ORIGINE ALBUMINOÏDE DE L'AMIDON D

naison capable de produire facilement cette aldéhyde par dédoublement et on observe ses effets sur l'amylogénèse.

L'aldéhyde formique libre étant toxique, même en solution étendue, il faut admettre déjà que, si ce composé prend naissance au cours de l'assimilation chlorophyllienne, c'est à titre tout à fait transitoire, et qu'aussitôt formé, il se trouve converti en amidon.

On peut employer l’oxyméthylsulfite de sodium, qui renferme l’aldéhyde formique en puissance, puisque, déjà à une température peu élevée, il lui donne naissance en se décomposant :

CH?O(SOSHNa) — CIO + SO“HNa.

Or, en solution très étendue, à la dose de TT par exemple, ce corps

favorise nettement l'amylogénèse. Un lot de Spirogyres, dont la solution nutritive purement minérale a recu cet aliment supplémentaire, conserve à l'obscurité une assez grande quantité d’amidon, alors qu’un lot témoin, qui végète dans la seule solution minérale, en est bientôt dépourvu. L'’amylogénèse se poursuit même très activement dans une atmosphère dépourvue d’anhydride carbonique, à condition toutefois que la plante soit exposée à la lumière; mais alors il n'y a plus émission d'oxygène.

En ce qui concerne, d'autre part. la transformation du glucose en amidon, à supposer que l’aldéhyde formique se convertisse préalablement en sucre, on sait que des plants étiolés de Haricot d'Espagne, dépourvus d’amidon dans leurs xantholeucites par suite même de leur séjour à l'obscurité, produisent des grains amylacés, lorsqu'on plonge leurs tiges ou leurs feuilles, préalablement sectionnées, dans une solution de sucre, cela en l’absence de lumière. Il en est de même pour une plante verte ou étiolée, exposée dans ces conditions à la lumière, dans une atmosphère dépourvue d’anhydride carbonique.

Il semble donc permis d'admettre que le dédoublement précité de r’oxyméthylsulfite s'opère effectivement au sein de la plante, et que l’aldéhyde formique passe aussitôt à l’état de glucose, puis d’amidon.

Origine albuminoïde de l'amidon. — Ce qui diminue la valeur théorique générale de ce fait expérimental d’amylogénèse, c'est la possibilité de substituer à l’'oxyméthylsulfite de sodium les composés les plus divers, sans entraver le phénomène. L'alcool méthylique, le glycol, la glycérine, le saccharose, le glucose, la mannite, etc., peuvent provoquer la formation d’amidon, tout aussi bien que le corps précédent. On peut en dire autant des principes albuminoïdes de réserve, au cours de la germination des graines (v. Germinalion).

D'autre part, dans une atmosphère privée d’anhydride carbonique, et à la lumière, de l’amidon prend naissance dans les feuilles du Sédum (Sedum speclabile), sans doute aux dépens des acides organiques, très abondants, comme l’on sait (p. 149), dans ces plantes grasses; ce qui montre, ainsi qu'il résulte déjà de l'expérience précédente, relative au sucre, que la production de l’amidon n’est pas nécessairement liée à une assimilation actuelle d'anhydride carbonique.

Remarquons, en outre, que, dans les cas d’amylogénèse active, il n'est

BELZUNG. — Anat. et phys. végét. 38

pas rare que les grains d'amidon, en s'accroissant, se substiluent plus ou moins complètement aux corps chlorophylliens qui leur ont donné naissance, par exemple dans le péricarpe des Légumineuses (Pois, Haricot, fig. 728). Le fruit jeune de ces plantes renferme, en effet, des chloroleucites nets (2), sans amidon; plus tard des grains amylacés s’y déposent et s'accroissent si bien que la masse verte des chloroleucites finit par disparaître à peu près entièrement (4) : le fruit est alors jaunâtre ou décoloré, et bourré d’amidon. Cette réserve est appelée à disparaître ensuite pendant la phase dernière de la maturation du fruit (5). Comment ne pas admettre ici que la substance amylacée provient, non d’une simple combinaison du carbone de l’anhydride carbonique

Fig. 728. — Évolution des chloroleucites dans le péricarpe du Haricot (gr. : 1000). — 7, cellule du fruit jeune (1 cm.), avec leucites peu distincts et

pourvus d'un peu d'amidon formateur; 2, fruit de 4 em. :; chloroleucites nets sans amidon; #, fruit de 9-10 cm.; chlor. avec amidon de nouvelle formation : 4, fruit décoloré, très riche en amidon; 5, fruit en voie de dessiccation : leucites peu apparents, sans amidon.

avec les éléments de l’eau, telle par exemple que l’aldéhyde formique, mais de la décomposition même, d’une sorte de sécrétion des corps chlorophylliens, d’où procèdent nécessairement aussi, indépendamment de l’amidon, des principes azotés solubles, quise diffusent au fur et à mesure dans le parenchyme vert?

C'est dire que le carbone de l’anhydride carbonique, — qu'il y ait ou non, car on l’ignore, décomposition préalable de ce gaz dans la cellule verte, — se trouve d'abord incorporé à la substance albuminoïde des chloroleucites, solidairement avec les principes essentiels de la sève brute (nitrates, p. 595) ; car ceux-ci disparaissent, comme tels, à mesure qu'ils arrivent aux feuilles. Et ce n’est qu'à la suite de ce vaste travail de synthèse organique, portant sur la totalité de l’aliment minéral, ce que l'on peut nommer l'assimilation chlorophyllienne totale, que nait lamidon, par dédoublement des principes protéiques ainsi engendrés.

Et il suffit, dès lors, que les corps chlorophylliens cessent d’assimiler l'aliment total dans la mesure où leur propre substance se décompose, pour que les grains d’amidon se substituent petit à petit à cette dernière, par une sorte de fonte, comparable à celle par laquelle la graisse prend naissance dans les cellules animales, ou encore l'huile essentielle dans le péricarpe du Citronnier (p. 198).

Si cette interprétation des faits renferme des éléments de vérité, l'amylo-