue ; les bulles suivantes se trouvent ainsi amenées à se dilater à leur tour et à refouler le liquide vers le haut, cela de proche en proche jusqu'à la base même du vaisseau. Tout accroissement de température, en provoquant la dilatation des bulles d'air, favorise par là même la poussée du liquide vers le haut, et inversement.

b) Cas des vaisseaux fermés. — Les phénomènes s'accomplissent de la même manière dans le cas des vaisseaux fermés,

à cette différence près qu'il S'y ajoute Fosmose au travers de leurs nombreuses cloisons transverses.

Une forme spéciale de ce genre de vaisseaux est celle du bois secondaire des Conifères, qui est du reste exclusivement formé de vaisseaux fermés; les poncluations, qui établissent les communications osmotiques de cellule à cellule, dans le

Fig. 680 à 682. Fig. 683.

Fig. 680 à 682. — 1, coupe longitudinale tangentielle schématique du bois du Pin (Conifère) ; a, ponctualions aréolées sur les faces longitudinales et sur les cloisons : b. index de sève aux extrémités des vaisseaux (trachéides) ; e, bulle d'air, limitée par une lame très mince de liquide. Les flèches indiquent la marche de la sève (Vesque). — IT, ponctuation aréolée, de face et de profil; d, ouverture intérieure étroite ; f, aréole plus sombre, dont le diamètre est celui de la membrane primaire mince de la ponctuation. — III, section transversale d'un vaisseau ; g, membrane primaire de la poncetuation : le reste, couches d'épaississement, qui ont empiété sur g, el par suite rétréci l'ouverture (If, d).

Fig. 683. — Vaisseaux du bois de Pin (Pinus Laricio), de face, montrant la striation oblique de la paroi lignifiée, due à des épaississements intérieurs.

sens longitudinal comme dans le sens transversal, sont aréolées (fig. 680, a et p. 215.

Chaque cellule vasculaire (fig. 680, D), dite encore #rachéide, à cause de la striation oblique de la paroi (fig. 683), qui rappelle celle des trachées vraies ou vaisseaux spiralés, est occupée au centre par une longue bulle d'air (c), et à ses deux extrémités effilées par un index liquide (4). Les deux index de chaque cellule sont reliés entre eux essentiellement par les fils d’eau qui longent les angles dièdres de la paroi.

Comme les trachéides d'une même file radiale sont situées sensiblement au mème niveau, il en résulte que, dans cha-