VARIATIONS DU RAPPORT RESPIRATOIRE

d'oxygène qu'elle n'en émet sous forme d'anhydride carbonique ; elle réalise un gain d'oxygène. qui est de 4 dixième du volume absorbé pour le Fusain ; de 5 dixièmes du volume correspondant pour l'Agarice ; ete.

Le rapport respiratoire est constant pour une plante donnée, prise à un certain état de développement, quels que soient les changements qui surviennent dans le milieu ambiant.

Durée de la respiration normale dans l'air confiné. — Le volume d'oxygène absorbé étant un peu supérieur au volume d’anhydride carbonique exhalé pendant le même temps, la pression de l'atmosphère limitée, dans laquelle respirent les plantes, diminue progressivement, tant que dure la respiration normale, c’est-à-dire tant que la plante dispose d’une proportion suffisante d'oxygène.

Si l'expérience se prolonge en vase clos, la pression intérieure passe par un minimum, pour croitre ensuite régulièrement. Au moment du minimum, la pression propre de l'oxygène est descendue à environ 3 p. 100 (au lieu de 21 p. 100) ; après quoi, le rapport respiratoire, jJusquelà constant, commence à augmenter.

Quand le relèvement de la pression s’est nettement accusé, on constate que l'oxygène a presque entièrement disparu du récipient; le rapport respiratoire dépasse alors l'unité. Par exemple, pour le Blé, le rapport normal est de 0,9; tandis qu'il s'élève déjà à 3,7, lorsque la pression de l'oxygène n’est plus que d'environ 3 p. 100.

Ainsi privée d'air, la plante devient ferment alcoolique (x. Fermentalion), c’est-à-dire qu'elle résiste à l’asphyxie et continue à créer l'énergie qui lui est nécessaire, en décomposant ses réserves hydrocarbonées (sucres) en alcool, anhydride carbonique, etc., et c'est ce dégagement continu d’anhydride carbonique qui est cause du relèvement de pression dont il vient d’être parlé. Il est essentiel de bien distinguer cette période de vie asphyxique de la période de vie normale.

Remarquons que le temps pendant lequel dure la respiration normale dans une atmosphère limitée est d'autant plus court que la température est plus élevée, l'intensité respiratoire croissant avec la température.

Lorsqu'on opère avec des Champignons (Agarics) ou autres plantes pourvues de mannite, ce n’est pas seulement de l’anhydride carbonique qui se dégage au cours de la vie asphyxique, mais encore de l'hydrogène.

Variations du rapport respiratoire. — 1° /n/luence de la nature de la plante. — Constant pour une plante et à un âge donnés, le rapport respiratoire change avec la nature de la plante. Dans la majorité des espèces, il ne descend pas au-dessous de 0,9 ou de 0,8.

On à trouvé : 0,97, pour le Fusain; 0,77, pour le Tabac; 0,85, pour le Genèt; 0,92, pour le Néottia ; 4, pour le rhizome du Muguet et pour les fleurs du Robinier.

Lorsque la plante renferme des principes facilement oxY-

dables, tels que des huiles essentielles, il peut ne pas dépasser 0,7, comme dans la Rue. Chez certains Champignons, ül descend à 0,6 et 0,5 (Agaric), alors que chez d’autres (Mucorinées), il atteint l'unité : dans ce dernier cas, la plante n'éprouve ni gain, ni perte, du fait de sa respiration, et tout se passe comme si l'oxygène absorbé était intégralement restué à l'air à état d'anhydride carbonique.

C'est chez les plantes grasses que le rapport respiratoire est le plus faible, puisque, mises le soir à l’obseurité, elles ny dégagent pique pas d’anhydride carbonique.

On a trouvé, le soir : 0,3, pour un Phyllocactus ; 0,0%, pour un Opuntia. Les ae correspondantes s, évaluées pour les mêmes plantes pendant la période de jour, sont plus élevées et respectivement de 0,9 et 0,7, pour la raison qui sera indiquée plus loin.

2° Influence de l'äge de la plante. — En étudiant la respiration d'une Phanérogame, à partir de la germination de la graine, on constate que le rapport respiratoire est ninuun, d’une manière générale, pendant la période germinative.

Dans les plante s annue Iles, c'est vers la phase movenne du développement, c'est-à-dire vers le moment de la floraison, qu'il atteint sa valeur #tarinuun ; dans les plantes vivaces, c'est au printemps, ordinairement en mai.

Plus tard, chez : unes comme chez les autres, le rapport va en diminuant, € t, dans les plantes vivaces, il passe par un »22nmmnmunmt en automne.

Pour des plantules de Lin, pourvues de racines de 2 millimètres seulement, le rapport respiratoire est de 0,39: pour les mêmes plantules avec tige feuillée de 3 à 5 centimètres, 0,81. Pour les graines du Tabac en germination, on à trouvé 0,38 : 0,77, pour les feuilles adultes, et 0,92, pour les feuilles au moment de la formation des FES Pour le Fusain, plante vivace, le rapport est de 1 environ en mars ou avril, et de 0,76 seulement d'avril à décembre.

Pendant la phase de germination, ce sont surtout les graines oléagineuses qui conduisent aux plus faibles valeurs du rapport respiratoire : 0,6, pour le Chanvre; 0,3 seulement, pour le Lin; ce qui témoigne de l’énergique fixation d'oxygène, opérée par les plantules correspondantes. Dans le Lin, par exemple, les 0,3 seulement de loxygène absorbé sont .restitués à l’air sous forme d'anhydride carbonique,