ORIGINE DE LA VIE

Les deux formations vivantes essentielles, le protoplasme et le noyau, base du corps des plantes, comme de celui des animaux, offrent ce caractère parüiculier de ne jamais se constituer librement dans la nature, par agrégation directe de matières inertes, c'est-à-dire par le simple jeu de laffinité chimique ; elles procèdent toujours d’une formation vivante analogue préexistante.

Pas de génération spontanée de matière vivante. — On sait avec quelle facilité des myriades d'organismes microseopiques, ordinairement unicellulaires par suite de dissociation du Corps ‘p. 1), notamment des Bactériacées (microbes), apparaissent dans des milieux nutritifs appropriés (voy. Bactériacées), abandonnés à eux-mêmes.

Or, c'est invariablement par le développement et la mulüplication de germes vivants préexistants (spores), que ces êtres se constituent, et non par organisation directe des principes inertes de ces milieux.

ss effet on s/érilise les milieux nutriufs, en soumettant les récipients clos qui les renferment à une température de 125°, pendant environ une heure, dans un autoclave, opération qui tue tous les germes Li que ces milieux pouvaient contenir; si, d'autre part, on a soin d'interdire l'accès, non de l'air lui-même, mais des poussières qu'il vélucule, aucun organisme vivant — l'expérience le prouve — n'y prend plus ultérieurement naissance.

En d’autres termes, il n’y a pas d'exemple, à l'âge géologique actuel, d° organisation directe de matières inertes ; 1l n'y à pas de génération spontanée. Tout être vivant est relié à un être vivant préexistant, dont il est la continuation, et la création vivante entière représente une chaîne continue.

On voit déjà par là que le problème de l'origine de la vie: échappe à l'observation directe; car c’est le mode même d’ap-