VARIATIONS DE L’INTENSITÉ RESPIRATOIRE

tandis que les sept autres dixièmes se trouvent incorporés à la plante. Cette dernière portion d'oxygène intervient sans doute dans la constitution de l’amidon transitoire de germination (v. Graine), composé très oxygéné, aux dépens des huiles grasses, Snps pauvres en oxygène.

Dans Le Lupin (0,2 , le Pois (0,5 , le Blé (0,6), pareille production d'amidon s’e ec tue surtout aux dépens des principes albuminoïdes de réserve {aleurone).

Au cours de la formation des graines, l’'ébauche embryonnaire éprouve au contraire une perte d'orygène, sous forme d’anhydride carbonique, puisque le rapport respiratoire devient, par exception, à cette phase, supérieur à l'unité.

3° Influence de la composition du suc cellulaire. — Lorsqu'on soumet des plantes grasses (Crassulacées : Sédum, Crassule ; Cactées : Opuntia) à une obseurité prolongée pendant plusieurs jours, le rapport respiratoire, jusque-là inférieur à l'unité, parfois même très faible (p. 618), croît lentement, sans toutefois dépasser l'unité.

Cet accroissement est uniquement attribuable à lanhydride carbonique ; car les analyses montrent que l'absorption de l'oxygène continue à peu de chose près à s'exercer avec la même intensité.

Pendant les premières heures de leur séjour à l'obscurité, les plantes grasses élaborent, aux dépens des produits de l'assimilation diurne précédente, des acides organiques {acide malique....), qu'elles consomment ensuite lentement pour leur nutrition, et c’est probablement à la combustion de ces acides qu'est due la quantité croissante d’anhydride carbonique dégagé.

Des variations respiratoires du même genre peuvent se produire aussi dans d’autres plantes, par suite de changements très marqués survenus dans la composition du suce.

Variations de l'intensité respiratoire. — 1° /»fluence de l'âge et de la nature de la plante. — L'intensité de la respiration se mesure, soit au volume ou au poids d'oxygène absorbé, soit au volume où au poids d’anhydride carbonique exhalé, pendant un certain temps.

a) Dans une méme plante, Vintensité respiratoire varie avec l'organe considéré. C'est d'ordinaire dans la fleur, spécialement dans les étamines et le pistil, qu'elle acquiert la plus

grande valeur. Quand la plante est monoïque ou dioïque, l'intensité respiratoire des fleurs mâles dépasse celle des fleurs femelles : dans la Courge, par exemple, les fleurs staminées consomment deux fois plus d'oxygène que les fleurs pisüllées. Cette respiration très active se traduit du reste par un dégagement appréciable de chaleur ‘p. 639).

b) L'intensité respiratoire varie aussi, dans chaque organe, aux diverses phases du développement. Elle augmente, en règle générale, avec l'activité de la végétahion, e’est-à-dire avec la vilesse de croissance.

Dans les plantes annuelles, par exemple, un premier maximum d'intensité est réalisé pendant la période germinative, et un autre au cours de la floraison; dans les plantes vivaces, c'est d'abord au moment de l’éclosion des bourgeons, puis, comme à l'ordinaire, pendant la floraison.

Pour ce qui est de l’état des surfaces, on constate que dans les membres cutinisés (üge et feuille), la respiration s'exerce d'autant plus activement que la portion de corps considérée porte plus de stomates ; au travers de la cuticule, la diffusion des gaz est lente.

Pour le prouver, on choisit deux feuilles, aussi semblables que possible, d’une plante dans laquelle les stomates sont exclusivement localisés, ou à peu près, à la face inférieure, et on recouvre la face inférieure de lune d'elles d’un enduit perméable, de gélatine par exemple, tandis que l’autre feuille reste intacte ou reçoit seulement de la gélatine sur sa face supérieure. En abandonnant ensuite séparément ces feuilles à l'obscurité, dans une atmosphère Hmitée d'air pur, on détermine au bout de quelques heures l'intensité des échanges gazeux respiratoires ; : or, on trouve toujours que la Pile à face inférieure gé A inisée respire moins activement que l'autre. La gélatine élant aussi perméable que la euticule, cette différence doit être uniquement attribuée à locclusion des stomates, qui intercepte la communication des méats et lacunes intérieurs avec le dehors.

d) Dans des plantes de nature différente, Vintensité àe la respiration offre des variations souvent considérables.

La consommation d'oxygène est particulièrement faible chez les plantes grasses (Cactées, Euphorbes), et au contraire très élevée dans les feuilles de plantes annuelles (Blé, Fève, Lupin), ainsi que dans les feuilles caduques de nos arbres (Marronnier, Hêtre) ; les feuilles persistantes des Conifères