ATTRACTION CAPILLAIRE DES VAISSEAUX D

eune de ces files, les index contigus forment ensemble une sorte de cordon liquide, qui s'étend radialement dans toute l'épaisseur du bois. Entre les innombrables cordons de sève rayonnants, ainsi constitués, se trouvent placées les bulles d'air, ainsi que les fils liquides de raccordement.

L'ascension de la sève s'effectue ici, à mesure que l'eau disparaît des feuilles par l'effet de la transpiration, le long de ces fils d’eau, grâce à l'attraction capillaire puissante dont ces derniers sont l’objet de la part de la paroï. D'ailleurs, la dilatation des bulles d'air y contribue accessoirement, comme dans le cas précédent.

En constituant dans un tube thermométrique, ouvert à ses deux extrémités, à section transversale elliptique, un chapelet de bulles d'air, séparées les unes des autres par des index d'eau, et en plongeant ensuite la base du tube dans un liquide coloré par la fuchsine, l’autre ouverture étant couverte d’un bouchon de plâtre, on voit nettement, grâce à l’évaporation du liquide à la surface de ce dernier, deux filets rouges s'élever le long des deux rainures latérales du tube, sans pour cela que le chapelet de bulles change de place : ces deux filets d’eau correspondent ici aux fils de sève des angles des vaisseaux.

Résumé. — En somme, et plus spécialement pour les arbres de grande taille, c’est l'attraction capillaire, exercée par les vaisseaux sur la sève, qui constitue la force ascensionnelle principale, grâce à laquelle les sucs terrestres sont transportés jusqu'aux feuilles les plus élevées de la tige.

Mais cette aclion ne peut intervenir utilement pour produire le mouvement de l’eau que dans la mesure où elle v es! sollicitée par la transpiration qui s'exerce dans les feuilles. Plus la transpiration est intense, et plus est grande la masse d’eau élevée dans ces derniers organes.

Quant aux se/s dissous dans l'eau, 1ls doivent être consommés, c’est-à-dire assimilés, au fur et à mesure qu'ils arrivent dans le parenchyme chlorophyllien des organes verts, sinon l'équilibre diffusif s'établirait pour eux, comme 1l a été dit plus haut (p. 515), et mettrait fin à leur absorption.