ROLE RESPIRATOIRE DES HYDRATES DE CARBONE

d'oxygène et de quatre d'hydrogène, gaz inerte, comme l’azote; mais elle devient nette dans le mélange de 1 volume d'oxygène et de 19 d’'hydrogène, dans lequel la pression de l’oxygène n’atteint plus que le quart environ de celle de l'oxygène atmosphérique. On a trouvé, par exemple, pour des plantules d'Hélianthe annuel (Soleil) : dans l'air, 14 milligrammes CO?; dans l’air étendu au par l'hydrogène, soit 1 p. 100 d'oxygène, 10m6C0?, nombre qui a été ensuite retrouvé pour les mêmes plantules, exposées à nouveau à l'air.

Certaines espèces sont, sous le rapport des besoins d’oxygène, beaucoup moins exigeantes que d’autres. Ainsi, des fleurs d’Anémone (4. Japonica), des fruits de Prunier, des plantules d'Hélianthe annuel, produisent encore, à la très faible pression d'oxygène de 2 centièmes d’atmosphère, la même quantité d’anhydride carbonique qu’à l'air libre; tandis que des plantules de Navet (Brassica Napus), de Courge (Cucurbita melanospermum), en dégagent beaucoup moins. La nature du phénomène respiratoire n’est d’ailleurs pas altérée dans ces conditions; car le rapport respiratoire (p. 611) reste constant pendant la courte durée de l’expérience.

Toutefois, dans la généralité des plantes, la respiration normale se complique déjà de la respiration intramoléculaire, lorsque la pression de l'oxygène descend à environ à 3 centièmes (p. 617).

Dans l’air raréfié, ou dans un milieu gazeux inerte, dépourvu d’oxygène, les organes irritables des plantes normalement douées de mouvement, comme les feuilles de la Sensitive, perdent leur motilité. À une pression suffisamment élevée, l'oxygène produit le même effet.

Rôle respiratoire des hydrates de carbone et des corps gras. — Parmi les composés organiques, soumis à la combustion respiratoire, les 4ydrales de carbone et les corps gras jouent un rôle important.

On sait que, dans les caves où la température reste supérieure à zéro degrés, les tubercules de Pomme de terre offrent une saveur d'autant plus sucrée que leur séjour se prolonge davantage dans ce milieu : le glucose résulte, on le sait (p. 443), de l’action lente de la diastase sur Famidon.

Or, en exposant des tubercules intacts à l’action d'une température de 20° environ dans une étuve, on ne constate qu'une accumulation insigniliante de principes suerés, bien que les conditions de leur production soient plus favorables. Cela tient précisément à l'accroissement d'intensité de la respiration, corrélative d’une plus grande consommation de cet hydrate de carbone, contrairement aux basses températures, où la respiration est presque suspendue.

On à constaté, de même, que des feuilles de Fève, normales, ou éliolées, etdétachées de la plante, respirent plus activement, lorsqu'elles plongent par leur base dans un liquide sucré, que

BELZUNG, — Anat. et phys. végét. 40

lorsqu'elles plongent seulement dans Peau pure, et sans pour cela que le rapport respiratoire change.

On verra plus loin {p. 65 et 646), à propos de la calorificalion, marque sensible d'une orande activité respiratoire, un autre exemple du rôle des hydrates de carbone, comme combustible organique.