RESPIRAMION DE" TA"RAICINIP

Importance du phénomène. — Tandis que les organes aériens de la plante puisent librement dans l'air loxygène nécessaire à leur respiration, la racine est souvent entravée dans l’accomplissement de ses échanges gazeux par le sol ambiant, ce qui engendre l’anémie de la plante entière et donne plus de prise aux parasites.

Plus le sol est meuble, plus la circulation de l'air y est assurée ; la respiration s'exerce alors normalement, €’est-àdire que le volume d'oxygène absorbé dépasse un peu celui de lanhydride « arbonique exhalé.

Plus le sol est compact, plus son atmosphère s appauvril en oxygène et se charge d'anhydride carbonique ; la gène qui en résulte pour la respiration se traduit alors par un ralentissement de la croissance, suivi bientôt de dépérissement.

C'est ainsi que, dans les plantations des villes, où le sol empierré où bitumé est insuffisamment aéré, les arbres dont les bourgeons éeclosent tardivement offrent presque toujours des racines en état d’asphyxie, comme en témoigne nettement l'analyse de l'atmosphère gazeuse du sol. Les labours n’ont pas d'autre but que de renouveler périodiquement l'atmosphère terrestre, et cette pratique est surtout nécessaire dans les sols argileux, qui, à la longue, se tassent au point de devenir presque imperméables.

La viciation de l'atmosphère du sol n’est pas seulement due à la respiration des racines. Elle se complique de laction des ferments terrestres (Bactériacées), les uns avides d’oxygène (Bactérie dr), les autres anaérobies (Bacille amylobacter,.….) : tous ces organismes dégagent activement de lanhydride carbonique.

Nocivité de l'anhydride carbonique. — L'action toxique de